第75章 追随方云，前往北境
北境的寒风在要塞外呼啸，而在遥远的南方，周家府邸内正上演着一场无声的较量。
"我不同意！"
周父一掌拍在紫檀木桌上，震得茶盏叮当作响。这位素来沉稳的周家家主，此刻脸上满是怒容。
"父亲，我已经通过了九幽试炼。"周雪站在堂下，身姿笔挺如雪中青松。她刚刚从试炼中归来，周身还萦绕着未散的寒气，眉宇间多了几分以往不曾有的锐利。
"正是因为你通过了试炼，才更不能去！"周母快步从屏风后走出，眼中带着心疼与焦急，"雪儿，你可知北境是什么地方？那是尸山血海！你才刚从九幽试炼中捡回一条命，又要去那种地方..."
"母亲，方云在那里。"周雪的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
"又是那个方云！"周父勃然大怒，"自从你认识他之后，整个人都变了！现在还要为了他去北境送死？"
周雪抬起头，直视着父亲的眼睛："我不是为了任何人。这是我自己的选择。"
"你！"周父气得浑身发抖，"你可知道，家族已经决定将'雪帝'赐予你？有了雪帝，你便是家族下一任家主的有力竞争者！何必去北境蹚那浑水？"
雪帝。
听到这个名字，周雪的眼神微微一动。那是周家世代供奉的半神话级御兽，传说中拥有冰系极致的力量。能够得到雪帝的认可，是每个周家子弟梦寐以求的荣耀。
"我要雪帝。"周雪缓缓道，"但我也要去北境。"
"痴心妄想！"周父断然拒绝，"要么留在家族继承雪帝，要么就去北境送死，你自己选！"
堂内的气氛顿时凝固。
周雪沉默片刻，突然双膝跪地。
"父亲，母亲。"她重重叩首，"女儿不孝。但北境，我非去不可。"
"你！"周母掩唇惊呼，眼中已有泪光。
周父死死盯着女儿，良久，才从牙缝中挤出一句话："给我一个理由。"
周雪抬起头，额间因叩首而泛红，眼神却亮得惊人："因为我不想再做那个永远被保护在温室里的周家大小姐。方云在北境浴血奋战，幽萝在擂台挑战群雄，而我...我不想落后。"
她站起身，周身突然爆发出凌厉的气势。那是经过九幽试炼淬炼后的锋芒，连周父都不禁为之动容。
"若家族执意阻拦..."周雪一字一顿道，"我宁愿放弃雪帝，独自前往北境。"
"你疯了！"周母失声惊呼。
周父死死盯着女儿，仿佛第一次真正认识她。良久，他长长叹了口气："你可知道，失去雪帝意味着什么？"
"知道。"周雪语气平静，"意味着我将失去家族的支持，失去成为家主的资格，失去一切。"
"即便如此，你也要去？"
"是。"
堂内陷入死寂。烛火摇曳，在周雪脸上投下明明暗暗的光影。
突然，一个苍老的声音从门外传来：
"让她去吧。"
一位白发老妪拄着冰杖缓步而入。她周身散发着令人心悸的寒气，每一步都在地面上凝结出冰霜。
"老祖宗！"周父周母连忙行礼。
老妪没有理会他们，径直走到周雪面前，浑浊的双眼仔细端详着她："九幽试炼，你走到了第几层？"
"第九层。"周雪恭敬回答。
老妪眼中闪过一丝精光："可曾见到幽冥冰凰？"
"见到了。"周雪抬起右手，掌心浮现出一道冰凰印记，"它赐予了我这个。"
老妪仰天大笑："好！好！好！"
她转身看向周父周母："你们可知道，幽冥冰凰是雪帝的伴生之灵？既然冰凰认可了这丫头，雪帝又岂会拒绝？"
周父周母面面相觑，都从对方眼中看到了震惊。
"可是北境..."周母仍不放心。
"雏鹰总要离巢。"老妪摆摆手，"况且..."
她意味深长地看了周雪一眼："那个叫方云的小子，或许就是我周家一直在等待的契机。"
最终，在家祖的干预下，周父周母不得不妥协。
三日后，周家禁地。
这是一片被永恒冰封的山谷，谷中央矗立着一座冰晶宫殿。宫殿深处，一头通体晶莹的巨兽正在沉睡。
它形似麒麟，却生着龙首，周身覆盖着钻石般的鳞片，散发着令人窒息的威压。这就是雪帝，周家世代供奉的半神话级御兽。
"雪帝大人。"周雪跪在冰阶之下，"晚辈周雪，请求与您缔结契约。"
雪帝缓缓睁开双眼，它的眼眸是纯粹的冰蓝色，仿佛蕴含着世间所有的寒冷。
"小丫头..."雪帝的声音直接在周雪脑海中响起，"你身上有幽冥冰凰的气息。"
"是。"周雪坦然承认，"晚辈刚刚通过了九幽试炼。"
雪帝沉默片刻："为何想要与我缔结契约？"
"为了变强。"周雪抬起头，"为了能够守护想要守护的人。"
雪帝的眼中闪过一丝笑意："是为了那个在北境的小子？"
周雪脸颊微红，却没有否认。
"有意思。"雪帝缓缓起身，每动一下都会引起四周冰元素的震**，"不过，想要与我缔结契约，光有决心还不够。"
它张开巨口，吐出一颗冰晶："这是我的本源冰核。只要你能在其中坚持一炷香的时间，我便认可你。"
那颗冰核只有拳头大小，却散发着比万年玄冰还要恐怖的寒气。周雪毫不迟疑地伸手握住。
刺骨的寒意瞬间席卷全身。她的血液在冻结，经脉在碎裂，连灵魂都在颤抖。这是足以让寻常御兽师瞬间毙命的极寒。
但周雪咬紧牙关，运转起在九幽试炼中领悟的冰系法则。她体内的幽冥冰凰印记发出微光，帮助她抵御着这恐怖的寒气。
时间一点点流逝，周雪的皮肤开始结冰，长发染上白霜，连睫毛都挂上了冰晶。但她始终没有松开手。
一炷香后，冰核突然化作一道流光，没入周雪体内。
"很好。"雪帝满意地点头，"从今日起，你便是我的契约者。"
磅礴的冰系能量涌入周雪体内，与她的灵魂完美融合。她能感觉到，自己的实力正在以惊人的速度提升。
当她走出禁地时，周父周母等在外面。看到女儿周身萦绕的冰系法则，他们都知道，契约成功了。
"雪儿..."周母上前，为女儿披上一件雪貂大氅，"此去北境，万事小心。"
周父沉默良久，最终叹了口气："带上这个。"
他递过一个锦盒，里面是一枚雕刻着雪帝图腾的玉佩。
"这是家族的信物，关键时刻可以救你一命。"
周雪接过玉佩，郑重行礼："女儿定不负家族期望。"
三日后，一队车马悄然离开周家府邸。周雪坐在马车中，手中摩挲着那枚雪帝玉佩。
车窗外，雪花纷飞。她望着北方的天空，眼中满是坚定。
"方云，等我。
北境的风雪似乎也吹到了南方的学院。周莹独自站在训练场的角落，看着手中刚刚收到的传讯玉符，指尖微微发颤。
玉符上是周雪留下的简短讯息："已契约雪帝，不日北上。珍重。"
短短九个字，却在周莹心中掀起了惊涛骇浪。连一向冷静自持的周雪都毅然前往北境，自己却还在这里做着不痛不痒的训练。
"小白。"她轻声呼唤。
一只通体雪白的灵兔从她袖中跳出，红宝石般的眼睛担忧地望着主人。这是她的本命御兽——圣洁灵兔，拥有罕见的治愈与净化能力。
"我们都太弱了，是不是？"周莹抚摸着灵兔柔软的毛发，声音带着哽咽。
灵兔轻轻蹭着她的手掌，传递着安慰的情绪。
这些日子，周莹几乎拼了命地训练。她参加了所有能报名的实战课程，闯过了三个危险级秘境，甚至独自完成了几个联盟的讨伐任务。可是，每当夜深人静时，她总能想起方云离开时那个决然的背影。
"我想去找他。"周莹突然说道，眼中闪着坚定的光芒。
这个念头一旦出现，就再也无法遏制。
与周雪不同，周莹是个孤儿。她没有家族可以依靠，没有父母可以阻拦。这些年来，她一直都是独自一人，直到遇见方云...
那个在秘境中为她挡下致命一击的身影，那个耐心指导她修炼的身影，那个离开时让她等待的身影。不知不觉间，这份依赖已经悄然变质。
"可是..."周莹低头看着自己的双手，"我这样去北境，只会成为他的累赘。"
圣洁灵兔虽然珍贵，但战斗力有限。在北境那种地方，她的治愈能力或许能帮上忙，但若是遇到真正的强敌...
就在这时，灵兔突然竖起耳朵，身上泛起柔和的白光。在周莹惊讶的目光中，灵兔的额头上浮现出一个淡淡的金色印记。
"这是...进化征兆？"周莹又惊又喜。
她突然想起学院古籍中的记载：圣洁灵兔若要进化，需要极其纯净的光明能量引导。而方云的赤凤炎霄，正是最纯粹的光明系御兽！
这个发现让周莹下定了决心。
三日后，周莹站在导师面前，递交了北境历练的申请。
"你想清楚了？"导师眉头紧锁，"北境不是儿戏。以你现在的实力..."
"学生明白。"周莹抬起头，眼中是从未有过的坚定，"正因为明白，所以才更要去。"
她轻轻抚摸着怀中的灵兔："我的御兽需要进化，而整个学院，只有方云能帮我。"
导师沉默良久，最终叹了口气："既然你心意已决...把这个带上。"
他取出一枚护身符："这是院长特制的护身符，关键时刻能保你一命。"
"谢谢导师。"周莹郑重接过。
离开导师办公室，周莹开始为北境之行做准备。她用全部积蓄兑换了保命的丹药和符箓，又特意准备了一些方云爱吃的点心。
夜深人静时，她独自在宿舍收拾行装。窗外月光如水，洒在她单薄的身影上。
"害怕吗？"她轻声问自己。
答案是肯定的。北境的凶名她早有耳闻，此去生死未卜。但是...
"比起永远见不到他，这些都不算什么。"周莹握紧拳头，眼中闪着泪光，却带着笑意。
她取出一个精致的木盒，里面珍藏着方云送她的那枚储物戒。戒指在月光下泛着温润的光泽，仿佛那个人的温度还留在上面。
"方云哥哥，这次换我来找你。"
次日清晨，周莹背着简单的行囊，抱着灵兔，踏上了前往北境的传送阵。
阵法启动前，她最后回望了一眼这个生活了多年的学院。这里有过欢笑，有过泪水，更有那个让她魂牵梦萦的身影。
"我们走吧，小白。"她轻声对怀中的灵兔说。
光芒闪过，少女的身影消失在阵法中。
与此同时，北境要塞的城墙上，方云似有所感，突然望向南方的天空。
眉头却微微蹙起。不知为何，他刚刚心跳漏了一拍，仿佛有什么重要的东西正在靠近。
而此时，远在千里之外的周雪，正站在雪帝背上，穿越重重雪山。她似乎感应到了什么，嘴角微微上扬。
"看来，北境要热闹起来了。"