周益民结束了一天忙碌的工作，骑着摩托车行驶在回四合院的路上。
夕阳的余晖洒在他身上，将影子拉得很长。
看着街边行色匆匆的路人，他突然想起已经有好长一段时间，没有和大鹏、李友德好好聚一聚了。
平日里大家各自为生活奔波，见面也只是匆匆打个招呼，想到这儿，周益民嘴角微微上扬，决定今晚就把大家叫到四合院，热热闹闹地吃顿饭。
摩托车停在四合院，来到后院大鹏家外面，周益民轻轻拍了拍历经沧桑的大门。
“谁啊？”院子里传来大鹏粗犷的声音。
“大鹏，是我，益民！”周益民喊道。
不一会儿，院门吱呀一声打开，大鹏穿着一件洗得发白的短袖，手里还拿着一个啃了一半的窝头，看见周益民，咧嘴笑道：“益民，咋有空来找我？太阳打西边出来啦！”
周益民指了指屋里，说道：“进去说。”
两人进了屋，屋内陈设简单，一张破旧的木桌，几条长凳，墙上挂着几件补丁摞补丁的衣服。
大鹏不好意思地挠挠头，说道：“家里没啥好招待的，就剩这二合面窝头和青菜了。你要不嫌弃，凑合吃两口？”
周益民摆摆手，说：“我今天来，是想叫你去我四合院吃顿饭，咱们哥几个好好聚聚。我弄了点稀罕玩意儿，保准你没吃过！”
大鹏眼睛瞬间亮了起来，手里的窝头差点掉地上，激动地说：“真的？益民，你可别拿我寻开心！这段时间窝头硬得硌牙，我天天嚼得腮帮子疼！”
周益民笑着点点头：“当然是真的，我还能骗你不成？一会儿给你露一手！”
大鹏二话不说，把手里的窝头往桌上一放，说道：“走！现在就走！留在这儿我也只能啃这硬邦邦的窝头，跟你去能吃好的，傻子才不去！要是晚了被别人吃光，我跟你急！”
周益民这时候说道：“你放心，都还没有开始，怎么会被吃完呢？”
从大鹏家出来后，两人又朝着李友德家走去。
李友德家离得不远，此时李友德正坐在院子里的小板凳上，面前的小桌上摆着一碗稀得能照见人影的二合面粥和一碟腌咸菜，正准备吃饭。
看见周益民和大鹏走来，李友德赶紧起身，热情地招呼：“益民、大鹏，快坐快坐，吃了没？一起喝点粥？不过丑话说前头，粥可没几粒米，你们别嫌弃。”
周益民笑着说：“友德，我们可不是来喝你这粥的。我想叫你去我四合院吃顿饭，咱们好好聊聊。有肉有菜，还有你想都想不到的新鲜吃法！”
李友德看看自己桌上的饭菜，又看看周益民，咽了咽口水，果断地说：“行！我这饭不吃也罢，跟你们去吃好的！”
说着，把碗一放，拍了拍身上的灰尘，跟着周益民和大鹏就走。
三人走到街道上，周益民本打算走路去四合院，毕竟路程也不算远，散散步还能消食。
可大鹏却像个小孩子似的，拉着周益民的胳膊，不停地央求：“益民，让我坐一回摩托车吧！我长这么大还没坐过几次呢，就坐一回，好不好？坐摩托车风呼呼地吹，老得劲儿了！”
说着，还不停地摇晃周益民的胳膊。
李友德在一旁也跟着起哄：“益民，就让大鹏坐一回吧，我也想再体验体验坐摩托车的感觉。上次还是上次，都快忘了啥滋味了！”
周益民无奈地笑了笑，只好答应下来。
他先回到自己停车的地方，将之前准备好的食材一一搬上摩托车。
有新鲜的猪肉、青菜，还有今天从商店“秒杀”下来的火锅底料。
这些食材在物资匮乏的年代，可都是稀罕物。
周益民跨上摩托车，大鹏和李友德兴奋地坐在后座。
随着摩托车的轰鸣声响起，三人朝着四合院的方向驶去。
一路上，大鹏不停地发出惊叹声，感受着风从耳边呼啸而过的畅快：“哇！益民，再快点！这感觉就像飞起来了！”
大鹏扯着嗓子喊，声音被风扯得断断续续。
李友德也笑得合不拢嘴：“哈哈，太爽了！比骑自行车过瘾多了！”
还不到五分钟，摩托车就停在了四合院门口。
两人还意犹未尽，就这么快就结束了。
要不是有大餐的诱惑，高低让周益民载着他们再兜两圈才行。
周益民停好车，上前敲了敲四合院的大门。
“谁啊？”门内传来周大忠的声音。
“大忠，是我，益民！还带了两个馋猫来！”周益民喊道。
门很快打开，周大忠看见是周益民带着大鹏和李友德，脸上立刻露出笑容，热情地说：“益民，你们可算来了，快进来！就等你们开饭了！”
四合院的其他人听到动静，也纷纷从屋里走出来。
周大福眼尖，看见周益民手里提着的食材，好奇地问：“十六叔，这些都是啥好吃的？不会又是腌菜疙瘩吧？我都吃腻歪了！”
周益民神秘地笑了笑，说：“等会儿你们就知道了。今天给你们尝尝新口味的火锅，保准让你们把舌头都吞下去！”
众人围了过来，眼睛盯着火锅底料，满脸好奇。
周大忠疑惑地问：“益民，这是啥玩意儿？从来没见过。花花绿绿的包装，看着怪金贵的。”
周益民笑着解释：“这是火锅底料，把它放到锅里煮化，再加上水，就能煮各种好吃的了，可香了！辣得过瘾，麻得上头，吃完整个人都通透了！”
众人听了，脸上露出期待的神情。
周大福主动请缨，熟练地从厨房拿出一口大锅，架在院子里的炉灶上。
周益民则小心翼翼地拆开火锅底料的包装，将红通通、油亮亮的底料放进锅里。
不一会儿，火苗舔舐着锅底，牛油慢慢融化，浓郁的香味开始在院子里弥漫开来。
“这味道太香了！”李友德深吸一口气，忍不住赞叹道。
大鹏也在一旁使劲儿闻着，说道：“我还是第一次闻到这么香的味道，感觉比过年时闻到的肉香还诱人！益民，你这是从哪儿搞来的宝贝？”
随着底料完全融化，加入清水，锅里渐渐沸腾起来，咕嘟咕嘟地冒着泡，香味更加浓郁了。
幸好这四合院里没有其他外人，不然这诱人的香味，肯定得把街坊邻居都吸引过来。
周益民开始安排大家准备食材，周大忠和大鹏负责切肉，他们将新鲜的猪肉切成薄片，肥瘦相间的肉片在阳光下泛着诱人的光泽。
李友德和周大福则去清洗青菜，嫩绿的菜叶上还挂着晶莹的水珠。
本来小梅也想去帮忙，不过周益民说：“让你哥他们忙就行，你身体不好，就多休息！”
小梅听到周益民的安排后，乖乖听从，而且这时候周益民还给了两颗糖给小梅。
其他人也没闲着，有的帮忙摆碗筷，有的搬凳子，四合院的院子里热闹非凡。
一切准备就绪，周益民招呼大家围坐在锅边。
他先夹起一片肉，放进翻滚的锅里，不一会儿，肉片就变得粉嫩诱人，他将肉片捞出，放进碗里，撒上一些葱花和香菜，递给身边的大鹏，说：“大鹏，你尝尝。小心烫，慢慢吃！”
大鹏迫不及待地接过碗，吹了吹热气，一口将肉片塞进嘴里，眼睛瞬间瞪得老大，含糊不清地说：“太好吃了！这味道，又麻又辣又香，我从来没吃过这么好吃的东西！益民，你简直是厨神下凡！这比我在饭馆吃的红烧肉还带劲！”
说着，又赶紧夹了好几片肉放进锅里。
其他人见状，也纷纷动起筷子。
李友德夹起一片肉，放进嘴里细细品味，感慨道：“益民，你从哪儿弄来这么好的东西？这火锅吃着太过瘾了！要是天天能吃这个，少活十年我都乐意！”
周益民笑着说：“我也是偶然得到，想着买回去让大家尝尝鲜，偶尔也得解解馋不是！”
大家一边吃一边聊天，欢声笑语回荡在四合院里。
有人说起工作上的趣事，有人分享生活中的小烦恼，气氛融洽极了。
周大福吃得满脸通红，不停地用手擦汗，嘴里还喊着：“过瘾！太过瘾了！十六叔，这火锅汤我能喝三碗！”
周大忠则时不时给大家添菜，确保每个人都能尽情享受美食。
“多吃点肉，年轻人别客气！”周大忠一边说，一边往大家碗里夹肉。
锅里的汤一直在翻滚，食材也在不断减少。
大家的肚子渐渐被填满，脸上洋溢着满足的笑容。
最后，连锅里的汤都被大家喝得一干二净。
饭后，大家一起收拾碗筷，清洗锅灶。
虽然忙碌，但每个人脸上都带着笑容。
夜色渐深，周益民带着大鹏和李友德两人准备离开。
刚刚将摩托车停好之后，就听见四合院里面传来激烈的争吵声。
“这事儿不行，绝对不行！”
“凭啥你家想用就用，这是公共地方！”
尖锐的叫嚷声冲破院门，在寂静的街道上格外刺耳。
周益民三人原本轻松的脸色瞬间变得凝重，大鹏下意识地握紧了拳头，李友德眉头紧锁，周益民眼神一凛，加快脚步朝着院门走去。
推开门的刹那，一股火药味扑面而来，院子里围满了人，只见站在中间钱大妈叉着腰，脖子上青筋暴起，正和对门的赵婶对峙着。
钱大妈脸上涨得通红，头发有些凌乱，活像个被激怒的母狮，她挥舞着胳膊，声音尖锐得能划破夜空：“我出主意建凉亭，打扫卫生也是我家负责，用一下咋了？我家那点破烂杂物，又不占多大地儿！你们别得了便宜还卖乖！”
说着，她还用力跺了下脚，地上的尘土都跟着飞扬起来。
赵婶毫不示弱，脖子往前一伸，手指几乎戳到钱大妈脸上，脖子上的青筋也突突直跳：“合着好处都让你家占了？这凉亭是大伙凑钱出力建的，又不是你钱家的私产！今天你能放杂物，明天他家就能堆煤球，这院子还能看？你咋不把你家老母鸡也放凉亭里下蛋呢！”
“你少在这儿血口喷人！”
钱大妈尖叫一声，突然冲上前去，一把抓住赵婶的手腕，“我看你就是眼红，见不得人好！有本事你也出主意啊，在这儿瞎咧咧算什么本事！”
赵婶也不甘示弱，两人推推搡搡起来，周围几个妇女赶紧上前拉扯，生怕她们打起来。
王大爷气得直拍大腿，颤巍巍地喊道：“都别闹了！这像什么话！咱们都是老街坊，为这点事闹得鸡飞狗跳，传出去让人笑话！”
可他的声音很快被淹没在嘈杂的争吵声中，只能是无奈摇了摇头。
一旁的赵大叔也急得直跺脚：“刚刚说好了建凉亭是为了大伙，现在倒好，为这点破事闹成这样！早知道还不如不折腾！”
周围的人也纷纷表示同意。
钱大妈挣扎着甩开旁人的手，跳着脚喊道：“我不管！我出了这么多力，用用凉亭天经地义！谁要是不同意，这凉亭就别建了！大不了一拍两散，谁也别好过！”
赵婶这时候说道：“不建就不建，反正我们又没有什么损失！”
钱大妈没有想到，屡试不爽的招，在赵婶这里，竟然没有用。
就这样争吵声、叫骂声、劝架声交织在一起，整个四合院乱成了一锅粥，连院外树上的鸟儿都被惊得扑棱棱飞走了。
周益民看着这剑拔弩张的场面，悬着的心稍稍放下——还好不是什么大事。
他穿过人群，走到坐在石墩上、眉头拧成“川”字的一大爷身边，轻声问道：“一大爷，这是咋回事？钱大妈怎么又吵起来了？她平时不这样啊，是不是有啥难处？”
一大爷重重叹了口气，伸手抹了把脸，浑浊的眼睛里满是无奈：“原本是件好事啊。下午的时候，钱大妈突然把大伙叫到院子里，说想在老槐树下建个凉亭。
你也知道，这大夏天的，咱们院子连个乘凉的地儿都没有，大伙一听，都觉得是个好主意，还都跟着出谋划策，讨论着凉亭要搭成啥样，用啥材料。有人说要盖成尖顶的，有人说要四角的，热闹得很。”
说到这儿，一大爷顿了顿，从兜里摸出烟袋锅，吧嗒吧嗒抽了两口，吐出的烟雾在月光下袅袅散开：“谁能想到，等商量到细节的时候，钱大妈突然说，凉亭建好后，大伙不用的时候，就让她家放点杂物。她还说，作为补偿，以后凉亭的卫生都归她家打扫。这话一出口，院子里就炸锅了。”
一旁的邻居气呼呼地接过话茬：“可不是嘛！这凉亭建起来，是给大伙乘凉聊天用的，又不是她家仓库。
再说了，谁知道她放的都是啥东西，到时候堆得乱七八糟，还怎么用？我家那小子天天在院子里疯跑，撞到杂物受伤了算谁的？”
一大爷微微点头，继续说道：“赵婶第一个站出来反对，说这凉亭是公共设施，不能让一家独用。
其他人也都纷纷附和，说要是开了这个头，以后谁家都想占点公共地方，那这院子还不乱套了。
钱大妈却觉得自己吃了亏，说自己出了主意，打扫卫生也费力气，用用凉亭咋就不行了。两边谁也说服不了谁，就这么吵起来了。”
周益民听完，目光扫过争吵的众人。
钱大妈还在那里喋喋不休，试图说服大家，而其他人满脸愤慨，寸步不让。
他知道，这事要是处理不好，以后院子里的邻里关系可就难相处了。
沉思片刻后，周益民清了清嗓子，提高声音说道：“大家先别吵了，都消消气！既然是为了院子好，咱们好好商量，总能想出个两全其美的办法。钱大妈也是为了院子好，出发点是没错的，咱们别伤了和气。”
众人的目光都集中到周益民身上，院子里的争吵声渐渐平息下来。
周益民看着大家，继续说道：“建凉亭确实是好事，钱大妈出主意也辛苦，这点大家都看在眼里。但这凉亭是咱们院子里的公共设施，确实不能只让一家用。
我觉得，咱们可以定个规矩，凉亭平时供大家使用，要是谁家临时有个啥东西需要放一下，可以跟大伙商量，只要大家都同意，用一用也不是不行。
至于卫生，虽然钱大妈愿意负责，咱也不能白沾钱大妈的便宜，凉亭的卫生就由大家负责，每一户负责一个星期？”
众人听了周益民的话，开始小声议论起来，觉得这个主意不错。
钱大妈张了张嘴，似乎还想说什么，但看着周围赞同的目光，又把话咽了回去。
赵婶点了点头，说：“益民这主意不错，只要不是一家独占，偶尔用用也没啥。我刚才也是急眼了，话说得重，钱大妈别往心里去。”
钱大妈扭过脸，嘟囔着：“我也不是非要独占，就是家里实在没地儿放东西。既然大家都这么说，那我听大伙的。”
一大爷看着逐渐平静下来的众人，欣慰地笑了笑，说道：“益民说得对，咱们都是一个院子里的，有啥事好好商量，别伤了和气。
既然大家都没意见，那这事就这么定了，明天咱们就开始着手准备建凉亭的事。
今晚这事儿，就当是个小插曲，翻篇儿了！”
在周益民的调解下，一场风波渐渐平息。