整齐的脚步声在走廊中响起，埃里克和西蒙一前一后走进会议室，拳头捶打胸口，同时行了一个标准的军礼：“男爵大人！”
看到埃里克也一起来了，雷文嘴角勾起一抹玩味的笑意，他知道自己这位家臣的心思。
这段时间雷文太忙了，军队方面基本都交给了埃里克主持，两人见面的机会不多，交流也就更少。
后者看似粗豪，却显然有了一种危机感，如今当然要趁着自己召见西蒙的时候刷个存在感。
对此雷文并没有什么不满，埃里克这么做，说明他对自己忠心十足，不然也不会动这种小心思。
雷文点头致意，看向埃里克：“闪金镇这批士兵训练得怎么样了？”
“在您英明而高超的训练方式的指导下，进展迅速，大人！”埃里克先是拍了个马屁，而后又补充说道：“不过目前还不足以投入使用。”
“还是那些老问题？”雷文问道。
“是啊，大人。”埃里克脸上露出一丝羞愧：“同样是两个月的训练，但这批闪金镇的兵，可比咱们雄鹰镇的差了太多了。”
对此雷文也并不感觉十分意外。
闪金镇的士兵出身城镇，偷奸耍滑惯了，虽然相比雄鹰镇的兵更聪明，但自己的想法也更多，更惜命，在操练上也远不如雄鹰镇的兵刻苦。
“这不是你的责任，别有什么压力。”雷文安慰了埃里克一句，转向西蒙：“我看你好像有话想说？”
“是的，大人。”西蒙身体站得笔直，双眼看着雷文的脑袋上空：“我觉得目前的训练方式有一定的问题。”
埃里克颇为不快地看了西蒙一眼，显然这个问题他早就已经听过。
“别那么紧张，我又不会因为一两句话就抽你鞭子。”雷文柔和地笑了一声：“有什么话慢慢说。”
“是，大人！”西蒙的目光略略放松，却依旧炯炯有神：“目前来看，这一批士兵们训练成果不佳的最大原因，不是因为他们素质不好，而是因为想家了。”
“想家？”雷文愣了一下，随后变得饶有兴味：“具体说说。”
感受到雷文的态度，西蒙心中松了口气，他咽口唾沫说道：“大人，当初我们训练的时候，虽然也有夜晚集训，但隔三差五还是能够回家一趟的，由于距离雄鹰镇较近，有时候午休时间也可以回去。”
“但现在，这一批士兵整日都在军营里训练，完全没有休息的时间，您又规定，入夜之后不许赌博，所以他们心中普遍会有一些……怨气。”
“那还是打得少了。”面对这种甚至可以称得上是揭发的越级反映，埃里克的脸色有些阴沉：“大人，这是我的失职，从今天开始，我就会加强夜间的巡逻。”
雷文抬起手，示意埃里克安静，而后低头思考了起来。
他之所以没有给这批私兵任何假期，就是想要磨炼一下他们的意志，把他们身上的“富贵病”给扳过来。
尤其是赌博。
作为日常消遣，小赌怡情还好，但放在军队里头，就是搅乱军营风气的祸乱源头，会极大地破坏士兵之间的关系。
据雷文所知，无论是上辈子还是这辈子，因为赌博闹出大规模的斗殴、乃至于人命的事件并不少见。
现在看来，自己的做法是有些矫枉过正了。
人都是需要娱乐和放松的，士兵也不例外。
就算是前世的军队，也会有定期的假期，休息之后也可以有自己的娱乐活动，比如看电视、看书或者是玩玩游戏。
更何况这个世界士兵的素质和前世的子弟兵可完全没法比。
长久积累的压力得不到释放，有些怨气也是正常的，训练效率上不来也属应当。
“这的确是我的疏忽。”雷文想了想说道：“这样吧，从下周开始，给他们每周末放假一天。”
埃里克则表达了反对意见：“男爵大人，是不是太频繁了？”
“先这样来吧。”雷文没有完全否定埃里克的话：“看看效果，如果到时候训练的成果反而下降，那么再进行调整。”
埃里克感受到雷文对自己意见的尊重，语气恭敬地说道：“明白，大人。”
“西蒙，这一次你做得都很好。”雷文脸上带着满意的笑容：“戈登先生，你记一下，西蒙这个月可以多领一倍的薪水。”
西蒙瞪大了眼睛，声音充满了激动：“这是我的荣幸，男爵大人！”
相比之下埃里克的神态就不那么好了，看向西蒙的眼神带着浓重的不满。
“今天你们都在，正好可以说说我的心里话。”雷文的目光扫过，沉声说道：“你们也应该知道，我最近还是很忙的。“
“我刚刚成为一位魔法师，需要冥想修行、练习法术，除此之外，还要兼顾工坊的产品研发。”
”而身为一位男爵，我现在欠缺得更多——精灵语，帝国历史，诺德行省的主要贵族家族及其成员，这些都需要我去学习、记忆、了解。”
“更别说商业活动、领地发展、领民安置、军队训练，都需要我花费精力。”
雷文说得诚恳，老戈登和埃里克都有些脸红。
贵族向来是以精于吃喝玩乐、消遣奢侈为荣，以务实做事为耻。
身为家臣却让雷文肩膀上压了这么多担子，实在是一种耻辱。
抬手将老戈登即将脱口而出的道歉压回去，雷文继续慢慢说道：“我也知道，你们都已经做得很不错了，但我希望你们能够……更细致一点。”
“就像今天西蒙做得一样，帮我提前发现问题，每发现一个，我的压力就能小点，咱们雄鹰领也能越来越好。”
此刻脸色最红的就是埃里克，他是目前军营的负责人，结果最大的问题反倒是西蒙发现的，虽然雷文句句都没有提他，但毫无疑问是在借此敲打。
“男爵大人，最近我的确是有些疏忽了，夜晚经常回家。”埃里克挺直了身子：“您放心，从今天开始，除了例行开会，我绝不会离开军营半步，他们什么时候放假，我什么时候放假！”
响鼓不用重锤，雷文很满意埃里克的态度：“也不必做到那种程度，平时多注意一点就好。”
说着他看向西蒙：“最近马术学得怎么样？”
“还在努力，大人！”西蒙说道：“目前只能够做到纵马奔跑，还没办法熟练地在马上使用武器。”
雷文问道：“现在能达到你这个水平的士兵有多少？”
“除我之外，一共有4个。”西蒙接连报出了四个人的名字。
“足够了。”雷文点了点头：“这周的‘作业’，完成的怎么样了？”
西蒙闻言，打开自己腰上的皮带，将一张折叠好的羊皮纸递了上来。
纸张在桌面上摊开，上面是用一道道墨迹清晰勾勒出的规整方格，方格之中，还有各样墨点和线条。
右上角用十字箭头标注着东、西、南、北四个方向。
最中央是雄鹰镇，占据了1个方格。
东方划出一条略显弧度的线，跨越4格之后，标注了河畔工坊的位置。
南方是一条弯弯曲曲的双虚线线条，自东北向西南，横跨几乎整张羊皮纸，代表了金沙河。
西边是一条略显弯曲的、代表道路的双实线，在经过10格距离之后，延伸到了闪金镇。
北边3格位置，则是雄鹰堡。
这是一份地图，由雷文给出规制，西蒙亲手绘制的一份目前雄鹰领的地图，而且已经是第8份了。
双实线代表道路，双虚线代表河流，山就画个大石头，树林就画一棵树，圆圈代表城池、聚落，那一个个方格则是雷文事先描画、设定好代替比例尺用的，一个方格代表200米乘200米的范围。
早在闪金镇的时候，雷文就意识到这世界普通地图的粗糙根本难以实用，所以造出了这种取巧的法子，培养西蒙绘制地图的能力。
虽然没有现代地图必备的等高线，但并不妨碍它已经具备了相当程度的实用性。
埃里克早就知道这件事，但当他看到西蒙拿出的成品时还是忍不住咋舌称赞：“大人，这几乎已经能够用作行军地图了啊。”
“嗯，的确很不错，西蒙，你完成地很好。”雷文欣慰地说道：“看来，我可以把这个任务放心交给你了。”
说着他从抽屉里取出一摞羊皮纸，上面都已经画好了格子：“这里有10张已经画好方格的空白地图，其中3张方格更小的，1格代表1公里；7张方格更大的，1格代表200米。”
“我需要你率领那4个马术好手，一人双骑，带足食水，前往血腥高地进行侦查，把来往路线的地图，完完整整给我画出来；大的那个绘制整体地形，小的绘制细节地形，越详细越好，能做到吗？”
西蒙好像不知道什么是害怕一样，敲打着自己的胸膛：“您的意志将得到贯彻，大人！”
埃里克顿时想到了雷文此前那个堪称疯狂的计划：
反攻血腥高地。
他本以为这只是个玩笑，没想到雷文竟然早就开始做出了准备，之所以训练西蒙的制图能力，就是为了这个目的。
老戈登也察觉出了不妥：“男爵大人，请您三思，血腥高地上实在是有太多不确定的风险了。”
“万事都是有风险的，血腥高地上的流寇也不会只来一次。”雷文说道：“现在咱们收回了闪金镇，就有更多需要保护的地方，提前测绘出地形，对将来的防御作战也有好处。”
这个理由冠冕堂皇，让老戈登没有丝毫反驳的余地，就连埃里克也说不出话来——因为从军事角度来说，这的确是应该做的。
看他们两个不再反对，雷文的目光又落在了西蒙身上：“这一次，你要记住，不许对任何人透露自己的目的，也不能透露你们的身份，所以此次出行，只能穿着没有格里菲斯家族标志的皮甲。”
“我不管你怎么达到目的，但一切要以地图为先，在保证安全的情况下越详细越好。”
“我都说清楚了吗，还有问题吗？”
西蒙摇摇头说道：“没有问题，完全明白了！”
雷文走到他身边，重重拍了一下他的肩膀：“很好，那就去准备准备，今天好好休息一下，明天清晨来雄鹰堡报道，然后出发。”
迈着坚定的脚步，西蒙行礼之后转身离开。
这场任务虽然艰巨，并且也伴随着生命危险，但他并不畏惧，因为他知道，即便自己真的牺牲在了这次任务里，男爵大人也绝对不会亏待他的家人。
直到西蒙的背影消失，埃里克才低声问到：“大人，您是准备将西蒙培养成一名斥候？”
雷文慨叹一声：“是啊，本来还没有下定决心，但现在看来，这是他最好的发展方向了。”
“男爵大人，您真是知人善任。”埃里克发自真心地说道：“西蒙足够聪明，足够忠诚，就是本性还是太过……软弱了。”
“与其说是软弱，倒不如说是不合时宜的善良。”雷文纠正道。
西蒙一定是经不住手下士兵们的央求，所以才会在今天越过埃里克向自己反映问题。
正所谓慈不掌兵，这不是说当将领的就非要冷血无情，而是说掌兵者在必要的时候要有壮士断腕、让手下士兵去送死的觉悟。
而西蒙就连士兵们的抱怨都要忍不住去同情，甚至不惜无视埃里克的威严，足以说明他还是太心软了。
这是一个人骨子里的本性，不是一两句话、一两件事就能够更改。
真要是让他继续执掌部队，早晚会因此出大篓子，害人害己；可他的各方面素质又都很优秀，弃之不用可惜，也会很损伤士气。
思来想去，也就只有斥候最适合他。
“接下来把莫辛甘调到新兵营，让他暂代西蒙的职位，待遇也提上去吧。”
“明白，大人。”埃里克说道：“那我就先回军营了。”
埃里克转身离开，雷文靠在椅子上揉了揉脖子：“戈登先生……”
看到这位老家臣没有反应，雷文又问了一句：“戈登先生？”
“哦，大人，抱歉。”老戈登回过神来，赶紧行礼。
雷文并不在意，挥挥手问道：“戈登先生，你刚刚在想什么呢，那么入神？”
老戈登在想着今天发生的一系列事情。
西蒙越过埃里克反映问题，就像是在后者脸上扇了一记又脆又响的耳光，即便这位家臣再怎么正直，心里多少也会有疙瘩。
但偏偏，西蒙提出的问题的确存在，雷文不可能因为这个去惩罚他。
这样一来，西蒙要是继续留在军队，随着事件的发酵，就将持续性地损害埃里克在军中的威严，也会让埃里克心中生出间隙。
而雷文将西蒙派出去，又命人顶替了他的位置，实际上就是将他排除出了军队的指挥官序列。
士兵们可不知道西蒙的去向，一定会以为这是对后者的一种惩罚。
如此一来，士兵们就会清楚埃里克在雷文心中的分量，这会让他们对埃里克更加敬畏，也会让埃里克对雷文更加感激。
“男爵大人，我刚刚在想，埃里克说您知人善任，这并不准确。”老戈登由衷地赞叹说：“在我看来，您简直就做到了‘人尽其才’。”
“哈，‘人尽其才’，你夸奖得太过了。”雷文笑呵呵地说道：“不过既然如此，那咱们是不是该，
‘物尽其用’一下了？”
……