第二十三章 血色之夜
第二十三章血色之夜
老鹰嘴山坳发现的猎户尸体，像一块巨石投入本就不平静的池塘，在栖霞镇激起了滔天的恐惧。
周巡察使和苏清禾带人赶去现场，封锁了那片区域。但消息早已长了翅膀，在镇民惊恐的窃窃私语中飞速传播，每一个细节都被添油加醋，描绘得更加骇人听闻。
“浑身精血都被吸干了！只剩一层皮包着骨头！”
“脸上那黑气，柳婆婆说是被厉鬼索了命！”
“那山坳离黑岩谷近，肯定是那里的脏东西跑出来了！”
“天衍宗的仙师都去了，怕也镇不住吧？咱们是不是得赶紧逃啊？”
恐慌如同瘟疫般蔓延。当天夜里，许多人家早早关门闭户，往日孩童的嬉闹声、邻里间的闲聊声消失无踪，只有风穿过空荡街道的呜咽，和偶尔传来的、压抑的啜泣与不安的犬吠。
陆尘将补修坊的门窗仔细检查了一遍，又搬来几件沉重的旧器物顶在门后。做完这些，他坐在黑暗的外屋里，没有点灯。胸口“火种”的搏动比平时略快，带着一种不安的悸动。他能“感觉”到，镇子上空弥漫的恐惧情绪，像一层粘稠的、灰暗的雾气，加重了本就沉滞的氛围。
“看”向里屋，温老似乎睡着了，呼吸平稳，但陆尘知道老人肯定没睡沉。师父那句“警醒些”犹在耳边。
时间在死寂中缓慢流逝。月上中天，清冷的月光勉强透过窗纸，在地面投下模糊的光斑。
突然——
一声凄厉短促的惨叫，猛地撕裂了夜的寂静！是从镇子北面传来的，距离似乎不算太远！
紧接着，是第二声、第三声！夹杂着器物破碎的声响和混乱的奔跑、呼喊！
“有东西闯进来了！”
“救命啊——！”
“妖怪！是妖怪！”
陆尘的心脏瞬间提到了嗓子眼，猛地站起身。来了！那东西竟然真的敢直接闯入镇子？！
他冲到窗边，小心翼翼地从缝隙向外望去。街道上空荡荡的，但北面方向的天空，隐约有火光晃动，还有兵刃交击和呼喝声传来，其中似乎夹杂着苏清禾清冷的叱喝，以及周巡察使浑厚的怒吼。
打起来了！天衍宗的人和那“东西”对上了！
陆尘手心全是冷汗。他强迫自己冷静，将“天眼”的感知小心翼翼地向那个方向延伸。距离有点远，景象模糊，但他能“看”到数团明亮而凌厉的生命光焰（应该是周巡察使、苏清禾和衙役们）正围着一团不断蠕动、变幻形状的、散发着浓郁阴寒与暴烈气息的暗红色光团激烈交战！
那暗红光团移动极快，时而膨胀喷吐出灼热中带着腐朽气息的火焰，时而收缩成一道利箭般的黑影穿梭扑击。它所过之处，周围建筑的木头迅速失去光泽，墙皮剥落，连地面都似乎微微发黑——它在掠夺接触到的生机！
天衍宗众人显然训练有素，配合默契。苏清禾身法灵动，手中长剑挥洒出道道青色剑气，如同灵活的藤蔓，不断缠绕、迟滞那暗红光团。周巡察使则势大力沉，一柄长刀裹挟着土黄色的厚重刀芒，每一次劈斩都让那光团剧烈震颤，发出嘶哑难听的咆哮。衙役们在外围结阵，用特制的符箓和弩箭干扰、封锁。
但那暗红光团极其难缠，似乎没有固定的形体，对普通攻击抗性很高。而且它似乎能吸收一部分攻击中逸散的能量，越战越勇。一个衙役稍有不慎，被一道暗红火舌擦中手臂，整条手臂瞬间干瘪下去，惨叫着倒地。
“结‘四象镇邪阵’！困住它！”周巡察使怒吼。
苏清禾等人立刻变阵，四人分站四方，灵力联结，一道由青、白、赤、黄四色光芒构成的光网迅速成型，向那暗红光团罩去。
那光团似乎意识到危险，猛地发出一声尖锐的嘶鸣，不再纠缠，骤然收缩成一道细线，以惊人的速度冲破尚未完全闭合的光网一角，朝着镇子更深处——也就是补修坊这个方向——电射而来！
“不好！它要逃！”苏清禾急道。
“追！不能让它祸害百姓！”周巡察使提刀便追。
但那暗红光线的速度太快了！它没有直线逃跑，而是如同有生命的阴影，贴着墙根、屋檐，在建筑的阴影中急速穿梭，方向飘忽不定，但大体的目标，似乎正是……补修坊所在的这片区域！
陆尘浑身的血都凉了！那东西是冲他来的？！是因为他之前的探查和“校准”？还是因为它感知到了什么？
来不及细想，那暗红光线已经穿过两条巷子，距离补修坊不过百步之遥！他甚至能“看”到那东西扭曲变幻的轮廓，以及其中蕴含的、毫不掩饰的贪婪与恶意！
“尘儿！进来！”里屋传来温老急促嘶哑的低喝。
陆尘猛地回神，正要冲向里屋，眼角余光却瞥见窗外巷口——阿石正搀扶着虚弱不堪的王叔，跌跌撞撞地从他们租住的小杂院门里挪出来，似乎想逃往更安全的地方。而那道暗红光线，恰好掠过他们院墙上方！
“阿石！王叔！趴下！”陆尘想也没想，猛地推开窗户，用尽力气大吼一声。
阿石父子闻声下意识抬头，正好看到那道扭曲的暗影凌空扑下，带着令人作呕的腥风和灼热的死意！王叔本就虚弱，吓得腿一软，阿石拼命想拉住父亲，自己也被带得一个踉跄。
眼看那暗影就要将父子二人吞噬——
“孽障！休得伤人！”一声怒喝如雷霆炸响，周巡察使的身影如同大鸟般从后方屋顶扑下，长刀带着开山裂石之势，狠狠斩向那暗影！
苏清禾也几乎同时赶到，剑指一点，数道青藤般的剑气后发先至，缠绕向暗影。
那暗影似乎对周巡察使的刀芒颇为忌惮，猛地一扭，避开了正面劈斩，却被苏清禾的剑气擦中边缘，发出一声痛苦的嘶叫，速度微微一滞。
就是这微微一滞的瞬间——
陆尘看到，阿石在极度恐惧和救父心切下，竟不知从哪里爆发出一股蛮力，猛地将父亲往旁边一推，自己则转身，抄起门边一根抵门的粗木棍，不管不顾地朝着那擦身而过的暗影捅了过去！
“滚开！”少年嘶哑的吼声充满了绝望的勇气。
木棍毫无悬念地穿过暗影，仿佛戳进了一团粘稠的、滚烫的淤泥。暗影猛地一颤，似乎被这毫无威胁但充满生命怒意的一击微微干扰。紧接着，周巡察使的刀芒和苏清禾更多的剑气已然落下！
嗤啦——！
仿佛滚油泼雪，暗影被刀芒剑气绞中，发出刺耳的碎裂声，一大团暗红雾气炸开，其中隐隐有细碎的黑红色晶屑飞溅。剩余的部分发出一声怨毒到极点的尖啸，不再停留，化作一道更淡、更快的血线，猛地撞破旁边一户人家的后墙，消失在房屋之后，朝着镇外黑风山脉的方向远遁而去，速度比来时更快了数倍！
周巡察使和苏清禾追到破墙处，只看到远处山林上空一缕迅速消散的暗红痕迹。
“让它跑了！”周巡察使脸色铁青，收刀而立，看着那破损的墙壁和空气中残留的阴邪气息，眉头紧锁。
苏清禾则快步走到瘫坐在地、脸色惨白、还保持着持棍姿势的阿石面前，又看了看旁边惊魂未定的王叔，迅速检查了一下，松了口气：“只是惊吓过度，未受邪气直接侵蚀。”她目光落在阿石手中那根普通木棍上，棍子前端有一小段变得焦黑酥脆，正簌簌掉着灰烬。
阿石呆呆地看着苏清禾，又看看自己手里的木棍，似乎还没从刚才的生死一线中回过神来，身体控制不住地剧烈颤抖。
陆尘站在补修坊的窗口，看着巷子里的一幕，紧绷的心弦稍稍松了一些，但后背早已被冷汗湿透。好险……如果周巡察使和苏清禾晚到一瞬，如果阿石没有那一下本能的反抗……
“多谢……多谢仙师救命之恩……”王叔挣扎着要爬起来磕头，被苏清禾扶住。
“老丈不必多礼，是我等职责所在。”苏清禾的声音依旧清冷，但看着阿石的眼神多了几分不易察觉的赞许和……一丝疑惑。这少年刚才那一下，时机和勇气都值得称道，而且……那木棍上残留的、与邪物接触后的痕迹，似乎有些特别。邪物的“核心”似乎被那莽撞一棍意外地震荡，逸散了些许气息？
但她没时间深究。周巡察使已经下令衙役们立刻巡查周边，救治伤员，安抚民众，并加强全镇警戒。
很快，受伤的衙役被抬走，惊魂未定的居民被劝回屋内（门窗破损的暂时集中安置），阿石父子也被妥善安置。苏清禾和周巡察使低声交谈了几句，便各自带人，开始仔细检查邪物出现和逃离的路径，尤其是那面被撞破的墙和散落的黑红色晶屑。
补修坊外渐渐恢复了表面的平静，但空气中弥漫的血腥味、焦糊味和残留的阴冷气息，以及远处隐约传来的哭泣和议论，都提醒着人们，这个夜晚的血色并未褪去。
陆尘轻轻关上了窗户，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。
他“看”到苏清禾小心地用玉瓶收集那些散落的黑红色晶屑，也“看”到周巡察使脸色凝重地望向黑风山脉方向。
那东西受伤了，但没死，逃回了山里。它会不会卷土重来？天衍宗接下来会怎么做？大规模搜山？还是采取更严厉的措施？
而他自己……刚才那邪物，是真的冲他而来吗？还是巧合？
如果是冲他而来，是因为“天眼”？因为“窃生”扰动了地脉？还是因为别的？
阿石……他刚才那一下，会不会引起苏清禾的注意？
一个个问题在脑海中翻滚，没有答案。只有胸口“火种”传来的、带着疲惫余悸的搏动，和窗外渐渐亮起、却照不散阴霾的晨曦。
天，快亮了。
但笼罩在栖霞镇上空的阴影，似乎更加浓重了。
而陆尘知道，从今夜起，他，以及这座小镇，已经彻底被卷入了一场超出他们理解的、与黑暗存在的真实对抗之中。再没有回头路，也没有了侥幸的余地。