当装满芦花鸡的卡车缓缓驶入厂区，采购四科的窗户边挤满了伸长脖子张望的脑袋。
小林的圆珠笔在窗台上敲出急促的节奏，老张摘下老花镜反复擦拭，镜片后的眼睛瞪得滚圆，王姐捏着计算器的手都微微发抖。
看着李安国站在卡车旁指挥工人卸鸡，工装裤上还沾着泥土，却意气风发地与运输科的人交谈，众人的眼神里交织着羡慕与不甘。
“凭什么他一个新人就能拿下这么大的单子？”小林咬着牙低声嘟囔，指甲几乎掐进窗台的木头里，“我来厂里三年了，都没有像李安国那样出彩。”
嫉妒的目光，都快要溢出来的样子。
老张默不作声地把眼镜戴上，镜片后的目光却紧紧盯着楼下，喉咙里发出一声意味深长的冷哼：“还不是仗着周科长的关照”
角落里的王姐轻轻叹了口气，手指无意识地摩挲着计算器边缘，没说什么，眼里却满是羡慕。
整个钢铁厂像是被投入石子的湖面，泛起层层涟漪。
食堂里、车间过道上，到处都在议论着李安国和他带回的八百只鸡。
“听说这批鸡肉够厂里食堂吃半个月！”
“这小子可真行，一下就解决了肉食供应难题！”
赞叹声、嫉妒声、猜测声此起彼伏，李安国的名字像长了翅膀，迅速传遍了每个角落。
夕阳西下，李安国换下工装，步伐轻快地走在回家的路上。
街边的梧桐树洒下斑驳的光影，他忍不住哼起了小曲，口袋里的工资条被汗水浸湿，却沉甸甸的格外踏实。
推开家门，饭菜的香气扑面而来，母亲系着围裙从厨房探出头：“今天怎么这么高兴？”
“妈！厂里的采购任务完成得特别顺利！”李安国的声音里带着藏不住的兴奋，“领导表扬我了，还说要给我奖金！”
父亲放下手中的报纸，脸上的皱纹都笑成了花：“好小子，真给咱家长脸！”
妹妹蹦蹦跳跳地凑过来，眼睛亮晶晶的：“哥，那你能不能给我买新书包？”
一家人围坐在饭桌前，灯光昏黄温暖，李安国看着父母欣慰的笑容，觉得所有的辛苦都值了白炽灯在老旧的天花板上轻轻摇晃，昏黄的光晕笼罩着狭小的饭厅。
李安国话音刚落，饭桌上的搪瓷碗碰撞声戛然而止。
母亲的手还悬在盛汤的勺子上，浑浊的眼睛里泛起泪光，喉结上下滚动了好几下才发出声音：“真、真的？“
“当然是真的！”李安国从裤兜里掏出被攥得有些发皱的表扬信，摊在斑驳的木桌上。
父亲伸手摩挲着信上鲜红的公章，布满老茧的指尖在“周益民”的签名处停留许久。
他突然重重地拍了下儿子的肩膀，声音带着不容置疑的郑重：“记住了，周科长就是你的贵人！”
烟灰从他指间的旱烟杆上簌簌掉落，在桌布上烫出焦痕，“要不是人家愿意给你机会，咱一个农村娃，上哪找这样的好事？”
李安国用力点了点头，就算父母不说，他都会这样做。
母亲抹了把眼角，往儿子碗里夹了个最大的荷包蛋：“你爸说得对，在厂里千万不能耍小聪明。”
她的围裙上还沾着洗米水，“见着周科长得主动问好，多帮着跑腿。人家交代的事，就是不睡觉也要办好！”
妹妹歪着脑袋，书包带从肩膀滑下来也顾不上扶：“哥，你以后当了大领导，可不能忘记我啊！”
这句话让全家都笑了，可李安国分明看见父亲转身往茶杯里添水时，偷偷抹了下眼睛。
窗外的月光爬上窗台，照着墙上褪色的全家福。
李安国咬了口还烫嘴的荷包蛋，蛋黄的油顺着嘴角流下来。
父母你一言我一语地叮嘱着，声音渐渐模糊成温暖的浪潮。
日子一天天过程，秋天已经快结束，冬天不知不觉悄然降临。
李安国的事情，经过这么久，早就被遗忘。
很快，厂里就迎来一年一度，最重要的事情，那就是评定等级大会。
很多人，辛苦一年学习，就是为了这一天，每提升一个等级，每个月都能多几块钱。
雾还未散尽，钢铁厂的金属大门在液压装置的嗡鸣中缓缓升起，不同车间的工人，就来到自己的车间，等候车间主任的安排。
几乎全厂的人都参加，所以这几天肯定是很忙，不过想到，能升工资的话，还是挺开心的。
工装纽扣在阳光下泛着冷硬的光，有人反复摩挲着口袋里被攥皱的准考证，纸张边角早已失去平整。
有人偷偷咽下唾沫，喉结在工装领口处不安地滚动，压抑的呼吸声交织成网，将整个厂区笼罩在紧绷的氛围中。
在锻造车间内，1200℃的熔炉熊熊燃烧，将顶棚烤得发烫，热浪扑面而来。
三号工位的钳工王师傅紧紧握着锉刀，手心沁出的薄汗在金属坯料上留下湿润的痕迹。
“开始计时！”车间主任的哨声如利刃划破空气，三十七台机床同时发出震耳欲聋的轰鸣，铁屑飞溅如银雨般洒落。
杨国全神贯注地操作液压剪切机，金属板材在机械臂下缓缓移动。
就在这时，隔壁工位突然传来刺耳的金属刮擦声——一名青工的卡尺不慎滑落，在地面砸出惊心动魄的脆响，惊得在场众人心脏猛地一缩。
评审会议室里，环形桌前七盏聚光灯将答辩席照得亮如白昼，刺得人睁不开眼。
财务科的刘会计推了推眼镜，试图掩饰紧张，可当他阐述成本核算方案时，声音仍不受控制地发颤。
维修组的赵师傅不停擦拭额头的汗水，工装袖口还沾着未洗净的机油，指尖因过度用力而微微发白。
午休时分，厂区食堂飘来饭菜的香气，却无人有心思享用。
候考区的长椅上，有人捧着错题本喃喃自语，嘴唇因过度紧张而发白；有人反复练习设备操作手势，每一个动作都带着孤注一掷的决绝。
而此刻的评分室里，评审委员们手中的红笔在试卷上飞速划过，每一个勾叉、每一个分数，都如同命运的重锤，重重敲击着钢铁厂每一个家庭的希望，决定着他们未来一年甚至更久的生活轨迹。
就在周益民躲在办公室的时候，以为又能偷懒的时候，办公室的大门被推开。
周益民看见是丁主任，连忙站起来：“丁主任，你怎么过来？”
他就有点奇怪，丁主任现在不是正忙的时候，怎么有空过来找自己？
丁主任直截了当：“益民，我想邀请你，参加后厨厨师的评定。”
周益民正想拒绝的时候，突然想到，能吃到好吃，还是挺划算，便答应下来：“丁处长，我不太懂，到时候闹出什么笑话，可不能说我啊！”
提前打打预防针，免得到时候要背锅。
在饭堂后厨，蒸笼掀开的瞬间，白雾汹涌着漫过操作台，却冲不散后厨里凝滞的空气。
八级厨师陈德海反复调整着佛跳墙的煨火，铜锅边沿凝结的汤汁在火苗映照下泛着暗红，像极了他此刻紧绷的神经。
指甲深深掐进掌心，他盯着计时器跳动的数字，耳边却总幻听成丁处长皮鞋叩击瓷砖的声响——三个月前那场切配失误的画面突然闪回，冷汗顺着脊梁骨滑进裤腰。
案板区，二十岁的小吴握着菜刀的手不住颤抖，刚切好的翡翠白玉卷在盘里歪歪扭扭。
他偷瞄向墙上的电子钟，距离评审还有十七分钟，喉结上下滚动着咽下酸涩。
三天前特意托人从老家捎来的新鲜荠菜，此刻却像压在心头的巨石。
隔壁灶台传来铁锅碰撞的脆响，吓得他手一抖，刀刃擦着指尖划过，在案板上留下狰狞的白痕。
蒸箱的蜂鸣器突然炸响，惊醒了正在摆盘的张桂兰。
她盯着自己精心雕琢的萝卜雕花，花瓣边缘却不知何时裂出细纹。
“完了完了.”她低声呢喃，用镊子反复调整摆盘角度，却怎么也遮不住瑕疵。
调料区的李师傅反复核对香料配比，五香粉的玻璃瓶在掌心传出细密的吱呀声。
他望着墙角堆叠的二十坛自酿豆瓣酱，坛口的荷叶封得严严实实，可记忆里去年评审时评委说“酱香不足”的声音，仍在耳道里嗡嗡作响。
当更衣室传来脚步声时，整个后厨突然陷入死寂，只有煨汤的铜锅发出咕嘟咕嘟的闷响，像极了众人剧烈的心跳。
丁处长他们推开食堂后厨的铁门，蒸腾的热气裹挟着浓郁的调料香气扑面而来，周益民下意识挥了挥手。
丁处长看着这位被自己临时拉来的“跨界评委”，心里暗自打着算盘。
要知道，周益民可是厂里出了名的发明大王。
不知道舌头怎么样，能品出菜肴好坏？不锈钢灶台上，七口大锅同时翻涌着白雾，厨师们系着浆洗得笔挺的围裙，手中锅铲翻飞如蝶，他不动声色地观察丁处长他们的反应，想看看这位文质彬彬的科长会不会被这烟火气呛出笑话。
“周科长，您尝尝这道简易版佛跳墙。”丁处长递来白瓷汤匙时，目光在对方镜片后的眼睛上停留了半秒。
他看着周益民小心翼翼舀起浓汤的样子，无奈笑了笑，没有必要这么小心吧！
随即周益民说出“汤汁挂匙的粘稠度恰到好处”
时，丁处长握着保温杯的手指微微收紧——这评价竟意外专业。
隔壁灶台突然传来刺耳的金属刮擦声，他眉头瞬间拧成川字，余光瞥见年轻厨师惨白的脸，在心里默默扣掉两分：关键时刻掉链子，难堪大用。
评审表上“色、香、味、形”的评分栏在周益民眼前微微晃动，丁处长却将目光聚焦在厨师们的细微动作上。
当那个切蓑衣黄瓜的老师傅手腕翻转，薄如蝉翼的黄瓜片堆叠成精巧的螺旋时，他在心里暗暗点头。
这刀工，评特级稳了。可听到周益民建议“火候再减三十秒”，他握着钢笔的手顿了顿——这建议虽说没错，却也暴露出文人的迂腐，后厨哪有秒表精准计时的条件？
“周科长，您看这道麻婆豆腐？”丁处长递菜时，故意加重了语气，想看对方如何应对这道最考验功底的家常菜。
看着周益民盯着豆腐表面细密的花椒粉发愣，随即担心，不会是周益民不能吃辣吧！要知道麻辣可是麻婆豆腐的灵魂。
周益民硬着头皮夹了一块豆腐，放进嘴里，仔细的咀嚼着。
然后说出“肉臊子的发酵香气与豆瓣酱完美融合”
丁处长脸上也露出笑容，看来还是自己小看了周益民，不单单是发明别东西厉害，就连品尝美食也厉害。
就在这时候年轻厨师打翻醋瓶的瞬间，丁处长太阳穴突突直跳，血压几乎要冲破天灵盖。
正要发作时，却见周益民起身走向操作台，他眯起眼睛，想看周益民要唱哪出。
听着周益民为年轻厨师开脱，只能是无奈摇了摇头，但目光扫过那盘即便被醋浸湿仍看得出功底的翡翠白玉卷，又不得不承认，这年轻人的刀工确实可圈可点。
当周益民在评分表上写下鼓励性评语时，丁处长转着手中的钢笔，突然意识到，或许这个跨界评委，比自己更懂如何留住人才。
评分接近尾声时，后厨的喧闹声渐渐弱了下去，只剩下零星的餐具清洗声。
周益民的评审表上，密密麻麻写满了评语和分数，手心里沁出的汗渍在纸张边缘留下淡淡的痕迹。
最后一道参评菜肴是酸辣汤，琥珀色的汤汁里漂浮着嫩黄的蛋花、暗红的火腿丝，蒸腾的热气模糊了众人的眼睛。
当他将汤匙送到嘴边时，隔壁突然传来压抑的抽气声。
循声望去，只见角落里一位年轻厨师面色煞白，打翻的醋瓶在操作台流淌出蜿蜒的痕迹，沾湿了一盘精心摆盘的翡翠白玉卷。
那厨师慌乱地用抹布擦拭，指尖却被瓷盘边缘划破，血珠滴落在雪白的面皮上，晕开一朵刺眼的红梅。
“小吴！”饭堂主任眉头一皱，语气里带着不满。
年轻厨师嘴唇颤抖，想说什么却又咽了回去，眼眶迅速红了起来。
周益民看着评审表上还未填写的分数，耳边又响起先前自己的顾虑——怕因评价影响厨师评级。
所以才忍住没有出声，然后放下汤匙，周益民站起身，走到年轻厨师身边。
“让我看看。”他轻声说，目光扫过操作台，发现翡翠白玉卷的刀工均匀，蔬菜新鲜脆嫩，即便被醋浸湿的部分，仍能看出制作时的用心。
他转头看向丁处长：“这道菜的失误情有可原，前期准备看得出功底扎实。”
说着，他回到评委席，在评分表上写下分数，又特意补充了一句：“技艺精湛，若能更沉稳些，未来可期。”
年轻厨师猛地抬头，眼中满是震惊与感激。丁
处长微微一愣，随即笑着摇了摇头：“周科长倒是心软。”
其他评委也纷纷投来或赞同或疑惑的目光。