王恪点了点头，没再多问。
......
两天后，通往北境的官道，山谷。
赵宏远派出的这一路人马共有五个，都是赵家养的死士。
领头的是个脸上有刀疤的汉子，四十来岁，话很少。
他们走的是青州以北的山路，绕过官道关卡，昼伏夜出。
刀疤脸在北境待过半年，对地形很熟。
他计划在第三天黎明前摸进北境大营，找到关押马奎的地牢，一刀割喉了事。
至于韩平，情报说他被送回乡，但刀疤脸收到的命令是，不管死活，都要亲眼见到尸体。
第三天深夜，山谷。
月亮被云遮住了大半，谷里黑得伸手不见五指。
刀疤脸打了个手势，五个人贴着崖壁，无声地往前摸。
前面就是通往北境大营的最后一道隘口。
过了这个隘口，就是北境的地界。
刀疤脸忽然停了下来。
他闻到了一股味道——不是草木的味道，是铁锈味，是刀刃上抹了油的味道。
他猛地抬头。
崖壁上亮起一排火把。
陈达蹲在崖壁上方，嘴里嚼着一根草茎。
“等你们好几天了。”
他朝旁边招了招手。
三十名弩手从崖壁两侧同时现身，弩机齐刷刷对准了谷底的五个人。
刀疤脸拔刀，身后的四人同时散开。
陈达没有给他们出手的机会。
他摆了摆手，弩箭倾泻而下。
刀疤脸挥刀格挡。
他单膝跪地，身后的四人已经全部倒在地上。
刀疤脸头看了一眼钉在肩上的弩箭，用力掰断了箭杆。
然后他从怀里掏出一颗黑色的药丸，塞进嘴里。
陈达从崖壁上跳下来，在他面前站定。
刀疤脸嘴角溢出黑血，身体往前栽倒，脸埋在尘土里，不再动了。
“搜。”
陈达蹲下来，翻了翻刀疤脸的衣襟。
里面只有几两碎银和一块铜牌，铜牌上刻着一个“赵”字。
其他四个死士身上也搜出了同样的铜牌。
他站起来，将铜牌收进怀里。
“赵宏远这老狐狸，是真下了血本。”
旁边一个亲兵凑过来问这些人怎么处置。
陈达看了一眼地上的尸体。
“埋了，别让野狼叼走。好歹也是替人卖命的。”
北境将军府。
陈达大步走进院子，手里攥着那面刻着“赵”字的铜牌。
“世子，赵宏远派过来灭口的人，总共来了五个，一个活口都没能留下来。”
“那帮人牙缝里全藏着毒，刚被制住就自己咬破了。”
林渊接过铜牌看了看。
“全解决了？”
他抬眼看向陈达。
陈达抹了把脸上的灰。
“利索。五个脑袋，都在坑里了。”
赵宏远既然动了手，那京城那边也该烧起火了。
与此同时，京都大殿，气压低沉。
王恪正跪在大殿中央。
他身旁摆着几个托盘。
景帝坐在高位。
“王恪，朕让你查的是北境私通案。”
“你给朕带回来这些东西，是什么意思？”
王恪捧起上面那叠公文。
“陛下，这是管家的亲笔供词。”
“还有这一叠，是从赵府暗格里拓下来的密信。”
他特意加重了“暗格”两个字。
赵宏远原本从容的脸变得铁青。
那封关于引北莽入关的所谓证据，怎么会出现在那里？
“呈上来。”
景帝一挥手，大太监躬身接过。
除了密信，还有几本厚实的账册。
是龙傲的人从赵家密室暗箱里强行撬出来的。
景帝随手翻开第一本，几个礼部官员的名字赫然在目。
再往后翻，卖官鬻爵的数目触目惊心。
“赵宏远。”
景帝的声音冰冷。
“这就是你跟朕说的为国尽忠、清正廉明？”
赵宏远扑通跪倒，额头磕在金砖上。
“陛下，臣冤枉！这些账本一定是有人伪造陷害！”
原本准备出列为他说情的几位言官，此刻面面相觑，谁也不敢上前。
“伪造？”
景帝抄起那叠账册，狠狠砸在赵宏远脸上。
“这上面每一笔勾当，时间、地点、经手人，清清楚楚！”
“你连朕的大齐铁器都敢往北莽送，你还有什么不敢卖的？”
赵宏远颤抖着手捡起那封信。
笔迹没错，落款没错。
可他从未写过什么三月十五引敌入关！
“不，这封信是假的！陛下，这封是假的！”
他嘶声大叫。
“信是假的，难道这满朝倒向你的官员也是假的？”
王恪冷冷反问。
景帝深吸一口气。
赵家这些年，竟在他眼皮底下织出这么大一张网。
若北境当真被他陷害成功，大齐的北门就彻底烂了。
“赵宏远通敌叛国，祸乱朝纲，罪无可赦。”
景帝每个字都像从牙缝里挤出来的。
“着即革职拿问。赵家满门抄斩，所有家产，全部充公。”
殿外禁卫军瞬间涌入。
“陛下！臣冤枉！那封信真的不是臣写的！”
赵宏远被两名壮汉拖拽着往外拉。
文武百官垂首，死寂一片。
没人敢看他，更没人敢在这时候替他说半个字。
景帝坐回龙椅，手扶着额头。
“都退下吧。”
他显得疲惫极了。
三日后，刑场。
天还没亮，刑场周围已经挤满了人。
京城百姓对赵家的恨，不是一天两天了。
这些年赵家仗着三朝元老的门第，占田打人，连顺天府的衙役都不敢管。
如今赵宏远伏法，满门抄斩，谁不想亲眼看看这棵大树是怎么倒的？
囚车在巳时三刻抵达刑场。
赵宏远被押在最前面，囚服上沾满了大牢里的稻草和污渍。
几天不见，头发白了大半。
身后是他两个儿子和几个旁支子侄，个个面如死灰。
人群中有人喊了一嗓子。
“赵宏远！你也有今天！”
紧接着烂菜叶和臭鸡蛋如雨点般飞向囚车。
一个老妇人挤到最前面，对着赵宏远的方向啐了一口。
“我儿子当年不肯把田卖给你们赵家，你们打断了他的腿！老天有眼，老天有眼啊！”
监斩官是刑部尚书，看着日晷的指针缓缓移向午时。
他拿起朱笔，在斩标上画了个圈。
“时辰到，行刑。”
赵宏远被按在断头台上，最后抬头看了一眼天空。
他想起了父亲赵岩松临终前的话。
“赵家的根基不在朝堂，在人心。”