坐在包厢里的海德手端酒杯，透过落地的玻璃大窗，居高临下地审视着整个会场。
会场以乳白色的花岗理石作为底材，地面、墙面都打磨得光滑如镜，没有过多装饰，简约而典雅。
魔法水晶灯吊在棚顶，发出柔和而璀璨的光芒。
大块五颜六色的丝绸仿佛是给天花板披上了一层衣服，温和地反射着魔法灯具的光芒，各样颜色重叠一处，使得对比度尤其强烈，也让每个来宾身上的色彩都更显鲜活，让整个会场变成了一副会动的油画。
会场北面是一座时下常见的话剧舞台，但新奇的是，从中间开始，延伸出一条长方形的步道，直到会场中央才停下，尽头处修成了圆形，还有一个讲台立在上头。
无疑，站在步道尽头的人将会成为众星捧月式的惹眼存在。
大厅里，除了舞台之外，就是来宾们活动的场所，几十张圆桌有序地摆在其中，桌布是柔软的黑色丝绸，吸收掉了多余的光线，也让整个会场的基调不至于轻浮。
“倒是舍得花钱，这一套下来，少说也要3000多金币吧。”海德扬了扬眉毛，瘪了瘪嘴，酸溜溜地说道：
“嘁，暴发户。”
建得好，那又怎么样？
用得可都是我的钱啊！
6000金币。
他可是整整给了雷文6000金币呢！
想到这里，海德心头又升起了一丝火气，赶紧举杯喝了口酒，想要压上一压。
酒液刚一入喉，他就觉得不对，低头看了看瓶子，又喝了一口，仔细咂摸着其中的滋味，惊讶道：
“不是吧，这才几个月，天使之泪就有所改善？”
作为伯爵家族的儿子，海德的品味和见识都是顶尖，对于美酒当然也有独到的见解。
原本的天使之泪只能说不错，但总是有一些坏人胃口的杂味儿，如今换过包装，味道变得纯粹剔透，仅以品质而论，已经不输3金币的名酒“蒙霜明珠”了。
就在这时，包厢的门打开，随着脚步声响起，雷文走进屋子，径直来到海德身边坐下，给自己倒了杯酒：“久等了，海德先生。”
“不算太久。”海德捩了他一眼：
“雷文，你到底什么时候死啊？”
对此，雷文倒并不在意，只是呵呵一笑品了口酒。
海德好歹是伯爵家族的一员，自己占了实质性的好处，总得让人家发泄两句不是？
见他这副样子，海德就好像一锤子砸在了棉花上，胸口说不上的憋屈，只好主动换了话题：“你这次阵仗弄得这么大，能够赚回本金吗？”
“这个可不是我说了算的。”雷文慢条斯理地说道：“不过，随随便便赚个几千金币还是没问题的。”
前半句还好，听到后半句海德差点一口酒喷出来：
“雷文男爵，说话要注意分寸！”
大多数男爵家族一年下来纯收益也就是8、9百金币，“随随便便几千金币”这种话，说出来那就是在开群体嘲讽。
“我当然知道，这不是没有别人嘛。”雷文笑呵呵地说道：“真要是到了下面，还是要拼命哭穷的。”
海德从鼻子里喷出气来，无奈说道：“哼，见人说人话、见鬼说鬼话，你倒是比我还贵族。”
“多谢夸奖。”雷文似乎听不出话中的讽刺味道，转而问道：“蒙恩城最近怎么样？”
“怎么，想家了？”海德调侃了一句，随后正色说道：“有点麻烦，但大体还在掌控之中，不然的话也不会放你弟弟回来。”
“说起来，没给你添麻烦吧？”
“当然不会。”雷文眉头微挑：“我们兄弟俩的关系，就像你和明斯克先生一样融洽。”
他本来还奇怪为什么维斯冬能够回来，原来根子在海德身上。
“哦，那我就放心了。”海德嘴角带着一丝奸计得逞的笑意。
这半年来，雷文和海德的关系发生了微妙的变化。
一方面，雷文需要通过海德来了解斯莱特家族的动向；另一方面，海德也需要雷文这个外援，来提升自身在家族中的地位。
所以，目前两人的关系大概就是互相利用的“朋友”。
雷文沉默着，目光深远，似乎是在思索什么。
见状，海德问道：“怎么，不相信我的话？”
“那怎么会呢。”雷文摊开手，语调随意地说道：“海德先生都已经表现得这么有诚意了，蒙恩城当然‘一团祥和’！”
听出了雷文话中的讥讽，海德瞳孔骤然紧缩：“你！？”
“喔喔喔，别激动，海德先生。”雷文平静地看着大厅：“不少人都盯着咱们呢，你这么不淡定，可完成不了泰隆伯爵的嘱托。”
闻言，海德的目光落在大厅，果然有许多人正有意无意地看着这边。
他正了正自己的领口，恢复到淡然姿态抿了口酒：“你还知道什么？”
“都只是猜测罢了。”雷文淡淡说道。
海德追问：“那就说说你的猜测。”
“嗯哼，那我就猜猜。”雷文摇晃着酒杯，慢条斯理地说道：“海德先生不带护卫一人前来，是想对外界表达一个信息。”
“诺德行省依旧安全，斯莱特家族依旧强大，即便是任何防护措施都没有，也不会有人对您动粗。”
“乍看起来，的确是高明的安排。”
海德神色微沉：“所以，你觉得这是我父亲的主意？”
“应该是泰隆伯爵的命令。”雷文不紧不慢地说道：“不过具体的操作，是海德先生你的主意吧？”
说完前半句的时候，海德已经露出了得意的笑容，但到了后半句脸色一下子就垮了下来：“……你怎么会知道的？”
“我说过了，只是猜测而已。”雷文微微一笑：“而且，我听说过一句古老的谚语。”
“越是缺少什么，就越是要彰显什么。”
海德惊异地看向雷文，随后仔细品咂起这句话来。
“海德先生，请您随意，我还有事，就不多奉陪了。”雷文站起身来说道。
就在这时，原本热闹的大厅突然安静了下来。
海德回过神，指着从后台走出来的一个身影说道：
“她怎么在这？”
顺着他指的方向看去，只见南茜正在珍妮的搀扶下优雅地走进了大厅，在场的诸多贵族纷纷向她行礼。
一时间，俨然成为了会场的焦点。
她脸上挂着那标志性的高傲笑容，显然很享受众星捧月的感觉，直到所有人都行礼完毕，她才坐到了第一排的一张桌子边上。
维斯冬凑上前去，看样子是想去献殷勤，结果被南茜一个白眼掀得后退三步，差点坐塌了一张桌子。
“你这位弟弟还真是勇气可嘉，‘福克斯家族的烈火玫瑰’他也敢去招惹。”海德啧声摇头。
“谁说不是呢。”雷文无奈地叹了口气：“自从她住进雄鹰堡，维斯冬整天就是这种鬼样子，跟屁虫似的，赶都赶不走。”
“有时候，无知也是一种幸福啊。”海德长长叹了口气，然后就好像是一只被掐住了脖子的鸡一样回头盯着雷文：“你说什么！？”
“南茜住进雄鹰堡去了！？”
这反应把雷文吓了一跳：“有什么不妥之处吗？”
海德瞪圆了眼睛，绕着雷文左看看右看看，正想要伸手去碰，就被一下子打偏了手掌：
“海德先生，请自重！”
“我对你没兴趣。”海德捏着自己的下巴，饶有兴味地问道：“她住在雄鹰堡，竟然能够和你相安无事，雄鹰堡也还健在，真是怪事。”
“据我的了解，这位刁蛮小姐，平时可是连看都不会多看男人一眼的，她是不是喜欢上你了？”
“哈！真是不错的玩笑！”雷文嘴角僵硬地抽了抽，转身就离开了包厢。
看着推门离去的雷文，海德瘪了瘪嘴，又看了一眼下面的南茜。
这俩人一定有事儿！
南茜的出场足够引人注目，但并非每个来宾都看到了这一幕。
就比如裘德拉和马克，明明距离最近，到得却非常迟。
裘德拉的名声太过糟糕，要不是有安格尔的命令和对能见到丹妮丝的期待，他才不会参加这种社交活动。
在他们进门的时候，众多目光都齐刷刷地投注过来，随后又纷纷挪开，三五成群地低声交谈，就好像什么都没有发生一样。
裘德拉知道，那多半是在谈论自己的“光辉事迹”。
不过这一刻，他的心情出奇地没有那么糟糕，因为他逐渐意识到，自己的“债主”就只是雷文而已。
既然和雷文订下了契约，那就不必太在意别人的眼光了。
但他也不去会自讨没趣，找了一个偏僻的空桌坐下，目光逡巡着，希望能够找到丹妮丝的身影。
相比之下，马克就自在多了，游走在众多贵族之间，俨然一副社交达人姿态，饱受安格尔宠爱的他见过许多美人。
可是当看到南茜的一瞬间，他的眼睛立即就挪不开了。
白皙的皮肤、精致的五官，配合着那高傲的姿态，顿时激发了他的征服欲。
马克端着酒杯，优雅地走到南茜旁边：“这位美丽的淑女，鄙人马克，沃顿家族的幼子，不知道能否有幸认识一下您？”
他嘴角挂着45°的笑容，优雅中带着一丝邪气，配合那堪称英俊的脸蛋，曾经迷倒过不少姑娘，今天他有着同样的信心。
“滚。”南茜看都不看他，口中吐出了一个音节。
“什么？”马克愣了一下。
“我说，滚。”南茜的语气冷淡极了：“难道你耳朵聋了吗？”
珍妮知道自家小姐的脾气，也低声劝道：“马克先生，请您离开吧。”
一位贵族小姐也就算了，小小的侍女也敢对我如此无礼？
这简直就不把沃顿家族放在眼里！
马克强压住心中的怒火，维持着礼貌的笑容：“重申一下，我是沃顿家族的幼子，未来的男爵！”
“就算你真的是男爵，也没有资格和我坐在一起。”南茜的声音越发冰冷：“同样的话我不会说第三遍。”
马克真的压不住火气了，他高举酒杯，就要将其砸到地上。
忽然，一阵穿堂凉风吹过，将所有人的目光吸引到了门口。
五位衣着华丽的贵族就站在那里。
为首的是一位满头火红长发的中年贵族，他看起来30岁上下，面容方正，眼神锐利如同长剑。
黑色面料、点缀着金色丝线的礼服华贵而高雅，从那违背常理漂浮着的衣角来看，竟然还经过了附魔。
左胸口上，别着的是一枚纹有F型火焰的家徽。
那是福克斯家族的纹章！
雷文迈着有节奏的步伐迎了上去，行礼说道：“很荣幸见到您，古尔丹先生。”
古尔丹·福克斯，3阶烈火骑士，福克斯家族的长子。
“也很荣幸见到您，雷文男爵。”古尔丹点头回礼，笑着说道：“这段时间，多亏你照顾小妹了。”
雷文谦虚说道：“不敢，南茜小姐能驾临雄鹰领，是格里菲斯家族的荣耀。”
“嗯。”古尔丹点了点头，随后带着笑容走向南茜：“哟，我亲爱的妹妹，许久不见，真是让人觉得思念啊。”
马克还维持着高举酒杯的姿势，见状冷汗都下来了，赶紧退到了一旁，手心里都是潮乎乎的。
但还好，在场众人没有一个有心思搭理他。
珍妮恭敬后退两步，躬身行礼，但南茜却坐在椅子上一动不动。
“南茜小姐，古尔丹先生来了。”雷文眉头微皱，提醒道。
“我没有聋，听得见。”南茜头也不回地说道。
“哈哈，你的脾气啊，还是这么犟。”古尔丹似乎毫不在意：“我此来，一方面是受雷文男爵盛情相邀，另一方面嘛，也是想要告诉你，父亲很想你，希望你能够尽早回家。”
南茜不置可否地点点头：“嗯。”
古尔丹还没有说什么，跟着他一同前来的几个贵族有些绷不住了。
眼看气氛越发僵硬，雷文可不想自己的发布会被这样搅黄，立即提议道：“古尔丹先生，我在楼上为您准备了包厢，您是否需要去休息一下？”
“一路赶过来，的确是有些累了。”古尔丹说道：“那就有劳了。”
在侍女的指引下，古尔丹一行向楼上走去。
就在没入楼梯阴影的时候，古尔丹脸上的笑容瞬间消失，口型勾勒出一个单词：
贱人。
一场小小的插曲结束，大厅恢复了热闹。
雷文看了南茜一眼，她还是坐在那里，一动不动。
这两兄妹间的关系着实古怪。
主宾都已经到了，发布会即将开始，雷文无意去探究其中的八卦，转头向后台走去。
就在这时，他的目光捕捉到了裘德拉的身影，后者正坐在角落里颇为自在的自斟自饮，在看到雷文的时候，甚至还举起杯来致意。
“不知死活的东西。”雷文低声骂了一句。
他不是真以为和自己有了协议就能够高枕无忧吧？
但现在还不到修理他的时候。
雷文走回后台。
十几分钟后，原本亮如白昼的会场忽然间黑了下来。
就在众多贵族一愣神的间隙，光芒再度亮起，但只有聚焦在T型舞台的尖端一束，将所有人的目光都吸引了过去。
一身黑色礼服的雷文站在那里，清了清嗓子说道：
“自我介绍一下，鄙人雷文，雷文·奥塔·格里菲斯，帝国男爵，也是这一次发布会的主办者。”
“身为雄鹰领的领主，我很荣幸能够邀请到在座的诸位来宾。”
“首先，我要感谢福克斯家族的古尔丹先生以及斯莱特家族的海德先生，他们的到来为这场大会增光不少。”
又有两束白光亮起，落在了两个包厢里，将海德和古尔丹的身影清晰照耀了出来。
甚至无需别人引导，礼貌的掌声就随之响起。
海德和古尔丹举起酒杯互相致意，脸上都挂着温和的笑容，就好像是多年老友一样。
至于心中的真实想法，就只有他们两个自己知道了。
雷文又点名感谢了包括约翰在内的几位子爵，便鞠躬下台。
就在众人为此感到愕然的时候，一缕幽幽的玫瑰花香弥漫开来。
一束灯光打在舞台后方，将一身盛装的丹妮丝照耀出来。
光芒耀眼，丹妮丝本人却比光芒更加引人注目。
她头上戴着银质的发冠，一颗颗圆润的宝石镶嵌在上面，在灯光的照耀下显得流光溢彩，又不会夺走她本人的风采。
妆容精致，细长的眉毛流入鬓角，凌厉之中带着从容不迫的自信；一双黑珍珠般的眼睛含着优雅的笑意。
上身是简约而优雅的白色礼服，高耸的领口被设计成了花瓣样式，虽然略显浮夸，却能凸显出她女王般自信的气场。
在场的贵族大多听说过丹妮丝的名字，有些人还曾经在唐纳德的葬礼上见过她。
但是她今天这番出场，却还是给所有人一种“惊艳”的感觉。
男人们咽着口水，女人们眼中带着一丝丝妒忌。
就连坐在下面的南茜，嘴巴都嘟了起来，虎牙轻轻撕咬着嘴唇，又是羡慕又是嫉妒。
之前在排练的时候，丹妮丝可没有这么漂亮啊！
停下脚步，丹妮丝提起裙摆致意行礼：“诸位绅士、淑女，欢迎来到雄鹰镇，我是本次发布会的主持者，丹妮丝·格里菲斯。”
“在成为格里菲斯家族的成员之前，我是蒙恩城的商人，经常会举办宴会，招待来自四面八方的贵族。”
这句话与发布会的内容似乎并无关系，让在场的贵族们都有些摸不着头脑。
但丹妮丝接下来的话，成功打消了他们的疑惑。
“商业晚宴，难免要用酒。”
“因萨帝国有‘红枫露’，菲顿诸城邦有‘蒙霜明珠’，南方的伊斯特伍德行省有‘常春甘泉’……”
说到这里，丹妮丝恰到好处地叹了口气：“在宴会上，他们总是会自豪地介绍他们家乡产出的美酒，然后或明或暗地表达同一种态度。”
“诺德行省民风粗鄙，连一款能够上得台面的酒都没有。”
这句话顿时引起了在场诸多贵族的共鸣。
诺德行省位于帝国西北，物产相对匮乏，本土贵族在“软实力”上难免就有些疲弱。
在社交场合被人明里暗里地瞧不起，也就不是一件多么新鲜的事情了。
贵族之间的交流不会撕破脸皮，但那种暗戳戳的小心思、小机锋，也让人颇为难受。
丹妮丝的情绪由低沉变得高昂：“可从今天开始，这一局面将得以彻底的扭转，我们诺德行省也可以有一款自己的顶级美酒。”
“就是它！”
光线继续浓缩，丹妮丝的身影都已经消失，只在讲台上留下了一支崭新包装的天使之泪。
与此同时，舞台漆黑的幕布上投下了“天使之泪”这一行字的光芒。
贵族们还是第一次见到这种景象，发出一阵低低的惊呼，然后是热情的掌声。
制造这种效果的原理其实很简单，只要在光源附近围一圈铁桶，再在上头放一张镂空的纸片而已。
在场对魔法灯具原理有所了解的贵族，都能够大致猜到这种方式。
可猜到归猜到，那种强烈的震撼却无法被抹去，就好像是看惯了电视的人第一次见到3D电影一样。
而这，也让“天使之泪”四个字清晰地印到了他们的脑海之中。
“雷文男爵还真是有头脑。”与古尔丹一起到来的罗杰男爵略有惊讶地说道：“竟然能把魔法灯具玩出这种花样来。”
另一位男爵弗洛伦斯点了点头：“优秀的创意，虽然邀请法师能够做到更好的效果，但魔法灯具无论是普适性还是便利性，都要高得多。”
“这一场‘发布会’，本来以为只是叫法有噱头，没想到还真是有些别出心裁的东西在里头。”
“就是口气大了点。”古尔丹举起酒杯，品尝了一口：“天使之泪固然不错，但要代表诺德行省……呵。”
能够代表诺德行省的，当然只有福克斯家族。
弗洛伦斯稍稍思索，问道：“那……大人，要不要我去提醒一下雷文男爵？”
“哼，不必。”古尔丹向海德的包厢瞥了一眼：“他都没说话，咱们有意见，不是显得福克斯家族太小家子气了吗？”
“等再过两个月，我自然会让雷文主动意识到今天的错误！”
说话之间，舞台上的灯光再度变化，天使之泪四个字消失，丹妮丝再度出现在了光明之中。
“除了天使之泪外，今天还要介绍另一款产品。”
“百花的精华，天地之精粹。”
她双手捧起一个小小的玻璃瓶，放在了讲台台面的一只棉枕上：
“天使之吻！”
……