上午十点整，一切准备就绪，魔法部的演习正式开始。
斯克林杰率领一队精干的傲罗作为假想敌，从正面进攻魔法部。
演习结果让甲方很满意，鼻青脸肿的魔法部部长当场在项目竣工验收意见书上签字。
只是，斯克林杰要求演习内容保密，《预言家日报》上只刊登一条只有两句话的新闻。
伦敦城秋雨初歇，湿漉漉的石板路面倒映着初亮的路灯。
又是此前的那家咖啡厅，门上的铃铛发出清脆的声响，查尔斯推门而入，带来一丝裹挟着雨气的凉意。
最里侧的卡座里，珀西已经等候多时。
他用勺子心不在焉地搅拌着已经凉了的咖啡，半口没喝，看起来心事重重。
“抱歉来迟了。”查尔斯脱下沾着些许雨珠的外套，在对面的高背绒面椅上落座，椅子发出轻微的吱呀声，“部里的演习比预期结束得晚。”
珀西的坐姿一如既往地挺直，心想自己没听说过演习的事，于是就装作没有听到。
一位系着红绿格子围裙的女服务员端来查尔斯点的咖啡，待她的脚步声消失在吧台方向，珀西才倾身向前，用压得很低的声音说：“我收到罗恩的信。”
他从公文包里取出一张折叠整齐的羊皮纸，避开桌子上咖啡杯的湿痕，铺展在查尔斯面前的桌面上。
“罗恩在拐弯抹角地询问神秘事务司的事，”珀西的指尖划过羊皮纸上的关键段落，眉头紧蹙，“问得相当具体，关于门禁咒语，门后面有些什么东西，都是很敏感的消息。”
“他试图装作只是听人提起后好奇问问，但我总觉得背后有什么隐情。”
查尔斯端起咖啡杯喝了一口咖啡，看向信上的日期。
他低声对珀西说：“是前阵子有人闯入神秘事务司的事情，哈利在现场看到了，回到霍格沃茨后就和罗恩、赫敏提起，所以他们想搞清楚那里有什么。”
“这很危险。”珀西听后眉头锁得更紧，“神秘事务司不是霍格沃茨的学生该好奇的地方。”
“我真的很担心罗恩是不是有了什么冲动而不明智的想法。”
窗外的秋雨突然又下了起来，密集的雨点噼里啪啦地敲打着玻璃，像无数冰冷的手指在急切叩击。
查尔斯沉默片刻，目光落在杯中旋转的深色液体上。
“这件事今天早上已经解决了。”他说道，“我在那里和哈利谈过，消除了他们的好奇心。”
“我想，现在哈利已经回到霍格沃茨，正和罗恩说这件事。”
珀西提着的心稍稍放松，但眼中的忧虑未散。
“这就好。”他喝了一大口咖啡，“我生怕他哪天晚上悄悄潜入神秘事务司。”
“但是，恐怕还有更糟的情况。”
“我听说罗恩似乎在私下组织什么‘巫师八角笼格斗’？就在霍格沃茨内部？这简直疯狂！”
查尔斯的嘴角几不可察地微扬，说道：“你的消息网总是这么灵通。”
“这一点都不好笑！”珀西的声音不自觉地提高，又迅速压低，“部里的朋友和我说，乌姆里奇一直在索取在霍格沃茨的权力。”
“她现在只有指导教学的权力，教育令是否有效全看邓布利多是否点头同意。”
“有消息说，她正酝酿着一场改革。”
“我还听说，她十分厌恶决斗这种高强度的对抗性活动。”
“如果被她发现罗恩在搞这种危险的格斗俱乐部……”
“现在它披上了合法的外衣。”查尔斯平静地打断珀西的话，“它现在是‘学术进步与提升研讨会’的实践活动，由级长监督，有严格的安全规则和防护措施。”
“这比放任学生们私下斗殴要安全得多。”
“我猜赫敏应该找过你，她十分反对这件事。”
“不过你放心，现在罗恩还没有被开除，说明这件事有存在的价值。”
珀西张了张嘴，最终化为一声沉重的叹息，说道：“我希望他非常清楚自己在做什么，妈妈如果知道罗恩在做这种随时可能被开除的事……”
他看向窗外，街灯在湿漉漉的石板上投下朦胧的光晕，如同金色梦境，就像年轻人的校园生活。
当话题转向魔法部的工作时，卡座里的气氛明显轻松了些。
珀西精神一振，再次从公文包里取出一份装订整齐的报告，脸上露出一丝不易察觉的自豪。
“狼人解药的第三阶段试药结果刚刚汇总完毕。”他翻开厚重的封面，伸出手指指向密密麻麻的数据表格，“欧洲地区的狼人志愿者现在进入停药观察阶段，持续三个满月周期的观察显示，服药后的有效率达到了百分之九十以上。”
“有几位胖狼人在停药两个月后有复发征兆，初步判断为没有考虑体重和药量之间的关系，导致药效不足。”
“圣芒戈的治疗师们对此进行了用药调整。”
“现在狼人们很乐观，表示哪怕是每个月吃一次药都没问题。”
“斯拉格霍恩估算了吃药花费，并不算高。”
查尔斯接过报告，快速浏览着关键数据，满意地点头。
他嘴角抽了一下，抬头问道：“卢平的身体反应如何？”
“作为长期感染者，他的反馈至关重要。”
“还有，他那个试验申请，斯拉格霍恩批了吗？”
“非常好。”珀西的语气中充满敬佩，“作为首席试药员，他提供了极其翔实的记录。”
“服药后的变形期，他的意识保持清醒，痛苦感显著减轻，最关键的是完全失去了攻击欲望。这证明了解药的核心效力。”
“最重要的是，他以自身经历开导和安慰狼人们，使得工作没有太大的波折，所有人相处都很愉快。”
“那件事……”珀西笑了笑，“确实没人知道这种药在狼人身上会不会影响生育，斯拉格霍恩觉得需要慎重考虑，先进行动物实验。”
“所以，他只能用麻瓜的小玩意了。”
查尔斯笑了笑，这个问题是始料未及的，老爷子也是一头雾水，只能让喜马拉雅山那边做进一步研究了。
“这也要感谢你出色地协调工作。”查尔斯合上报告，真诚地看着珀西，“在各国魔法部、圣芒戈医院以及狼人支援团体之间周旋，绝非易事。”
珀西的脸颊微微泛红，很快正色道：“这是我分内的事。”
“想想这项发明将带来的改变，那些饱受歧视和痛苦的狼人们，终于能看到摆脱诅咒的希望了。”
查尔斯深深地看了他一眼，看出他这番话是发自内心的，端起咖啡杯喝了一口。
“是时候向世界公布成果了。”查尔斯放咖啡杯，突然说道，“明年春天，日本魔法所将举办国际魔药锦标赛，那会是个完美的舞台。”
珀西的眼睛瞬间亮起，魔药锦标赛汇聚各路魔药学精英，在这里发布狼人解药的消息，确实很完美。
查尔斯继续说道：“我会和喜马拉雅山那边沟通一番，你和卢平共同主持欧洲部分的发布会。”
珀西完全愣住，不可思议地说道：“我和卢平？”
“但是……查尔斯，你的贡献最大，你应该亲自站上那个讲台……”
“不了。”查尔斯轻轻摇头，“你们付出很多，这些荣誉是你们应得的。”
“我嘛，不知道时间够不够，如果来得及，会有一个大新闻。”
他说完，端起咖啡杯一口喝光。
离开咖啡厅时，伦敦的夜幕已降临。
清冷而带着雨后气息的空气扑面而来，查尔斯深深吸气，又看着自己呼出的白雾在街灯下消散，突然感到一丝疲惫。
孤孤单单一个人，走在丽影双双的街头，暂时忘掉自己要做什么，等到明天还得往前走。
雨时而大时而小，湿漉漉的街道，车水马龙，查尔斯难得地放空精神，为接下来的工作做准备。