炼丹室内，余温尚存。
丹鼎中残留的气息尚未散尽，空气里还残留着一丝说不清道不明的异样。
公子扶苏站在殿中，脸色苍白，呼吸急促。
“父皇！”
他强压慌乱，再次开口，“咸阳宫内……出事了！”
嬴政目光一凝。
“说。”
扶苏深吸一口气，语速极快：
“宫中多处出现诡异毒烟，数百名宫人、侍卫上吐下泻，太医束手无策。”
“王翦将军亦在军府中招，御史大夫同样未能幸免！”
话音落下。
炼丹室内，陷入短暂的沉默。
嬴政的神情，第一次出现了明显的变化。
不是震怒。
而是一种极其微妙的……僵硬。
“毒烟？”
他缓缓重复了一遍。
扶苏点头，神情凝重。
“太医们一致判断，是某种随地脉扩散的异毒。”
“但无人能辨其源头。”
嬴政的目光，下意识地扫向丹鼎。
那几缕黑烟消散的方向，在他脑海中一闪而过。
一瞬间。
他明白了。
“咳。”
嬴政轻咳一声，面色恢复如常。
“此事，朕亲自处理。”
话音未落。
他的身影，已然在原地消失。
空间轻颤。
下一刻。
丞相府上空。
夜色骤然被帝威撕裂。
嬴政一步踏出虚空，立于府邸之上，目光冷冽如刀。
整座丞相府，此刻已乱作一团。
侍女、仆从奔走呼号，一名贴身侍女跌跌撞撞地冲出内院，正要高声呼救——
“陛下！丞相他……”
话未说完。
嬴政目光一扫。
“想借朕之手，传信求援？”
那侍女瞳孔猛然收缩。
下一瞬。
砰！
她的身体在半空中直接炸开，化作一团血雾，连惨叫都来不及发出。
嬴政落地。
无人再敢出声。
他一步步走入内院，推开卧房大门。
血腥味、药味、还有一股尚未散尽的诡异气息，扑面而来。
床榻之上。
吕不韦瘫在那里，形如枯槁。
武圣九重天的气息，早已**然无存。
元力——空了。
血气——枯竭。
生机——只剩最后一线。
“呵……”
吕不韦勉强睁开眼，看见嬴政的瞬间，嘴角竟露出一抹扭曲的笑。
“你……果然来了。”
嬴政负手而立，神情冷漠。
“谋逆之人，当诛。”
吕不韦想说什么，却连抬手的力气都没有。
嬴政不再多言。
抬手。
一指落下。
噗——！
吕不韦的头颅，瞬间炸开。
紧接着。
嬴政五指一握。
“灭。”
吕不韦尚未来得及逃遁的元神，被生生捏爆，连一丝残念都未曾留下。
真正的——
形神俱灭。
嬴政目光一转。
院中，数名闻讯赶来的青年僵在原地。
那是吕不韦的几个儿子。
“父债子偿？”
嬴政语气平淡，“不。”
“是斩草除根。”
数道帝威落下。
血雾连成一片。
没有惨叫。
没有反抗。
片刻后。
丞相府内，再无活口。
嬴政站在半空，俯瞰整座府邸。
“结束了。”
他缓缓抬起手。
一掌，覆下。
轰——！！！
恐怖的力量如天塌地陷。
整座丞相府，在一瞬间被抹平，化作废墟。
火光冲天，尘埃滚滚。
嬴政转身离去。
夜风吹动衣袍，他的眉头却渐渐皱起。
“回想起来……”
“这件事，未免太顺了。”
他在虚空中停下脚步，开始复盘整件事情。
炼丹第一次失败——黑烟外泄。
第二次失败——无色毒雾入地。
两者叠加——吕不韦元力溃散。
“并非朕有意为之。”
“却偏偏……成了。”
想到这里。
嬴政的嘴角，缓缓上扬。
不是冷笑。
而是一种，几乎压抑不住的狂喜。
“若非那套炼丹手法……”
“这一切，根本不可能发生。”
他的脑海中，浮现出苏七夜随意翻动锅铲的身影。
“苏七夜。”
嬴政低声念出这个名字。
“此人，当真是朕的天赐之机。”
这一刻。
吕不韦之死，在他心中，已不再是单纯的清除隐患。
而是——
命数已转。
与此同时。
极远之地。
大周。
金銮殿内。
周仪端坐龙椅，正在批阅堆积如山的奏章，神情冷静而从容。
忽然。
殿外脚步急促。
上官婉儿快步而入，脸色罕见地失了镇定。
“陛下。”
她双手奉上一枚情报水晶，声音微微发紧。
“刚刚截获的最高等级情报。”
周仪眉头微挑。
“何事，能让你如此失态？”
上官婉儿咬了咬牙。
“关于……大唐。”
水晶激活。
光影浮现。
一行行数据，在殿中展开。
周仪原本漫不经心的目光，在看清其中一行时，骤然凝固。
——
大唐现役武皇境士兵数量：一亿五千万。
殿内。
死一般的寂静。
周仪缓缓抬头，凤眸中第一次露出难以掩饰的震惊。
“一亿五千万……”
她轻声重复。
“这怎么可能？”
武皇境。
在诸国之中，已是中坚甚至高端战力。
而大唐，竟然将其当成了——
兵。