天子荣新元元年，秋八月。
秋收在即。
按照过往惯例，在这个时间点，无论是关中还是关东，无论是中原还是边关，上至郡县官府，下至黔首农户，本都该忙着准备即将到来的秋收；
以及秋收之后，接踵而来的农税、口赋收缴工作。
但今年，却明显是不同凡响的一年。
——时间才刚来到八月，边塞外便传回消息：汉家以庇护为筹码，换来的为汉家做‘前哨’的墙外游牧部落，已经消失的五音无踪！
凡汉边关，西起陇右，东至燕国右北平——整条边防国境线外百五十里的范围，别说是游牧的草原部族、牛羊牧畜了，就连往来的商队，都好似消失在了这片天地之间。
就好像汉匈交界，凭空出现了一条长数千里，宽一百五十里的无人区！
但边关百姓，无论是草原的牧民，还是汉家的农人都知道：这片无人区，是不可能凭空出现的。
类似这样的‘禁区’，只可能出现在战争爆发前，也只有匈奴单于才有能力铸造。
于是，在秋收还有将近半个月的时间，汉家整个北方，便被一阵刺鼻的战火硝烟气息所充斥。
——农人们半含着对匈奴人的愤怒，半含着对田里庄稼的爱惜，不得不成群结队走出城墙，赶在战争爆发之前，抢收还没完全成熟的作物；
农人在收获，官府也难得没派人在田间盯着，甚至连农税都顾不上收，而是将全部的精力，都投入到了边关的守备，以及各地的治安之上。
每逢战时，外有匈奴贼寇驰掠之祸，内，也必生打家劫舍，杀人放火的动荡。
对于汉家的边关城镇而言——仅限于城镇：在面对匈奴人的入侵时，城镇被攻破的可能性，其实还是比较小的。
真正直面匈奴人刀锋，被匈奴人所祸害的，是那些以城镇为中心，四散落于城镇周围的乡村。
而对于城镇而言，真正的威胁，从来都不是匈奴人攻城。
——匈奴人不善攻城。
不单匈奴人——在热武器问世之前，草原游牧民族，根本就甩不掉，也不曾甩掉过‘不善攻城’的标签。
在战时，真正让边关城镇担忧的，是城镇内部。
若是运气好些，只是生出几个打家劫舍，妄图浑水摸鱼的贼寇，那倒还好说；
就怕城中生出了奸贼，和城外的匈奴人里应外合，轻则蛊惑人心，制造混乱，重则骗开城门，引匈奴人入城。
所以，除了位于最前线、很可能直面匈奴人的城镇之外，边关绝大多数城镇，都将所有的人力，投入在了治安维护之上。
只是边防压力，从来都不会凭空消失。
当一条数千里长的边防国境线，只有寥寥几座城池面临军事威胁时，那就必定意味着这几座城池，肩负起了这整条国境线的边防压力。
就好比马邑。
战国时期的赵长城，西起上郡，东至燕-代之交，大体呈一个碗状，或者说是‘捧’状。
整条赵长城，将楼烦县以北，东、西各有山川阻隔的一大片平原‘捧起’；
而整条赵长城——这个碗状隔离线唯一一处缺口，便位于碗底。
缺口以南，或者说是缺口以内，是楼烦县充当‘门卫’的角色；
马邑则孤悬于这个缺口以北，或者说是缺口以外三十里，把守着整个代国，乃至上代、燕赵地区的北方门户。
大战在即，作为汉家在整条赵长城防线上，所布置的唯一一处战略重心，马邑的压力，不可谓不大。
好在马邑以北百七十里，汉家还有一处前哨预警站：武州塞；
武州塞，墙厚二丈，高一丈六尺，长三里。
西有深不见底的悬崖，东，则榜着不算陡峭，却也并不很容易走过的山丘。
左右有天险，背靠马邑，直面草原！
只是武州塞所依凭的天险——主要是武州塞墙东尽头连接着的山丘，毕竟只是一片‘稍有陡峭’‘不便通过’的山丘，而非完全无法通过、攀爬的峭壁。
若来犯之敌人不多，也不急着踏入汉家的版图，则完全可以对武州塞秋毫无犯，在不惊动武州塞的前提下，从这片山丘涉林而过。
所以，这一处关塞，汉家并没有按照‘要塞’的规格去维护，而仅仅只是将其作为一个前哨预警站。
武州塞常年驻扎一支步兵什，有什长一人主事，伍长二人从旁协助；
余下八人，分别为伙夫一、马夫一，信使二，以及战卒四人。
共计十人，外加流放此地的囚徒六七——总共不到二十人，便是武州塞全部力量了。
平日里，囚徒们会在白天劳作，做一下捡柴、拾草，烧火、喂马之类的杂活。
战士们则交替巡逻，顺路看看能不能猎取些肉食，好打打牙祭。
日常餐食由伙夫负责，两名信使则每三日往返一趟马邑，以向马邑通报：武州塞无虞。
及至战时，囚徒们会被关回牢房之中，战卒们则严阵以待！
一旦塞外有什么风吹草动，便会竭尽所能的跑到关墙上，那唯一一处附加建筑：烽火台。
<。燃烽火，为身后百七十外的马邑做出预警，确保烽火燃烧的时间，足够让马邑看到，大家伙便可以相机行事了。
若是有机会走，那就往马邑撤！
实在走不掉，那就看看能不能躲进武州塞以南、马邑以北，这片南北百七十里，东西不超过百里的‘瓮’中，随处可见的草木、丛林之中。
实在实在连撤退都来不及了，那就只能是杀一个不亏，杀两个不赚了。
在边关，总有武人张口闭口，说自己‘脑袋拴在裤腰带上’‘军中都是拿命博前程’之类；
但和武州塞这样的前哨预警站相比，其余编制的寻常边卒，只能说安全了不知多少。
——至少匈奴人打来，你还有机会弯弓搭箭，挥舞刀剑；
但人家武州塞，真要到了和匈奴人拼射术、拼刺刀的地步，那，可就是必死无疑了……
“慈不掌兵”
“慈，不掌兵……”
马邑县衙，程不识中军大帐所在。
看着眼前的推演棋盘，目光落到那面象征着武州塞的单薄关墙，程不识如实自语一番，便将目光从武州塞上移开。
——必要的牺牲，是值得的。
更准确的说，有些牺牲，是无法避免的。
对于武州塞，程不识从个人情感上报以同情；
但作为马邑战场的实际指挥者，程不识能做到的极限，是给武州塞配备二十匹快马。
真到了匈奴人兵临城下，武州塞那十几号人能做好本职工作：向马邑预警，而后凭这二十匹战马逃离，已经是最好的结果。
只是在匈奴人明确抵达武州塞之前，程不识绝对不会为了避免牺牲，而放弃武州塞这个前哨预警战。
对于武州塞，程不识没有太高期待，自也就没有太过关注。
很快，程不识的目光，便落在了武州塞更北，与武州塞南北直线不超过二百里，却隔着层层叠叠的山丘、沟壑，实际距离很可能超过五百里的一处小水滩。
那是盐池。
并非右贤王在河套的驻扎地南池，而是代北防线外，匈奴人唯一一处可用作驻军整备，供给战马所需盐水的进攻支点。
马邑一代的地形很复杂。
准确的说，是包含马邑在内的整个代北地区，地形都很复杂。
以马邑为门户的代中地区，以赵长城为外屏障，楼烦县为内门卫；
赵长城以南，是三片纵向排列的山脉，将这片区域左右分成两块。
靠西这块是平原，代都晋阳，便位于这片平原中部靠南的位置。
靠东这块，则是连绵不绝的山地。
后世人耳熟能详的白登山，以及平城，便位于这块区域。
而在赵长城以北——即马邑以北，则是被东西两条山脉，拢成了一个竖立长方形。
底部是马邑，以及马邑背后的赵长城；
左右两边是山脉阻隔；
顶部，则是武州塞这个‘瓶口’。
从军事角度而言，这片地区，其实很适合打伏击，乃至于包围歼灭战。
——只要把匈奴人骗进武州塞，并及时将口子扎进，那就可以将跨过武州塞的每一个敌人，都困在这片东西有山脉，北有武州塞，南有马邑、赵长城的死地。
只可惜……
“只可惜，武州塞不堪大用。”
“无论是武州塞西侧的悬崖底部，还是东侧的缓坡丘陵，都可供匈奴人绕行。”
“若非如此，此战，郅都尉可就大有可为了……”
听闻此言，才刚抵达马邑，同程不识就此战进行当面沟通的郅都，也是不由得遗憾的笑着摇摇头。
经过这段时间的共识，这两个原本八竿子都打不着关系的名将，对彼此也有了基本的了解和磨合。
——程不识刻板，固执，不知变通；
而郅都又是极其喜爱法家的主张，非常看重秩序。
这使得明明没有什么共同点的二人，竟也生出了些莫名的惺惺相惜之感。
至于军事倾向上，二人则都豁朗一些。
程不识擅长，或者说是主张步步为营，坚决不打险仗，绝不兵行险著；
郅都则对此表示了认可，同时也丝毫不影响自己，以更灵活的战场应对，来作为指挥战斗的核心要素。
对此，程不识也不置可否，只客套一声：郅都尉大才，吾不及者甚也。
郅都尉有才能，有在战场上随机应变的能力，这是非常了不起的事；
至于我这样愚蠢的人，根本不具备临战机变的能力，为了不出错，就只能一板一眼，步步为营……
总体来说，二人彼此欣赏，相处也还算和谐。
便如此刻，程不识略带戏谑的一语，竟惹得郅都一阵含笑摇头。
——面瘫脸程不识，和苍鹰郅都，居然在笑！
天知道这个消息传回长安，会在坊间引起多大的轰动……
“是啊”
“若武州塞可用，那别说是固收马邑，击退来犯之敌了；”
“便是将那军臣老儿的单于庭困在武州塞以内，乃至执匈奴君长，献于太、高二庙，想来，也并非是不可为。”
“可惜啊”
“可惜武州不是雁门关。”
“武州，连‘关’都不是，而仅仅是个‘塞’而已……”
原本只是一句戏谈，却发现郅都居然真的上了心，程不识也稍敛了敛面上笑意，面色严肃的微微一颔首。
继续扫视着面前的棋盘，嘴上，也不忘故作随意道：“倒也不必太遗憾。”
“若武州塞，果真是雁门关、萧关，乃至函谷那样的雄关——若武州塞，真是匈奴人进出代北的唯一要道、真能把匈奴人困住；”
“那军臣老儿，只怕也就不会轻易派遣大军跨越武州塞，以兵临马邑了。”
<。··
“再者，此战，我雁门上下的任务，是守住马邑、守住赵长城一线。”
“待河南地传来捷报，再尽可能拖延匈奴主力回援的脚步。”
“——这件事，旁人不知，郅都尉总是知晓的。”
“陛下曾说：功成不必在我，功成，必定有我。”
“此战，只要我汉家顺利夺回河南地，那我雁门上下，也照样居次功。”
“我雁门上下，大可不必将建功立业的心思，放在马邑城下的匈奴首级之上……”
一番话道出口，程不识故作观察沙盘之态，实则却用眼角余光，小心观察起郅都的表情变化。
——此战，马邑一线的战略任务很清楚。
而作为马邑、作为程不识在主战场外的唯一支援力量，郅都的战略认知、对汉家在此战的战略意图的理解，对程不识而言，可谓是至关重要。
程不识必须保证此战，郅都所有的注意力都在马邑！
一旦马邑有了差池，楼烦县必须立刻组织起第二道防线！
至于建功立业，如果是过去，程不识会说：活下来的人，才有资格讨论自己有没有功劳；
而现在？
“有件事，同郅都尉通个气。”
“——陛下已经传来密信，明确表示：此战，无论河南地是否重归我汉家所有，只要马邑不失，马邑一线的参战将士，都有一个集体一等功保底。”
“且无论河南地如何，只要我马邑、楼烦驻军，能将匈奴人拖到冬十月十五——只要冬十月十五，匈奴主力没有援抵河南地，我马邑一线参战将士，便是集体特等功！”
…
“陛下改制之后的军功审核制度，郅都尉是知道的。”
“特等功，那可是主帅、副将必侯，从属将官亦可为封君的啊……”
“即便是集体特等功，那也至少是两个彻侯，五个封君保底。”
“都尉，自勉……”