天灵宗，凌云殿。
殿宇恢弘，灵气如雾。
各峰首座，尽皆肃立，神情凝重，唯独宗主宝座空着。
“刚得到急报！”
炼丹峰首座丹阳子，率先打破沉默，声音带着森然寒意。
“铁剑门、玄水宗、烈阳谷、厚土堡，四个三级宗门正暗中调集精锐，狼子野心，已昭然若揭！”
“一群不知死活的鬣狗，也敢觊觎我四级宗门的灵山福地？”
“哼！”炼器峰首座火熔子须发皆张，周身仿佛有烈焰虚影升腾，低喝一声：“鼠辈安敢！若非护山大阵被破，需要坐镇，老夫定熔了他们的山门！”
一旁，面容清理脱俗，身着淡青色流云法袍的妇人，轻叹一声，声音带着空灵：“掌门师兄亲访碧云宫、紫雷阁，皆遭了闭门羹。”
她是灵符峰首座柳清漪。
“如今已转道太虚门……不知能否求得一丝喘息之机。”
“找太虚门，不过是与虎谋皮罢了！”
丹阳子嗤笑一声。
“他们自诩正道魁首，干的都是龌龊之事！”
“昔日，青阳门、玉鼎宗的元婴老祖遭劫陨落，那太虚门老祖何等仁义？立刻带弟子杀了过去，半日之间，屠灭两大宗门，夺其道基，占其灵脉！这才成为神武国正道魁首。”
“如今，没有来占我们天灵宗，不过是因为其老祖围杀那魔尊时受了重伤，而且吞并赤魔宗的地盘，也要消化一些时日，否则咱们天灵宗早就易主，我们也已身首异处了！”丹阳子冷声说道。
柳清漪幽幽接口，带着对往昔荣光的追忆：“唉！若非开山老祖遗泽，留下这护山大阵震慑四方，以我等后辈之力，这四级灵脉，怕是早早易主了！”
她话音未落，殿外华光大放！
一道凝练如实质的青虹，瞬息而至，落在宗主宝座之上。
光芒散去，露出凌云子疲惫却依旧威严的身影。
他面色略显苍白，显然此行耗费心神巨大。
“见过宗主！”众首座齐齐躬身行礼。
凌云子目光扫过众人：“与太虚门……已谈妥了！”
殿内落针可闻，所有人都屏息凝神。
凌云子声音低沉，每个字都重若千钧。
“太虚门承诺，保我天灵宗百年道统不灭！”
“代价是……”他顿了顿，眼中略过屈辱。
“每年需向太虚门供奉五枚筑基丹、百杆定魂幡、千枚血精石！”
“此外，太虚门会派两名筑基修士，入我天灵宗，担当客卿长老之职，协理宗门事务！”凌云子沉声说道。
“这……趁火打劫，欺人太甚！”火熔子须发怒张，周身烈焰虚影暴涨，几乎要焚毁殿梁。
“这与直接吞并何异！”
凌云子目光如电，压向火熔子，声音带着不容抗拒的威压：“火熔师弟！”
“护山大阵已破！群狼环伺！这是唯一的生路！百年，只争这百年喘息之机，若本座能突破元婴，便可重振天灵宗！”
他深吸一口气：“自今日起，本座将闭死关！宗门上下一切事务，交由清虚子师弟代掌！”
最后，他的目光变得异常锐利，在丹阳子与火熔子脸上停留片刻，语重心长，又似警告：“切记我等身份！天灵宗乃正道仙门！”
“莫要……沾染那些魔道邪功，失了心智，坏了根基！”
“否则，万劫不复！”
言罢，不再停留，身形化作一道决绝的青虹，直射主峰后山禁地，留下满殿沉重的叹息。
各峰首座互看一眼，皆是无言，默默化作流光散去。
丹阳子返回炼丹峰，主殿内丹香袅袅。
他盘坐于丹炉图案的蒲团上，闭目调息。
四代首席大弟子沈杰，无声步入殿内，躬身行礼，态度谦恭：“弟子沈杰，拜见师祖！”
“人，安排妥当了？”丹阳子眼皮未抬，声音平淡无波。
“禀师祖，他已入我炼丹峰内门名录，陆景师弟正引他前往后山洞府安置！”
“观其人……如何？”丹阳子缓缓睁眼，一丝精光在浑浊的眼底闪过。
沈杰略作沉吟，谨慎道：“表面观之，是炼气一重，灵根断绝，气息微弱。”
“可弟子见其步履沉稳，目光凝聚，精气神完足，隐隐透着一股内敛的韧劲，不似寻常灵根尽毁、苟延残喘之辈。”
“哦？”丹阳子枯瘦的手指在膝上轻轻敲击，“灵根恢复了？”
“弟子以其身份玉牌为引，暗中探查其丹田！”
沈杰摇头：“灵根断裂之处依旧清晰，并未重塑。”
“依弟子浅见……其体魄筋骨强健异常，远超同阶，恐是……走了炼体一途。”
“炼体？”丹阳子嘴角扯出一丝意味不明的弧度。
“倒是个另辟蹊径的法子。”
“可惜……此道艰难，若无逆天机缘与资源堆砌，终其一生，炼气十重便是极限！难成大器！”
他浑浊的目光投向殿外翻滚的丹霞，声音低沉下去：“本座近日需炼制几炉紧要丹药，闭关一段时日。”
“那个叫陈安阳的小子……你多加留意。”
“查清他这‘炼体’之术从何而来，是否……还有其他‘机缘’。”
一丝不易察觉的贪婪，隐藏在平淡的话语之下。
“谨遵师祖法旨！”沈杰深深一揖，眼中了然。
……
炼丹峰后山。
灵气远不如前山精纯浓郁，山石嶙峋，植被也略显稀疏。
陆景在前引路，态度依旧温和。
陈安阳手中捧着那卷记载《凝气诀》上半部的玉简，边走边看得津津有味。
只是到了关键处，功法却戛然而止。
“陆师兄……这凝气诀，怎么只有一半？”
陆景回头瞥了一眼，笑容不变：“哦，师弟有所不知，宗门规矩，法不轻授。”
“这只是入门篇，上半部足以修炼至炼气十重。”
“至于下半部，涉及更深奥的灵力运转与筑基关窍，需师弟凭贡献或符钱去藏经阁自行换取。”
他语气温和，带着一丝理所当然：“以师弟目前境界，这上半部足够钻研许久了。”
在他眼中，一个灵根尽毁的人，能保住修为不跌已是万幸，《凝气诀》上半部确实绰绰有余。
两人行至后山山脚一处极为偏僻的角落。
一座简陋的洞府出现眼前，洞口仅容一人通过，周围杂草丛生，灵气稀薄得可怜，仅比外门栖云峰略强一线。
洞口禁制光芒黯淡，显然是最低等的防护。
炼丹峰后山地域本不算广阔，按陆景之前所说，内门弟子理应不少。
然而一路走来，所见洞府十室九空，偶有灵气氤氲的中、上等洞府也门户紧闭，寂然无声，全然不似内门弟子聚居之地应有的热闹景象。
陈安阳心中疑云更重，却无暇深究。
眼下最要紧的是尽快提升实力，无论是《磐石淬体诀》的锤炼，还是《敛息藏源诀》的修习，都刻不容缓。
他正欲踏入这简陋的洞府，识海深处，魔尊的声音，幽幽响起：
“呵……兜兜转转，你还是踏入了这炼丹峰的内门。”