光明历1193年12月3日，上午九点，天气阴，北风呼啸。
雄鹰堡外，是一群足有二百匹规模的驮马，密密麻麻地挤在一起，背上驮着由麻袋和绳索捆扎的粮草、军需，每一匹都有数百斤的负重，聚在一起，蔚为壮观。
穿过这群驮马，就能够看到更整齐、更昂扬、也更强壮的战马集群。
它们身上披着黑色的布制马甲，上绣雄鹰纹理；不时打几个响鼻，口鼻中不断喷出热气，又被北风吹散。
越过战马，则是三个整齐排列的方阵，新兵们拿着各自的武器，身上披着厚重的棉袍，棉袍之下是全新制成的半魔兽皮甲。
他们被冻得通红的脸上带着紧张而严肃的神情，还有一丝焦灼的迷茫，都在为自己未来的命运担忧。
在他们最前方，全盔全甲的埃里克束身而立，仿佛铁塔。
外围，还有许多闻讯而来的人，最前一列，是丹妮丝和老戈登，在之后就是菲力和一些闪金镇内的大商人，再往后，则是前来围观的领民，其中主要是私兵和亲兵们的家人。
咔哒、咔哒、咔哒……
清脆的马蹄声响起，雄鹰堡方向，马群自动裂开一道缝隙，一匹肩高两米、通体雪白的战马款款走出。
在它的背上，是一位身穿墨黑色皮甲的骑士，皮甲朴素、简单，却又反射着金属一样的光泽，一看就与普通皮甲截然不同。
骑士的肩膀上披着一条洁白如雪的毛皮大氅，仿佛旗帜一样迎风飘扬。
他的面容立体而冷峻，黑色的眼眸凌厉如鹰，让所有被这目光扫过的人都自觉低下了头颅。
在他身后，是一匹暗红色的血睛战马，南茜就骑在上头，她的表情虽然严肃，但眼神中却藏着按捺不住的兴奋。
同样骑着血睛战马的维斯冬则稍稍落后了南茜半个身位。
他穿着擦得锃亮的附魔链甲，假手扶着附魔手半剑，另一只手牵着缰绳，面孔因为兴奋和紧张而绷得紧紧的。
再之后，就是雷文的亲兵，一共十九人，他们统一骑乘着被魔核强化过的半魔兽化战马，最前面的西蒙和伏拉夫分别穿着板甲和链甲，之后十七人，是清一水的灰黑色半魔兽化皮甲。
马蹄停下，雷文勒住缰绳：“埃里克，准备情况如何？”
埃里克上前一步，右手捶胸大声吼道：“雄鹰军第一军团第一营，三大队共计一百零八人，全数到齐！”
“请男爵大人下令！”
“很好！”雷文点了点头，目光越过埃里克落在第一营一众士兵身上，抬高了声音：“我知道，你们现在心中都很想问同一个问题：我们要去哪？”
“现在，我就回答你们。”
“这一次的目标，是血腥高地！”
虽然对这个消息深感不安，但四个月的军营生活，以及近半个多月的加强训练，还是让他们保持了极高的纪律性。
没有喧哗和异动，士兵们你看看我、我看看你，都从对方眼中看到了恐惧和惊慌。
早已经听到了风声，他们们心中也都有了猜测，但是当亲耳听到这个答案，还是让他们颇为畏惧。
血腥高地！
那可是马贼和流寇们的老巢，世界上最凶险的地方。
而雷文，竟然要带着他们，去向那种凶恶之地。
这种不安的情绪迅速蔓延，雷文看出了这一点，他高声问到：“看看起来，你们好像有不同的意见啊，谁站出来和我说说？”
士兵们你看看我，我看看你，不少人都目光投到了怀特身上。
这个小子就是上次口出狂言，连累整个小队跑到吐的那个新兵。
怀特却低下了头，打死都不做这个出头鸟。
虽然他知道男爵大人很宽容，就凭他上次犯的错，打死都是活该，但最后则只是让他跑了二十多圈。
这当然也很痛苦，可比起被打成残废可是好得太多了。
眼看怀特不打算接茬，士兵们又开始互相交换眼色。
男爵大人向来开明，现在就是劝他收回成命的最好机会。
终于，一个看起来三十多岁的士兵站了出来：“男爵大人，我觉得，您应该再慎重考虑一下，血腥高地实在是太危险了。”
“去年有一批流寇杀进来，打铁的麦林，两米高的壮汉，被人一刀就劈死了啊！我们肯定不是他们的对手！”
“很好，非常好，原来是这样。”雷文缓缓点头。
所有人都以为雷文要考虑接受他的建议、或者想办法与他沟通。
但是下一刻，雷文的右手忽然举起，口中吐出几个怪异的音节，指尖凝出一团火焰。
就在众人都惊愕不已，不知道雷文想要做什么的时候，火光划破冰冷的空气，轰然砸在了那士兵身上！
“啊——”
火光腾起，那人口中发出凄厉的惨叫扑倒在了地上，熊熊烈火将他整个人包裹起来，烧焦棉袍、钻透皮甲。
他在地上翻滚着、挣扎着，声音传到了每一个士兵耳中，却没有一个人敢于有所行动，就连距离最近的几个都目不斜视，不敢正眼看他。
所有第一营的士兵，脸色全都是一片惨白，站得更加笔直，一动都不敢动。
这一刻他们意识到，从前雷文的宽宏、他的仁慈全都是假象，他所拥有的是一颗石头一般又冷又硬的心！
男爵大人的命令，不容置疑！
尤其是怀特，他手心里满是汗水，心脏跳得快极了，有一种与死神擦肩而过的刺激感。
“干得好！”南茜在心里如此说道。
今天雷文这举动非常符合她的胃口。
此前南茜就觉得雷文对这些农奴出身的家伙实在是太宽容了，竟然还让他们提什么意见。
对付这些贱民出身的家伙，早应该这么做了！
她甚至有些跃跃欲试，要是有下一个不知死活的家伙，就由她来出手。
埃里克面带凛然，耳中缭绕的惨叫让他再度意识到了男爵大人的决心。
他并不同情那个士兵，因为他触犯了一个绝不该触碰的禁忌——
男爵大人的威严，不容侵犯！
要知道，男爵大人当初可是亲手杀了他的叔叔唐纳德！
维斯冬心中则更加复杂，一方面，他是真的认识到了，雷文对他有多么的宽容，当初他打断训练，竟然只削了头皮了事。
另一方面，则是嘲笑这新兵看不清形势，不知道雷文狠起来有多么可怕。
他可是还记着当初流寇攻城，雷文抬手就射他的那一箭呢！
菲力暗自吞了一下口水，本来因为接掌了闪金镇而稍稍有所膨胀的野心火苗噗一下就被泼灭了。
惨叫声渐渐消失，留在地上的只有一团还在燃烧的焦尸。
“现在，还有人有意见吗？”雷文的声音响彻全场。
这一次，没有人说话。
雷文哼了一声，忽然换了一个话题：
“他说，亲眼见过流寇的凶残，所以不能和他们作对。”
“要我说，这叫不知廉耻！”
“从前你们是平民，胆怯情有可原，但如今，你们是军人！”
“服从命令，就是你们的天职；上阵杀敌，就是你们的本分。”
“未战先怯，你们对得起自己的身份吗？！”
“现在不去，难道要等到来年流寇攻下来，你们再看着自己被践踏的家园痛哭流涕！？”
他目光扫过一众士兵，他们纷纷低下头去，没有一个敢于与雷文对视。
深吸口气，雷文大声说道：
“所以，今天我要带你们打上去！”
“他们能来抢劫我们，我们就能去抢他们！”
“用他们的鲜血洗刷你们的耻辱，铸就你们的荣誉！”
这段讲话深深刻入了在场每一个人的心中，他们眼中的情绪都在翻涌变化，各自不同。
激动、自责、愤怒、不屑……
唯独少了畏惧。
原本僵硬的气氛、低落的士气、散乱的心思，也都渐渐被拉回了一些，再度拧成了一股绳索。
“现在，我要问你们。”雷文深吸口气，大声吼道：“都准备好了吗！？”
“准备好了，男爵大人！”埃里克第一个带头回应。
“准备好了，男爵大人！”高尔、林克、莫辛甘紧随其后。
“准备好了，男爵大人！！！”士兵们齐声高呼。
“哼，还不赖！”雷文笑了一声，下令道：
“竖旗，上马！”
维斯冬闻言赶忙摘下马侧战旗，单手擎起，扑啦啦声音中，红底的黑鹰战旗迎风飘扬！
士兵们则在各自队长的带领下骑上了准备好的战马，他们并不是合格的骑士，但骑马行军却还是能够做到的。
等到他们全都跨上了战马，老戈登撤去警戒，让他们的亲属上前，为他们送上了临别前最后一碗酒。
这是诺德行省的传统。
不是天使之泪，而是度数更高、更能暖身的麦酒。
丹妮丝神色复杂地看了雷文一眼，然后走到维斯冬战马旁边，将手中的酒杯递了上去。
维斯冬接过酒杯，想起昨天发生的事情歉然一笑：“妈妈，放心，我不会有事的。”
丹妮丝眼眶顿时红了，轻轻点头：“嗯，照顾好自己。”
南茜没有家人在场，为她送酒来的是珍妮，这位侍女太矮，踩着凳子才能够将酒送到南茜手中。
她低声说道：“南茜小姐，你要是过得不舒服，千万记得回来啊，我给你铺床。”
南茜鼻子皱了起来：“诶呀，你真是，我可不会做逃兵的。”
给埃里克送酒的是他的妻子，出乎预料得保养得很不错，可见没有受到过亏待，看向丈夫的眼神充满担忧。
她上来紧紧握住了埃里克的手，然后从他们的儿子托尼手中接过酒杯，塞到了丈夫手中。
埃里克沉声对儿子说道：“照顾好你妈妈。”
为雷文送来践行酒的，是拉克丝。
大冷天里，她穿着显得有些单薄的神官袍，双手捧上酒杯：
“别忘了，你还欠我两千金币呢。”
雷文接过酒杯，笑着说道：“那你可要该祈祷光明之主庇佑我才行。”
叙别的时间总是过得很快，亲属们在催促中不舍地退下。
鼓声响起。
老戈登举起酒杯，高声喊道：
“Ad victoriam！”
这是诺德的一句古谚，其意为——
战无不胜！
送别的亲属们共同发声祝福：
“战无不胜！”
就在这口号声中，所有人共同举杯，饮下麦酒。
火辣的酒液入喉，所有士兵们的眼神都开始变得坚定。
在雷文的带领下，他们翻转酒杯，然后齐齐将它们摔在地上！
雷文扬起手臂猛然挥舞：
“出发！”
他甩动缰绳，挥舞马鞭，驱使着坐骑奔驰而去。
在他身后，战马纷纷扬蹄紧随而上，马蹄声密集响起，马群奔流如潮！
直到士兵们离开之后很久，人群才缓缓散去，丹妮丝在安琪的搀扶下回到了雄鹰堡。
没有了维斯冬，没有了雷文，雄鹰堡只是少了两个人，却显得空荡荡的。
“下去吧，我想自己待一会儿。”丹妮丝如是说道。
“是，夫人……”安琪转身退下。
推开自己的房门，一进屋，丹妮丝就把高跟靴子甩到了一旁，露出了内中肉色的丝袜，又马上换上一双拖鞋将其遮住。
砰的一声推上房门，她一把扯下裘皮大衣扔在床上，抖散瀑布一样的秀发，解开腰带扣子任衬裙滑落在地上。
一股轻松又空落落的感觉浮上心头，丹妮丝轻轻咬着嘴唇，意识忽然有些空白，愣了一会儿才动手解开了束腰。
只穿着贴身的衣物走到窗边，看着灰暗的天空和浑浊的土地，丹妮丝给自己倒了一杯天使之泪，并没有喝，只是盯着深紫色的酒液陷入了沉思。
她又想起了维斯冬的话，眼中氤氲出了一丝泪意：“孩子大了啊……”
想起维斯冬，就免不得想起了将他带到血腥高地的罪魁祸首——
雷文。
丹妮丝现在越发看不透雷文的用意了。
他拉着维斯冬去血腥高地，是想要趁此机会除掉维斯冬，还是说真的有什么深意？
不是丹妮丝自欺欺人，而是雷文的布局能力让她不得不往深处去想。
用唐纳德的死制造陷阱，藉由她的贪婪，让她不得不跳了下去。
那时候，丹妮丝只认为雷文足够疯狂，但后来发声的种种事情让她渐渐对雷文有所改观。
诱杀安德森、收回闪金镇。
最让她震惊的，还是雷文对裘德拉的处置。
在自己还穷得叮当响的时候，就想着用金币去拉拢、控制裘德拉。
而且竟然还成功了。
和刚刚二十岁的雷文相比，三十五岁的裘德拉反而像是个孩子。
她当初还看不出这个行为的紧迫性，但现在成果却已经开始显现。
雄鹰领周围，最有威胁的贵族就是沃顿一家，抓住了裘德拉的把柄，就等于在其中安插了一颗拔不掉的钉子。
如此，雷文才能放心地倾巢出动，只留一些招募不足半月的民兵，而不必去担忧沃顿家族可能的小动作。
这种深谋远虑，让她联想到了此前雷文对维斯冬的态度变化。
早在宣布进攻血腥高地之前，雷文对维斯冬的态度就已经有所好转。
恐怕从那时候开始，他就已经算到今天这一步了吧。
而丹妮丝自己，则还懵懵无知，丝毫没有察觉到雷文的心思和维斯冬的转变。
丹妮丝翘起二郎腿，足尖勾着鞋子，一晃一晃的，叹息道：
“输给你，我不冤。”
她轻轻喝下一口天使之泪，心头的感觉越发复杂。
一方面，她对雷文把维斯冬哄上战场的行为极为不满；另一方面，她又不得不佩服雷文缜密的思维和深沉的心思。
也许，格里菲斯家族在他的带领下，真的能够焕发新的荣光。
“真想看看你将来的成就。”
丹妮丝拿起天使之吻，将一滴香水涂抹在手腕上，深深吸了一口，闭上了眼睛：
“所以，你一定要凯旋而归啊。”
……