第39章 终至溪谷，三大家族
此时，等待入城的商队排成了一条不算太长的队伍。
比起灰叶镇，这里显然要更加繁华，也更加有序。
琼斯轻轻一拉韁绳，放缓了车速。
他侧过头，对著车厢后方，用只有自己能听清的音量说道：“你们，在这儿离开吧。”
话音落下，车厢的篷布微微晃动。
十数道穿著不起眼灰褐色衣物，动作矫健如狸猫的人影，如同水滴融入沙地，悄无声息地从马车后方滑出。
动作极快，迅速分散，消失在道旁的树林与乱石之后。
他们正是此次混入商队需要潜入溪谷城的死士。
这些死士会通过自己的方式，以分散隱秘的形式进入溪谷城之中。
做完这一切，琼斯面无表情，继续驾著马车。
隨著时间流逝，商队逐渐匯入不远处的车流，然后缓缓向著城门靠近。
片刻之后，轮到黑衣会的商队接受检查。
“停下。”
一名看起来较为年轻的民兵抬手拦住了马车。
他上下打量了一眼神情平静，脸上还带著疤痕的琼斯。
又偏头看了看后面马车装载的，用油布盖著的货物，隨意问道：
“你们不是三大家族的车队？看著面生。”
“长官，我们来自灰叶镇。”
琼斯平静地回答，声音没有波澜。
“灰叶镇？”
年轻民兵没什么反应，只是在例行公事。
但他身旁另一位年纪稍长，面容精悍的中年民兵，闻言却微微一怔，本能地反问了一句。
下一刻，他微微皱起眉头，眼神里带上了审视：
“灰叶镇，除了卡兰家族的商队，还有別的家族跑这条线吗？而且，卡兰家族不是已经完蛋了吗？”
他的语气逐渐变得严厉，带著质疑：“你们到底从哪儿来的？说实话！”
这突如其来的质询，让一旁的年轻民兵也紧张起来。
下意识后退了小半步，右手按在了腰间的短刀柄上。
城墙上方，两名原本正在巡逻的民兵也停下了脚步。
目光如鹰隼般投了下来，手中长弓微微调整了方向。
气氛，瞬间变得有些紧绷。
琼斯脸上那道疤痕在光线下显得有些狰狞。
但他的语气依旧平淡：“长官，我们的確来自灰叶镇。”
“不过，我们並非镇中的家族，我们来自边缘区的势力黑衣会，这次来溪谷城是接手了之前镰刀会的渠道，建立新的通商路线。”
“黑衣会？镰刀会？”
中年民兵一脸茫然，显然从未关注过灰叶镇边缘区的势力更迭。
对他而言，那不过是穷乡僻壤的混混打架。
但下一刻，他似乎也失去了深究的兴趣。
一支来自灰叶镇边缘区势力的小商队，实在不值得他浪费太多精力。
只要不是掛著三大家族旗號却来路不明的可疑人物，或者携带禁物，放行倒也无妨。
他摆了摆手，对年轻民兵吩咐道：“波米，去，检查一下货物。”
“好的。”
名叫波米的年轻民兵应了一声。
然后上前粗略地掀开油布，检查了车厢內的货物。
映入他眼中的是一些风乾草药、醃製兽肉和普通毛皮，並无任何异常。
商队连同车夫一共只有四人，也都看起来是普通的行商打扮。
“队长，没问题，就是些普通山货。”
波米检查完毕，回稟道。
中年民兵点了点头，伸出两根手指：“入城费，两枚银莱尔。”
琼斯没有多言，默默从怀中取出两枚亮闪闪的银幣，递了过去。
中年民兵接过，隨手丟进腰间一个鼓鼓囊囊的皮质收钱袋里，发出叮噹的轻响。
“行了，进去吧。”
他让开了道路。
就在琼斯抖动韁绳，马车即將启动时。
那个叫波米的年轻民兵忽然凑近了一些，压低声音，飞快说道：
“给你们个忠告，进城后，你们这些货物最好直接出手给贝莱佛家族的人。”
“虽然价钱可能被压得低些，但很安全，至少不会有什么意外发生。”
琼斯闻言，握著韁绳的手微微一顿，隨即朝著波米的方向幅度很小地微微点头：
“多谢长官提醒。”
马车重新启动，碾过厚重的城门阴影，径直驶入溪谷城。
虽然黑衣会在溪谷城並无现成的產业和人脉。
但这並不意味著马克对这座城市一无所知。
通过之前审讯风鷲得到的情报，以及镰刀会残留的信息。
马克早已对溪谷城的势力格局有了初步了解。
在这座城市错综复杂的暗流之下，有三个家族的名字最为显赫。
被称为“溪谷三大家族”。
分別是劳伦家族、莫卡家族、贝莱佛家族。
他们几乎垄断了溪谷城通往外界的所有主要贸易路线。
其商队网络不仅覆盖希尔男爵的领地，甚至能將触角伸向更遥远的其他贵族封地。
他们是这座城市的实际控制者之一。
拥有庞大的財富与人脉，还有不少隱性权力。
甚至与领主都有著关係。
在芬萨王国，大多数领主对於麾下领地內其他家族势力的发展，通常採取一种默许甚至鼓励的態度。
只要这些家族按时足额缴纳税金，不公然挑战领主权威，不蓄养超出限度的私人武装，不私藏鎧甲弩箭等违禁军械，领主们往往乐见其成。
毕竟，领地的繁荣与商业的活跃。
最终都会通过税收转化为流入领主金库的滚滚財源。
只要领主手中牢牢掌握著最核心，也是最强大的暴力机器。
直属的兵团与徵召兵权。
那么领地內的其它家族即使发展的再大，也始终只是肥羊，而非猛兽。
当然，这其中的限度与平衡非常微妙。
溪谷三大家族，无疑就是在这条微妙的钢丝上，行走多年而不出意外的强大势力。
......
就在黑衣会商队缓缓驶入溪谷的瞬间。
另一边，边缘区棚屋內。
“已经到了么。”
正在凝神思索著训练广场上，巴尼那番癲狂言论所引发的风暴与潜在影响的马克。
几乎在同一时间，感知到了来自琼斯的意识召唤。
下一刻，他的意识如同被一根无形的丝线牵引。
瞬间跨越时间与空间上的距离。
转移，附著。
映入眼中的景象，霎时为之一变。