荣国府，荣庆堂。
人影摇摇，华裳锦服，香风细细，钗环生光，各人都说着欣然话题。
贾母喜爱热闹，一下来了这么些人，心里看着受用，连忙叫丫鬟上新茶。
又让人在熏笼中添加炭火，免得人口多了削弱了暖意，又拉着薛姨妈说些闲话。
一桩两家得利之事，不过三语两语之间，便已谈成落地，薛姨妈心中也很舒畅。
又见王夫人正好在场，想来王熙凤说和此事，众人都已经听见，连老太太都可见证。
姐姐即便不满薛家和贾琮亲近，顾忌贾家众人的脸面，也会多有忌惮，不敢轻易使坏。
不然这满屋子人都要得罪，姐姐以后如何在贾家立足。
薛姨妈顾虑宝钗闺名之事，也消减去大半……
又因此事已被王熙凤说开，薛姨妈趁着贾母调侃话头，顺势便让女儿操办此事。
虽说关于店铺出租之事，母女两个早商议过细节章程。
但薛姨妈让女儿和贾琮商议操办，心中也是别有用意。
少了对王夫人的顾虑，薛姨妈也想借着此事，让女儿和贾琮多些往来亲近，也好让贾琮承女儿的情。
因着筹谋家业的由头，也不用担心被人说出闲话，虽然不知将来如何了局，但总是有益无害。
她看着女儿和贾琮正说的投契，不禁露出会心一笑。
……
贾琮曾两下江南，在金陵住过大半年，对城中各处都很熟悉。
听宝钗说的几处铺子，都地处金陵极繁华街市，这种地方的铺面，都是寸土寸金。
薛家能拿出这些铺面出租，可想而知对此事颇具诚意。
宝钗笑道：“我虽觉得这几处地方不错，但曲姑娘执掌金陵鑫春号，她最清楚哪些铺面合适。
还是请琮兄弟写信给曲姑娘，看她中意哪些位置铺面，我们才好有的放矢，做起事情更加顺畅。”
贾琮笑道：“还是宝姐姐想的妥当。”
宝钗笑道：“我日常都在闺中，外头哪有多少见识，不过是自己揣摩着做事，许多地方并不作准。
我倒极羡慕鑫春号的曲姑娘，一个人便支撑起这么大生意，听说二姐姐说过，这位曲姐姐还一身武艺。
连琮兄弟上阵杀敌的本事，都是从小得曲姐姐传授，当真是能人无所不能，实在让人钦佩。”
贾琮笑道：“秀姐是我的正经师傅，不过她只大我几岁，我要这般叫她，她便会翻脸，嫌弃太过老气。”
宝钗听他说的有趣，被逗得笑出声来。
一旁宝玉见就宝钗和宝玉说得亲密，满腹酸水泛滥，心肝脾肺肾都在抽搐。
自觉胸中正气凌然，左右冲撞不停，原本压抑的一腔话语，便再也无法克制了。
说道：“宝姐姐，依着我的意思，薛家铺子的事情，既然已经落定，只让姨妈和薛大哥操持便是。
姐姐是闺阁女儿，千金的尊贵体面，簪花临镜，风花雪月，方是配得上姐姐的事业。
何必理会这些经济锱铢之事，岂不委屈了姐姐这样的人物。”
宝玉说完这话，心中有些得意，自己这些女儿金贵的言辞，宝姐姐听了岂不欢喜。
哪像贾琮这等禄蠹做派，拉着宝姐姐这等闺阁翘楚，大说特说商贾之事，亵渎女儿，斯文扫地，不知所谓。
他读了这么多书，却连半点清白情怀都无，考这么多狗屁功名，又有何用。
单只真心爱惜女儿一事，便是和自己高下立判。
……
堂中众人除了王夫人之外，正各自说的欢欣融洽，宝玉突然开口说话，一下便引起他人注意。
薛姨妈让女儿和贾琮操持店铺之事，也是特意为之，自有良苦用心。
听到宝玉突然四六不着的说话，看着想要劝阻此事，简直就是莫名其妙，心中一阵恼怒。
宝玉一个快当爹的汉子，婆娘都快娶进门，轮到他对女儿指手划脚，还在那里痴心妄想，真是不要脸面。
自己姐姐也是个厉害人物，怎么养出这么个不着调儿子，自己以前竟都没看出来。
王熙凤耳聪目明，本就对王夫人母子膈应，虽在和贾母、薛姨妈闲扯，倒有一半心思在他们身上。
她自宝钗进入堂中，便注意到宝玉的神情，那双眼珠子瞧得要掉出来，心里便有些耻笑鄙夷。
这个宝玉房里也不缺女人，还是这没羞没躁的德行，上辈子没见过女人似的。
她看到宝钗入堂之后，径直坐在贾琮身边，连瞧都没瞧宝玉一眼。
又见宝玉脸色为之一白，嘴巴不由自在一撇，王熙凤心中便直乐，觉得陪老太太扯淡，哪有这事儿有趣。
听到宝玉一脸正经的教导宝钗，王熙凤差点笑出声来，觉得这宝玉还真不知死活。
在别人跟前作死也就罢了，当着琮老三也敢耍这花枪，这可是连老太太都敢怼的主。
宝玉这是皮痒痒了，想让琮老三给他剥皮拆骨，好好松快一番。
王熙凤一下兴趣盎然起来，连和贾母闲扯的心都淡了，一双凤眼不停往这边打量。
……
王夫人虽厌恶贾琮，可却清楚他是属刺猬的，但凡别人让他没脸，他能扎人一手窟窿，从小便是如此。
这宝玉也太不灵醒，不清楚宝丫头什么底细，早和这小子勾搭一起，还这么上赶着亲近。
就凭宝丫头这般品性，也配我宝玉这般待她，她哪里有这等福气。
贾母正和薛姨妈、王熙凤聊得起劲，因上了年纪有些耳背。
不像薛姨妈这般关乎己事，更不像王熙凤这般耳聪目明，一时并没听清宝玉的话语。
要是贾母能注意听到，必会联想当日平儿入房之事，多半要出面拦阻，省得宝玉又糊里糊涂没脸。
只是王熙凤是蔫坏的性子，看准势头等着看好戏，就担心贾母察觉不对，胡乱出来打岔。
宝玉刚说完肺腑之言，她便用话题缠住贾母，让她没心思顾及其他。
鸳鸯的心思因在贾琮身上，见到他和宝钗聊的投机，自然也听到宝玉这番蠢言蠢语，只是不屑一顾罢了。
……
贾琮听到宝玉的蠢话，倒没有觉得生气，只是觉得搞笑，眼神讥讽的看了他一眼。
宝钗见宝玉话语牵强难听，自己和琮兄弟商量店铺之事，他却说什么女儿不该管经济之事。
这不是当着琮兄弟的面，说自己没有姑娘家的样子，宝钗已气的俏脸发红。
但她一惯性子持重，又因王夫人在场，多少有些顾忌，不愿和宝玉拉下脸面。
不动声色说道：“宝兄弟这话不对，我父亲在世时，经常教导我和哥哥，薛家祖业，乃数代先辈辛苦所得。
凡是薛家子孙，不论男女，都要为祖业传承周全，尽心尽力。
我虽是女流之辈，也不能看着家业不宁，还是袖手旁观，坐享其成，总要略尽绵力，才不负父亲教诲。”
宝玉一听宝钗话语，一张圆脸顿时激得通红，像铁锅里刚烙过的大饼。
他虽然自恋自大，但也不是真的笨蛋，基本的好赖话，还是听得出来的。
宝钗话语虽文质彬彬，并以父孝为名，旁人不敢挑半点毛病。
但她话中袖手旁观、坐享其成等字眼，却显得如此尖锐，就像杀人不见血的利刃。
宝玉只觉得心头发堵，脸上一阵火辣辣的，像是被人左右扇了耳刮子。
王夫人也是精明妇人，知道这外甥女外表大度雍容，其实心智十分不俗，内里是个厉害人。
方才那番话语客气有理，其实是一点都不客气，让她心中颇不服气。
自己宝玉是荣国公嫡孙，又只有舞象之龄，这等尊贵身份，哪是薛家这商贾之门可比。
贾家有的是世传勋贵的荣耀，又不是薛家这般做银钱营生，我的宝玉优容内宅，那是他的富贵命数。
薛家子弟命里就该奔波商贾之业，我的宝玉怎能相提并论。
王夫人正要说上几句话语，替儿子挽回一些脸面。
……
只是她还没来得及开口，听贾琮语气淡然说道：“宝玉，你一向不懂经济之道，就该和宝姐姐多请教才是。
天地生阴阳，世间有男女，相辅相成，缺一不可，天生男女，皆为同等同列。
男子可做之事业，女子同样可去做。
身为女子，便被异然视之，就该做什么，不该做什么，不过是迂腐之言。
况且，不管是读书进学，还是商贾流通，并无高低贵贱之分。
生而为人，取长补短，择业而作，上可有益于国，下可庇护家人，即便是商贾之流，也不卑贱于高官厚禄。
过了腊月你便要入国子监读书，眼下最要紧之事，还是在书经上下功夫，开春入监读书，才能从容应付。
或许还能为贾家举业新发，旁的事情还是别多费心，腊月里世家访客必多，我会常在荣禧堂待客。
你如今还住在西府，书经典籍如有疑义，尽可入堂咨问，我必定为你指点一二……”
……
宝钗听贾琮说男女同列，男子可做之事，女子一样可做，忍不住怦然心动。
琮兄弟贵为春闱榜眼，翰林翘楚，读书却不尽信书，这才是真正读书人。
怪不得他会把鑫春号这么大生意，放心交给曲姑娘经营打理，他房里的每个丫头，都被他教的能识文断字。
这才是真正看重爱惜女儿家，哪像宝玉叶公好龙，见识浅陋，觉得女子只该是簪花临镜，风花雪月。
他自己无所事事，便要女子也都该如此，未免将天下女子，看得太过浅薄轻贱，都像他那样懒惰无能。
……
王夫人本想给儿子说话，帮着挣回一些脸面，没想贾琮说出这么一番话。
虽她觉得什么男人女人同行同列，完全是大逆不道，胡说八道，但偏贾琮说的很是冠冕堂皇。
让她去挑一个翰林学士的错处，王夫人虽然很是要强，但也没这等豪壮的底气。
况且贾琮还说要指点宝玉学业，自己老爷听了只怕要乐疯了。
自己只要当堂说个不字，就会留下好大话柄，里外都不是东西，满府的人都要背后说闲话。
王夫人满怀郁闷，又见宝玉一脸惊恐，原来自己每次来西府，都避开这个小子，实在是明智之极。
一旁王熙凤听了贾琮的话，心中暗自叫绝，这读书人的伎俩就是厉害。
自己膈应宝玉在西府做耗，裁人口、断月例、搬古董，什么损招都用上了，依旧都轰不走他。
琮兄弟这回如此赖好心，竟然要指点他四书五经，还在荣国正堂荣禧堂教授。
二老爷要知道堂堂翰林学士，愿教他这废物儿子读书，还不得乐晕过去，必定会逼着宝玉好好受教。
宝玉就是不死也要脱层皮，琮兄弟这招毒辣，说不等吓得宝玉落荒而逃，从此回东路院闭门不出。
王熙凤厌恶王夫人贼心不死，一直暗中惦记大房家业，留着宝玉在西府作伐，她早就想了断此事。
如今得了贾琮掀起的势头，恨不得就此天下大乱起来，也好挤兑走这二房的活宝贝。
趁火打劫的笑道：“宝兄弟真是好运道，琮兄弟可是正经翰林学士，每日忙的都是上下朝大事。
他要是肯指点你的功课，可比多少一等的先生都有用。
琮兄弟当初只要考学，不是得第一，就是中魁首，我这一辈子都没见过，像他怎么能念书的。
说不得琮兄弟一指点，宝玉明年就考中秀才了。
要是能这样顺当，二老爷该多高兴，我这回去就给小红加派人手，把荣禧堂好好收拾一番。
说不得琮兄弟开堂授课能用得着，还有这事必得告诉二老爷，让他也高兴高兴。”
宝玉一听王熙凤这话，顿时吓得魂飞魄散，要是让老爷知晓此事，自己还要不要小命。
要是老爷信了凤姐姐谗言，真的让自己明年考秀才，自己不如现在就死了干净。
他顿时无比后悔，自己干嘛和宝姐姐说那些话，招惹贾琮这禄蠹好为人师的瘾头。
如今搬起石头砸自己的脚，想到其中恐怖之处，宝玉脸色惨白，两眼发直，呆如木鸡。
…………
贾母年老耳背，刚才又被王熙凤打了岔子，没留意宝玉和宝钗之间对话。
但王熙凤这么咋咋呼呼说道，老太太却听得一清二楚。
宝玉能想到的事情，贾母自然也能想到，她最清楚孙子宝玉的性情。
哪里就像王熙凤说的便利，被贾琮指点几句，就能顺当考上秀才。
雍州这么大地界，每年有多少读书人，个个点灯熬油的读书，一年也就出百多个秀才。
秀才又不是树上的果子，说摘就能摘到手的，自己宝玉这么膈应读书，只怕没那么便利。
要是被儿子知道琮哥儿愿意指点，他还不得疯了似逼宝玉读书，搞不好能弄宝玉半死……
贾母连忙笑道：“琮哥儿说愿意指点宝玉，也不过出于兄弟情义，他每日上朝上衙，起早贪黑的做事。
哪有多少功夫指点宝玉，即便是有那么几次，也是极其有限的帮扶。
宝玉还能因此就考上秀才，琮哥儿岂不是了点石成金的活神仙。
这种读书的事情可要慎重，凤丫头可不要胡乱嘴快，这事嚷到宝玉老爷哪里，还不知道他老子怎么逼他。
当初琮哥儿读了多少年数，点灯熬油的辛苦，才能够科场夺魁，蟾宫折桂，这事怎么能够急得来。”
王熙凤听了贾母这话，心中有些失望，毕竟姜还是老的辣，老太太虽上了年纪，却一下看出这事的厉害。
琮兄弟挺好的算计，这下可给老太太破了。
笑道：“还是老太太说的有理，也就是我一味性急，读书的事确该循序渐进。
好在宝玉都在西府，琮兄弟想要指点，宝玉想要请教，那都是极容易的事。”
宝玉一听王熙凤这话，忍不住浑身打了个哆嗦，第一次觉得西府变得有些可怕。
比起见不到家中姊妹，似乎被贾琮耳提面授，指点圣人经义，自己堕落成禄蠹之人，更让他感到恐惧绝望。
……
贾琮微笑道：“老太太说的有理，读书的事确不能着急，但让他明年下场就中秀才，未免太强人所难。”
宝玉听了这话，终于松了口气，这个贾琮平时虽禄蠹庸俗，总算还说了句良心话。
却听贾琮继续说道：“不过以宝玉的聪明，明年入了国子监之后，只要足够潜心刻苦，总会有所收获。
如今西府人口不多，里外清净，正是读书好地方，便于我时时点拨，宝玉只要苦熬三年，必定能够进学。
宝玉学业是二房的大事，得了空闲我和老爷商量，听听老爷有何方略……”
宝玉刚还觉得贾琮说良心话，没想到他转眼便不说人话。
听贾琮说要找老爷商量此事，宝玉愈发面如土色，浑身颤抖。
贾琮竟然这等恶毒，难道他担心我老爷逼不死我……
王熙凤听了这话，肚子里已笑道打跌，我就说宝玉在琮老三跟前耍宝，必定要被剥皮拆骨。
这左一句苦熬三年，又一句时时点拨，是要戳宝玉的心窝子，把他往绝路上逼，只怕连死的心都有了。
此时连宝钗都听出来，贾琮厌恶宝玉愚昧多嘴，哪是要指点他学业，分明在教训敲打他。
她心里不禁好笑，只是顾着众人脸面，忍住笑意罢了。
想到方才宝玉那些歪话，把自己气的不轻，如今倒是一阵解气。
……
贾母听贾琮一番话语，忍不住皱起眉头，感到一阵阵头疼。
这琮哥儿也算消停两年了，怎么如今又开始邪性起来。
他只管做自己的官就是，宝玉读书的事何必要他操心，要是把儿子瘾头招惹出来，我的宝玉又是要死要活。
连忙说道：“琮哥儿，你如今可是正经朝官，皇上跟前行走办差的人，做的都是朝廷大事。
每日忙得起早贪黑，家里也没人帮上你，实在不能因宝玉读书之事，再耽搁你的功夫精力。
宝玉的事情让他老子操心就是，你有这份兄弟情义，便已经十分难得了。”
王熙凤见老太太慌了手脚，忙不迭的出来消灾解祸，一张俏脸憋得发红，心里别提多得趣了。
王夫人见贾琮还要开口说话，心里已吓得有点哆嗦，再让这小子继续扯淡，还不得把我的宝玉吓傻了。
连忙说道：“老太太，今日我过府想着给你请安，好没去宝玉院里走动。
正想去看看彩霞，瞧瞧她最近妥不妥当，女人头胎可是要多些谨慎。”
贾母听了连忙答应，让他们母子快去看顾。
薛姨妈见了这等情形，不免提姐姐叹息。
这琮哥儿只是热心宝玉学业，竟将这母子吓得落荒而逃，宝玉何等懒惰无能，自己姐姐心中深知。
养了这么个没骨气的儿子，姐姐还日日想着扬眉吐气，奢望翻了琮哥儿的牌面，也不知她哪来的底气……
贾琮对宝玉母子退走，丝毫不放心上。
对宝钗说道：“宝姐姐，我回府就给秀姐写信，你有什么章程也可写出，一起寄给秀姐。
到时大家再磋商操办……”