第28章 洪都拉斯

其实后世欧洲的生育率也很捉急，至少欧洲原住民的数量一直是呈下降趋势，之所以还能总体维持平衡是由于黑人和穆斯林的数量正在不断增加。

这对于现代欧洲的政客来说还是一个勉强可以接受的局面，不过却并不符合一个宗教传统厚重的普世帝国的底层逻辑。

欧洲人口出现负增长不该简单地归结于福利制度和女性受教育程度高，经济转型和育儿成本增加才是关键。

从农业社会转型为工业社会之后，儿童在工农业中的劳动价值逐渐降低，而同一时期养育成本却是在飞速增加。

再加上社会阶级固化严重和传统观念的转变最终导致了十九世纪七十年代的人口大萧条。

二十年之后的事情，弗兰茨有必要现在就开始着急吗？

答案是很有必要，生育率和生育观念一旦改变，几代人都改不回来。

从二战结束之后，欧洲各国都不约而同地采取了鼓励生育的政策，意大利南部和英国都曾出现过以孩儿养家的奇葩现象。

就是靠生孩子带来的政府补贴来维持家庭开支，等到十八岁就将孩子赶出家门，以此循环往复。

不过即便是补贴到了如此程度，他们依然没能挽救生育率，反而是成全了黑哥们儿和穆斯林。

但奥地利帝国的情况明显不可能用黑人和穆斯林来补充劳动力，弗兰茨对此也没有兴趣。

所以他决定干脆一条路走到黑，直接将宗教的大旗竖起来。谁不生孩子，谁就不虔诚，让教会去折腾他们。

其实这种事情也只能引导，没法强制，至少政府不能直接说出来，但让教会的神父们去说却没有丝毫问题。

虽说没法强制，但有些人偏偏要公开唱反调却是万万不能忍的。

说回到奥地利帝国本身，奥地利帝国无论是本土，还是殖民地每年劳动力都在增加，但人们却始终感觉不到工资水平下降，甚至待遇还逐年有明显的提升。

主要此时奥地利帝国的经济还在高速发展期，而且弗兰茨也将蛋糕做的够大，很难有人吃不到。

另一方面奥地利帝国也有足够的实力保证政策的执行，违法的成本太高没人敢于轻易尝试。

此外奥地利帝国在技术、市场等诸多方面都有着非常明显的优势，所以才能维持这种势头。

不过一些隐患也已经开始显现，奥地利帝国政府中的官员们和一些心系国家的精英正在竭力阻止弗兰茨一意孤行。

在洪都拉斯的第二步则是重新对整个区域进行探索，为的就是寻找矿脉，毕竟这个时代还是采矿业的回本速度更快一些。

弗兰茨很清楚英国人开采的那几座金矿不过是最表层的矿脉而已，而且那些矿脉很快就会枯竭，所以弗兰茨对其没有太多兴趣。

洪都拉斯最富有的贵金属矿脉是白银，虽然已经被殖民者开采了数百年，但依然有大型矿脉留存直到今天还在开采。

历史上直到20世纪初，美国人才在洪都拉斯的特古西加尔巴发现了罗萨里奥矿脉。

罗萨里奥矿脉是罕见的金银混合矿脉，不仅产量极大，矿石品味也非常高，十分容易提炼。

哪怕是技术落后也能获得相当丰厚的利润，当时法国人收购美国人提炼的废渣经过提纯都赚得盆满钵满。

奥地利帝国此时的勘探技术和爆破技术都远胜英国，最主要是与此时其他勘探队的走马观花不同，弗兰茨坚信可以在洪都拉斯地区找到新矿脉，双方的决心完全不可同日而语。

此外奥地利帝国之所以要驱逐原住民也和勘探矿脉有关，因为有些矿脉就在一些原住民所谓的神山上。

如果不提前清除这些阻碍，那么后续工作的困难程度可想而知。

事实上为了强化统治，修路是一个必然选择，同时也是为了运输珍贵的木材和矿产资源。

此时的洪都拉斯其实有比采掘黄金更赚钱的生意，那就是木材生意。

洪都拉斯地区盛产桃花心木，这种木材在十九世纪的欧洲非常受到追捧。

桃花心木本身硬度非常高、耐腐蚀、不易变形、颜色多样、纹路均匀，抛光后光泽感极强，自带一种奢华气质，所以被大量用于高档家具和乐器的制作。

最主要都是一些传闻将其与爱情、幸福等名词绑定在了一起，所以需求异常火爆，又被称为“绿色黄金”。

洪都拉斯地区盛产的红木，也同样是贵重材料，不过与桃花心木的商业价值相比似乎就有些不值一提了。

不过此时英国人的开采手段非常原始，他们主要靠人力用原始的工具伐木，最离谱的是运输过程。

此时英国木材商人会在森林中建立伐木营地，然后将砍伐的树木堆在河边等待雨季河水泛滥之时再将原木推入洪水之中。

下游的人们将会制造一个简单的堤坝将原木拦住，然后拖上岸晒干再装船。

这样粗犷的方式导致原木丢失的情况非常常见，有些时候原木甚至会直接撞毁堤坝导致整批木材进入海洋。

沿途上各种磕碰也会导致一些原木失去其原本的使用价值，毕竟谁也不想看到自己重金购买的高档家具或乐器上有明显的瑕疵。

再加上风吹、日晒、雨淋，以及河水浸泡，木材的总体损失率通常高达50以上。

除此之外采伐人员也经常遭到原住民的袭击，原住民会偷盗或焚烧堆好的木材。

（伐木工日记中的内容。不过按照原住民的记载是采伐人员经常袭击村落，抢夺物资和女人。）

弗兰茨没心情去研究他们谁对谁错，奥地利帝国要的是森林中的绿色黄金，他既不会让原住民袭击采伐队，也不会纵容采伐队袭击原住民，两者对于弗兰茨来说都是在浪费时间。

建立高效的路线才是唯一正途。

按照弗兰茨的估计土著的袭击很可能是个借口，毕竟历史上火龙烧仓、阴兵借道的事情屡屡发生。

很难说那些伐木工不是见钱眼开才自导自演了一些戏码，毕竟在此时的西方人看来土著很多时候都代表着野蛮和不可交流，所以将锅丢在他们身上便会万无一失。

弗兰茨必须在根源上杜绝这种情况，不只是为了减少损失，也为了防患于未然，毕竟此时奥地利帝国的殖民者还是很珍贵的。

不过他并不会像历史上的英国人一样只管采伐，弗兰茨还是比较注重可持续发展的。

然而让林地自然恢复的速度实在太慢，所以需要一点点人为的帮助，弗兰茨要将其变成产业链条，是时候加上一些科技与狠活儿了。

弗兰茨并不是要全种红木，毕竟红木的生长周期太长。后世比较成功的经验是种植松木，一个是当地的加勒比松木，但较为低端价格低廉。

另一个是西班牙雪松，算是高档木材的替代品，优点是生长速度快、病虫害少。

弗兰茨的选择是种植雪松，因为有俄国的存在，低端市场实在卷不动。

而且这个时代与加勒比松木配套的加工技术其实还未开发完成，弗兰茨也不知道这些技术具体会在什么时候出现，他不想赌。

此时洪都拉斯地区主要经济作物靛蓝可以被淘汰了，无他因为奥地利帝国的合成染料技术已经有长足的进步，很快大多数染料作物就会失去竞争力。

到时候就只能走天然、无污染的高端路线了，再将其大面积种植便有些不合时宜，毕竟高端货不能太多，而且大多数人也买不起所谓的高端货。

洪都拉斯的常规作物就是咖啡、烟草，这两种经济作物都是久经历史考验的并不会有什么问题。

至于粮食作物，弗兰茨觉得大蕉和土豆就很不错，毕竟最好的土地要让步给经济作物，次一些的也要让位给林地，只有最次的土地才会留给当地人种植粮食作物。

缺额部分正好可以从其他殖民地找齐，毕竟此时整个中美洲都是奥地利帝国的。

除此之外弗兰茨也会逐步增加洪都拉斯的香蕉种植面积，毕竟历史上的洪都拉斯可是有着香蕉共和国的美称。

不过洪都拉斯的相对优势要让位于大局，首先此时人们的消费能力不足，对于香蕉的认识也不够，如果贸然增加香蕉的产量很可能会导致一场新的农业危机。

而且洪都拉斯如果直接转型发展香蕉产业，那么西印度群岛的那些岛屿该怎么办？

奥地利帝国和市场都需要一个过渡的过程，所以就只能延缓一下洪都拉斯香蕉产业的发展进度。

肯定有人觉得弗兰茨对土著的利用率不够，明明可以将他们抓来修搞基建，但他只能说即使让那些土著去种植园里干活他都嫌效率低。

奴隶制的时代确实已经过去，简单的奴役已经无法满足近代化对劳动力的需求。

土著们搞成的基建工程很难满足奥地利帝国的需求，毕竟弗兰茨要修的不是泥巴路，又或者是鹅卵石路。

铁轨的地基打的不牢天知道会出什么事，要知道中美洲可不是北美那样一望无际的平原。

洪都拉斯境内80都是山地和高原，这也是为什么这么多年英国人在洪都拉斯的发展几乎毫无进展的原因。

再加上位于中美洲火山地震带上，以及台风、洪水频发，如果真搞一个豆腐渣工程出来很容易就会酿成巨大的灾难。

至于人力问题并不需要担心，每年幕府都会送来大批劳动力。为了维持与幕府的关系，这笔生意是必须做的。

奥地利帝国既然接下了这笔生意，总不能将人丢进大海里，所以弗兰茨必须为他们找一些工作。

修铁路就不错，既能锻炼他们的组织性、纪律性，又能剔除消极怠工和体弱多病的不适格者。

剩下的人弗兰茨会给予他们土地，让他们再次成为农民。

中美洲的土地可是要日本列岛的土地肥沃得多，他们能得到土地面积也更多，奥地利帝国的税收则要比那些大名低得多。

仅就物资生活而言，他们此时在奥地利帝国殖民地的生活要比过去在幕府统治下滋润得多。

除了最开始没有掌握好尺度发生过几次小规模暴动，之后绝大多数时间里这些日裔劳工都是相当安分且刻苦努力的。

而当有一部分人成功上岸之后，其余的日裔劳工都变得更加努力了。

历史上洪都拉斯地区的铁路工程堪称是人祸的典范，原住民的漫天要价和政府官员的腐败导致中标的公司全都亏的血本无归。

好在奥地利帝国不同，没有土著问题那些官员便没有那么多借口。再加上是政府直接动工，所以成本会下降很多。

不过铁路可以覆盖的区域依然十分有限，只有一些有经济价值的地区才会开通铁路。

这也是为什么弗兰茨要先占领尼加拉瓜的原因，毕竟后方是自己的国土就不用再在那么多战略要地设防。

其实无论是洪都拉斯也好，西印度群岛也罢，不过是一些幌子而已。

弗兰茨为的是确保尼加拉瓜运河的安全，由于新式炸药的应用，尼加拉瓜运河已经正式开通。

尼加拉瓜运河的开通将会创造一个全新的时代，西海岸与欧洲的交流将不再是梦想。

加利福尼亚也将失去成为一个独立王国的可能，事实上如果不是卡尔大公的次子卡尔·费迪南德大公和梅特涅坐镇加利福尼亚早就不知道独立几次了。

最初的加利福尼亚可能是一穷二白，粮食还要靠临海捕鱼补充。但经过十余年的发展这里早就不只是黄金之乡，更是鱼米之乡。

奥地利帝国与幕府、夏威夷的三角贸易，加利福尼亚主要提供的便是粮食。

此外还有被淘金热吸引而来的大量人口，以及由此带来的各种产业和贸易。

其实从最初弗兰茨就知道会是这种结果，毕竟奥地利帝国就算可以禁止本地殖民者发展工业和贸易，但他也无法阻止那些寻求利益的商人。

与其搞得天怒人怨还让别人摘了桃子，弗兰茨一开始就在发展贸易和工业。

在之前加利福尼亚一直有独立的资本，毕竟天高皇帝远。

所以弗兰茨选择了他觉得最能信得过的人去坐镇加利福尼亚，为此他还设计了诸多保险。

好在这些年的努力终于没有白费，尼加拉瓜运河开通之后奥地利帝国便不用再看墨西哥的脸色。