第7章 借刀杀人（上）
陈通回到柴房时，老刘头正坐在灶眼后面烧火。
锅里咕嘟咕嘟响，泛着一股糙米和老咸菜的咸腥味。
陈通坐下，端起粗瓷碗，把有些发苦的糙米粥喝得一干净。
“刘叔，张狂那有聚灵丹。”
陈通放下碗，顺手用袖子抹了抹嘴。
老刘头拨弄火星子的手停了停，声音有些沙哑：“那是内门赏下来的，外门弟子盯着的多，不好拿。”
“我不拿。”
陈通起步走到墙角，把靠在那里的扫帚拿起来，“有人想拿。”
外门弟子的居所和杂役院隔着一条山溪。
下午，陈通去外门弟子的马厩刷马。
这是个苦差事，马粪味熏人，外门弟子连走过这里都要捂着鼻子，但这里能听到不少零碎话。
李二正坐在马厩对面的凉亭里，手里拿着一块碎灵石，翻来覆去地看。
那是他从陈通那里抢来的。
陈通提着木桶从凉亭旁走过，低着头，眼睛看着地面。
“李二哥，今儿手气不错？”
一个相熟的外门杂役凑到李二跟前，打量着那块灵石。
李二把灵石往怀里一揣，斜了那人一眼：“滚一边去，少跟老子套近乎。”
陈通在不远处的马槽边停下，把木桶里的水倒进去，溅起一地泥水。
他像是没站稳，身体晃了晃，正撞在旁边路过的一个外门底层弟子身上。
那弟子叫孙二狗，炼气二层，平日里和李二最是不对付。
“瞎了你的狗眼！”
孙二狗一脚踹在马槽上，震得水花四溅。
陈通噗通一声跪在地上，把头贴着地面，声音抖得厉害：“仙师饶命，仙师饶命，小人刚才听见李二哥念叨张狂师兄的灵石，分了神，求仙师责罚。”
孙二狗本来已经抬起脚准备再踹，听到这话，脚生生停在半空。
“李二？他念叨张狂什么？”
孙二狗蹲下身，盯着陈通的后脑勺。
陈通把头埋得更低，两手抓着泥地：“小人……小人不敢说。李二哥说，张狂师兄私藏了三块中品灵石，这次去丹房领聚灵丹，就是为了把这三块中品灵石一起带下山换成法器。还说……还说张狂师兄这回中饱私囊，连他的那份都克扣了。”
孙二狗的眼睛顿时眯了起来。
外门弟子之间，底层的油水就那么多。
张狂有个好舅舅，平日里大头都让他占了，下面的人早就憋着一股火。
中品灵石，一块抵得上一百块下品灵石，这笔巨款落在张狂手里，由不得人不眼红。
更重要的是，李二作为张狂的狗腿子，他说出来的话，可信度极高。
“你确定是李二说的？”
孙二狗一把揪住陈通的衣领，将他提起来半寸。
陈通脸色惨白，眼泪在眼眶里打转，拼命点头：“小人亲耳听见的。李二哥刚才就在凉亭里数灵石，说那是张狂师兄漏给他的封口费。仙师，千万别说是小人说的，李二哥会打死小人的。”
孙二狗冷哼一声，一把将陈通扔回泥地里，拍了拍手，转头看向凉亭方向。
凉亭里，李二还在摸着怀里那块刚得来的碎灵石，满脸得意。
孙二狗啐了一口，吐出嘴里的草根，转身快步离开。
陈通趴在地上，等孙二狗的脚步声彻底听不见了，才缓缓站起来。
他拍了拍膝盖上的泥，脸上的惶恐在一瞬间敛得干干净净。
“第一步，成了。”
张狂根本没有中品灵石。
但这不重要，资源紧张的时候，只要有一个引子，底下的贪婪就会自己长出脚来。
李二怀里确实多了一块来路不明的灵石，这就是最好的铁证。
傍晚时分，陈通去丹房送柴火。
丹房是外门最核心的地方，张狂此时正站在丹房门口，脸色阴沉得像要滴出水来。
他今天早上刚被内门的师兄训斥了一顿，嫌他送过去的药草年份不够，扣了他下个月的三成例钱。
陈通背着一捆两百斤的干柴，低着头从张狂身边走过。
“站住。”
张狂的声音冷冰冰的。
陈通停住脚，身体有些佝偻，没敢抬头。
“昨天晚上，你有没有去过老子的洞府附近？”
张狂走到陈通面前，那双带着火毒的眼睛死死盯着陈通。
陈通吓得一哆嗦，背上的柴火散落了几根：“回……回仙师，小人昨晚一直在柴房跟刘叔待在一起，哪儿都没去。不过……不过昨晚小人起夜的时候，瞧见李二哥急匆匆地往后山走，手里还提着个布袋子。”
张狂的眉头猛地一跳。
他今天刚发现，自己藏在桌角暗格里的一瓶养气丹少了一丸。
那暗格极隐蔽，只有平日里伺候他的李二知道大概位置。
“李二？”
张狂咬了咬牙，手掌按在腰间的剑柄上。
“是……是李二哥。”
陈通的声音越来越小，“李二哥当时走得急，连鞋都穿反了一只。小人多嘴，仙师莫怪。”
“滚。”
张狂低喝一声。
陈通如蒙大赦，急忙背着柴火快步走进了丹房的灶间。
在灶膛里添干柴的时候，陈通看着熊熊燃烧的火光，眼神平静如水。
外门弟子的圈子太小，一点点风吹草动就能连成一片。
他不需要做太多，只需要在孙二狗心里种下“张狂有钱”的种子，在张狂心里种下“李二偷了丹药”的引子。
至于李二，他怀里那块从陈通这抢走的灵石，此时就是催命的符。
夜幕降临，杂役院彻底安静了下来。
今夜无月，风有些大，吹得后山的竹林发出一阵阵海潮般的声响。
陈通回到柴房，没有点灯。
他站在窗户后面，把窗角扒开一条细缝，目光穿过黑暗的庭院，落在对面的山溪石桥上。
一个黑影顺着石桥摸了过去，脚步很轻，那是孙二狗。
几乎在同一时间，另一个方向也有了动静。
张狂的洞府门前，一个人影正缩在阴影里，手里正在鼓捣门禁。
那人是李二。
李二今天在集市上把那块灵石花了大半，尝到了甜头，心里正痒得厉害。
他知道张狂今天被内门责罚，晚上必定会去执事堂执勤，洞府里没人。
而且，张狂那张一直挂在门上的警戒符，昨天因为对付一只潜入的野猫，已经用掉了，今天还没来得及去庶务堂补新的。
这是陈通下午刷马时，“顺口”跟李二提起的。
黑暗中，李二的手有些抖，但眼里全是血丝。
他需要更多的灵石，既然张狂克扣他，那他就自己来拿。
“咔哒。”
洞府的门禁发出极轻的一声脆响，裂开了一条缝。
李二心中一喜，刚准备推门进去，身后的竹林里突然传来一声厉喝。
“贼子，给老子住手！”
张狂并没有去执事堂执勤。
他下午听了陈通的话，心里起了疑，故意在回来的路上绕了个圈，此时正提着一柄寒气逼人的青钢长剑，大步从石阶上走下来。
李二吓得魂飞魄散，猛地转过头，月光刚好从云层里漏出来一角，照亮了张狂那张布满杀气的脸。
“张……张师兄！”
李二双腿一软，差点跪下。
“好一个家贼！”
张狂连废话都懒得说，腰间长剑一震，一层淡红色的火灵气顺着剑身蔓延开来。
修士的护体灵气在夜色中像是一团暗淡的灯火。
张狂一剑刺出，直奔李二的胸口。
李二虽然贪财，但到底是炼气一层的修士，生死关头激发出了一股狠劲。
他自知解释不清，一咬牙，从怀里摸出一张下品的爆裂符，直接朝着张狂扔了过去。
“轰！”
一团小火球在洞府门口炸开，气浪把地上的碎石吹得四处飞溅。
张狂的护体灵气三寸厚，被这火球一撞，微微有些剧烈波动，灵气丝线向后弯曲。
但他毫发无损，只是衣角被烧焦了一块。
“给爷死！”
张狂被彻底激怒，身形一晃，从火光中穿了过来，手中长剑带起一道刺眼的红芒。
李二连惨叫都来不及发出，右臂便被整齐地切了下来，鲜血顿时喷了满地。
他捂着断臂，惨叫着朝杂役院的方向狂奔而去。
“想跑？”
张狂提着滴血的长剑，杀气腾腾地在后面紧追不放。
阴影中，陈通站在柴房的窗户后面，冷冷地看着这两道在夜色中追逐、厮杀的人影。
“追吧。”
他缓缓关上了柴房的门，把外面的惨叫声和怒吼声隔绝在门外。
他走到破木箱旁，借着最后一丝微光翻开账本。
在李二和张狂的名字中间，用炭笔连了一条线。
线上面写着：【利息，先收一成。】
后山竹林里的惨叫声响了小半个时辰，最后被大风彻底吹散。
清晨，陈通依旧挑着两桶水，脚步一深一浅地走在石板路上，一切如常。
杂役院门前的青石台阶上，几大滩血迹已经被晨露冲得有些发淡，泛着一股淡淡的腥气。
几个杂役正拎着木桶，拿着抹布在用力擦拭，谁也不敢大声说话。
“听说了吗？昨晚李二疯了，居然敢去张狂师兄的洞府偷东西，简直是不要命了。”
“谁不是呢，听说李二的连胳膊都给砍了一只，血流了一路，最后在后山竹林里被张狂师兄废了修为，直接扔到后山喂狼了。”
“啧，活该，这狗腿子平时没少克扣咱们，这就叫报应。”
陈通挑着水从他们身边走过，低着头，眼睛看着自己的鞋尖。
他听得清楚，李二没死，但是被张狂斩断了一臂，碎了丹田。
在修仙界，没死却成了废人，比死还难受。
晚上回去可以在李二名上划上一笔了。
把水倒进膳房的大缸里，陈通在围裙上擦了擦手，顺着小路往马厩走，心情有些舒畅。
张狂今天没有去丹房。
他昨晚受了惊，虽然用飞剑把李二废了，但自己也受了点惊吓，此时正坐在洞府外的石凳上，脸色铁青地包扎着左臂。
昨晚李二临死反扑的那下一阶爆裂符，虽然被他的护体灵气挡了大半，但气浪还是震得他胸口隐隐作痛。
“张师兄，您要的草料我给您挑过来了。”
陈通的声音在洞府篱笆外响起。
他低着头，怀里抱著一大捆新鲜的黑麦草，脸色木讷，眼神里带着一丝恰到好处的畏惧。
张狂抬头看了陈通一眼，冷哼道：“扔那吧。”
陈通走过去，把草料整齐地码在马槽边，没有立刻离开。
他装作整理稻草的样子，磨蹭了片刻，小声嗫嚅道：“张师兄……李二哥他……今天怎么没来？”
“死人不需要来。”
张狂一听“李二”两个字，气就不打一处来。
他一巴掌拍在石桌上，震得上面的茶杯轻轻一晃，“以后少在老子面前提这个名字！还有，昨晚的事情，你要是敢在外面多一句嘴，老子就把你剁了喂狗！”
“小人不敢，小人不敢！”
陈通吓得噗通一声跪在地上，连连磕头，“小人昨晚睡得死，什么都没听见，什么都不知道。”
张狂看着陈通那副烂泥扶不上墙的懦弱样，眼中的厌恶更甚。
他摆了摆手，像赶苍蝇一样：“滚！看着就烦。”
“是，是。”
陈通倒退着连滚带爬地出了篱笆。
在转身的一瞬间，他的目光飞快地在张狂的洞府门楣上扫过。
原本挂在门框上的一张淡黄色警戒符，此时只剩下半截残破的灰烬，黏在木头上。
那是昨晚李二触发后留下的。
张狂刚才正在包扎伤口，还没来得及去外门庶务堂换新的。
而且，张狂每天卯时必须去丹房，这是外门的死规矩。
因为李二的事耽搁了今天行程，他最迟一刻钟后就得动身，否则内门师兄怪罪下来，他担待不起。
陈通退回竹林阴影里，找了个能看到洞府大门的位置，蹲下身子，开始扯一根地上的枯草。
一刻钟后。
张狂果然提着青钢长剑，阴沉着脸走出了洞府。
他甚至没心思锁门，只是随手把门扇掩上，便急匆匆地顺着石阶朝丹房的方向赶去。
直到张狂的背影彻底消失在山路拐角，陈通才从竹林里站起来。
他没有走正门。
他绕到张狂洞府的后窗，身形轻轻一跃，没有动用任何灵力，纯粹靠着武道明劲对肉身的掌控，像一只没有重量的狸猫，轻巧地翻进了窗户。
落地无声。
张狂的洞府里布置得颇为简单，一张石床，一张石桌，墙角堆着几个空了的丹药瓶。
空气里还残留着昨晚爆裂符炸开后的淡淡硝烟味。
陈通的目标很明确。
他走到石床内侧的暗格旁。
这个地方，他之前刷马时听李二跟人吹嘘过。
李二说张狂最宝贝的东西都藏在床头的第三块青砖下面。
陈通伸出手，手指在青砖边缘轻轻一扣。
暗劲自指尖透出，无声无息地将青砖内部的卡扣震开。
他移开砖头，露出了里面的一个小铁盒。
打开铁盒，里面躺着一本线装的薄册子，上面写着《基础剑诀》四个字。
旁边是三个白玉制成的小瓶，陈通拔开瓶塞闻了闻，一股浓郁的药香扑鼻而来，那是外门弟子梦寐以求的养气丹，能辅助炼气期修士吸纳灵气。
陈通没有一丝犹豫，将《基础剑诀》和三瓶丹药直接塞进怀里。
他没有动铁盒里剩下的那十几块下品灵石。
如果把灵石也拿走，执事堂一眼就能看出这是有预谋的盗窃，必然会封锁杂役院大肆搜查。
但如果只丢了功法和对凡人无用、对修士却极重要的丹药，配上昨晚发生的惨剧，执事堂和张狂只会得出一个结论：
李二还有同伙，或者是李二的余孽怀恨在心，在临走前疯狂报复。
外门弟子之间的内斗、分赃不均，执事堂一向是睁一只眼闭一只眼，只要不出人命，根本不会动用神识大肆查探。
陈通把青砖原样放回，甚至连上面的灰尘都用袖子仔细地擦拭了一遍，确保看不出任何撬动的痕迹。
他正准备转头从原路翻窗离开。
突然。
“啪嗒，啪嗒。”
一阵急促的脚步声毫无征兆地在洞府外响起。
那声音很重，落地不稳，每一步都带着一丝压抑的怒火和焦躁。
是张狂的靴子声。
陈通的瞳孔在一瞬间缩成了针尖大小。
按照常理，张狂去了丹房，至少需要两个时辰才会回来。他为什么会在这时候折返？
脚步声太快，此时翻窗已经来不及了。
窗户外是空旷的草地，只要一露头就会被看得清清楚楚。
陈通没有慌。
他的身体在一瞬间做出了反应，像是一条没有骨头的蛇，无声无息地滑进了石床底下的阴影里。
他刚刚藏好，洞府的大门便被人暴力推开。
“砰！”
门扇狠狠砸在墙壁上。
张狂大步走了进来，他的右脚发力很重，步伐虚浮，嘴里还在不断地咒骂着：“该死的内门狗腿子，偏偏选在这个时候要对账，老子的令牌居然忘带了……”
他在石桌旁停下，开始疯狂地翻找着什么。
石床底下。
陈通趴在冰冷的石板上，身体紧紧贴着地面。
张狂的那双黑色皮靴，距离他的鼻尖只有短短的三寸。
他甚至能闻到张狂皮靴上粘着的血腥气，那是昨晚李二留下的血。
张狂还在石桌上乱翻，嘴里的喝骂声越来越大。
陈通屏住了呼吸。
他身上的气血在这一刻仿佛彻底凝固了。
古玉在心口散发出淡淡的凉意，将他肉身的所有波动死死压制。
在凡人视角里，床底下此时只是一团阴影；在修士的神识里，这里也只有一块冰冷的石头。
但张狂手里提着的青钢长剑，此时正倒提着，剑尖向下，一滴昨晚没有擦干净的暗红色血迹，啪嗒一声，滴在陈通面前的泥土里。
三寸。
只要张狂一低头，或者用神识往床底扫一下，陈通就彻底暴露了。
陈通的手掌贴在地面上，双指并拢。
他的体内的暗劲已经蓄势待发，如果张狂真的发现了什么，他有把握在三息之内，在张狂叫出声之前，一拳震碎对方的喉咙。
但代价是，他将面对整个青峰宗的追杀，生存的可能性极低。
所以在能一拳把化神期脑浆打匀之前，最好的选择还是不动。
时间在这一刻变得极慢。
张狂在石桌上翻找了半天，终于抓起了一块黑色的铁牌。
他呸了一声，将令牌挂在腰间，转身就往外走。
走到门口时，他似乎感应到了什么，脚步微微一顿。
张狂回过头，狐疑地看了一眼石床的方向。
床底下的陈通感觉到张狂的停顿，顿时心中一紧，他甚至能听到张狂衣袍摩擦的沙沙声。
张狂的右手缓缓按在了剑柄上，一缕淡淡的火灵气在指尖吞吐。
“奇怪，总觉得这屋里有股凡人的酸臭味……”
张狂低声嘟囔了一句。
他往前迈了一步，靴子距离床沿更近了。
就在这时，洞府外突然传来一声仙鹤的唳鸣，接着是一个内门弟子不耐烦的喊声：“张狂！死哪去了？长老在丹房等着呢！还不赶紧滚过来！”
张狂脸色一变，顾不上多想，连忙应了一声：“来了，师兄！”
他收起长剑，转过身火急火燎地冲出了洞府，步伐比来时还要快上几分。
直到外面的脚步声彻底听不见，山路上只剩下仙鹤拍打翅膀的声音，陈通才从床底缓缓滑了出来。
他的后背已经湿透了。
但他脸上的表情依然没有任何波动，甚至连眼神都是死的。
陈通走到后窗，撑着窗沿轻轻一跃，落进了竹林的阴影里。
他的怀里，硬硬的《基础剑诀》和三个瓷瓶贴着他的皮肉，有些发烫。
“第二步，也成了。”
陈通没有回杂役院，而是提着空了的柴刀，绕到后山最偏僻的一处乱石堆里，坐在一块大石头后面。
他翻开那个破旧的账本。
在“张狂”的名字下面，他用指甲狠狠一划。
“张狂，炼气三层，火灵根。欠我一脚，一牌。今日收回：功法一本，养气丹三瓶。”
陈通靠在石头上，感受着怀里丹药的重量。
这笔账，虽然还没彻底清，但利息已经足够他接下来的修行了。
修仙界弱肉强食，底层弟子为了几块灵石就能生死相搏。
他陈通只是个凡人，但凡人也有凡人的活法。
——
回到柴房里，油灯豆大，火光一下一下地跳。
陈通盘腿坐在破草垫上，把那本《基础剑诀》平铺在膝盖。
这册子是用劣质糙纸缝的，封皮边缘已经磨得起了毛边，里面用黑墨画着十二幅人体经络图，旁边歪歪斜斜地写着蝇头小楷。
陈通没有急着看招式，他的手指停在开篇的第一段话上：
“凡驭剑者，以气化枢，以神为引。炼气三层之下，神识未开，仅凭灵力牵引，飞剑不过十步；达炼气中阶，神识初凝，可破体而出，方圆三丈之内，飞剑如臂使指，取人首级如探囊取物。”
陈通盯着“三丈”这两个字，看了整整半刻钟。
他的眼睛微微眯起，瞳孔深处有淡青色的灵气丝线在交织。
这是【拳心通明】在推演。
“三丈，也就是十步距离。”
陈通伸出右手，掌心向上，五指轻轻平移。
在凡人眼里，这只是个普通的动作，但在他的视界里，空气中的灵气丝线正随着他手掌的移动，隐隐向两边排开。
修仙者的飞剑很快，快到凡人肉眼无法捕捉。
但这种快，是有前提的。
只要进入三丈范围，飞剑的轨迹就不是由肉身控制，而是由神识控制。
炼气期修士的神识太弱，他们释放神识的时候，眉心处的灵气丝线会出现明显的规律性震颤。
这就意味着，只要在三丈内爆发出超越修士反应的速度，或者在出手的瞬间干扰到对方的眉心，所谓的飞剑，就只是一柄长了一截的铁片子。
陈通从怀里摸出一个玉瓶。
那是从张狂洞府里拿来的“养气丹”。
拔开塞子，里面有五枚圆滚滚的淡青色丹药，药香在黏湿的柴房里散开，冲淡了角落里的霉味。
他没有吞这些丹药。
对于没有灵根的凡人来说，直接吞服修仙者的丹药，狂暴的灵气会在瞬间撕裂经脉，这无异于自杀。
陈通起身，走到柴房最里面的土炕边。
土炕上躺着一个人，身上盖着一条看不出本色的破棉被。
老刘头一动不动地躺在那，脸色像死人一样发青，呼吸轻得几乎听不见。
数天前，他被一个内门弟子嫌扫地扬起尘土，顺手一巴掌拍断了三根肋骨，一直生熬到现在，眼看就要咽气。
陈通把一枚养气丹放在干净的石臼里，拿起一根粗木棍，慢慢地砸。
“砰，砰。”
捣碎的声音在寂静的夜里显得格外沉闷。
丹药碎成粉末，陈通又从水缸里舀了大半碗清凉的井水，将药粉倒进去，用木筷仔细地搅和。
原本清澈的水变成了乳白色，上面飘着一层淡淡的雾气。
陈通把老刘头扶起来，靠在自己肩膀上。
老刘头的身体很轻，骨头硌得陈通肩膀生疼。陈通捏开老刘头的嘴，把那碗乳白色的药水一点一点地灌了下去。
药水顺着喉咙滑下去，不到十息工夫，老刘头原本冰凉的身体突然开始发烫。
【拳心通明】视角下，那一碗药水化作了无数狂暴的淡青色丝线，在老刘头已经枯萎的经脉里横冲直撞。
老刘头的皮肤开始溢出血珠，嘴里发出痛苦的无意识哼声。
陈通脸色平静，右手抬起，并拢双指，闪电般点在老刘头的胸口。
“啪！”
这一指用的是通背拳的柔劲，劲力透入皮肉，精准地撞击在老刘头的断骨处。
陈通的手指快速移动，在老刘头的胸腹、四肢连续点动了三十六下。
每点一下，那股狂暴的灵气丝线就被他的拳劲震碎一分，化作最温和的气血，融入老刘头的皮肉和骨缝。
这是凡人武夫的散药手段。
修仙者不屑为之，因为他们有神识可以自行引导，但陈通只能用这种最原始、最笨的办法。
半个时辰后，老刘头的呼吸终于平稳了下来。
他脸上的青气退去，泛起了一层病态的潮红，胸口的断骨处甚至隐隐传出骨头酥麻的异响。
陈通把老刘头放平，盖好被子，顺手把石臼和木棍洗得干干净净，不留一丝药渣。
做完这一切，陈通重新坐回桌前，翻开那个破旧的账本。
账本的纸张已经发黄，他用一截烧黑的木炭，在最新的一页一笔一划地写着。
他的字写得很硬，没有章法，但横平竖直：
“张狂，炼气三层。飞剑极限三丈，掐诀需三指交错，右脚发力前胸空门微露。若杀之，需在两丈内暴起，一击碎其眉心。”
写完，陈通把木炭扔进灶膛里，看着它被残火吞噬。
他已经在外门扫地、挑水了三年。
这三年里，他记录了十七个外门弟子的作息，每一个人的护体灵气厚度、习惯用的法术、乃至抬脚走路的步幅，都清清楚楚地印在他的脑子里。
修仙者高高在上，看杂役如同看地上的蚂蚁。
正因为是蚂蚁，所以陈通可以站在演武场边，站在丹房门口，甚至站在他们的洞府外，用那双木讷的眼睛，把他们看个通透。
屋外的风突然大了起来，吹得柴房的木门吱呀作响。
“水……水……”
炕上突然传来一声沙哑的呢喃。
陈通合上账本，走过去提起水壶，倒了一碗温水递过去。
老刘头缓缓睁开眼。他的眼神先是迷茫，随后落在陈通脸上，最后，他的鼻翼轻轻动了动。
柴房里虽然生着火，有一股浓重的草木灰味，但空气里还飘着一丝极淡、极淡的血腥气。
那是陈通昨晚从张狂床底下带回来的，虽然换了衣服、洗了手，但对于在杂役院能活了四十年的老刘头来说，这种味道太熟悉了。
老刘头没有喝水，只是死死地盯着陈通的眼睛。
陈通没有避开他的目光，依旧端着碗，脸色木讷，像个犯了错等长辈训斥的憨厚后生。
空气有些死寂。
老刘头慢慢坐起来，摸了摸自己的胸口。
断了的肋骨，现在居然不疼了，反而暖洋洋的。
他再看看陈通身上那件有些发潮的杂役衣服，嘴唇动了动。
“小子，”老刘头压低了声音，声音干瘪得像两块老树皮在摩擦，“你身上有血腥味。”
陈通微微一笑，把水碗又往前递了递。
他的眼神很平静，黑色的瞳孔里倒映着豆大的油灯火光，没有一丝惊慌。
“是药味，刘叔。喝了，别问。”
陈通的声音很轻，却带着一种不容置疑的沉稳。
老刘头看着那碗水，自嘲地笑了一声。
他接过水碗，一口气喝了个干净，随后把空碗递回陈通手里。
“老头子这条命是捡回来的，本就活够了。”
老刘头重新躺下，把破棉被往上拉了拉，遮住大半张脸，声音从被子里闷闷地传出来，“丹房那边，张狂今天带人把李二的茅屋砸了。执事堂的人去看了，说是内斗。这几天，你老实挑水，别往西边去。”
“省得了，刘叔。”
陈通吹熄了油灯。
柴房陷入了一片黑暗。
陈通躺在自己的草垫上，双手枕在头后，眼睛看着黑漆漆的房梁。
古玉在胸口散发着温热。
他现在有一本《基础剑诀》，三瓶养气丹。
虽然没有灵根无法修仙，但这些东西能让他把【通背拳】再往前推一步。
凡人想在修仙界活下去，不仅要学会认怂，还要学会怎么把杀人的本事，藏进骨头缝里。
外门杂役院。
这三个月来，他每日依旧按时挑水、扫地，在旁人眼里，他还是那个被张狂踩碎了亡父木牌、连屁都不敢放一个的懦弱杂役。
唯有他自己知道，这双粗糙的脚掌踩在地上时，脚心涌动的暗劲已经能引得四周的灵气丝线生出微弱的共振。
“当——”
杂役院中央的废铜钟突然被敲响，声音沉闷。
“都死出来！执事大人巡视！”
一声尖锐的喝骂声打破了清晨的寂静。
陈通低着头，将木桶稳稳放在柴房门口，顺手在衣襟上擦了擦手掌上的水渍，跟着一众面色惊恐的杂役，战战兢兢地朝着杂役院空地走去。
空地中央，几个外门弟子正众星捧月般围着一名年轻男子。
那男子穿着一身剪裁得体的青色道袍，腰间挂着一枚代表外门执事的白玉牌，面色有些虚浮的苍白，一双细长的眼睛里带着居高临下的冷漠。
外门执事，刘峰，炼气五层。
陈通混在杂役堆里，身子微微佝偻，脑袋低垂。
在【拳心通明】的视角下，他能清晰地看到刘峰周身流转着一层大约五寸厚的淡绿色护体灵气。
那灵气极有规律地律动着，但在刘峰右手偶尔习惯性掐诀、左手扶着腰间青木剑时，胸口处的灵气便会突兀地停滞零点三秒。
那是木属性功法的回气间隔。
“今年的收成一年不如一年，内门那帮大爷催得紧，本执事手里的资源也扣得死。”
刘峰皮笑肉不笑地扫视了一圈跪倒在地的杂役，声音尖酸，“这个月的月例，每人扣两成。谁有意见？”
底下的杂役们面面相觑，却无一人敢开口。
在青峰宗，杂役的命比草还贱，敢顶撞执事，当场打死也只能算“私逃下山”。
刘峰对自己造成的威慑很满意，他转过头，看向身旁带路的一个管事：“黑铁矿洞那边最近死绝了几个死囚，缺了壮劳力。宗门催得急，今个儿得挑几个身子骨结实的送过去补上名额。”
管事一脸谄媚：“全凭执事大人吩咐。”
刘峰的目光开始在杂役堆里逡巡。
黑铁矿洞是宗门的死地，里面不仅有能腐蚀血肉的矿毒，更有随时可能暴起的塌方，凡人进去了，活过三个月的寥寥无几。
陈通心里一沉。
他将身子往身前一个体型宽胖的杂役后面缩了缩，尽量让自己显得瘦小、不起眼。
然而，刘峰的目光还是停在了陈通身上。
陈通虽然穿着破烂的粗麻衣，但因为长期挑水和修习通背拳，哪怕刻意佝偻着背，骨架和肩膀的线条依旧比普通杂役要扎实得多。
“你，站出来。”
刘峰伸出手指，虚点了一下陈通。
陈通浑身一颤，像是被吓到了一般，哆哆嗦嗦地从胖杂役身后挪了出来，扑通一声跪在地上，声音里带着哭腔：“执事大人饶命！大人饶命！”
刘峰居高临下地打量着他，眉头微皱：“瞧你这身板，倒是个挑水的好材料。去黑铁矿洞，每天定额两百斤黑铁矿，少一斤抽十鞭子。就你了。”
陈通急忙磕头，额头砸在青石板上砰砰作响，瞬间便红肿了一块。
他一边磕头，一边带着哭腔喊道：“执事大人，小人天生愚笨，笨手笨脚的，连水桶绳都经常挑断！而且……而且小人打小就晕血，见着黑乎乎的矿洞就吓得两腿发软，求大人换个人吧，小人去了定会耽误宗门的大事啊！”
一边哭诉，陈通的眼角余光却始终盯着刘峰的脚底和手指。
他在计算刘峰的站姿。
刘峰左脚微微偏外，说明此人习惯以右腿为轴心发力，若是突然出手，定是右手先动。
刘峰听到陈通的话，眼中闪过一抹浓浓的不屑与厌恶。
他克扣月例、强征矿奴，不过是为了完成内门交代下来的指标，顺便中饱私囊，往上打点。
“废物！让你去就去！哪来这么多废话！”
刘峰啐了一口，有些不悦地收回了目光。
一旁的管事见状，立刻心领神会，一脚踹在陈通的肩膀上，将陈通踹得在地上滚了几圈，骂道：“滚一边去！没用的东西，别在这碍了执事大人的眼！”
陈通顺势躺在地上，满脸泥水，抱着脑袋瑟瑟发抖。
杂役院内，陈通一直保持着低头卑微的姿势，直到刘峰一行的脚步声彻底消失在山道尽头，他才缓缓抬起头。
深夜。
柴房长桌上，那个边缘已经磨得发白的破旧账本被缓缓翻开。
陈通握着一截炭笔，在最新的一页上，用极细的字迹一笔一划地写道：
【刘峰，外门执事，炼气五层，木灵根。】
【惯用左手持剑，右手掐诀。胸口护体灵气有零点三秒滞纳期。】
【护体灵气厚五寸，有下品法器青木剑。】
【害我：入黑铁矿洞，杂役月例两成。】
【结论：暂不可杀。若动，必引筑基初期刘千山。需备完美退路，长线布局。】
——
外门执事堂的调令下得极快。
不过三个时辰，一纸盖了朱红印章的黑纸文书就送到了杂役院。
陈通没有多余的行李，只背了一个打着三个补丁的粗麻布包，里面装着两套换洗的旧衣服，以及藏在衣角夹缝里的破旧账本。
黑铁矿洞坐落在青峰宗后山的峡谷深处。
一路上山道崎岖，越往里走，四周的草木便越发稀疏。到了矿洞入口时，地面已经彻底变成了黑褐色，寸草不生。
空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味与铁锈气，吸进肺里，隐隐有种火烧般的刺痛感。
“进去之后，老实点。每天定额两百斤黑铁矿。少一斤，晚上就别想吃饭。”
带路的杂役院管事将陈通带到矿洞前的一座石屋旁，冷冷地交代了一句，便塞给陈通一块劣质的黑铁令牌，随后转身离去。
那步子迈得极快，仿佛多待一息就会沾染上什么晦气。
石屋门前摆着一张缺了角的长木桌。
一个皮肤黝黑、身材魁梧的壮汉正大剌剌地坐在长凳上，右手握着一柄带倒钩的漆黑皮鞭，左手则端着一碗浑浊的黄酒。
他裸露在外的胳膊上交错着好几道狰狞的伤疤，周身隐隐散发着一层淡淡的赤色灵光。
监工赵黑子，炼气四层，火灵根。
“新来的？”
赵黑子掀起眼皮，扫了陈通一眼。
那目光落在陈通那双粗大、满是老茧的手掌上时，微微停顿了一下。
陈通身子一弓，立刻把头低了下去，双手把黑铁令牌奉上，声音带着凡人特有的诚惶诚恐：“仙师大人，小人陈通，是今天刚被调来的杂役。”
“陈通？”
赵黑子接过令牌，随手扔进脚边的木箱里。
他站起身，两米高的身躯在陈通面前投下一片阴影。
那柄带倒钩的皮鞭在陈通的肩膀上拍了拍，发出沉闷的声响。
“身子骨倒是结实。不过在这地方，结实死得更快。进去吧，乙字七号矿道。今天天黑前，要是见不着两百斤黑铁矿，这鞭子可不认人。”赵黑子咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“是，仙师大人，小人这就去，这就去。”
陈通连连点头，脚下一滑，踩在黑色的碎石上，身子晃了晃，险些摔了个狗吃屎。
他手忙脚乱地抓起一旁地上的背篓和铁镐，狼狈不堪地朝着那黑黢黢的矿洞入口跑去。
身后传来赵黑子的一声冷哼，以及几个看守随从的低声嘲笑。
“又是个没用的废物，瞧那怂样。”
步入矿洞，四周的光线在瞬间暗了下来。
通道两侧的岩壁上，每隔十几丈才挂着一盏散发着微弱绿光的荧光灯，将人的影子拉得扭曲而狭长。
空气愈发潮湿，脚下的泥泞里混杂着黑色的矿渣。
陈通没有立刻走向乙字七号矿道，他一边不紧不慢地往前走，一边微调着呼吸。
在【拳心通明】的视角下，这矿洞里的灵气丝线与外界截然不同。
这里的灵气显得极其狂暴，且夹杂着无数细小的黑色杂质——那是矿毒。
每当他吸气时，那些黑色杂质便试图往他体内钻，但随着他胸口古玉微微一热，这些杂质又被原封不动地排了出去。
陈通借着领矿具、寻矿道的机会，在主干道上缓缓走着。
他的眼睛看似茫然无神，实则一直在记录着四周的细节。
每隔半个时辰，就会有一队矿奴推着沉重的独轮车经过。
这些矿奴个个面色死灰，双眼凹陷，裸露的皮肤上长满了黑色的斑点。
这是矿毒入体的征兆。
“监工赵黑子，每日卯时出石屋巡视一次，午时回石屋喝酒，戌时开始收矿。”
“矿洞内共有看守六人，皆为凡人武者，唯有赵黑子是修士。”
“赵黑子的护体灵气呈赤色，厚约四寸，呼吸时胸腹处有明显的灵力波动，此人修炼的应当是《烈火诀》一类的底层功法，性子暴躁，气血虽旺，但灵力虚浮。”
陈通在心里默默记下这些数据。
他在外门扫地挑水三年，学得最扎实的，就是如何在一片陌生的环境里，用最短的时间把所有潜在威胁的底细摸清楚。
半个时辰后，陈通来到了矿洞的最深处。
这里空气稀薄，四周寂静得只能听到远处偶尔传来的铁镐凿击岩石的叮当声。
陈通没有急着开采黑铁矿，而是放下了背篓，弯下腰，仔细地观察着一处岩壁下方的杂乱碎石。
在一堆漆黑的矿渣里，散落着几粒极小的晶莹碎屑。
陈通捡起一粒放在掌心，那碎屑里隐隐有一丝极其微弱的纯净灵气。
“下品灵石的碎渣。”
陈通目光微闪。
这黑铁矿洞的底层，竟然伴生着一条微型的灵石矿脉。
难怪宗门会派一个炼气四层的修士来当监工。
这地方名义上是采黑铁矿，实际上，恐怕是有些人在暗中中饱私囊。
就在这时，一阵极其细微的、类似于指甲抓挠岩石的声音，从黑色的岩缝深处传了出来。
“吱——”
声音极轻，但在寂静的矿洞深处，却瞒不过陈通那双远超凡人的耳朵。
陈通趴在地上，将耳朵贴在一处狭窄的岩缝旁。
【拳心通明】毫无保留地开启。
在黑漆漆的岩缝内部，他看到了密密麻麻的淡青色丝线。
这些灵气丝线不似外界那般静止，而是疯狂地朝着某一个方向汇聚、坍塌。
在那灵气汇聚的核心处，十几双血红色的细小眼睛正在黑暗中一闪一闪。
一阶低级妖兽，噬灵鼠。
这种妖兽体型如猫，爪牙锋利，最喜食含有灵气的物件。
它们对修士体内的灵气极其敏感，一旦成群结队地发起攻击，即便是炼气中期的修士，若是没有强力法宝护身，也会在短时间内被啃成一具白骨。
陈通看着那密密麻麻的血红眼睛，脸上没有露出丝毫惊惶。
他从怀里摸出了一块约莫大拇指指甲盖大小的碎石。
那是他之前在外门演武场搬运废料时，顺手摸来的一块下品灵石碎片。
里面的灵气极少，对于修士而言毫无用处，但对于这群饿极了的噬灵鼠来说，却是不折不扣的美味。
陈通将那块灵石碎片轻轻放在了岩缝的入口处。
随后，他倒退着站起身，拿起了地上的铁镐。
“叮！叮！叮！”
陈通开始挥动铁镐，机械而沉闷地凿击着岩壁。
他的力道控制得极好，每一镐下去，都能保证有十几斤黑铁矿石脱落，既不显得突兀，也不会引起远处巡视看守的注意。
然而，他的耳朵却始终听着身后的动静。
两息之后，岩缝里传来了一阵轻微的骚动。
一只浑身长满黑毛、尖嘴猴腮的噬灵鼠探出头来。
它耸了耸粉红色的鼻子，那双血红色的眼睛在看到地上的灵石碎片时，陡然爆发出极其贪婪的光芒。
它一口将灵石碎片吞下，发出了两声兴奋的“吱吱”声。
紧接着，岩缝内部传来了更多密密麻麻的磨牙声。
那声音在空旷阴暗的矿洞深处回荡着，低沉而沙哑，就像是一把把钝刀在缓缓磨砺。
陈通背对着岩缝，手中挥镐的动作没有半分停顿。
他的嘴角在黑暗中微微勾起了一个极小的弧度，低垂的眼帘里闪过一丝彻骨的冰冷。
贪婪者，皆可用。
这声音，就像是一道催命的符，已经替某些人定好了时辰。
“叮——当——”
铁镐再次砸在坚硬的黑铁矿石上，溅起几点微弱的火星。
将近黄昏时分，陈通的背篓里已经装满了沉甸甸的黑铁矿石。
他擦了擦额头上的汗水，换上一副疲惫不堪、双腿发软的模样，吃力地拖着背篓，朝着矿洞外走去。
第一天，他需要交差，更需要让赵黑子觉得，他只是一个合格且平庸的苦力。
出了矿洞，外面的天色已经彻底暗了下来。
赵黑子依旧坐在长凳上，脚边的木箱里已经堆满了大大小小的黑铁矿。
陈通颤巍巍地把背篓放在木桌前，身子弓成了一个虾米，声音沙哑：“仙师大人，两百斤黑铁矿，一斤不少。请大人过目。”
赵黑子连起身的兴致都没有，只瞥了一眼那满满一背篓的矿石，挥了挥手，像赶苍蝇一样：“行了，倒进大箱里，滚去领一碗糙米粥。明天要是少了一斤，皮鞭伺候。”
“是，多谢仙师大人，多谢仙师大人。”
陈通感恩戴德地倒了矿石，领到了一碗漂着几粒碎米和谷壳的浊粥，缩在石屋角落的阴影里，慢吞吞地喝着。
他的目光隔着空地，冷冷地看着正聚在一起喝酒分赃的赵黑子和几个看守。
破旧的账本在脑海中闪过，在【刘峰】那个名字的下方，陈通在心中默默地添上了一个新的名字。
【赵黑子，炼气四层，火灵根，贪婪，喜嗜酒。】
【矿洞深处有噬灵鼠巢穴，可利用。】
陈通一口将碗里的浊粥咽下，任由粗糙的谷壳划过喉咙。
他闭上眼，靠在冰冷的石壁上，仿佛已经睡死过去，唯有双手在袖袍中，按照通背拳的劲力频率，极缓极缓地舒张着。
——
陈通已在黑体矿洞工作月余。
这日，黑铁矿洞深处。
赵黑子靠在粗糙的矿壁上，右腹部有一道深可见骨的伤口，正往外汩汩流着黑血。
他的飞剑断成了两截，孤零零地落在脚边的碎石堆里，上面的灵纹已经彻底黯淡。
在他对面三丈外，另一名炼气三层的执事弟子同样瘫坐在地上。
那人左胸塌陷进去一大块，手里死死攥着一柄满是缺口的短刀，剧烈地喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫子。
“赵黑子……这批上品灵石……你吞不下去……”
那弟子声音沙哑，眼瞳里满是怨毒。
赵黑子冷笑一声，牵动了伤口，疼得面部肌肉一阵抽搐：“吞不下去？王七，你坏了刘少爷的规矩，私开废矿。今天就算我不弄死你，刘少爷也留不得你。”
两人中间的空地上，散落着十几块散发着浓郁蓝色光芒的灵石。
那是刚出土的上品灵石，纯净，毫无杂质。
在修仙界，这样的财富足够让炼气期的底层修士彻底疯狂。
两柄飞剑在半个时辰前耗尽了最后一丝灵力。现在的他们，体内的灵力干涸得像八月的旱天，连一个最基础的“火球术”都掐不出来。
修士没了灵力，肉身比凡人强得有限。
矿洞顶端有水滴落下。
嗒。
嗒。
清脆的水滴声在死寂的矿洞里回荡。
赵黑子死死盯着王七，右手悄悄摸向腰间的储物袋。
他挪动得很慢，试图不引起对方的注意。
他的储物袋里还有一张一阶下品的“爆裂符”，虽然没有灵力催动只能发挥出两成威力，但对付现在连站都站不起来的王七，足够了。
王七也在动。他的左腿微微弓起，指尖抠进了泥地里。
两个在生死边缘反复横跳的底层修士，都在等对方咽下最后一口气，或者等自己攒够最后一次暴起伤人的力气。
就在此时，深邃的矿道里传来了一阵沉稳、缓慢的脚步声。
踏、踏、踏。
布鞋踩在潮湿的矿渣上，发出沙沙的声响。
声音不轻不重，没有任何掩饰，在狭窄的矿洞里显得极其突兀。
赵黑子和王七的脸色同时变了。
他们艰难地转过头，看向那条漆黑的通道。
一个修长的身影缓缓走了出来。他手里提着一把磨得有些发白的发锈铁镐，身上穿着一件满是泥污的灰色杂役服。
是陈通。
他的脸上没有平日里在监工面前的卑躬屈膝，也没有挑矿摔倒时的窝囊与惶恐。
那张平庸的脸上没有任何表情，唯有一双眼睛，在微弱的矿灯下亮得有些吓人。
“陈傻子？”赵黑子眉头猛地一皱，下意识地呵斥道，“滚出去！谁让你进来的？”
即使重伤垂死，多年来面对杂役积攒下来的威严，依然让他的语气带着不容置疑的颐指气使。
陈通没有说话。
他停在离两人五丈远的地方，低头看了看地上散落的上品灵石，又看了看两人身上的伤口。
在他的视线里，周围的空气并不是纯粹的黑暗。
古玉带来的“拳心通明”让他的视野里充满了淡淡的色泽。
赵黑子和王七的头顶，原本应该有三寸厚的护体灵光，此时已经稀薄得像是一层随时都会散去的晨雾。
尤其是赵黑子，他胸口处的灵气丝线已经彻底断裂，只剩下腹部那块微弱的绿芒在苟延残喘。
陈通没有立刻靠近。
他把铁镐往地上一插，双手抱胸，换了个舒服的姿势，靠在了一块突出的岩石上。
“你……你想干什么？”
王七比赵黑子更警觉。
他注意到了陈通眼神里的冷静，那绝不是一个凡人杂役该有的眼神。
陈通从怀里摸出那块边缘有些磨损的账本，借着散落灵石的微光，用一截炭笔在上面划拉了一下。
“赵黑子，克扣杂役口粮共计四十二次，打伤杂役一十四人。上个月十五，我因为走得慢了些，被你用鞭子抽了三下。”陈通的声音很轻，在空旷的矿洞里却清晰无比。
赵黑子的心头猛地一跳。他看懂了陈通眼里的东西。
那是杀意。
纯粹、毫无杂质、且经过精确计算的杀意。
“陈通！我是外门监工！你敢动我，刘峰少爷会把你炼成魂灯！”
赵黑子嘶吼起来，右手终于扯出了储物袋里那张焦黄的符纸。
然而，他还没来得及动用那仅存的一丝气血去激发符纸，陈通动了。
陈通没有像修士那样掐诀，也没有动用任何法宝。
他只是向前迈了一步。
这一步极大，身形带起了一股沉闷的风声。
五丈的距离，对于一个武道暗劲大成的武者来说，不过是瞬息之间。
赵黑子只觉得眼前一黑，那个原本木讷的杂役已经到了身前。随之而来的，是一股难以言喻的压迫感。
陈通左手闪电般探出，一把扣住了赵黑子拿符纸的右手。五指发力，只听“咔嚓”一声，赵黑子的腕骨被生生捏碎。符纸飘落，被陈通右手一抄，稳稳接住，塞进了自己的怀里。
“你——”
赵黑子的惨叫声还没出喉咙，陈通的右拳已经到了。
没有花哨的招式，没有破空的呼啸。
通背拳，大劈杀。
这一拳结结实实地轰在赵黑子的脑门上。
噗。
像是一个熟透的西瓜被重锤砸中。
赵黑子的脑袋重重地撞在身后的矿壁上，头骨碎裂的声音在矿洞里异常清晰。他的眼球猛地向外凸出，眼角、鼻孔、嘴里同时喷出暗红色的血。
暗劲在颅腔内部炸裂，将他的脑浆搅成了一团浆糊。
赵黑子连哼都没哼一声，身体便软软地滑了下去，彻底没了生息。
旁边躺着的王七亲眼目睹了这一幕。
一个平时在他们面前连头都不敢抬的杂役，用纯粹的肉身力量，一拳打碎了一个炼气四层修士的脑袋。
“体修……你是隐藏的体修！”