第九章 市集
换上巫师袍的卡洛斯跟在莱恩身后，沿着潮湿的石板向洞腹深处前行。
两侧岩壁间，各种稀奇古怪的植物从岩石缝隙里探出，它们有的会随着路人的脚步轻晃，有的则在黑暗中绽放出虚幻的光华。
“要小心这些地下生长的植物。”莱恩低声示意，指向不远处一簇形似薰衣草，却泛着幽蓝色光芒的草堆，“这东西很危险，它会......”
“我知道，那是成熟的‘噩梦草’。”
卡洛斯下意识绕了过去：“我在教堂的藏书馆里读到过，它的孢子会诱发沉眠，并让人反复陷入噩梦。”
“不错不错。”莱恩微微颔首，“你真的很用心，至少是近十年以来最用心的守夜人。”
“毕竟还是麻瓜时，我就开始为成为巫师做长足的准备了。”卡洛斯略微感叹道。
事实上，那段时期他之所以疯狂地阅读教堂藏书馆里的书籍，目的只是为了测试“通识之眼”的能力，对于学习什么的都只是附带，不过他并不打算告诉莱恩。
“这才是当代年轻巫师们该有的觉悟。”
莱恩笑了笑，语气里带着回忆，“我年轻的时候第一次来地下市场，也是主教带着来的。当时我还一不小心扎进了噩梦草堆里，结果做了整整一天的噩梦。”
“因为这件事，教廷专门对全区通报过我一回。要求所有巫师学徒必须阅读有关于非凡材料的书籍。从那之后，我对这种东西就格外上心了。”
听着莱恩说起他以前的往事，卡洛斯觉得和现在的自己很像，刚想附和一句，便听见远处突然传来一声尖厉的惨叫。
一个披着鹅黄色巫师袍的年轻人，踉跄着从旁边甬道窜出，他的右腿从膝盖往下已不成形了，血肉像是被某种肉色藤蔓替代，正无休止地蠕动、缠绕，渗出黏腻腥甜的**。
“他这是被肉瘤藤给寄生了？”
“没错。不过不止肉瘤藤，还中恐惧蛙的毒素，估计多半是在调配魔药时乱用剂量导致魔力失衡，被部分还具备活性的肉瘤藤给活化了。”
莱恩摇摇头，语气平淡：“这种事每个月都要来上几回，不过你倒是不用担心，像你这么上心的学徒，不会犯这种错误的。”
呃，主教您别捧杀我啊！
卡洛斯无声腹诽了一句。
知不知道有一句古话，叫捧的越高摔得越狠啊。
莱恩跟沿途巫师们一样，纷纷避让那个被寄生的年轻巫师，然后他对着卡洛斯指了指正前方一个破旧的石拱门。
“走吧，前面就是贩卖非凡材料的集市了，在这里你几乎能找到任何学徒期想要的东西。当然，前提是你有足够多的金镑。”
卡洛斯顺着莱恩手指的方向，惊愕地发现在他的正前方，不再是低矮的溶洞，而是一条由黑色玄武岩铺就的大街，因长年踩踏与水汽侵蚀，大街表面泛着油亮的光泽。
沿街两侧满是圆顶石屋和高耸塔楼，其中有一部分的石屋还开着窗户，窗外挂着长长的铁链，晾晒着风干的野兽肉，有的则是悬挂着造型古典的油灯，里面摇曳着昏黄的光芒。
这里的空气里混着树脂、盐卤、兽腥和魔药的气味，耳畔则是玻璃瓶相互碰撞的清脆声、皮袋翻动的窸窣、以及人群压低的讨价还价声。
他目光继续眺望，在那些建筑的后方，一根又一根的巨型石柱拔地而起，石柱表面镶嵌着粗粝的铁质符文，上面散发微弱的赤红光芒，用于照亮更幽深的区域。
“这哪里是贩卖材料的集市，分明是一座宏伟巨大的地下城镇。”卡洛斯忍不住感叹到。
“来来来，生活在爱琴海的亚成体克苏章鱼，刚从港口送来！”
“灯笼草，蛇舌兰，夜嚎草，1金镑一株！”
“虚雾水珠，捕捉自迷雾之地的凝结雾滴，制造迷幻类魔药的上上选择！”
“月影晶砂、深渊铁屑，有需要看看的吗？”
“被剥夺心智的成熟魔女，这位英俊的先生确定不看看吗？”
“木乃伊粉，木乃伊粉......”
……
卖非凡生物，卖奇异材料，集市的摊位上摆满了令人目不暇接的商品，很多东西卡洛斯只在书上见过。
这时，一个穿着暴露的年轻女性商贩热情地朝他招手，嗓音发甜：
“呦，这位英俊年轻的巫师，要不要来一颗神奇的魔法种子呀？它可以种出你心中想象中的伴侣喔。”
“别理他。”莱恩低声提醒道：“这家伙是丰穰女神的信徒。那种子孵出来的多半是畸形体，会把你的灵性和精血榨个干净，专坑像你这种刚晋升的学徒。”
不远处，又一个披着巫师袍，脸上却长满章鱼触角的中年人，正在熟稔地拎起一只浑身上下布满眼睛的章鱼对路人讲解。
“克苏章鱼除了眼球是必要的材料外，它们的表皮也具备一定的非凡效果。可以试做一张水下呼吸面具，副作用嘛……佩戴超过三小时，脸上会长触手。”
“像你一样？”
“没错先生，如果你需要我可以给你打八折......”
“不买了，我可不想变得和你一样丑陋。”
巫师装扮的商贩耸了耸肩，把章鱼往盐水盆里一丢，瞬间盆沿溅起了几朵带有腥气的水花，周围摊主见怪不怪，市声依旧此起彼伏。
“先不要看了……”莱恩拍了拍卡洛斯的肩膀，“现在最重要的是去买基础实验的材料，走吧，我带你去另外一条街，那边贩卖的东西都是针对学徒级的。”
混杂着腥膻与香料的气味在空气里此起彼伏，卡洛斯收回好奇，紧紧跟在莱恩身后，低着头穿过这片嘈杂的主街。
一路前行，他们拐进了另一条街，人潮密度渐渐恢复常态，卡洛斯重新挺直腰背，看向街头。
半身矮人推着满是硬面包的小炉子不断吆喝着，焦黑的麦香和地精手里蘑菇酒的土腥味混成一股独特的热气。
流浪诗人蜷坐在街角，抱着破旧的风琴，用沙哑的嗓音吟唱着古老的歌谣。
在他的旁边，围了不少披挂兽皮的地精孩子。
他们听着歌谣，每当听到入迷时，便将手中的面包丢到对面的破碗里，结果转身就被父母追着打骂。
还有在人群中穿梭的人类商贩，他们的摊位前铺着草药和香料，色泽与香气在灯光下层层叠叠。
在这里，贩卖的商品不如主街神秘、危险，却孕育着独特的烟火气息。