第六十章 出山不带王旗
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北上队伍出发那日，太玄山下挤满了人。
九州联席送来一面王旗。旗面用金线绣着“寒江共主”，旗杆是雷击木，旗角还缀着三枚从天寿线残骸上拆下的仙金扣。
送旗官员宣读了半刻钟，说持此旗者可统辖太玄弟子、寒江盟众与北境旧军，临战时拥有先斩后奏之权。
陆临渊听完，只问：“报名的人若走到半路不想去了，能不能回头？”
官员一怔：“军令既下，岂可擅退？”
“那这不是请人同行，是换个好听名字抓壮丁。”
他接过王旗，当着众人的面拆下三枚仙金扣，又将旗布撕成三十六条。
送旗官员脸色铁青：“你做什么？”
“伤营缺绑腿的布。”陆临渊把最长一条递给柳婶，“这料子结实。”
柳婶扯了扯，满意地点头：“确实比太玄药布耐用。”
钱掌柜在旁边痛心疾首：“先问价啊！这么好的旗，剪之前至少该卖一次。”
山下先是一静，随后有人忍不住笑出声。笑声不大，却把“共主”二字带来的沉重撕开一道口子。
陆临渊没有带王旗，只立了一面灰白共约旗。旗上没有姓名和封号，只写三句话：自愿同行，可随时退出；战场命令只管当下，不管一生；任何人不得替未到场者承诺牺牲。
报名台很快排起长队。
有人签完便把家书交给陈铁算盘，有人排到桌前又后悔，红着脸退走。负责登记的太玄弟子下意识要记“临阵退缩”，被顾长庚当场划掉。
“尚未出发，不算临阵。”
“那记什么？”
“记取消报名。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
消息传开后，反而有更多人来报名。因为他们第一次知道，报名不是把命交出去之后便再也拿不回来。
最终北上队伍一千三百余人。矿工、药谷弟子、太玄剑修、谢氏旧部、杂役、商贩和自愿随行的医者混在一起。有人修为高，有人连马都不会骑。
第一场争吵在山脚就爆发了。
北境老校尉韩砚坚持旧军走前阵，认为矿工只适合挖沟；矿工领头的石大勇却说军阵排得整齐，寿风一来正好一排吹死。
两人从阵形吵到祖宗，眼看就要动手。
陆临渊没有评谁更懂打仗，只把昨夜截下的一缕寿风放进空地。那缕白风一入人群模型，最先穿过整齐军阵，再被矿工乱七八糟的木板挡散。
韩砚脸色难看。
石大勇刚要得意，陆临渊又放入第二缕寿风。风从地底钻出，矿工的木板全被掀翻，反倒是军阵长枪扎地稳住了人。
“都不够。”陆临渊道，“前阵军枪定地，中段矿板断风，太玄符修补缺口。谁也别单独证明自己最有用。”
韩砚和石大勇互相看了一眼，谁都没道歉，却也没再吵。
谢听雪没有立昭宁旗。她换了一身普通黑色剑衣，跟在后队。一个北境老兵从她走路时的落脚方式认出她，膝盖刚弯下，便被剑鞘托住。
“我不是来收旧部。”谢听雪说，“你愿意同行，站队里；不愿意，回家。”
老兵沉默片刻，解下旧军牌挂在自己腰间：“那我站后队。前面年轻人多，后面总得有人看着。”
出山第一日，队伍走得极慢。不是道路难，而是每个人过去习惯的命令不同。太玄弟子听钟，北境旧军听鼓，矿工看灯，商贩只看钱掌柜往哪边躲。
楚玄微提出统一号令，结果试了三次：钟声被风吞，鼓声惊动山兽，钱掌柜的喊价倒传得最远。
最后众人定下最朴素的办法：红布停，白布散，三声铁锅响向左，一声向右。
柳婶因此被推为临时号令官。她站在粮车上敲锅，神情比许多将军还威严。
入夜前，队伍进入古道峡口。
风忽然停了。
山壁两侧没有鸟鸣，地上却散落着数十块北境求援骨牌。骨牌都很新，像刚从人身上取下来。韩砚要派人去捡，陆临渊抬手拦住。
“太整齐了。”
下一刻，峡谷深处响起狼嚎。
成群白发狼从山壁裂缝中扑出。它们体形比寻常狼大一倍，腹部透明，里面塞满人的骨牌。每奔跑一步，骨牌便互相撞击，发出求救声。
“救我！”
“白暮城失守！”
“昭宁殿下，快来！”
声音真假混杂，队伍前阵顿时乱了。几名北境旧军听见熟人的声音，下意识冲出阵形。白发狼专挑离队者扑咬，第一人肩头立刻被撕开。
“红布！”柳婶一锅敲响。
前队停住。
韩砚长枪扎地，带旧军结成半月阵。石大勇率矿工将铁板斜插入地，形成参差风障。太玄弟子把符纸贴在铁板背面，不求完整结界，只补最宽的缝。
白发狼扑到阵前，身体忽然炸成寿风。若是整齐盾墙，风会沿一条线贯穿所有人；眼前不规则的矿板却把风切成数十股，军枪再将贴地的风钉入土中。
第一次配合并不漂亮。有人站错位，有人把白布举成红布，还有个药谷弟子被柳婶的锅声震得耳鸣。可没有人被默认留在最前面送死。
谢听雪从后阵掠出，剑府贴着峡谷地面展开。雪意不高过人肩，只封白发狼的腿，不挡同伴视线。
“狼首是假的。”陆临渊在照骨域中看见真正骨相，“寿囊在腹部，骨牌围着它转。”
顾长庚雷丸化成细链，锁住狼群爆开的寿风。姜小禾放出愿意参战的四十八盏战灯，每盏灯只盯一头狼，避免主识被混乱求救声淹没。
陆临渊踏着矿板冲入狼群。
一头白狼张口咬来，他侧身让过獠牙，右拳直接轰入透明腹部。碎名拳震开骨牌，却没有打碎，拳劲全部落在中央那只灰白寿囊上。
寿囊爆裂，白狼随之化灰。
“腹中第三块骨牌后面！”他大喊。
谢听雪剑光连闪，准确刺破一只只寿囊。韩砚的长枪阵也从防守转为推进，每前进一步，矿工便将铁板拔起重插。太玄弟子跟在板后补符，原本互相瞧不上的三支队伍，终于在真实的危险里找到同一节奏。
最后一头白狼跃上山壁，身体迅速膨胀成百丈巨影。它腹中塞着上千块骨牌，求救声汇在一起，震得许多人神魂恍惚。
陆临渊灵台二重全开，照骨域覆盖峡谷。他没有去分辨一千道声音谁真谁假，只盯住巨狼影子里那条唯一不随吼声变化的黑线。
“线在山顶！”
谢听雪踏剑而上。顾长庚雷链先钉住黑线，姜小禾战灯从两侧照亮位置。谢听雪一剑斩落，百丈狼影从头到尾裂开。
漫天白发如雪落下。
峡谷重新有了风声。
战后，没人立刻欢呼。医者先救伤员，陈铁算盘逐块核对骨牌。真正属于北境求援人的只有三十七块，其余都是用死籍伪造的诱饵。
三十七块骨牌拼在一起，形成一幅残缺地图。北境三座赤城之外，还标着一座官图上不存在的城：十七城。
地图边缘有一行极细的字。
谢听雪只看一眼，便认出是母妃笔迹：进入此城者，不要相信自己的年龄。
夜里，队伍在峡口外扎营。陆临渊回望太玄山方向，灯门早已消失。他想起陆守石进门前只说了一句“记得吃饭”，胸口像被什么轻轻顶了一下。
谢听雪把半块干饼递给他。
“别让他白说。”
陆临渊接过来，咬了一口，硬得险些崩牙。
“这饼是谁做的？”
“钱掌柜买的。”
“难怪像用来防身的。”
钱掌柜在不远处抗议，说北上粮价至少要涨三成。营地里有人笑骂，紧绷了一整日的队伍终于有了些活气。
笑声尚未散去，天空忽然落下一片红雪。
第一片雪落在地图上，“十七城”三个字缓缓渗出血色。
随后，远处地面传来沉闷马蹄声。
雪雾尽头，一面残破的镇北军旗缓缓升起。成千上万匹骨马列成黑线，马背骑士全是十年前战死的镇北军。
领头骨将抬起折断长枪，枪锋越过陆临渊，直指谢听雪。
“叛徒。”
“回来受死。”
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