——一位“守域王爵”！
在帝国【至高】的职权体系中，“帝皇”奥古斯维尔大帝凌驾于一切之上，往下是一众分掌帝国权柄的“红冕亲王”们，而在“红冕亲王”之下，便是“守域王爵”。
守域王爵属于【至高】职权体系中的第三级。
而这一阶级的【至高】之人们则清一色是【至高】六重命途，爵位则统一是“伯爵”。
而在魔晶球中显现影像的那道身影——那一定也是一位“弑序者”，而他的身份还不只是普通的“守域王爵”——他轻托着高定酒杯的右手上，在无名指的位置戴着一枚散发着黑红相间的光芒的徽戒。
就和之前看见的那个“大审判长”手指上戴着的徽戒一样，在魔晶球的影像中出现的“守域王爵”——他右手的无名指上戴着的，那也是“誓戒”。
而这一次，罗修能明显地认出来，那枚誓戒具体的样式。
那是暗红的火焰包覆着一柄黑色长剑。
在火焰与长剑的边缘，则是以质地细腻的铂金线完成的软镶嵌，而在那黑色长剑纹样的剑身之上，还以帝国的宫廷字体篆刻有一串名姓。
——“诺兰”。
那是诺兰帝国“皇室”的姓氏！
——是帝国真正的“帝胄”！
也就是说，在魔晶球的影像中出现的这位“弑序者”，那是奥古斯维尔大帝真正的皇室血脉。
但罗修尚未知晓那是哪一支皇室血脉的分支。
至于那位“王爵”此时所在的宴会厅中，出现的一位“理事执事”、还有贤者之塔的一位“贤者”，有着前世记忆的罗修倒是眼熟。
那都是在帝都的“圣庭”、还有“贤者之塔”中的高位者们，分别是“理事执事”罗德莱恩，还有“晶之贤者”格勒尔。
如果他们是受邀参与的宴会，托自己在圣庭的关系，说不定能直接从他们那里得到那位“守域王爵”真实身份的消息。
但罗修的直觉总觉得不会这样简单，
而当罗修正思索的时候，在魔晶球的影像中，那位“守域王爵”忽地笑了一下，说道：
“哦……我明白了。你是新朋友。”
“那么，那位‘受诅咒者’……或许你会更熟悉‘血祭之主’这个称呼吧？我新的朋友，请你告诉我，那位‘血祭之主’，他现在身在哪里？”
“……”
那位“守域王爵”，他的声音显得轻飘而虚浮，在罗修听来，他的实际年龄应该并不算高，大致便在三十至四十岁之间，和那一位高文勋爵差不多相仿。
而当那位王爵这样问着自己的时候，罗修注视着他，面具下的目光同时变得深邃，嘴角已扬起轻微的弧度，以压低的声音回应了他——
“你的朋友？”
“如果你想问的是‘血祭之主’，那他已经死了，嘿。”
“哦，你之前称‘血祭之主’为‘朋友’？以及，‘受诅咒者’？嗯……有点意思，我对你很有些兴趣。”
“……”
罗修语气轻松地回应着对方。
在说着这些的同时，他也在观察着对面那位“王爵”的反应。
在得知“血祭之主”已经身死的时候，对面还在摇晃着酒杯的手忽地停了一下，似乎因得到这一消息而愣住，但也就只有这样的反应。
他似乎也已经预料到了这一幕。
随后，便是在短暂地愣神过后，他举着酒杯的手便继续轻晃起来，紫红色的酒液便在酒杯的壁上轻抹了薄薄的一层。
“哦，哦……我明白了，谢谢你告诉我这些。”
那位王爵的声音仍是轻飘而虚浮，他此时的举止与姿态仍保持着身为帝国皇室的高雅，接着轻声说道：
“原来那位‘受诅咒者’已经死了，看来法夫纳城已经被攻破……嗯。这消息的确还没传回到帝都这里。”
“谢谢你，我新的朋友。只是，我需要再向你确认一些其它事情了——”
说着，那位王爵放下了酒杯。
随后，他稍稍地俯下了身体，将那被迷雾笼罩的脸靠的更近了一些。
他接着声音虚浮、却是清晰地问道：
“你。你是我的‘朋友’，还是我的‘敌人’？”
“……”
“我可以是‘朋友’，也可以是‘敌人’。”
在王爵的问题落下的一刻，罗修面具下的嘴角上扬起轻微的弧度，他双手在身前交叉环抱，也和那位王爵一样，将身体稍稍前倾了一些。
而当罗修这样回应了对方，恍惚中，那位王爵好像“嘁”了一声，似乎对罗修的回答并不满意。
但他并没有新做出什么，只是点了点头，笑了笑，说道：
“好吧，好吧。你有着秘密……你和那位‘血祭之主’也一样，总喜欢揣着自己的小秘密。”
“我不会在意的，相信我，我新的朋友。”
“只是……你一定已经看出来了，知道我是‘皇室’的人了，这对我总是有些不公平。”
“我也要知道，你到底是什么人——”
哗！
当那位王爵说出最后一句，尾音甚至还未落地，他便已抬起了右手——
他手掌中正握着一支无刃的剑柄，而从本应是剑刃的插口中，同时喷薄出一股细密的深红光芒！
——嗡嗡！
罗修猛地感觉到，自己面前的那颗魔晶球，它完整的球面迸发出相当明显的颤动！
一阵阵如水波纹般的深红涟漪，便是在魔晶球的表面一片片地浮动开来，
罗修已感到了灼热——通过那颗魔晶球传出的灼热灵性，已很快将周围完全笼罩！
罗修知道，那位王爵在这转瞬间到底做了什么。
他通过灵性的传导，将这颗魔晶球中蕴藏的灵性给完全激散了出来！
这将令那位王爵得到“魔晶球”实时所在的位置，而离那颗魔晶球最近的自己也将被进行一次探知，且受到被灵性的震荡所波及的小范围灼烧伤害。
对罗修来说，既然那位王爵用这种方式进行探测，感应“魔晶球”所在的实时位置确实是能生效的，但对自己进行的“探知”则不会起到任何作用。
此时的自己已开启了“沉思者之囚”，几项增强隐蔽和免疫探查的专长与能力也都发动着效果，那位王爵并不是与自己面对面，凭借魔晶球中残存的灵性，是没法真正看穿自己的真实强度与身份的。
罗修心想着这些，但并没有因此而大意，他同时快速地召唤出了“虚妄守护者”琥珀，让祂凭依上自身，化为虚象之铠对自身进行了严密的防护。
而在同一时间——
肉眼可见地，在罗修面前的那颗魔晶球的表面，那深红的光芒已逐渐变得浓郁而明亮，那位“王爵”已通过这种方式，完全“夺取”了罗修面前那颗魔晶球的控制权！
他似乎正因得手而感到兴奋，但很快地，那份兴奋感便又荡然无踪了，遮挡着、笼罩着他的脸的那团雾中，发出了“咦”的疑惑声：
“……咦？”
“我只看到一团黑影……你果然挺厉害的，我的朋友。”
“而且……你也不在法夫纳城……”
“你甚至不在公国的境内，不在法诺尔大陆……”
“那颗魔晶球，你所在的……倒像是一个‘世界之外’的奇妙地方。”
“……”
“真是奇妙。我的朋友，你是怎么做到的，你又到底在哪里？”
“你是在一座与外界相互隔绝的‘秘境’之中吗，还是灵性之海？哦……难道你是【虚无】的朋友？我就有一位【虚无】的朋友，她能够主动地进入到灵性之海中呢。”
“……”
莫名地，罗修总觉得，对面这位“王爵”似乎有些话痨。
他知道王爵其实一无所得，而被那位王爵这一波透支魔晶球中的灵性，魔晶球的“投影”已经无法维持太长时间了。
看着那位王爵还在自言自语般地呢喃着，充分地发扬着好奇，罗修同时松开了交叉的双手，微笑着打断了王爵的话语：
“你猜。”
“……”
……
“……？”
王爵自说自话般呢喃的声音，同时戛然而止了。
他其实也已感受到了，自己烧干了魔晶球中残存的灵性，但仍是无法捕捉到准确的位置，
以及对面那裹着黑袍、戴着黑纹傀面的人也的确相当神秘，他身上似乎有着某种特殊的防护，
即使震荡开魔晶球中残存的灵性，令其“穿透”了那神秘的身影的身躯，但通过灵性的传导而传递回来的，那确实只有一片的浑浊与混沌，很难去分辨出什么有用的信息。
王爵是知道的，一般这种情况出现，对面那神秘的身影所在的超凡层次，基本不会与自己相差太远，甚至可能会超过自己。
这也是很少见的情况。
虽然表面上的王爵，之前还是保持着轻松、浮夸与高雅，但内心也已提起了深深的戒备。
而当“调侃”般的话语被打断后，他脸上的笑容也逐渐收敛了起来。
他眼神变得阴骛，浑身开始散发出某种幽邃的、深沉的、可怕的气息。
……
罗修仍在注视着魔晶球中的景象，注视着那位‘王爵’的身影。
他终于变得不悦了，逐渐的，之前那种飘忽的、浮夸的感觉已荡然无存。
就好像在魔晶球的另一边出现的、在顷刻之间已换成了另外一个人似的。那位“王爵”正透过晶球的投影注视着罗修。
不知道为什么，虽然罗修并看不见他的眼睛，但那隐藏在迷雾中的视线仍是让罗修感觉到浑身不舒服，就好像被毒蛇咬了一口、或是被毒蝎蜇了一下似的，让他总感到一阵阵刺痛。
而魔晶球中的影像，其颜色也在逐渐变得黯淡。
那是其中蕴藏的灵性已快要彻底耗竭、魔晶球即将“关机”的显兆。
罗修与对面的“王爵”便是这样互相注视着对方，谁也没有多说任何一句。
直到最后，在魔晶球中蕴藏的灵性即将最终耗竭的前一刻，
那位“王爵”终于开口了，只是声音低沉地、清晰地说了一句：
“我相信，我们还会再见的，朋友……”
——啪啦！
再之后，魔晶球上显现的影像，便是在王爵声音落地的一刻，完全地消失。
从晶球中同时传出了一阵阵细小的、清脆的密爆声，魔晶球的表面已然蔓开细密的裂纹，并冒着丝丝的烟雾，就和之前所有已激活过的魔晶球一样，已经报废、没有任何的用处了。
但罗修仍站在原地，目光落在已失去了影像的、布满了裂纹的魔晶球上，他同时已摘下了面具，脸上浮现出微妙的、欢愉的神情。
“我们的确还会见面的……”
罗修呢喃着，而他的目光真正的落处，是在面前的面板中显现的几行上——
【来自哈耶克·诺兰的攻击，受到0点伤害】
【护盾承受1848点伤害】
【……】
——“哈耶克·诺兰”！
便是在刚才，在那位“守域王爵”哈耶克彻底激活了魔晶球中残存的灵性的时候，从魔晶球中震荡、扩散出的灵性灼烧，确确实实地灼烧了罗修的身上！
那伤害并不算高，但也正是因此——“面板”显现了攻击者的真实身份，正是那位“守域王爵”的名字！
——开盒！
“六重命途”的入圣者，在整个帝国其实总共也就仅有那么不到两百位。
而恰好，“哈耶克·诺兰”，从面板中得到的这个名字，拥有前世记忆的罗修是熟悉的。
那是势力分布在帝国北境的帝胄家族，作为皇室的分支，由一位爵位在公爵的“红冕亲王”、“奥斯顿维尔·诺兰”执掌着权柄，而“哈耶克·诺兰”是那位红冕亲王唯一的儿子。
而得到了对面的名字，那许多事情就好办许多了。
等真正晋升【光辉】六重命途之后，是可以考虑一下，和这一次得知了身份的这些“弑序者”们，进行一些接触了……
罗修心想着。
尤其是这位“守域王爵”，“哈耶克·诺兰”，如有必要的话，也可以尝试去洗了他的信仰，让他从【至高】改信【光辉】——刚好，也是时候在帝国高层的【至高】之人中，安插必要的眼线了。
心想着这些，罗修的目光、下意识地看向了最后的一颗魔晶球。
那是连通“坏灭之龙”法夫纳的魔晶球。但现在似乎没有连通那位的必要，可以将这能进行一次通讯的手段，留到之后再说。
那么，在“圣渊”这边要做的所有事情，至此便已全部做完了。
再之后，就是该回到现实世界里去，去见一见那些法夫纳城的奴隶军中发现的“玩家”们，和他们稍微聊一聊，便可以准备准备在傍晚时分离开法夫纳城，回到松原领去了。
心想着这些，罗修已轻抬起右手，他手背上同时亮起了深红的龙爪纹路。
他脚边也同时浮现深红的圆环，身形因而变得虚幻、变得模糊了，很快地，他便已消失不见，回到了现实世界里、回到了法夫纳城中、属于“主教”的营帐之中去。
……
同一时间。
诺兰帝国，帝都。
奥古斯皇家礼堂中，“守域王爵”哈耶克·诺兰，已再次举起了酒杯。
他眼神晦暗地看向面前，看向还徜徉在欢乐之中的、参与这场私人宴会的帝国贵族们，脑海中浮现出刚才所“看见”的景象。
那个神秘的漆黑身影，那个无法被探查到的“世外之地”……哈耶克很少遇见过像这样的情况。
他也是第一次、感觉事情有些脱离了掌控。
“‘血祭之主’已经死了……”
哈耶克呢喃着，他眼瞳中的光芒不断变幻着，脑海中思索着其它。
那道身影到底会是什么人？
是杀死了‘血祭之主’的人吗？这很容易就能知道是谁。
还是……那是法夫纳城之中原本驻守的、奉了法夫纳的命令看守在那里的执刑官？
的确有执刑官总是将“血祭之主”视为眼中之刺。
或者……也可能是其他什么人？
但不管那漆黑斗篷下的神秘人到底是谁……他所看见的，参与了这场宴会的帝国贵族们，如果通过他们来反向调查自己，那总是会有些麻烦。
“……”
哈耶克心想着这些。
而在思索的过程中，他逐渐地感觉到，那因为刚才的“变故”而从心底涌现出的暴戾、涌现出的狂躁心绪，已经逐渐平静了下来。
那份平静的、镇定的、放松的心境似乎又回归了，哈耶克脸上再度浮现出微笑，他的目光也已稍稍地侧向一边。
在另一边的“主座”之上坐着的，那是两位衣着奢华而高贵的老人。
那是两位“红冕亲王”——
“怎么了，小哈耶克？”
左边的老人察觉到了哈耶克的注视，于是微笑着向他投来了慈祥的视线。
“哈卡斯叔父。”
哈耶克微笑着说道：
“我遇到了些麻烦，那可能会影响到‘计划’。”
“能请您帮我个忙吗，叔父？嗯……我想让客人们不知道我来过。”
“……”
那位“红冕亲王”——“哈卡斯维尔”，他脸上仍流露着慈祥，淡淡地点了点头。
“可以，小哈耶克。”
说着，“哈卡斯维尔”看向了另一边，看向了另一位“红冕亲王”。
“——老奥斯顿，【我敬爱的兄长】。”
“哈卡斯维尔”，他声音平静地、温和地说道：
“让宴会的客人们‘遗忘’一些、关于小哈耶克的记忆吧。这是小哈耶克请求的。”
“……”
“……好。”
另一位“红冕亲王”——“奥斯顿维尔·诺兰”，他有些迟缓地点了点头。
他眼中闪烁出难以觉察的深红光芒，同时迟缓地从主座上站起了身，佝偻着身子，向着宴会的人群走去。
他的步履显得蹒跚。
就像是快要散架的……已有些年头、年久失修的胖偶。
……