第二十三章 少女
聚会整整持续了近两个小时。借着“报销”的名义，众人都彻底放开胃口，尽情地享用了一顿丰盛的盛宴。
这是卡洛斯第一次真正体会到这个世界的美食。相比之下，他之前所吃的白面包与熏肠，简直粗陋到难以下咽。
当然，如此丰盛的餐点，价格自然也不便宜。
账单最后结算下来，足足花费了14金镑13先令。
卡洛斯暗暗按照自己的周薪换算了一下，那几乎相当于他整整一个月的收入。
“一顿饭吃掉一个月工资……哪怕放在二十一世纪，这也算得上是骇人听闻的奢侈吧？”
他目不转睛地盯着莱姆斯结账的动作，只觉得心口一阵阵发紧，仿佛钱不是别人付的，而是从自己肉里硬生生割走的一样。
走出皇后餐厅，门前的台阶已经被暮色轻轻托起。
今年秋季来得格外的早，现在不过刚到五点，太阳已经从西方坠落，余晖染红了天际，夜幕即将降临。
宽阔的马路两旁煤气路灯一盏盏亮起，伴随着亮光，一阵沉稳有力的马蹄声与车轮声由远及近，最终停在莱姆斯的身后。
那是一架造型豪华的私家马车，由两匹鬃毛火红的骏马拉动，后方的车身上漆着一只造型像是展翅老鹰的徽章，车厢两侧悬挂的黄铜马灯，为整架马车添上了一层神秘感。
“抱歉各位，我先告辞了。”
莱姆斯屈颈，举帽致意，神态一如既往的优雅。
随后，他从容登上自家府邸的马车。
马车夫扬鞭，马蹄声再次响起，很快，华丽的马车便消失在佐特兰街的暮色中。
“莱姆斯家真有钱，还有专门接送的私家马车。”看着转瞬隐没在阴影里的马车，伊芙丽雅忍不住感叹道。
“这没有什么好惊讶的。”
弗兰德在一旁慢悠悠地补充，“他是纯种血统巫师家族的后裔，尽管只是不受待见的第三子，是特林斯特家族当代家主与所谓的‘泥巴种’所生，可体面这种东西，在巫师家族里从来不会少。”
“纯种血统？”卡洛斯一怔，“也就是说，我的同事里有古老巫师家族出身的人？”
“没错，而且不止一个。”
弗兰德咳了两声，朝旁侧努了努下巴，“站在你面前的老头......我们尊敬的莱恩主教，也算是。”
“我不是。”莱恩立刻否决，“我现在和家族没有任何关系。”
“好好好，你不是。”弗兰德摆手，叹了口气，话锋一转，“总之以后你做主教，我就做你的执行主教。”
“噫，看来莱恩主教和弗兰德先生的身世也不简单啊。”
卡洛斯试着以“通识之眼”悄悄窥探两人，却发现眼前骤然升起一层浓雾，将一切遮掩。
迷雾之中漂浮着若隐若现的影像，却终究无法看清迷雾中具体的成像。
“话说几位，市政广场那边今晚有马戏团表演，要一起去看看吗？”
“不了。那是你们年轻人的去处，”弗兰德微笑，指背在灯下一晃，“我和莱恩已经过了那个好奇年纪。祝你们玩得开心。”
“卡洛斯呢？”
伊芙丽雅把目光转向他，艾莉也跟着望来。
“我？抱歉两位。今晚得回去学习冥想。”卡洛斯语气放缓，“你们知道的，我刚成为巫师不久，很多非凡上的事物都处于一个模糊不清的状态，需要快速熟悉。”
“那好吧，看来只能我和艾莉去看了......走吧，艾莉。”
伊芙丽雅先朝众人摆手告别，然后拉着艾莉穿过街口，两道纤细的身影很快被隔壁街道的人潮吞没。
卡洛斯顺着她们离开的方向，看见了对面墙上贴了不少彩色海报，写着：“巡回马戏团表演，今日仅此一场。”
他还隐约听到了黄铜小号和大鼓的节拍从广场方向滚来，糖炒栗子的甜香和烤香肠的烟熏味也随之浮起。
“哎，两位活泼的美丽女士也离开了，走吧老头，我们该回去准备了。”
弗兰德朝着马路摆了摆手，路边公共马车应声靠拢，缓缓打开车门。
“再见了卡洛斯，愿女神庇佑你今晚能有个好梦。”
“再见主教大人，再见弗兰德先生。”
莱恩与弗兰德一前一后登上马车，车门合拢，随即向教堂方向飞快驶去。
皇后餐厅的门前忽然清寂下来。
卡洛斯站在台阶上，目送马车拐过街角，这才将目光收回。
他把半高礼帽按正，迎着夜色独自沿街而行。
上辈子作为996脆皮打工人的时候，下了班他最喜欢傍晚沿着马路走一走，吹着晚风，消除疲惫。
若不是那晚突如其来的大运，估计这个时间还在压马路。
他低声笑了笑，在心里给出一句评语：
“其实，穿越也未必是坏事。至少，现在不用再做牛马了。”
思绪纷呈间，街边拐角处忽然传出一声尖叫，紧接着一道纤细的人影朝他急速冲来。
卡洛斯当即依靠巫师学徒的灵巧，下意识伸手扶住，才发现倒过来的是一位年轻的外国黑发少女。
路边煤气炉灯光把少女全身照亮，她穿着一件淡粉色的丝缎连衣裙，领口是白色的小翻领，外罩薄呢短披肩，脚上的小牛皮鞋底部沾了些细碎黄泥，鞋面却擦得发亮。
“对不起先生，我刚才被一只猫给吓到了。”
少女立刻直起身，屈膝行礼，声音轻柔温婉。
在她行礼的时候，一本硬纸壳的旧书从胸膛前掉在了地上，封面磨得发柔。
“这位小姐，你没受伤吧？”卡洛斯弯腰拾起书，拍去灰尘，十分绅士的递了回去。
“谢谢您。”
少女双手接过，指尖纤细，手背还留着墨水的淡痕，袖口有肥皂与柠檬的干净气味。
这时不远处有人向她招手，少女回头应了一声。
“抱歉先生，我朋友来了，我该走了。”
她说完又对卡洛斯郑重行了一礼，这才小跑着回到人群。
卡洛斯目送那抹淡粉色背影被人潮吞没，心里忽地生出一丝异样的感觉。
在艾伦菲尔德这座常年被雾霾笼罩边缘城市，这样外国黑发少女并不常见，至少他们应该待在王国的首都，而非这种工业城市。
卡洛斯继续上路，晚风吹过，他感觉那股肥皂与柠檬的清香似乎留在了自己身上。