“呵，忒！”
“一万，两万……五万！”
陈安阳盘坐在冰冷的洞府石**，一枚一枚清点着刚从内门执事殿领来的符钱。
厚厚五沓崭新的符钱，散发着淡淡的灵墨气息。
“下个月的洞府租金有了！”
这是半个月来，他连续清理了五个巨型地火丹炉的酬劳！若非每次接取任务都被收取一千符钱的手续杂费，还能多出五千。
“果然还是内门来钱快！”
他掂量着沉甸甸的钱袋，心中感慨。
相比于外门累死累活一月才三千符钱，这已是天壤之别。
“可惜，剩下那五个丹炉都被占着炼丹，不知猴年马月才能……”
他有些遗憾地咂咂嘴。
这活儿虽苦虽险，但收获颇丰，更重要的是……
他心念微动，古铜色的皮肤下，隐隐有极其细微的黑色纹路一闪而逝，随即隐没。
那是半个月来，以恐怖丹毒淬体的成果！
皮肤坚韧如老牛皮，筋骨强健似精铁。
如今，便是炼气十重修士的全力一击轰在他身上，他也有信心硬抗下来，甚至能让对方被他筋骨血肉中蕴藏的丹毒反噬！
这份底气，是实打实用命拼来的实力提升！
“唉……”欣喜之余，烦恼也随之而来。
他看着丹田内那五色驳杂的灵根，又是一声长叹。
“淬体已达瓶颈，丹毒亦难再进。”
“可这炼气五重的壁垒，依旧坚如磐石，纹丝不动……难道真要换个灵气更浓郁的上等洞府？”
念头刚起，就被他自己掐灭。
“动辄几十万符钱一个月……抢钱么？”
这点辛苦钱，连塞牙缝都不够。
修炼停滞，淬体瓶颈，一时竟无事可做。
百无聊赖间，他神识沉入赤魔珠，随意抽出一卷魔尊烙印的炼丹杂篇翻看。
其中一段记载引起了他的兴趣：
“……取百种异果灵实，封存于千年灵木树洞之中，引灵泉浸润，辅以秘法催发……经年累月，可酿成奇珍‘百果灵酿’。”
“此酒蕴藏异果精华与草木灵气，于修为稳固，滋养神魂大有裨益，更兼香气馥郁醇厚，甚为甘美，乃仙家宴饮佳品也……”
“没想到这炼丹秘术里，还藏着酿酒方子……看来那位前辈生前也是个好酒之人？”
陈安阳微微一笑，心中泛起一丝难得的轻松。
他手中自然没有所谓的“百种异果灵实”，但炼丹峰后山野果倒是不少。
反正闲着也是闲着，他便依着方子上的记载，略作简化，采了些耐储存的野山楂、野梅子之类，配上几样辅料，又从山涧取了清冽泉水，胡乱酿了几大坛，封存在洞府最深处的石室里。
“寒冬漫漫，喝两口暖暖身子也好。”他想起父亲生前也最爱抿上两口小酒，眼神不由柔和起来，随即又被更深的寂寥取代。
就在这时，洞府外传来爽朗的呼喊：
“陈师弟！可在洞府？”
陈安阳收敛神情，起身开门，脸上已挂起恭敬的笑容：“不知大师兄驾临，有失远迎，还请恕罪！”
沈杰依旧是一副温煦如玉的模样，摆摆手：“你看你，又来了！你我师兄弟，何必如此拘礼生分？”
“这次来，是刚巧看到一个任务，觉得正适合师弟你，不知可有兴趣？”
“是何任务？师兄请讲。”陈安阳问道。
“照看西麓‘玉露谷’的灵圃三月！”
沈杰笑容可掬：“极其轻松！无需动用灵力，每日只需从寒泉处挑几桶蕴含微薄灵气的泉水，浇灌即可！简直就是宗门白送符钱！”
“照看灵圃？除草浇灌？”陈安阳一愣，这分明是外门弟子的活计。
“这……通常是外门弟子负责的吧？”
“是啊！”沈杰叹了口气，面带无奈。
“原本如此。”
“可如今宗门不是每年要向太虚门进贡千枚血精石么？那血煞矿洞开采危险，只能抽调大量外门弟子过去……这人手不就紧缺了么？”
“所以有些次要的活计，也只能委屈内门师弟们分担一二了。”
他顿了顿，压低声音，带着一丝“为你着想”的诚恳：“唯一的缺点嘛……就是酬劳确实少了点。”
“不过胜在安稳省心，不费力气，正好适合师弟你调养身体！”
“原来如此。”陈安阳恍然大悟地点点头。
“血煞矿洞”的凶名他早有耳闻，抽调外门弟子？恐怕是填命去的！
“师兄考虑周全，这任务我接了！”
他没有犹豫。
眼下修炼无寸进，淬体遇瓶颈，与其在洞府枯坐，不如去灵圃换换环境，还能省下几个月的洞府租金。
那边是有住处的，正好也快交下个月洞府的租金，不如先去那边住三个月。
“好！”
沈杰热情地领着陈安阳去任务殿办理手续。
在他的关照下，原本六千符钱的酬劳，被说情涨到了一万。
炼丹峰西麓，连绵的山势在此处形成一个相对平缓的山谷，玉露谷。
谷口寒风凛冽，天空正飘着鹅毛大雪。
但与谷外的银装素裹不同，整个玉露谷被一层淡青色的光幕笼罩。
雪花飘落其上，消融无踪，无法侵入分毫。
光幕之内，是规划整齐，绿意盎然的无数块灵田，种植着大片翠绿或淡紫色的药草，正是炼制基础炼气丹所需的“凝露草”和“血气藤”。
空气中弥漫着淡淡的草木清香。
谷口处，歪歪斜斜地立着两间简陋的茅草屋，屋顶覆盖着厚厚的枯草，在寒风中显得格外孤寂。
“晚辈，炼丹峰第四代内门弟子陈安阳，奉宗门之命前来照看灵圃，见过前辈！”他对着茅屋前坐着的老者，躬身行礼，声音清朗恭敬。
那老人身形佝偻，穿着满是补丁粗布袄。
老头满脸深刻的皱纹，头发稀疏灰白，浑浊的老眼上下打量着陈安阳。
“咳咳……你这娃儿，啥前辈？”
老头声音沙哑，带着浓重的乡土口音，仿佛被烟呛着了似的。
“老头子就是个看园子的，连灵根那玩意儿都没长出来，算哪门子前辈？别瞎喊！”
陈安阳脸上恭敬之色不改，依旧保持着行礼的姿态：“老人家看守灵圃多年，经验丰富。”
“即便没有灵根，长者在前，理当尊称一声前辈。”
“晚辈初来乍到，还请前辈多多指点。”
老头浑浊的眼睛里似乎掠过微不可查的波澜，随即又恢复了那副苍老迟钝的模样，不耐烦地挥了挥枯树枝般的手：“得了得了，少整这些虚头巴脑的！爱叫啥叫啥吧！老头子姓张，以后叫我老张头就成。”
“那屋空着，自己收拾收拾住下！”
他指了指旁边那间更破的茅屋，转身就钻回了自己屋里，“嘭”地一声关上了门。
陈安阳直起身，目光平静地看着那扇紧闭的破木门，又扫视了一圈这片被阵法笼罩，生机勃勃却又透着几分孤寂的山谷灵圃。
风雪被挡在光幕之外，谷内却似乎弥漫着另一种无形的寒意。
他走向那间为他准备的茅屋。
推开门，一股陈腐的霉味扑面而来。
屋内光线昏暗，陈设简陋得近乎原始，一张破木床，一张瘸腿的木桌，再无他物。
“接下来三个月……”
陈安阳打量一圈：“就住这儿了。”