镇东邸舍二楼的房间中，纸页上两种笔迹一问一答，钩勒出与镇西截然不同的故事发展。
罗海花夫妇在夜间目睹灯笼自然翻倒，本打算阻止，却从身上一个能够解析线索的道具中得知，葬身大火非但不是意外触发的死亡点，反而是通关和破解世界观的关键。
道具告诉他们，杨花镇早在多年以前就被一把火烧尽，不复存在。
他们如今所在的杨花镇是旧日的幻影，本身是虚假的存在，自然无从找到真正的出口。
他们只有也经过烈火的灼烧，才能进入真正的杨花镇。
这番说辞并非空穴来风，证据就是他们房间里藏着的那封书信：
【此城若陷，则家国沦丧，尔辈儿女家资，皆为奴为帑……】
【东南勤王者众矣，王师既往，或余一息。吾辈当伐薪拾柴，焚宫毁阙。珠玉金鼎，宁化飞灰，不可资敌。】
据说当年杨花镇即将失守，守城的孟将军为了不让敌军在占领城镇后补充物资，命令手下的士兵从镇东开始，一面驱赶镇民，一面点火烧毁房屋资材。
整个镇子付之一炬，期间多有踩踏和误伤，死于战火的镇民心有不甘，执念凝聚成杨花镇毁灭前的影像，冤魂则如生前那样在镇中游荡。
很经典的恐怖故事套路，证据又很确凿，罗海花夫妇一番纠结后选择了相信。
后续发展也证明他们的选择没错：他们醒了过来，其他玩家却都不见了，或者说，看不到形影了。
所有没有遭遇火灾的玩家都被困在另一个空间，唯有通过纸笔方可和他们交流。
——和镇西玩家视角中的情况不能说是毫不相干，只能说是完全相反。
“孟将军……会是孟老爷本人吗？烧完镇子后，自己莫名其妙也成了鬼，死后继续统治镇民？”
齐斯将纸页放回床头柜上，抬手摸了摸脸：“以及……我怎么不记得我被困住过？”
纸页上罗海花的字迹如假包换，和镇西邸舍那边“希夷”状态的罗海花写下的字体一般无二，可以确定出自同一人之手。
让齐斯比较在意的是，纸上没有他的字迹，负责通过纸笔和罗海花夫妇沟通的那人自称“唐煜”，和林辰在一起，话里话外却没有提到他和仇心的存在。
“我和他们失散了？这些信息是假的？有NPC冒充玩家？还是说，这是独立于我现在经历的一切的另一条时间线？”
齐斯摇了摇头，目光落在木床上。
罗建华和罗海花两人依旧不动如山地躺着，从外貌上看不出区别和破绽，应该不是诡异游戏伪造出来的假人。
奇怪的是，他们的呼吸均匀得如同设置好的程序，哪怕齐斯在翻动纸页时发出了不轻的动静，也没有引发一丝一毫的波动。
齐斯在木床上坐下，用正常的音量念道：“罗老师，醒醒。”
他坐下时带动木床震动了一下，声音在寂静中鲜明而刺耳。
老玩家大多警惕，遇到这样的动静，除非副本有意为之，不然不可能没有反应。
然而，床上的两人依然紧闭双目，连头发丝都没有颤动，毫无要醒转的意思。
齐斯提高了一些音量，又一字一顿地将同样的话语念了一遍。
床上两人纹丝不动，呼吸没有分毫变化，好像睡死了过去，无法感知到任何来自外界的动静。
齐斯没来由地想到昨晚子时过后，他不受控制地陷入沉睡，一夜无梦，再睁眼时便是天亮。
当时窗外不可能一点动静都没有，他却还是睡得昏昏沉沉，对期间发生的事没有分毫印象。
眼下是否和昨晚是相似的情况？玩家陷入睡眠是副本不可违抗的机制，无法违逆？
话说，罗海花夫妇这边的时间线真的是白天吗？
齐斯看了眼窗外，天空白茫茫的一片，肉眼可见不属于夜晚。
他收回视线，控制咒诅灵摆飞向罗海花，轻轻戳了戳她的手臂。
猩红的摆锤轻松地没入皮肤，没有受到任何阻滞地坠落进去，光线隐没如落日，恍若穿透一团虚无。
齐斯收回灵摆，那块皮肤完好如初。他伸手去触，指尖漏过幻影，依然没能触到实物。
罗海花二人就好像和他处于不同的图层，只能通过视觉效果看到，似乎紧密相连，却无法发生交集。
“是像《双喜镇》那样的对睡眠中人的保护机制吗？还是……此时的我对于镇东的人来说是‘希夷’状态？”
“出现在这里的罗海花夫妇，真的是我在最开始遇见的那两个人吗？”
齐斯站起身来，垂眼注视着床头柜上的纸页，陷入了沉思。
两秒后，他拿起笔，在纸上用奇丑无比的字迹写下一段段话语：
【我是林文，现在是副本开始后第二天白天，在我们的世界线里，你们消失不见，化为希夷——就像在你们的世界线中，我们之于你们。】
【我和唐煜、林鸦跟随送葬的人来到镇东，想试试看能否趁机出镇。在我们的视角中，你们躺在邸舍中，沉睡不醒。我想知道：】
【1、你们所处的时间是副本开始第几天？】
【2、你们的主线任务进度如何？支线任务呢？】
【3、你们进入副本的具体时间是哪年哪月哪日？】
齐斯其实有很多信息想要告知罗海花夫妇，其中某些信息关系到阵营任务以及日后的布局，但更深入的交流不急于一时。
他需要确认三点：一，镇东的罗海花夫妇是否是真正的罗海花夫妇；二，罗海花夫妇是否能接收到他的信息；三，他传递的信息是否会被其他NPC获知，并造成影响。
“齐哥，我们出镇了，但好像没有完全出……”
思维殿堂中，血色的灵魂叶片轻轻颤抖，林辰的声音哀哀地响起：“邸舍后确实有一大片竹林，和我们进镇前所在的那片竹林有点像，但又不太像。
“里面有好多稻草人，那个老人的尸体送进去后，也变成了稻草人……”
齐斯在意识中轻触血色的叶片，通过林辰的视角看到一幕模糊而诡谲的画面。
竹林接壤邸舍后的尸堆拔地而起，成片的竹叶交相掩映，形成大团乌云似的阴影。湿冷的雾气在林间缭绕，牵连着几十道人形的影子。
那些人不是真人，而是一具具将脸涂得雪白，画了口脂腮红的稻草人，穿着人的衣裳，大多是黑衣，也有白衣、红衣。
它们的双手僵硬地平举着，身形笔直地竖立，远看呈现十字架的形制，倒像是被钉上去的那样。
一阵风吹来，它们颤颤巍巍地抖动着，缓缓翻过一个面。
背面同样画着一张脸，用墨笔画了三横一竖，算作五官。
和正面的笑脸不同，这张脸颇为严肃，看着就不好相与。
齐斯的眼前一瞬间闪过两个书生的脸，管邸舍的老头和老太的脸。
稻草人严肃和嬉笑的两个表情似曾相识，好像能够概括他进入杨花镇以来看到的所有NPC的形象，板着脸的是最早那个书生，微笑的是其他NPC……
齐斯生出些许猜测，有待实验，不过并不麻烦。
“林辰，你和唐煜先站在那儿不要走动，等我来找你们。”他说完一句话后，退出房间，顺手带上房门。
……
竹林中，林辰和唐煜见纸人散去，等了一会儿没发现异状，才小心翼翼地走上前去。
老头穿着黑衣的尸体好端端地立着，僵硬得像是绑了块木板，哪怕只有脚踝被埋在土里，也不曾东倒西歪。
他瞪着死不瞑目的双眼，一动不动，像是一个路标那样竖在竹林最外沿，昭示此地往前不再属于人类，而是诡异的领地。
在玩家们走近后，浓郁的血腥气和腐臭气息扑面而来，老头皱巴巴的表皮像是泼了水的新鲜涂料般飞速溶解，露出皮肉下枯黄的稻草，好像他整个人就是由稻草人作骨骼皮肉，再在外头披上一层人皮。
表皮在几秒间消解，没有滴下一滴血水，也没有留下任何痕迹，就像是被太阳蒸干了似的，化作泡影。玩家眼前只剩下一个披了黑衣的稻草人，笔直地站立。
不仅如此，在走近后，玩家们才发现，原本以为密密麻麻都是竹竿的竹林中，其实并不全是竹子，每隔几步都插了一个和老头的残余相仿的稻草人，又瘦又直，麻杆似的，远看难以和竹子相区别。
微风呼呼地在竹竿间穿梭，稻草人们随风转动起来，不多时便尽数面向站在林中的林辰和唐煜，好像在打量误入家中的外客。
“这地方有古怪，我们先回去。”唐煜说着，全身紧绷地后退几步。
后背撞到一个软软的物什，他陡然回头，只见原本应当是平坦大路的身后，不知何时多出了一个稻草人，脸上挂着血色的微笑，手臂卡在两根竹竿间，刚好堵住他的退路。
不仅如此，身遭所有方向都被稻草人堵住了。
每个稻草人都张开双臂，和竹竿相互勾连，构成人造的栅栏，将玩家围在当中。
要想出镇，须得走出竹林；要想走出竹林，就得越过稻草人的阻挡。
要么砍断这些稻草人，要么弓着腰从稻草人的腋下过，但傻子都能看出它们来者不善，谁知道贸然行动会不会触发死亡点？
至此，唐煜终于知道书生为什么敢让他们跟着送葬的队伍出镇一观了，这分明是笃定了他们走不了！
“林鸦，你有偏重武力的道具吗？先备好。”唐煜维持着冷静，抽出佩刀对准离得最近的稻草人，不忘提醒一句，“不要轻举妄动，做好战斗准备。”
“嗯嗯！我有三个武力型道具，两个有召唤效果，一个效果未知。”
林辰早在进入竹林时，就从道具栏中祭出黑伞，以备不时之需。
此刻，他和唐煜背对背站着，一边和齐斯联系，一边撑开黑伞，护在身前。
黑伞本就是材质不错的盾牌，如果真遇到了生死危机，他还可以发动道具效果，让黑影鬼带他和唐煜冲出竹林……
“林辰，先不要使用道具，尤其是那个【写满痛苦的伞】。”齐斯的声音适时在林辰的脑海中响起，好像看到了他的想法，不冷不热地解释，“我对这个副本的某些机制有些许猜测，今晚我可能会需要用到它的效果加以验证。如果它在白天进入冷却，会很麻烦。”
林辰能够理解齐斯的意思。
召唤黑影鬼的效果有24小时冷却期，如果现在用了，再想使用就得等到明天这个时间点。
齐斯若想要在晚上验证某些线索，可能需要硬生生再等一整天，期间不知会出现多少变数。
不用【写满痛苦的伞】，也许可以用【精神科医生的病案本】，反正都是召唤类道具，应该不会差太多吧……应该吧……
可是精神病人的亡魂真的能对付眼下这诡异的情况吗？
林辰看着成群结队、压迫感拉满的稻草人，略有些怀疑。
“林鸦，我们随便选一个方向，冲出去。”身边，唐煜声音冷厉。
脑海中，齐斯的声音平静如常：“林辰，你就在那儿等我，我很快就到。”
来时的路业已不见，举目皆是竹林和稻草人。
“嘻嘻嘻……”尖利的笑声从稻草人的腹腔中渗出，配合那鲜红的笑脸，格外瘆人。
林辰打了个寒颤，腋下夹灯笼，一手执伞，一手握病案本，侧头看向唐煜。
唐煜已然向一个方向跨出一步，额头上沾满细密的汗珠，随风而干。
他在赌，他也不知道他选择的方向是否正确，只知道此地不宜多留。
究竟该走，还是该留？
“林鸦，还磨蹭什么？快走！”唐煜回头看见林辰还站在原地，忍不住催促。
林辰摸了摸口袋里【不普通的刀片】，定在原地，传达拒绝的态度。
唐煜歪着头盯着他看了一会儿，眉头紧皱：“是林文和你说什么了吗？他让你留在原地？”
什么情况？唐煜是知道什么了吗？
林辰心头一惊，陡然抬眼，就听眼前的青年继续说下去：“我学过刑侦，你演得一点都不像，一看就认识他，是和他一起组队进来的吧？”
林辰的掌心渗出细汗，抿唇不语，相当于默认。
唐煜古怪地看了他一眼：“我对林文本人没有意见，但他什么情况都不知道，就远程瞎指挥，说实话对你的安危挺不上心的。
“给你一句忠告，有什么道具该用就用，命只有一条，死了什么都白搭。”
与此同时，齐斯的声音又一次响起：“林辰，你是我的会长，也是我唯一信得过的人。
“我不强求你全然相信我，但你应该知道，我很怕麻烦，也很吝啬，一点儿也不想再培养一个队友，再支付五千积分。
“所以，无论如何，我都希望你能活下去，并且会尽我所能让你活到最后。”
话音在风中飘散，轻如鬼语，又格外摄人心魄。
林辰垂着头，鬼使神差地将黑伞收进道具栏，只拿一本病案本，翻开其中一页，随时准备撕下。
“淦！”唐煜一刀砍在挡路的竹竿上，回头就见林辰收了明显最有效的道具，不由捂脸，“行，我尊重你的命运……话说你和他什么关系啊？这么信他？”
林辰从被唐煜看出底细的那一刻就陷入了凌乱，大脑一片空白，好在依旧记得副本刚开始和齐斯串的口供。
他犹豫了一会儿，懵懵懂懂地说：“林文是我堂兄。”
唐煜：“那没事了，是我多事了。”
几根竹竿被唐煜砍倒，刚露出一条可容一人通过的小路，顷刻间便被新出现的稻草人堵上。
稻草人们“嘻嘻”地笑着，顶着血色的笑脸跳跃着贴近玩家，在地面上戳出一个又一个浅坑。
林辰从病案本上撕下一页纸，甩到身前。
【“精神科医生的病案本”效果一“随机召唤一个病人的亡魂30秒”已发动】
纸页散成齑粉，如雪花般飘落，在地面上凝成一个穿病号服的中年人的虚影。
虚影像一只青蛙那样蹲着，怯生生地左右移动视线，打量四周。
在看向林辰后，他惊恐地大喊一声“有鬼”，“咻”地一下消失在原地，无踪无迹。
林辰：“……”
唐煜哀嚎：“林鸦你这个道具他喵的是来搞笑的吗？！”
稻草人们：“嘻嘻嘻……嘻嘻……”
一阵阴风呼啸而来，吹动竹叶簌簌地下落，在玩家的肩膀和头顶上积了一层。
林辰抬手去拂落在眼睛上的竹叶，余光忽的瞥见地面上，不知何时散落了几颗洁白的小石子，引路似的，一个接一个向前方延伸。
他的眼前闪过一幕幻象：昨晚他被困在竹林中时，好像就是跟着石子找到了路，才走出竹林的……
“林辰，我到了，我看到你们了。”毫无预兆地，一道清冽的声音隔着山雾，自远处飘来。
这次的声音远比前几次要清晰，不再是存于脑海中的呓语，而切切实实在耳畔通过空气传播。
林辰向声音传来的方向看去。
原本被竹林和稻草人遮蔽的路再次显现出来，每隔半步便洒下一颗莹润的白石头。
石头铺设的道路尽处，一道红衣的身影飘然伫立，远远地嵌在场景里，像路标一样熠熠。(本章完)