秋末冬初，河畔工坊。
地上是枯黄的野草，工坊周围的树木早已经被连根清除，但北风还是将远处的落叶席卷过来，遮满了护城河的水面。
九座工作间大多都空置着，只有四间投入了使用。
一间用来调制天使之泪、制作天使之拥，一间用来配置天使之吻，一间用来缝制标签，还有一间则用来制备魔兽皮甲。
雷文来到工坊，首先和波洛简单交代了两句。
随着经验的积累，波洛渐渐已经能够独挡一面，统筹两个车间的运作以及投入和产出，算得上是天使系列产品的“总工程师”。
长期规律性的生活让波洛瘦了一些，精神更加健硕，言谈之间也自信了许多。
告别波洛，雷文又会见了乔娅，就是绣出第一幅天使之泪标签的那个女人。
如今也是她负责着整个工作间的运转。
随着手上渐渐宽绰起来，乔娅的面容比此前要红润了些，头发也不像从前那样干枯，走起路来更是挺直了腰杆，虎虎生风。
不过面对雷文的时候，她还是谦卑地跪了下来，言语之中充满感激。
对于刺绣方面雷文没有多少了解，只是大概看了一下工作流程，就去往了最后一个工作间。
工作间的门开着，紧贴着门边摆着大大小小十几个木桶，里面放着一张张半魔兽化的猪皮，散发出一股股刺鼻又腥臊的味道。
幸亏已经入冬，要是夏天难免会飞满苍蝇。
“男爵大人！”一个长着杂草一样乱糟糟棕色胡子的中年男人小步快跑赶了出来，颇为惶恐地说道：“您怎么亲自来这种地方了？”
这人就是上次雇佣来的五个皮匠之一，名叫格林，雷文看他年纪最大，便让他做了这里的管事。
听到格林的话，正在干活的皮匠和学徒们一窝蜂地涌了出来，参差不齐地开始行礼。
等他们行礼完毕，雷文才说道：“我今天来是来看看进度，不是催你们，各自去干活，不用管我。”
虽然雷文说不用管他，可这些工匠不可能真的装作他不存在，一个个用出吃奶的力气，打起十二分的精神。
都想着在男爵大人面前好好表现一下，让自己能够得到青睐，安排一个官当。
这一幕看得格林心中火大，平时一个个摸鱼摸得厉害，叫干活儿时候爱答不理，现在倒是表演起来了。
可是这话是不能说的，因为他表现得可比这些人殷勤多了。
脸上堆着笑，寸步不离地跟着雷文，舌头像是装了发条，动得那叫一个勤快。
“大人，这就是硝制好的兽皮，您看看，用您给的火碱泡过的，又韧又软，简直无可挑剔！”
看着面前硝制之后又晒干的皮革，雷文点了点头，伸手上去抚摸了一番，眉头不自觉地皱了起来。
格林的心里咯噔一声：“大人，有什么问题吗？”
雷文说道：“跟我说说你们制作皮甲的流程吧。”
“啊？”格林愣了一下。
“让你说你就说！”伏拉夫皱眉怒斥：“难道还怕男爵大人会看上你那不入流的破手艺吗？”
“是、是……”格林连连点头。
心中却是在奇怪，堂堂男爵大人，怎么会对这种低贱的工匠活儿感兴趣呢？
“其实步骤很简单，就是个熟能生巧的活儿。”格林搓着手，开始给雷文介绍整个流程。
这个时代，皮甲的工艺已经相当成熟，也非常简单。
硝制之后，先刮去皮革内层的油脂，由于猪皮本身的特殊性还要除掉外层的鬃毛。
之后就是分割，这个才是能体现一个皮匠手艺的部分。
由于皮革本身含水量不同，切割之后的收缩、延展程度也会有差距，想要得到规格合适的甲片就需要非常丰厚的经验。
最后则是通过皮线、钉子、动物胶等东西将皮革粘起来，固定形状，组合成皮甲。
“……再用桐油刷上一遍晾干，这样就是一套成品了！”格林双手捧着皮甲，献宝一样递了上来。
雷文面露恍然。
怪不得，他总觉得这皮甲缺了点什么，原来是少了一道工序。
他偏过头，对伏拉夫耳语了两句，后者点点头离去，只留下格林一个人站在雷文身边，战战兢兢，却又不敢发问。
过了一会儿，伏拉夫回来了，身后跟着的两个管库工人咚一声将一个大木箱放在了地上。
箱子盖打开，顿时引来了皮匠们的瞩目。
这是一箱铁屑。
皮匠作坊里出现铁屑，倒真是新鲜事。
将外套脱下交给伏拉夫，雷文从旁边抓起一双手套戴上。
格林不明所以地问道：“大人，您这是……？”
“看好了，我只做一遍。”雷文的声音颇为严肃。
他就拿起一件刚刚上好桐油、正准备晾干的皮甲铺在工作台上，随后双手捧起一把铁屑，一点点撒在了上头。
这一幕看得在场的皮匠们瞪圆了眼睛——这不是瞎胡闹吗？
格林更是看得脸皮发烧，替雷文感到有些尴尬。
他知道男爵大人很聪明，但是隔行如隔山，他能够酿好酒，但制皮方面就是门外汉，懂得什么啊？
铁屑洒在上头，除了让皮甲看起来脏兮兮的、多点分量，还能有什么用？
雷文做得看似粗糙，实则很细致。
一面洒完，又换成另一面进行同样的处置，然后又拿起一桶桐油，细细刷了一遍。
“拿去，烤干。”
格林赶忙点头：“明白，大人！那个谁，别愣着，快去啊！”
几十分钟的烘烤过后，皮甲表面的桐油干涸得差不多了，整个皮甲看上去油光水滑，甚至还有几分金属般的亮感。
将皮甲捧在手心，格林心头在滴血——真是糟蹋好东西啊！
但嘴上却奉承着：“男爵大人，您的手艺真是太棒了，这皮甲真是漂亮啊！”
“呵呵。”雷文笑着瞥了他一眼，也不应答：“再挑一件做好的，一起挂起来。”
工作间内本来就有钩子，这个工序倒是不难，很快一新一旧两件皮甲就挂在了半空中。
就在工匠们都不明所以的时候，雷文抓住伏拉夫腰间的佩剑，锃一声抽了出来，在一阵愕然的惊呼声中一剑斩向了旧式皮甲。
呼啦一声，皮甲一阵抖动，随后一道尺许长的伤痕就显露出来，完全割开了胸口的两层皮面，连后背部分的皮革都出现了一道伤痕。
这一幕看得工匠们眼睛都直了。
男爵大人好大的力气！
他们自己测试的时候，就算用尽全力，也砍不了这么深。
剑锋还未落下，雷文脚步移动反手又是一剑，斩在了新制成的皮甲上。
锃——
清晰的金铁交鸣之声伴随着一流火花响起。
雷文随手将剑插回伏拉夫的腰间，新制成的皮甲停止了抖动。
一阵倒吸凉气的声音响起。
工匠们不可置信地看到，新式皮甲虽然同样被剖开了，但表面上的铁屑很好地阻止了长剑的切割力道，皮革将断未断。
啪的一声。
格林忽然狠狠扇了自己一巴掌：“男爵大人，我真该死，竟然还在心里质疑您的技术！”
不只是他，其他皮匠看向雷文的目光也是震惊中掺杂着钦佩。
他们都是皮匠行里的老手，知道这意味着什么。
皮甲、哪怕是魔兽皮甲之所以不如链甲，就是因为虽然在防护穿刺、钝击伤害的能力上差不了太多，但应对划砍伤害始终都有巨大的劣势。
雷文展现的技术，不能说填平了皮甲和链甲之间的差距，但也让前者的实用性大大提升。
男爵大人不是只擅长酿酒吗，怎么这也会啊？
唯独伏拉夫一脸平静，心中还很瞧不起这帮皮匠。
一群少见多怪的家伙，男爵大人出手，当然会化腐朽为神奇！
“你们没见过的技术，不相信也正常。”雷文制止了想要继续扇自己巴掌的格林，目光扫过一众工匠：“刚刚我演示的步骤，你们都记住了吗？”
“记住了，大人！”格林连连点头。
其余工匠们也都纷纷点头，毕竟刚刚雷文的操作并不困难。
雷文说道：“很好，之后所有皮甲都需要经过这一道工序，已经制成的我也会运回来给你们回炉重造，如果时间允许，那就在胸口的两层甲片上都用上这种工艺，这一点，我不强求。”
“最长给你们二十天，二十天后，我要看到一百三十套这样的皮甲，怎么样，能做到吗？”
“能，大人！您放心！”格林重重点头：“保证让您满意！”
“那就交给你们了。”雷文拍了拍他的肩膀，环视全场：“如果到时候你们能够保质保量地把东西交上来，我一定重重有赏！”
这句话顿时点燃了工匠们的心气和干劲儿，眼中都露出了激动的光芒。
雷文说话，向来是说到做到，尤其是赏赐方面绝不吝啬，波洛和乔娅那三个工作间就是榜样。
“但是，如果我发现你们偷工减料、糊弄差事。”雷文的声音冷了下来，利剑一样的目光刺过每一个工匠的面孔，指着那件改良之前的皮甲说道：“那它，就是你们的下场！”
拒绝了格林的送别，又去盘点了一下库房存货，雷文离开工坊，骑上血睛战马，向军营方向赶去。
如今铠甲的筹备步上了正轨，买来的战马、驮马、武器也都已经在路上了。
但在没有代差的前提下，装备从来不是一场战斗的决定性因素。
最重要的，是人！
……