“不要离得太近。”书生叮嘱一句，脚却定在原地，没有跟上玩家。
按照杨花镇的规矩，他作为镇民，在送葬人将死者抬出镇子的过程中是要回避的。
能跟着纸人出镇看一眼的，只有玩家。
四个骑驴的纸人抬着老头的尸体，上下一起一伏地颠簸着，如同在大海上行船，浮沉着沿街而行。
杨花镇的道路大多是东西走向，玩家们所住的邸舍位于镇西，送葬的队伍一路向东，背离邸舍而去。
众人远远地跟着队伍走出一段路，人声和烟火气皆被丢在身后，回头只能看见成片的屋影。
镇民们的身影就像是泥土间的蚂蚁，隐没在更大的阴影下，渺不可寻。
纸人始终在前方十丈远外，影影绰绰的几点白色在青黑的街巷间飘飖，两侧的建筑如水墨画般淡去，只剩纸人的身影鲜明如鬼火。
林辰走在齐斯和唐煜中间，压低声问：“林哥，唐哥，我们真的要跟着它们出镇吗？总感觉人生地不熟的，会有不好的事发生啊……”
唐煜一手提灯笼，一手按在刀柄上，满不在乎道：“富贵险中求嘛，又是死了人，又是送葬，明显是重要剧情点，有关键线索，怎么能错过？
“而且你忘啦？我们之所以还在这个镇子里和他们掰扯，不就是找不到出镇的路吗？要是能跟着他们出镇，不说从根本上解决问题，至少也能帮罗老师他们推进一下任务。”
从玩家们进入杨花镇后，来时那条竖着牌坊的路便消失了；罗海花夫妇的主线任务，更是直接将找到离开杨花镇的方法写在了系统界面上。
如果真能跟着纸人找到杨花镇的出口，绝对是大赚。
“游戏真的会让我们那么轻易地离开吗？”林辰不大信服，“哪怕我们真找到了出镇的路，为了不让我们轻松通关，也一定会有死亡点冒出来阻挠我们的吧？”
“出不了镇也不亏，反正现在是白天。”齐斯活动了一下提灯的左手腕，白色的纸灯笼在杆头来回晃动。
“伥鬼只在夜间活动，镇民又和山神有约定，白天一般来说还是比较安全的。哪怕出事了，我和唐煜也有应对危险的方法。”
他掀起眼皮看了看唐煜：“我新人榜上有名，至于唐煜你，如果我没记错的话，你是九州公会的核心成员。相信能在九州这样的大公会中有一席之地的人，应对副本第二天的死亡点绰绰有余。”
诡异游戏的副本是分阶段的。一般而言，前三分之一的时间较为风平浪静，主要用于帮助玩家适应环境，代入副本背景。
中间三分之一的时间会出现一部分死亡率在五成左右的死亡点，一方面开始夺走玩家的生命，使玩家人数向保底死亡人数靠拢；另一方面，也会提供一些更直接的线索和提示，帮助剩余的玩家尽快破解世界观。
到了最后三分之一的时间，玩家才会大规模地死去，遇到死亡点的玩家毫无转圜余地，活到最后的玩家或触发保底死亡人数机制，或在绝境中完成主线任务，通关副本。
因此，部分对MVP或TE通关记录有要求的玩家，会尽量在副本前期激进行事，力求攒够有效线索——哪怕不能破解世界观，至少也要确保自己比其他玩家知道得多，更有机会活到最后。
唐煜侧头看向齐斯，眯起了眼：“你听说过我？或者……你认识我？”
“我看过你的直播。”齐斯说，“《迷雾小镇》副本那场，我刚好扫到过一眼，我记得当时你和一个年轻的姑娘组了队，还劝她加入你们公会。”
九州秉持互利合作、公开透明的原则，对成员的直播频率有明确要求，越是核心的成员，直播频率只会更高，美其名曰“接受监督”。
齐斯直接将从刘雨涵的灵魂叶片中看到的内容换了个视角复述一遍，笑道：“你开局自我介绍的时候没有说九州公会成员这层身份，我以为有什么隐情，才故意装作不认识你。
“不过现在看来，你好像并不是很执着于隐藏自己的行为模式。”
唐煜好像信了这番说辞，神情一松，苦笑：“其实没什么隐情，只是我犯了点事，被公会除名了罢了。说出来挺丢人的，就没和你们说。”
齐斯挑眉：“除名？我记得无论是主动退出，还是驱逐成员，流程都挺麻烦的。”
唐煜叹了口气，道：“哪怕麻烦，也得按规矩来。上个副本我失手伤了一名同伴，情节很严重了。”
“这么看来，九州可真是如传闻中的那样会规森严。”齐斯轻笑一声，语气听不出是嘲讽还是景仰。
唐煜也没有顺着他的话说下去的打算。
林辰在旁边听两人的交谈，心中对九州又有了一层新的认知。
在《青蛙医院》副本中，他看多了玩家们的互相攻讦和戕害，总觉得团结合作是伪命题，以此为口号的九州虚伪而不切实际。
但从唐煜的遭遇来看，九州确实做到了以身作则，言行一致，甚至严苛到不近人情——就像是一群理想主义者构建的乌托邦，天真幼稚却又美好。
诡异游戏零和博弈的底色上，这样的存在太割裂了，虽不真实，但就像暗夜中的曦光那样令人心向往之。
同样的，唐煜这个人身上也有诸多割裂之处。
从对线索的分析和决策的角度，可以看出他是一个偏理智冷静的人，平时说话也有条有理，不疾不徐。
但在第一天，他就同仇心和书生发生了言语上的冲突，更是直接一刀杀死了管邸舍的老头；第二天，依旧对书生不假辞色。
是嫉恶如仇、看人下菜？也不尽然，倒像是一种刻意的伪装。
可究竟哪一面是真？哪一面是假？
玩家们坠在送葬的队伍后，不知不觉走到了镇东的地界。
歪七扭八的木楼在眼前一字排开，黑压压的，阴森森的，破败不堪的窗户和门无风自动，远远的就能听到“嘎吱嘎吱”的怪声。
纸人们的行进是没有声音的，好像一阵风吹着纸片轻轻巧巧地飘过。它们的存在感很快被木楼的声响掩埋，仿若只是场景的陪衬，路过此地的宾客。
“这是我们住过的那个邸舍。”林辰最先发现不对，小声提出发现，“我从小对图形比较敏感，不会记错的，这些木楼的外形和我们住的邸舍外形上一模一样。
“你们看正中间那扇门，左下角的那堆石头，不多不少正好三颗，两枚在下，一枚在上；右边的那扇窗户，上面的破洞刚好是一个大洞加一个小洞连在一起，像一个扭曲的葫芦；还有左边……”
林辰陆陆续续指出了好几处相同，如果不是纸人们抬着棺材进了门，他估计能说出更多，话里话外都是想让身边两人相信，眼前的这排木楼就是玩家们熟悉的那片邸舍。
齐斯没有林辰这么好的记忆力，不过有灵魂契约技能在，他可以确定林辰并未说谎。
咒诅灵摆无声无息地从宽大的袖子中钻出，在手腕上缠了一圈，随时准备应对不测。
唐煜似是想到了什么，上前几步，低头在地面上搜寻。
他忽然一指门边草丛间一串白莹莹的物什，神情微凛：“我记得那个东西，昨晚老头复活后，我手中的那串钥匙变成了白石头，我就随手丢在了角落……没想到这里也有。”
他停顿片刻，斩钉截铁道：“我们确实回来了。”
“不太对。”林辰摇了摇头，“我记得我们一直在往东直走，没有变过方向。邸舍位于正西边，哪怕因为人体生理结构，走直线的时候会不自觉地往一边偏离，也不可能在不知不觉间走回头路。
“而且，那些镇民都不见了，铺面也收了起来。还是大白天，他们没道理这么早收摊。而且才过了半个小时不到，他们的动作不可能那么快。”
齐斯轻轻颔首，道：“林鸦说的有一定道理，我也认为我们并非回到了原处。”
他看向林辰：“林鸦，你有什么推测，不妨先说出来，也许能有所启发。”
林辰咽了口唾沫，迟疑地说：“林哥，唐哥，之前我没有留意，现在我想起来了。
“之前有一段路上，有两栋一模一样的房子，之后路过的所有建筑，我都感觉似曾相识，就像是故意要和另一边的建筑保持对称一样。
“不过那些建筑都是铺面，因为已经收摊了，所以看起来并没有邸舍这么像。哈哈，直到看到邸舍，我才确定先前那种熟悉感不是错觉。”
“镜子。”唐煜脱口而出。
他顿了顿，继续道：“我怀疑‘镜子’是这个副本的一个关键点，杨花镇的东西两半边互为镜像。
“不知道你们有没有类似的经历，反正我刚进这个副本时，看到了一面镜子，里面映出我的形象，只存在了一秒就消失了。现在想来，那应该是提示。”
“我也看到了。”林辰出言应和，“我也是副本刚开场，一面镜子在我眼前闪了两下就不见了……”
“究竟是不是镜像，上楼看看就知道了。”齐斯打断两人的交流，“我们在楼上留了一些纸笔，不是么？”
几人说话间，抬着尸体的纸人已经穿过邸舍大堂，隐没在正对门的墙壁后。
玩家们这才发现，邸舍底部有一扇暗门，恰到好处地被阴影遮蔽，不仔细看真察觉不了。
唐煜问：“那我们还要不要继续跟那些纸人出镇？”
“不影响。”齐斯淡淡道，“我们分成两路，你实力较强，带林鸦一起，我单独行动。
“你先选吧，上楼还是出镇？”
林辰闻言，陡然抬眼，在心里默念：“齐……齐哥，我们不一起吗？”
齐斯耐心解答：“我信不过唐煜。两边的线索都很关键，我不敢赌他不会有所隐瞒。所以，我需要你帮我看着他，你能做到吗？”
“可是……”
“你不用担心太多。现在是白天，伥鬼无法害人。哪怕他要害你，我也会尽我所能帮你活下去的。”
“哦哦！”
唐煜不知道齐斯在和林辰的私聊中将他打成了可疑之辈。
他想了想，道：“那我和林鸦继续跟着纸人吧，出镇路上要是遇到了危险，也好相互照应。”
林辰被安抚好了，自然没有意见。
齐斯略一颔首：“好，到时候邸舍楼下汇合，我们互相交换线索。”
唐煜和林辰一前一后，尾随在纸人后，钻进邸舍的暗门。
齐斯一手提灯笼，一手将咒诅灵摆握在右手，踩着一级级台阶，上到邸舍二楼。
木板受压的“沙沙”声和早上玩家们下楼时发出的声音别无二致，空气中弥漫着的腐朽气息同样熟悉。
一切似乎都昭示着，眼下所在的这栋建筑，正是玩家们住过的邸舍。
齐斯在二楼最左侧的门前站定。
木门上挂着沉重的铁锁，将门页与墙壁紧紧拴在一起，料想昨晚老头便是这样将玩家们锁在里头的。
齐斯从手环中抽出细铁丝，伸入锁眼转了两下。
“咔哒”一声，门开了。
门内的两张床上，赫然躺着两个盖了被子的人，正安安稳稳地睡得香甜，呼吸均匀。
齐斯握紧咒诅灵摆，压着脚步声走近过去，终于看清了那两人的脸。
是罗海花和罗建华！
而两张床中间的床头柜上，竟然放着一堆写满了字的纸，笔迹赫然属于不同的人——
【罗老师，我是唐煜，我和林鸦还在副本里……】
【昨天晚上，我们拿着灯笼，没敢让它翻倒。等到了后半夜，我们察觉到不对，已经来不及了……】
【我们被困在旧日里，可能永远也过不来了……】
……
另一边，林辰和唐煜跟着纸人，绕过邸舍后高耸的尸堆，踩过尸骨横陈的泥土，终于远远地看到了竹林的幽影。
无数根高高低低的竹竿在迷雾中氤氲了轮廓，直挺挺地耸立着，像是泼洒在白纸上后随重力流下的墨痕。
空气中泛着湿寒的气息，冰冷的小水珠吸附在玩家的身上，浸湿衣衫；纸人和纸驴也被泡得湿漉漉软嗒嗒的，晃悠得更加厉害。
“啊呃——”纸驴冷不丁地叫了一声，绵长而沙哑，在寂静中诡异得瘆人。
纸人好像被提醒到地方了似的，纷纷从驴上飘下，抓着尸体的手和脚，将它竖了起来。
两个纸人扶住尸体的双臂，两个纸人伏在地上，用手刨土。
林辰视力不错，能看清纸人和尸体的轮廓。
他起初以为是那些纸人觉得竖着拿尸体方便，不想刨土的纸人只一会儿就站了起来，接过尸体，依旧是竖着拿的。
这是挖好坑了吗？这么点时间能挖出多大的坑？
林辰目不转睛地看着，却见纸人直接将尸体竖着插进土里。
尸体的脚踝没入坑中，两个纸人负责扶持固定，两个纸人往坑里埋土。
半晌后，纸人退去，留下老头的尸体孤零零地站在竹林间，僵硬而笔直。
就像是……麦田里的稻草人。(本章完)