冯晓刚深吸一口气，推开了那扇沉重的玻璃门。
一股混杂着油烟、剩菜和廉价清洁剂气味的暖湿空气扑面而来，几乎让他眩晕。
餐馆里人声鼎沸，盘碟碰撞声、炒勺颠动声、跑堂的吆喝声交织成一片忙碌的喧嚣。
他正犹豫着该找谁询问，后厨方向突然传来一阵尖锐的斥骂声，用的是不知道哪个地方口音的中国话，但冯晓刚大概听得懂。
“死八婆！眼睛长到哪里去了？！这盘子多贵你知道吗？把你卖了都赔不起！”
一个肥胖的中年男人，围着沾满油渍的围裙，正对着一个缩在角落里的女人咆哮。
冯晓刚看了一眼，那是一张中国女人的面孔，只见她穿着沾满污渍的服务员制服，低着头，略显瘦削的肩膀微微颤抖。
至于地上，是摔碎的瓷盘和溅开的残羹冷炙。
“对不起，老板，对不起我手滑了，我真的不是故意的.”女人的声音微弱，带着无法掩饰的惊恐和哽咽，是熟悉的普通话口音。
“对不起有屁用！这个月的工钱扣一半！再做不好就给我滚蛋！你以为这里养闲人的？”
老板越骂越凶，甚至抬起手，用油腻的菜单狠狠抽打在女人的头上和肩膀上。
女人不敢躲闪，只是更紧地蜷缩起来，像一片在狂风中无依的落叶。
冯晓刚心里一揪，有点儿看不下去，同是天涯沦落人，那女人的无助和恐惧感同身受。
可是脚还没抬起，就像是钉了个钉子似得沉沉按在地上。
他是来这家饭店应聘的，要是惹得人家老板不痛快，那连应聘的机会也没有了。
而且，万一这女人真被开除掉，他得到这份工作的机会岂不是更大了些？
冯晓刚僵在原地，进退不得。
另一边，老板骂够了，啐了一口，转身又吼叫着指挥其他工人去了。
那女人才慢慢直起身，蹲下去，默默用手捡拾地上的碎片，她侧过脸时，冯晓刚看到她的眼角有泪光闪烁，脸上还有一丝不易察觉的红肿，显然这不是第一次。
只是看着看着，冯晓刚觉得这张面孔似乎在哪儿见过.
“吕利平？！”冯晓刚惊呼出声，“你是吕利平？”
吕利平听到有人叫喊，感觉到似乎有人注视自己，抬起头，与冯晓刚的目光撞个正着。
那是一张写满疲惫和沧桑的脸，但是很陌生，吕利平并没见过。
于是很快将这人的身份划入影迷队列。
迅速低下头，加快了收拾的动作，嘴上低声说一句：“你、你认错人了。”
作为曾经的上影厂演员，吕利平是无论如何也不想认识自己的人看到自己现在的这副模样。
“不可能啊。”
冯晓刚蹲下去仔细看了一眼，“绝对就是你，吕利平，演《老井》的那个女演员对吧？我看过你的电影.”
吕利平身体一颤，没有抬头，只是极小幅度地摇了摇头，声音低得几乎听不见：
“你快走吧，我不知道你在说什么，要是让老板看见你和我说话，会连你和我一起骂的。”
“.”
冯晓刚大概猜到吕利平心中的顾虑，也没有多说什么，只是对吕利平现在为何是这样的处境感到万分好奇，但现在显然不是问的时候，他还有自己的事情，要去餐馆里应聘。
这家饭馆冯晓刚已经盯了很久了，因为老板也是华裔，他觉得自己有很大概率得到在这家饭馆里工作的机会。
凭借不错的口才，以及卑微的态度，外加低廉的薪资需求——他只要管饭管住，除此以外再无所求，于是冯晓刚终于从胖老板那儿得到了这份在餐馆洗厕所的工作。
他早就没钱继续租住那间老破小的公寓，这些天都是在长椅上盖着报纸度过的。
领班带着冯晓刚简单熟悉了一下自己的工作环境，吕利平打量他一眼，并没有想到这个人是自己的同事。
几分钟后，当吕利平上厕所经过餐馆后门冰冷的防火楼梯角落时，冯晓刚把她叫住：
“喂。”
“.”
吕利平并不想理他，继续往前走。
冯晓刚见状，在后面自顾自的说，“吕利平，我见过你，你可能不认识我了，我叫冯晓刚，是‘海马’的人。”
“海马？”
听到这两个字，吕利平的脚步猛的一顿。
冯晓刚见她有反应，又开口道：“对，海马，海马影视创作中心，拍《编辑部的故事》那个.”
“.”
吕利平刷一下把头转过去了，眼里夹杂着热泪。
“你记得我们啊。”冯晓刚笑了笑，还以为吕利平这是见到熟人的激动。
谁知道吕利平疯了一样冲过来，揪着冯晓刚的衬衫用力撕扯，另一只手抬起来在他脸上噼里啪啦打了几下，“畜牲！你们就是畜牲！”
“干什么？！”
冯晓刚都被打懵了，不过他好歹是个男人，挨了几巴掌，就抬手把吕利平的动作拦住。
摸摸脖子，上面竟然被这女人抓出几道血印子。
“你有病吧？！”
“谁怎么你了？！”
冯晓刚莫名挨了这么一顿欺负，心里面那叫一个火大。
“畜牲！你们害了我！”吕利平还在使劲儿反抗着，试图再给冯晓刚来两巴掌，可惜被冯晓刚牢牢锁住，她也就只好自己嚎着哭，“我现在这样儿，都是被你们害的、都是被你们害的”
“我们干啥了？”
冯晓刚不明所以，花了好一阵儿工夫才让吕利平冷静下来。
“你先给我说说，我们海马怎么你了？让你对我们有这么大怨气？”
“.”
见冯晓刚好像确实不知情，也许是积压的苦闷太需要倾诉，这个女人——吕利平，断断续续地讲述了她这几个月的经历：
几个月前，吕利平几乎是孤注一掷地来到美国，来到纽约。
一下飞机，她拖着沉重的行李，在迷宫一样的大厅里东张西望，看着形形色色的人种在那里汇聚，感觉这里仿佛包容了整个世界。
吕利平觉得无比新鲜，似乎眼睛都不够用了。
随后，江弦派来的人见到她，将她接上车——一辆豪华的凯迪拉克轿车，设备先进讲究，座位宽大舒适。
吕利平望着窗外的一切，感到新鲜无比，十分兴奋，上下四五层的立体交叉公路，望不尽的车灯，排更整齐耀人眼目。
甚至有一会儿，汽车还进了海底隧道，掠过车窗的仍是排口路灯。
吕利平至今记得，当汽车从海底隧道爬上来时，她忍不住“呀”的一声叫了出来。
纽约，就像一座海市蜃楼，灯光闪烁，通体秀明地展现在她的眼前。
付了过桥费，汽车就驶进了纽约的繁华区——曼哈顿。
这座光怪陆离的城市，世界第一大都会，令初来乍到的吕利平感到无比的新奇。
不过很快，车速就减慢了。
所有的汽车在这里都变成了蜗牛，慢慢的一点点地向前爬。
黄色的出租汽车占了大半条街道。
它们见缝就插，有空就站，互不相让，在车河中游刃有余。
此外，一座又一座摩天大楼，像一个又一个庞然怪物，低头腐视着密密麻麻的人群与车队，好像汽车在它们的脚趾缝间钻来钻去，这庞然大物并不动声色。
五光十色的霓虹灯，千姿百态，争妍斗艳，映亮了夜空。
天蓝色的警车，在拥挤的已经凝固的车河中左拐右弯，扯着嗓子尖声叫着。
“这些警车是纽约的一大特色，24小时从来也不闲着。”来接吕利平的人这样告诉她。
不过没有多久，喧哗与热闹没有了。
出现在吕利平眼前的是：
破旧的楼房。
楼房前，一群群街头族，躲在黑暗的角落里，弯着腰在烤火。
马路边，横三竖四地躺着肮脏的流浪汉，不住地往自己嘴里倒着酒精。
两个身着暴露的女郎，向车里的吕利平挤眼睛、挥手。
她正不知如何应会，听到接她的人告诉她，“考虑到你初来这里的经济状况，这里的房租比较便宜。”
说着，那人又从名牌钱夹里拿出了一个信封：“这是五百美金，还有我的电话号码，请收下，不要客气！”
吕利平接过信封，战战兢兢地下了车，走近那座墙壁已被涂写上不堪入目的绘画的房子。
“我就.”吕利平问，像是问自己，也像是在问那个人，“住在这儿？”
“不。”那人从车窗里探出上半身。
“我就说”吕利平心里松了一口气。
不过很快，那口气又沉了下去，因为她听到那人补充道：
“这几层都太贵了，我给你预定的是地下室，租金押金一共四百元，加上今天借给你的五百元，一共是九百元，请尽快还给我，另外，我明天早上有事儿，有什么困难明晚八点半后来电话。”
那人向她报了明细帐之后，就发动汽车，离开了这里。
吕利平看着车子消失，然后回过头，恐惧地望着黑洞洞的楼门。
楼里黑暗极了，昏暗的一星灯光不仅没有带来光明，反而增添了几分鬼气。
她推开地下室的门。
门呻吟了一声，一股很难形容的味道扑面而来。
她忍不住咳了两声，然后打开一盏黄颜色的小灯，随后看到屋里的全部家具：
一只市场上用的，装水果的空木箱。
一只没了后背的椅子。
一张肮脏的床垫。
没了。
吕利平全部的美国梦几乎都破裂在那一刻。
她的第一反应是搬家。
可是搬去哪儿？
她都欠了九百块的债了！
安顿下来，弄了点儿开水，简单吃了点儿包里带的馒头，吕利平就沉沉的睡去了，就这样度过了自己在美国的第一天。
而后，在那人说好的时间里，吕利平试着打了个电话过去。
因为不习惯用美国这边儿的电话，这个号码是她尝试了整整三个小时才拨通。
至于她拨过去的目的，自然是询问那人自己入学的事情。
得到的回应是一句反问：
“你这么快就准备好了吗？”
“准备什么？”
“考试啊.还有学费这些你都准备了吗？”
那人一番话说完，吕利平的心顿时凉了半截。
她还以为自己就是过来直接去读书的！
结果还要考试？
天呐，她哪里会考的那些东西？
还有学费？
她还欠着九百美元呢！
去哪弄学费过来。
正当她犹豫着想开口问对方能不能先借一笔学费，对方直接挂断了电话，仿佛多说一句话都是浪费他的时间，没有丝毫的人情味。
万念俱灰之际，吕利平只好先试着找一份工作，她好歹是上影厂的演员，是艺术家，总不至于连份养活自己的工作都找不着。
而且来美国之前，她联系的几位朋友，给她介绍了好几份“高薪工作”。
只要先赚够了钱，然后半工半读，自己应该很快就能入学。
吕利平这样给自己计划。
结果就是，现实给了她沉重一击。
她持有的只是旅游签证，根本无法合法工作，而所谓的“朋友介绍”的高薪工作纯属子虚乌有。
身上自己带来的钱，以及借来的五百美元很快耗尽，债务的压力和回家的羞耻感让吕利平无法回头。
为了生存，她不得不打黑工。
先是去血汗衣厂踩缝纫机，一天工作十二个小时，手指被针扎破无数次，工钱却少得可怜。
结果还没领到工钱，衣厂就被查，她失去了工作，辗转又来到这家中餐馆。
这里包吃包住，但所谓的“住”也只是餐馆堆放杂物的仓库，搭了一张破床垫。
工作从早上十点到晚上十点，端盘子、洗碗、打扫卫生，什么都干。
老板极其苛刻，动辄打骂克扣工资，吕利平几乎被困在这里，因为一旦离开，她连那个潮湿库房角落都会失去。
更恐怖的是，胖老板平时没事儿就会占点她的便宜，而就在一个月前的晚上，醉醺醺的胖老板推开了她所住库房的门.
“如果不是你们海马给我的承诺，我根本就不会来这个鬼地方！”
吕利平声嘶力竭的控诉着，眼泪顺着脸颊吧嗒吧嗒往下掉，“别说演戏了，我在这里就连活下去都那么艰难！”