穿着古装的镇民们在街巷间来来往往，买卖问价的，高谈阔论的，脸上大多挂着和乐的神情。
“这地方可真好啊，吃穿不愁，衣食无忧，桃花源也莫过于此。”
“多亏了孟老爷，带我们在这里安顿下来，从此再也不用怕打仗了。”
两名镇民你一言我一语，微笑着打玩家们面前走过。
他们的脚稳稳当当地踏在地上，身后也跟着或浓或淡的影子，动作流畅自然，怎么看都是活人。
相比之下，风尘仆仆地提着灯笼，身上还沾染着竹叶、血迹的玩家们，反而像极了误入桃花源的恶鬼。
“这地儿可不像闹虎患的样子，看他们都活得挺自在的。”唐煜不以为然地耸了耸肩。
“不见得。”
齐斯的目光落在不远处的石墙上贴着的告示上，纸页虽然破破烂烂，但依旧能看出上面墨迹的轮廓勾勒出的是一只老虎。
其他玩家自然也注意到了告示，陆续走近过去。
只见上面写道：
【镇外林中有虎，伤过往行人若干，如无急事要务，人员车马勿擅出镇。】
【镇内有伥鬼上千，昼伏夜出，摄人饲虎。日暮当觅屋而居，勿开门户。】
【镇外新死鬼众矣，尝潜于往来车队，间入镇中。若有外客，毋敢疏忽。】
按照告示的意思，杨花镇已经被一只老虎与它手下的若干伥鬼包围了，镇子被渗透得漏洞百出，镇外还时常有新的伥鬼要混进来，可谓内忧外患，风雨飘摇。
林辰思索道：“难怪孟家不亲自派人去请大夫，他们应该是害怕出镇后遭遇伥鬼，葬身虎口。
“镇民们被困在镇子里，遵守不轻易出镇、入夜紧闭门户、警惕外客的规则，与镇外的联系全赖于乌鸦送信……那他们还请我们过来，就不怕有伥鬼混在我们当中吗？”
“鬼知道他们咋想的。”唐煜伸手将告示揭下，翻来覆去地看，“我看他们好像也不是很恐慌，八成已经习惯和伥鬼共存了。”
说者无心，听者有意。
罗海花左右看了看周围的镇民：“对嘛，告示说伥鬼能潜伏在车队里，混入镇中，相当于告诉我们它们能伪装成人。这些镇民到底是不是人还不知道……”
几人说话间，镇民们也注意到了玩家的存在，从四面八方围了过来，携来的风带起稻草的碎叶。
空气中很快填满窃窃私语。
“他们手中有灯笼，是从镇外来的……”
“都是生面孔，不知有几个是人，几个是鬼……”
镇民们面色不善，身上的敌意越来越浓，好像随时会化作凶兽扑向玩家。
齐斯垂下眼，看到有几人的影子绰绰地晃动起来，像是被风吹动，在某几个瞬间扭曲成怪异的形状，就像是……卧趴着的老虎。
镇民中有伥鬼，伥鬼的影子会呈现老虎的模样……是么？
齐斯继续下移视线，看向自己的脚底。
那里空荡荡的，什么都没有。
他又看向唐煜的脚底，再看向林辰，然后是其他玩家的……
所有玩家，都没有影子。
“把他们抓起来……”
“去请孟老爷来，问问山神的意思！”
镇民们越逼越近，有的还从摊位上拿了刀具，气势汹汹地对玩家们比划。
“你们想干什么？”唐煜从怀里抽出一张信纸，抖落开来，举在头顶，“我是你们孟老爷亲笔书信请来伏虎的，你们不出来迎接我也就罢了，还敢造次？”
他声音洪亮，颇有古代官差办事的气质，镇民们还真被他喝退了半步。
“有识字的吗？上去看看虚实。”人群中，有人小声撺掇。
一个穿长衫的书生应声从人群中走出。
他二十四五岁的样子，青衣布冠，在一众穿灰衣的男人和穿黄衣的女人中鹤立鸡群，看着就是有文化的。
不知是不是玩家们的错觉，他的脸白得有些吓人，眼睛又黑得仿佛能将人吞噬，其余五官淡得像画上去的似的，给人一种很不协调的感觉。
书生接过唐煜手中的信纸，眼珠左右移动，来回扫视上面的文字。
大抵是没看出破绽，他将信塞回唐煜手中，又缓缓扭过头，看向其他玩家。
林辰连忙从药箱里取出皱巴巴的求医信，递了过去。
齐斯也从袖子里抽出一封染血的信笺，递到他手中。
书生一一拆开看过，回身对镇民们道：“这三位的确是孟老爷请来的，虽不知路途中是否遇害，诸位也不必忧惧。
“伥鬼若要害人，须得在夜间与人共处一室，相隔三米之内，诸位今晚警醒些，不要出门，也不要让生人进屋就好。”
他的嗓音尖细而利，听起来颇有些尖酸刻薄。
唐煜将腰间的刀抽出了三寸，眉头一皱：“你什么意思？信都拿出来了，还怀疑我们是伥鬼，我看你们才像鬼！”
“你们听到了没？外客竟然说我们像鬼……”
镇民们互相以目示意，“嘻嘻”地笑了起来，挤眉弄眼得有如迎神赛会上涂脂抹粉的稻草人。
地上人影婆娑，摇曳生姿，抖得花枝招展，连成奇形怪状的大团灰渍，有鼻子有眼，分明是一只巨大的老虎。
这一片几乎所有镇民的影子，都是虎状，包括书生。
“你们又是做什么来的？”书生看向没有携带书信的三人，拿腔拿调地问。
仇心言简意赅道：“上山采药，迷路了。”
罗海花拉着罗建华，冲书生作了一揖：“我同友人赴乡试而归，在附近的山林中迷失，路遇贵镇，便想留宿一晚，问明方向后再动身。”
该说她不愧为语文老师，一番说辞文绉绉的，像模像样。
书生转过脸看她，用怜悯的语气说：“你们来得当真不是时候，按照镇内的规矩，所有外客入镇后，都得在镇西的邸舍那儿两两一间，歇息一晚，才能再做其他。
“你们要见孟老爷，要问路，还得等明天早上，确定你们当中没有伥鬼再说。不管你们有没有书信，规矩就是规矩。”
罗海花问：“兄台可否告知我们，这两两一间是什么道理？”
书生道：“新死的伥鬼每夜必须害一个人，否则就会魂飞魄散。等明天看是否有人死去，就知道有没有伥鬼混在你们当中了。
“到时候我们会请孟老爷出面，将不守规矩混进镇子的伥鬼处理掉。”
他话音刚落，所有玩家都听到了系统提示。
【支线任务已刷新】
【支线任务（必做）：找出隐藏在你们当中的全部伥鬼】
【任务提示：①身份为“伥鬼”的玩家每天必须杀死一人；
②入夜后，“伥鬼”和“人类”共处一室，且距离小于三米时，“伥鬼”可选择杀死“人类”（每天有且仅有一次机会）；
③被“伥鬼”决定杀死的“人类”必死，死于虎口的“人类”会变成“伥鬼”。】
三条提示将书生话语中暗含的信息总结了出来。
从中不难看出，这是一个类狼人杀的阵营游戏，且很不公平。
无论身份为“伥鬼”的玩家是谁，他都必须杀人，和他共处一室的玩家将没有生还的可能。
而只要到了第二天，就能根据死者反推出“伥鬼”的人选，“伥鬼”必死。
也就是说，这局游戏从一开始，便已经有两个人的死亡被规则写定。
当然，这一切建立在玩家们听从书生的安排，两两一间房的基础上。
在场的都是老玩家了，很快想到了另一条解决途径：先让“伥鬼”自曝，帮助“人类”完成支线任务，然后其他人每天抓一个镇民交给“伥鬼”处置，以免魂飞魄散。
毕竟NPC的命不是命；毕竟支线任务只说找出“伥鬼”，没说“杀死”；毕竟，这是个团队生存副本……
然而，想法固然美好，却也只能想想。
屠杀流玩家客观存在，玩家们终究无法做到完全信任彼此，让敌对阵营自曝身份并不现实。
“是你们送信把我们请来的，还搁这儿当大爷？”唐煜一把抽出了腰间的刀，戳在地板上，发出“当”的一声脆响，“我们活该担风险，活该喂老虎是吗？”
书生迎着唐煜的视线，不闪不避，脸上咧开一个怪异的微笑：“也许你们当中没有伥鬼，那就最好不过。如果你们不满意这样的安排，可以离开。”
玩家们听到“离开”二字，下意识回头看去，来时的路已经不见了。
两层楼高的牌坊后不再是密密匝匝的竹林，而是平坦的石板路，举目望向尽处，视线被白墙黑瓦的小楼阻隔。
路变了，环境变了，不知镇内外概况——怎么离开？
唐煜冲书生冷笑：“你说让我们两两一间，我们就两两一间？我们凭什么听你的？”
书生脸上笑容不减：“你们住进邸舍后，会有人检查你们是否按规矩住房，并帮你们将门从外面锁上，以免你们第一天不明情况，被外头的伥鬼所害。
“你们当然可以选择不住邸舍，但不会有其他人愿意给你们提供住处。子时一过，没有房屋庇身的人都会被伥鬼摄去。”
他说罢，指了指众人来时的那个方向：“邸舍就在那一带，你们自己过去吧，巷口会有人来带你们的。”
空阔的道路尽头铺展开黑压压的小楼，楼前了无人烟，安静荒凉得过了头。
天色暗沉下来，给楼房涂抹上一层浅灰，庞大的屋影淡了下去，归于沆瀣不清的迷雾。
“天快黑了，回去吧……”
“大家别忘了锁门锁窗，明天再会！”
围观的镇民们交头接耳，稀稀拉拉地散去；书生也摇着纸扇，转身就走。
没有人再给玩家一个眼神，也没有人多对玩家说一句话。
天黑就好像是一个神圣的仪式，或者说标志结束的宣告，所有人都将停下手中的事，如倦鸟归巢。
街上很快就只剩下玩家六人了。
沉默寡言的罗建华闷声道：“镇民们的影子会变出老虎的形状，恐怕大部分都是伥鬼。看影子应该就能区别人和鬼了，但不知道为什么，我们所有人都没有影子……”
“总之大家多加小心吧。”罗海花环顾众人，“如果镇民们大多是伥鬼，让我们两两一间住进邸舍，只怕不安好心。”
她顿了顿，目光落在齐斯身上，闪过一丝讶然：“林文，你这是在看什么？”
齐斯自从将书信交给书生看过后，就再未搭理旁人，只静静地站在一旁，不知从哪里摸出一本破破烂烂的古书，轻轻地翻动纸页。
直到罗海花出声询问，他才舍得将视线从书页上移开，淡淡地看着眼前人：“《幽冥录》，一本记载了各种鬼怪知识的古书。”
他将书合上，揣进宽大的袖子里，游动着猩红光芒的眼睛中没有波澜：“如果上面的记载无误，我们暂时不需要担心镇民中的伥鬼害人。
“传说伥鬼和人生活久了，沾染人气，渐渐也会生出人影，举手投足和人无异。虽然他们的灵魂依旧被老虎拘束，影子也时常变作虎影，但在他们眼中，他们就是货真价实的人。
“伥鬼为老虎摄生人，不过是想让人替死，为自己换取再世为人的机会。能安安稳稳像人一样活着，哪怕是自欺欺人，何乐而不为？”
仇心抬眼，问：“所以那些镇民都是误以为自己是人的伥鬼？”
齐斯不置可否，继续说了下去：“就像比干挖心后，遇到妇人说‘人无心必死’，才真正死去。我们只要不在镇民面前道破真相，他们就不会意识到自己成了伥鬼，自然没必要帮助老虎害死我们。
“而一旦道破，我们作为害他们装不成人的元凶，必死无疑。”
唐煜问：“书上有没有说，为什么我们会没有影子？我们现在还是活人吗？”
“谁知道呢？系统没说我们是伥鬼，那应当便是活人了吧。至于没有影子——”
齐斯轻笑一声：“也许是为了避免我们太轻易地找出伥鬼吧。”
众人无法理解其中的幽默感，面面相觑，一时无言。
林辰举手问道：“那我们到底要不要去邸舍住啊？游戏已经说了我们当中有伥鬼，把两人锁在一个房间，最后肯定得死至少两人……”
“可能是四人。”仇心摇头，“狼人杀中至少有两只狼，我怀疑我们当中也有两个‘伥鬼’，如果不是两个‘伥鬼’刚好身处一间房间，最后的结果就是两个‘人类’在夜间被杀，次日‘伥鬼’被镇民处死。”
这番话不无道理，玩家们的神情凝重起来。
如果事情真像仇心说的这样发展，等明天一早，玩家就只剩下两人了。
完成主线任务的难度将大幅提升，最佳方案便是剩下的那两人再死一个，让唯一幸存者触发保底死亡人数机制。
罗海花斟酌着说：“到时候我们先试试能不能在其他地方找到住处，一人一间吧。如果真要住邸舍，就只能寄希望于‘伥鬼’愿意主动牺牲了……”
她没有说下去，只见邸舍的方向，一道矮小的黑影颤颤巍巍地向玩家们走来。
那是一个戴斗笠、披黑袍的小老头，手中拎一串钥匙，来回晃荡。
见到玩家，他咧开一口参差不齐的黄牙：“几位外客，随我回邸舍吧。”
老头的影子端端正正地拖在身后，无论从哪个角度看，都是人形，而非虎状。
他也不等玩家们回应，便背过身去，在前头引路，好像笃定玩家们会跟上。
玩家也确实都跟上了他。
唐煜快走几步，在离老头半步之遥时，忽然一翻手腕，抬起拖在地上的佩刀，向其砍去。
——只要这个副本允许玩家杀死镇民，一切问题都将迎刃而解。
今晚先杀了管理邸舍的镇民，到时候就可以一人分一间房；明早再挑出镇民中的活人，每天杀几个……
老玩家们经过副本的锤炼，在道具和技能的武装下，杀一个普通人不要太轻松。
锋利的佩刀劈在老头的后背上，“嗖”的一下，划出一道长长的口子。
血液飞溅，伤口深可见骨，几乎将老头拦腰斩断，只剩一拇指宽的皮肉相连。
老头摔在地上，发出“砰”的一声闷响。
手中的钥匙甩了出去，“哗啦啦”地响了一阵。
唐煜稳稳当当地站在血泊前，手维持着握刀的姿势，不见分毫慌乱。
其他玩家则屏息敛声，远远地站着，死死盯着血泊中的老头尸体。
时间一分一秒地过去，尸体只是尸体，没有任何异变发生。
应该是死透了。
唐煜舒了口气，抖落刀刃上的血迹，几步跨过老头的尸身，捡起地上的钥匙串。
“今晚我们住邸舍，一人一间。”他用轻快的语气说。(本章完)