十月的第一个周末悄然降临，伦敦的天空被一片灰色的厚重阴云所笼罩，整座城市被细雨笼罩。
那座红色的老旧电话亭沉默地矗立在街头，此刻迎来了十几位不同寻常的访客。
在小天狼星·布莱克的引领下，哈利紧随其后，他和其他人一样胸前别着火焰龙形徽章。
一众巫师鱼贯而入，挤进了这个狭小得几乎令人窒息的空间，但挤归挤，不大的电话亭总是恰好能把所有人都装进来。
“牢牢记住这个号码，”布莱克的声音在狭小的空间里显得格外清晰，他一边叮嘱其他来自法尔巴顿城堡的同事，一边用粗手指有力地拨动转盘上的数字，“62442。”
电话很快拨通，布莱克道明来意，随即伴随着一阵剧烈的震颤和低沉的轰鸣，电话亭如同失去控制的升降梯般急速下沉。
哈利的心脏也随之怦怦跳动，这并非他首次造访魔法部，但上一次来访留下了一些心理阴影。
当栅栏门无声地滑开，眼前豁然开朗，展现出发光大理石铺就、气势恢宏的地下大厅时，他小心翼翼地看了看四周，担心又有傲罗突然冲出来抓人。
好在他此行是以“勤工俭学”的名义，跟随布莱克以及火龙近卫局的工作人员，前来参与魔法部最新安保系统的安装工程。
火龙近卫局近年来在魔法界声名鹊起，隶属于凤凰物流公司，致力于研发并提供最前沿、最可靠的魔法安保解决方案，业务范围涵盖私人宅邸的个体防护到国家级重要机构的系统性防御网络，以其突破性的技术和卓著的效率赢得了广泛的赞誉与信任。
其核心骨干团队是世界各地网罗而来的精英，行事风格素以严谨、高效和不怎么低调而著称。
他们胸前那枚燃烧的龙形徽章，不仅代表身份，更象征着无匹的力量与坚实的守护承诺。
查尔斯对莫斯·杰夫打造的企业文化已经无语了，公司里的年轻人都喜欢，老板也就听之任之了。
一行人走出电梯，在魔法兄弟喷泉前排队。
“好了，注意力集中点。”布莱克小天狼星拍了拍哈利的肩膀，将他从短暂的失神中拉了回来，语气依旧带着他特有的散漫，“既然人到了这儿，就得干活。”
“现在，听听莫斯怎么说。”
莫斯·杰夫和查尔斯早一步来到这里和魔法部对接，他在喷泉旁边安排任务。
“给，这是你的任务清单、施工图和工件。”
哈利从莫斯手上接过一卷羊皮纸和一个工具袋。
他小心翼翼地展开图纸，发现这图纸很像是活点地图，上面用极其精细的线条精准勾勒出魔法部内部错综复杂如同迷宫般的楼层结构，许多极易被忽略的角落或路口都被特别标记了闪烁的微光记号，自己的所在位置一清二楚，需要工作的地方还有红点显示。
他的任务就是严格按照图纸的指示，将这些标记点逐一找到，并将工具袋里那些仅有拇指大小、晶莹剔透的玻璃瓶精准安装到位。
图纸像活点地图也不奇怪，毕竟布莱克就在公司里玩，顺便干点活。
让哈利最好奇的是那些即将要安装的玻璃瓶。
这些玻璃瓶乍看之下毫不起眼，但每个瓶身都施加了极为高深的空间拓展魔咒，其内部容积远大于外形。
透过澄净的玻璃壁，哈利可以清晰地看到瓶底静立着几个仅有指甲盖大小、轮廓朦胧、仿佛由某种奇异金属铸成的小人。
它们姿态各异，却都一动不动，宛如陷入永恒沉睡的微型铠甲骑士，周身弥漫着一种让人不寒而栗的气息。
在繁忙的安装间隙，哈利不止一次停下手中的活计，将玻璃瓶举到眼前，眯起眼睛，努力想要看清那些微小“铠甲”的构造细节。
然而它们实在过于微小，玻璃瓶中透出的光线有些扭曲，即便他凝神屏息，也只能勉强分辨出覆盖着甲片的大致人形轮廓，更精微的结构则完全看不清楚，如同隔着一层起伏的水波。
这种近在咫尺却无法真切把握的感觉很是挠人，让他的好奇心大涨，好几次升起了“不小心摔破”的念头。
正当他再次对着一个小瓶子陷入沉思，指尖无意识地摩挲着那冰凉的玻璃表面时，一个沉稳而略带审视的声音在他身后蓦然响起。
“波特先生，是遇到什么困难了吗？”
哈利惊得手一抖，连忙转过身，看到莫斯正站在几步之外，面带微笑地看着自己，给人一种随时解答疑问的感觉。
“没……没有，先生。”哈利有些局促地回道，迅速将瓶子塞回工具袋，“我只是觉得它们的设计很特别。”
杰夫微微点头，似乎对哈利的反应早有预料。
“这些都是史密斯先生设计制作的战斗型人偶，结构极为精密复杂。”他停顿了一下，注视着哈利那两双闪烁着强烈求知欲的眼睛，语气稍稍放缓，“如果你真的对这些技术感到好奇，等今天的工作全部完成，有空的话，不妨去法尔巴顿城堡参观一下。”
“那里有关于它们更生动直观的出厂测试。”
这个提议听起来像是随口一提，却在哈利心中激起一阵好奇心，心想查尔斯会不会教这些人偶拳击呀。
他用力点了点头，将这个意外的邀请深深记在心里，随即重新投入到安装工作中。
哈利的心中突然在想，好像月考不及格没什么大不了的，虽然不能去霍格莫德，但跟着来打工好像也很不错的样子，要不叫上罗恩和赫敏吧。
就在哈利穿梭于魔法部各层回廊与角落，专注安放那些藏着秘密武器的玻璃瓶的同时，魔法部长办公室内，气氛却呈现出截然不同的轻松愉快。
厚重的橡木大门将外界的喧嚣彻底隔绝，室内弥漫着羊皮纸、红茶和淡淡的点心香味。
鲁弗斯·斯克林杰端坐在宽大气派的办公桌后，即使是在自己的权力核心，他的坐姿也如同一头蓄势待发的雄狮，面容刚毅，眼神中时刻保持着高度警惕。
查尔斯就坐在他对面，一边喝茶吃点心，一边谈论正事。
他们正在深入商讨安保系统安装完成后的最终测试方案。
“……因此，部长先生，仅仅进行基础的功能测试是远远不够的。”查尔斯的声音前所未有的严肃，“现在局势紧张，我们需要一次高度贴近实战的综合性演习，以检验这套系统在极端压力环境下的反应速度以及最终的防御效果。”
斯克林杰身体微微前倾，布满疤痕的手指交叉放在光洁的桌面上，刚毅的脸上露出一丝被挑起的兴趣，说道：“实战演习？不错的建议。”
“详细阐述你的构想，史密斯先生。”
“你具体建议模拟哪一种……‘极端压力’场景？”
查尔斯迎上斯克林杰审视的目光，没有丝毫闪避，语气平淡却一字千钧说道：“我的建议是，直接以‘神秘人率领其核心食死徒力量，对魔法部发动正面强攻突袭’作为此次演习的核心设定。”
办公室内的空气仿佛因这个禁忌之名的出现而瞬间冻结凝固。
斯克林杰的瞳孔几不可察地骤然收缩，但又迅速恢复。
沉默笼罩了办公室足有三分钟之久，唯有壁炉里木柴燃烧时发出的噼啪声和查尔斯吃点心的咀嚼声在寂静中格外刺耳。
最终，斯克林杰缓缓向后靠进高背椅厚实的椅背中，发出一声低沉鼻音。
“我认为可以。”他的声音沙哑，却斩钉截铁，“就按这个预想全力准备，力求做到真实。”
“我要亲眼看到这套系统的极限承压能力。”
“演习时间定在下周六上午八点整，我会亲自到场……嗯……扮演我自己。”
他顿了顿，语气加重补充道：“我会通知所有部门，演习期间，各部门必须无条件全力配合，我要看到最接近真实袭击的紧急应对状态！”
查尔斯点了点头，对这个结果毫不意外。
斯克林杰是出了名的务实派和强硬派，对战斗力有着近乎偏执的追求，用最直接、最强大的威胁作为终极测试标准，正中其下怀。
与此同时，因为此前伏地魔攻打古灵阁，好些人对他有了一丝好感，认为他也可能谈谈。
现在以伏地魔作为演习目标，正好可以释放出某种信息。
不过目前不会明说，只会用代号来代替。
“如您所愿，部长先生。”查尔斯已经吃饱喝足，优雅地站起身，“我们将确保演习万无一失，并郑重向您展示，魔法部如今拥有了怎样一面坚不可摧的全新魔法盾牌。”
他微微欠身致意，随后转身，步履沉稳地离开了部长办公室，回到自己的马人联络办公室主任的办公室。
哈利仍在不知疲倦地穿梭，将那些小玻璃瓶逐一安放到位，有些需要安装在办公室里。
“……咦，这里没人？”
哈利打开一间办公室后眨了眨眼，留下一句话，然后像是真的没人般离开关门。
他清楚地看到，某位年轻的主任正坐在办公桌后面，而一位年轻貌美的女职员侧坐在办公桌边上，像极了这位主任床底的某些收藏中前一两页里会出现的剧情。
埃莉诺回过头来，不解地问查尔斯：“波特怎么在这里？”
“不用管他。”查尔斯耸了耸肩，“他考试不及格不能去霍格莫德，所以布莱克带他来散散心。”
“最近有什么有趣的消息，我觉得乌姆里奇安静得过了头。”