4月23日，阴。
齐斯醒来时已经是中午十二点了，距离约定好的进副本的时间只剩下两个小时了。
他赖了一会儿床，简单洗了把脸，坐电梯下了楼，从后门出了小区，走入人来人往的街巷。
早市散场后，留下两排固定店铺，这会儿所有餐馆都紧锣密鼓地张罗起午饭来。
齐斯走进那家常去的早餐店——在这个时间点也许应该叫做午餐店，没有看到熟悉的老板娘。
烟熏火燎的店面中，一对年轻的夫妇在靠近门的柜台上支了个简易烤架，满头大汗地烤着烧烤串。
见齐斯看过来，丈夫扬了扬手中不知原材料的肉串，问：“小哥，买串吗？十块钱三串，十五块钱五串。”
齐斯对烧烤没有兴趣。他站了一会儿，说：“我记得原先这里是卖鸡蛋灌饼的。”
丈夫愣了愣，倒是一旁的妻子笑道：“你是说王姐的鸡蛋灌饼吧？王姐她要回老家一趟，这半个月把店铺盘给我们了。”
丈夫回过神来，补充：“不知道什么时候能回来，说是如果回不来，就继续租给我们。”
齐斯点点头表示了解。
他恍然想起来，上次他来时也是这样一个阴天，那个老板娘似乎和他提过一句，过两天要回老家参加朋友的葬礼。
年纪太大了，又见到了同辈人的死亡，物伤其类，留在老家安享晚年不回来，也不是不可能。
齐斯的思绪漫无边际地延展开来，牵动着心情莫名感到烦躁，不知是因为发现自己的记忆力变差了，还是因为不喜熟悉的环境发生变化。
往日里习惯了周围的人与物与景，总觉得他们会永远好端端地存在，随时想起来都可以发生交互；却忽有一日意识到，万事万物都是会变的。
熟悉的事物会被陌生的事物取代，熟悉的人与关系也许会忽然变出一张陌生的面孔。
那无疑意味着麻烦和变数，尤其是发生在这般阴沉潮湿的天气里，着实不是什么好兆头。
齐斯走近柜台，拿出手机对着上面放的二维码扫了一百五十元过去：“五十串羊肉串。”
小夫妻原本看齐斯的气质阴森得像鬼，还有些惴惴，此刻不约而同地喜笑颜开，手脚麻利地从身后的塑料箱里抓出一把把的羊肉串，放到烤架上烤了起来。
齐斯歪着头看了一会儿，说：“剩下的不用烤了，打包给我带走吧。”
丈夫有些迟疑：“小哥，咱这卖烤串怎么能不烤……”
旁边的妻子连忙用胳膊肘怼了他一下，一边扯下塑料袋，将羊肉串塞进去，一边冲齐斯笑了笑：“好嘞，我给您用塑料袋装起来！塑料袋本来一块钱一个，您买得多就不收您钱了。”
齐斯装作听不到言语中拙劣的小算计，接过塑料袋便继续沿街前行。
刚转过街角，就听到一阵“踏踏”的脚步声，极轻极快，属于动物。
一只通体黑色的大狗站在垃圾堆间，埋头用爪子和嘴巴刨食，在察觉到齐斯的到来后，摇着尾巴走了过来。
齐斯许久没有来喂过它了，它看上去竟然还记得齐斯，一副久别重逢、幸甚至哉的模样。
不得不说动物在某些方面的记忆力比人类要好很多，也可能是因为能装进脑子里的事本来就少，所以能够妥善地处理寥寥无几的信息。
见齐斯望着它出神，黑狗笨拙地抬起两条前爪，并拢在一起，作起了揖，混浊的狗眼巴巴地朝齐斯手中的塑料袋瞅。
它大张着嘴，皱巴巴的舌头从牙关间垂下，淌着黏糊糊的口水。
为了防止它一激动扑过来，将垃圾的汁液甩得到处都是，齐斯直接将整袋羊肉串都倒在了地上。
黑狗得了首肯，埋下头去舔舐地上的羊肉串，同时不忘将尾巴摇得更快更有力，充当对饲主的感谢。
齐斯将空了的塑料袋扔进垃圾桶，转身沿着来时的路走回小区。
回到家时已经是下午一点了，离进副本还有一个小时，他去厨房抓了包方便面，丢进锅里煮了，草草解决了早饭和午饭。
准备妥当，他躺到床上，摸出手机玩了会儿开心消消乐，在时间显示两点整的那一刻闭上眼，进入诡异游戏。
神殿模样的游戏空间中，齐斯缓缓睁开眼，却感到手中沉甸甸的，似乎握着什么东西。
他抬起手，在看清手中的东西是什么后，双目眯成狭长一线。
这是一部智能手机，模样是他在现实里常用的那一部，进诡异游戏的前一秒他还在上面玩开心消消乐来着……
不过这部手机似乎和诡异游戏相性不合，无论齐斯怎么按，都只能亮几秒屏幕，而无法解锁。
【警告！检测到（数据删除）违规载入游戏……错误！错误！】
血色的文字爬满系统界面，并化作血丝般的细线越过界限蔓延。
齐斯下意识握住海神权杖，金色的藤蔓虚影从背后绽放，与系统界面上的血丝交织在一处，并纽结着一齐淡化下去，直至无法用肉眼辨别。
系统界面上空无一字，手中的手机也消失不见，没有任何证据能够证明刚才发生了什么，但齐斯无比确信之前看到的并非错觉。
继特质手环之后，他竟然又意外将手机带进诡异游戏了……
这是什么原理？两者之间有什么共同点吗？
脑海中响起林辰的声音：“齐哥，你应该还没进副本吧？可以先不要进副本，来公会驻地一趟吗？有重要的事情。”
齐斯知道短时间内是弄不明白手环和手机的事儿了，索性将疑问放到一边。
他起身快走几步，推开神殿大门，在进入落日之墟后，握住口袋里的会徽，传送到青蛙医院中。
走廊间没有林辰的身影，只有一只老虎草扎静静地放在地板上，旁边还留了一张便签：
【齐哥，《伥鬼》副本我全程没有起到作用，占了你的表现分才成了MVP，拿到了奖励道具。
【我已经有两个召唤类道具了，这个道具也用不上，还是还给你吧。联合行动中要多加小心，保重！】
齐斯拿起草扎，系统提示在眼前一闪而过。
【名称：稻草虎（消耗品）】
【类型：道具】
【效果：召唤一只听命于道具持有者的老虎，持续存在，直到被杀死。】
【备注：某位邪神在极度无聊之际沉迷于制作手工，用纸和稻草扎出了无数奇形怪状的动物，并将它们投放到各个世界。它们虽然是被丢弃的作品，但依然蕴含不俗的神力。】
这正是林辰完美通关《伥鬼》副本得到的奖励道具。
他丢下道具就走，估计是怕齐斯拒绝收下道具，硬要还给他。
齐斯心安理得地将稻草虎收进道具栏，回到游戏空间。
他没有立刻开始匹配副本，而是进入游戏商城，花费五百积分买了张【道具外观修改券】，用在咒诅灵摆上面。
猩红的摆锤改完后依旧是猩红的，但一眼望去绝对不会有人将它往“红色的灵摆”方面想。
那更像是一个飞镖之类的投掷类武器，尾巴上牵着的黑色锁链与一个黑色指环相连，便于主人在丢出后收回。
齐斯将咒诅灵摆配备的指环戴在右手中指上，又将九州的白色指环戴上左手尾指。
他侧了侧头，又将【海神权杖】也收进道具栏，方走到等身镜前。
镜中映着他原本的脸，猩红在眼瞳中晕染，衬得面色苍白非人。
他抬脚踏入镜中，任由周身坠入黑暗。
【正在随机生成副本】
【副本载入中……载入已完成】
……
杨花镇，白骨累累的废墟之上，刘雨涵咬着牙踏过一堆堆灰烬，移动视线向四周张望。
《伥鬼》副本已然永久关闭，不会再被投入游戏池，让玩家随机匹配或者指定进入。
她不得不花费更多的积分，才换来一个进入杨花镇遗迹的机会，只能停留一个小时。
她知道一个小时的时间于事无补，也知道大概率找不到任何线索，但还是近乎于一厢情愿地在废墟间寻觅。
也许呢？也许能找到那个人留下的只言片语呢？哪怕是碎片也好……
刘雨涵提着灯笼，一步步前行，恍惚的目光飘到视线左上角，系统界面上【邪神信徒】的字样上。
先前她锁定了林辰，想要向九州公会举报，将其列入危险人物名单，却在最后时刻被契约束缚住了，使得万千想法无法化作行动。
她第一次知道原来那个契约管束的范围如此之宽，只要她一日不解除契约，便一日不得自由……
好在，自签订灵魂契约后，她已经通关二十六个副本了。
等下午两点联合行动那个副本通关了，还剩下七十三个副本，她就能恢复自由了。
不知不觉间，刘雨涵走到了一面巨大的镜子前。
那面镜子横亘南北，向两侧极目远望，望不见边缘。
镜面明亮剔透，映出身后废墟的影像，如同风平浪静的湖面，给人可以穿过的直觉。
刘雨涵试探着伸出手向前探去，果然穿透了镜面。
一股吸力凭空而起，她踉踉跄跄地钻入镜中，周围的景象刹那间天翻地覆。
完好无损的小镇如同幻觉般矗立，两旁的木楼和远处黑压压的邸舍历历可数，举目却看不到一个人影，只有一望无际的虚无。
这是一个空镇，一个鬼镇。
刘雨涵感觉脊背阵阵发冷，那寒气好像透进了心里，凝结成雾，让她感到一种茫然的涩意。
一阵风来，轻轻吹动手中的灯笼，碧绿色的烛火穿透薄薄的纸壳，绿惨惨地亮着。
刘雨涵看向风吹来的方向，那里什么都没有，她却莫名生出一种直觉，小心翼翼地问：“唐煜，是你吗？你在这里吗？”
没有回应，只有天风浩荡，吹动着瓦片“噼里啪啦”地响，手中的灯笼颠撞着摇晃。
刘雨涵咧开嘴自嘲地笑了，笑着笑着，眼泪落了下来。
【倒计时已结束，即将返回游戏空间】
冰冷的电子音响起，杨花镇的景象在眼前崩毁成片片碎屑，刘雨涵的视野重新恢复清明时，已然回到书房模样的游戏空间中。
今天这个点进入游戏，去杨花镇只是顺带的，她真正要做的是参加九州公会的联合行动。
她是在知晓齐斯会参加这次行动后主动请缨的，她想弄明白，那个独自通关《伥鬼》副本的林辰到底是什么情况。
只是，齐斯会愿意告诉她吗？
哪怕答案是否定的，也要试一试……
刘雨涵抬手抹了把脸，戴上九州公会发放的白色指环，翻开桌案上一本烫金封皮的大部头书籍，任由自己被吸入其中。
【正在随机生成副本】
【副本载入中……载入已完成】
……
用大理石构筑的斗兽场模样的游戏空间中，常胥坐在石台上，先将白色指环戴上左手尾指，再将道具一件件清点好后放进道具栏。
视线右上角，一张主色调为黑色的身份牌高高悬挂。
卡面上，一身绣金黑袍的人影肃穆地屹立在高台之上，左手托着一本翻开的书，右手拎着一枚十字架吊坠，似乎正准备宣读什么。
【身份牌：黑暗审判者】
【效果：您可宣判一名玩家有罪，副本将持续生成针对该玩家的悬赏任务，直到您死亡或身份牌解绑；在宣判生效期间，您的存在将持续暴露】
这是他在前一个副本绑定的身份牌，效果不可谓不极端，诡异调查局在得知后严令禁止他私自使用。
这张身份牌，似乎除了当做最终副本的入场券外别无他用。
但……当真如此吗？
常胥经历过《无望海》副本，知晓齐斯的技能和契约有关，并且和傀儡师的技能同源。
因此在看到《青蛙医院》的挂人贴后，他确信帖子中描述的那个屠杀流玩家程安就是齐斯。
技能唯一，齐斯又刚好和林辰认识，怎么会有这么巧的事？
当时，常胥将以上怀疑提交到诡异调查局的数据库中，等来的却是被总部驳回的消息。
他虽然不解，但也知道论坛里的消息远没有榜单石碑上的记录靠谱。
直到不久前，榜单记录明明白白地将林辰推到风口浪尖，常胥才终于完全确定，齐斯绝对成为了屠杀流玩家，并且利用了林辰。
至于齐斯的名字为什么没有出现在记录中……
常胥和“伪人”张艺妤搭档过，因此知晓，堕落为鬼怪的玩家是无法登上榜单石碑的。
齐斯很有可能在《青蛙医院》中堕落成了鬼怪，所以，《青蛙医院》副本才没有通关记录留下。
线索勾连成环，前后逻辑完善，常胥再一次向诡异调查局提出将齐斯纳入监管名单的请求。
然而，这次的申请依旧石沉大海。
常胥渐渐回过味来，诡异调查局恐怕已经被渗透，有一个他无法撼动的大人物在保护齐斯。
他拘泥于组织的框架中，将永远没有机会将齐斯这个危险人物排除出局。
——他必须超脱规则。
常胥跳下石台，推开铁门，走了进去。
【您的上次直播获得了观众的一致好评，恭喜您成为直播间的冉冉新星！】
【请问本次副本是否继续开启直播？】
“否。以后都不开了。”
【已为您保存默认设置】
【正在随机生成副本】
【副本载入中……载入已完成】(本章完)