（终于上架了，没说的，喜欢的话，请支持一二！）
乾朝科举，历经数番改制，主体上大都利好考生。
好比说前朝时，童子试考过第一关县试后，接下来的府试和院试，都需要前往府城去考。
那样的话，对于县城地方的考生，可谓山高路远，需要长途跋涉，诸多不便，并且不安全。
有见及此，乾朝建国后，推行新制，规定童子试的考场，州、府、县，皆有定点设立。
与此同时，为了避免资源浪费，也有相关条件要求：得是笔墨鼎盛，考生达到一定数量名额的大县。
至于某些偏远，考生人口稀少的地方，则与附近县城并拢。
而根水县向来人杰地灵，读书风气旺盛，故而设有考院定点，本地考生，无需去往别处，可以节省不少精力，以及路费等。
当然，也正因为是文化大县，导致竞争激烈，卷得很，想要取录秀才，并不容易。
毕竟每届考试，各个地方，都是有名额限定的。
每年童子试三关的考试时间，县试二月、府试四月、到了院试，已是六月。
又适逢今年举子试开科，正在八月。
当真是一考接着一考，不知牵动多少人心。
关于举子试，那就太过于遥远了。
当前陈亮只想着要如何能考过院试，取录秀才。
比起陈晋，其考到童生的年龄较晚，差了整整十年。
要知道功名仕途之路，年龄极为重要，有时候差了一岁，可能就再无法爬升一个台阶，只能原地困顿。
当然，对于连秀才都不是的人，此刻去想仕途，亦是有点想太多。
但没办法，陈亮是个功利心颇重的人，难免胡思乱想。
这一想，杂念丛生。
忽又想到，要是自己这次考不到，而立之年，毫无所立，如何回去面对满心期望的爹娘？
村人们又会怎样的是非长短？
更可能以后就再无法读书，只能待在家里守着婆娘，管着佃户，一天到晚喝喝小酒……
这般日子，着实无趣得很。
那该如何是好？
他不禁感到了惶恐，坐立不安。
“啪！”
一声脆响，却是脸颊挨了一巴掌。
陈亮吃痛，猛地一个激灵，从忐忑惶恐的状态中脱离出来，睁大了眼睛：“阿晋，你为何打我？”
陈晋伸出手掌，掌心处躺着只被打死的蚊子：“有蚊子。”
“哦哦。”
陈亮没想太多，倒是觉得挨了这一巴掌后，先前那些杂乱念头就像被拍死的蚊子，一下子不见了。
脑子顿时变得清明。
看来得多谢陈晋的这一巴掌，打醒了自己。
这一路再无话，很顺利地进入根水县城。
不是第一次来参加考试了，而且事前陈亮做了不少准备工夫，他家的车夫把骡车直接赶到考院附近的那一间“青云客栈”。
在根水县的读书人心目中，这间客栈赫赫有名。
其不但地理位置极为优越，三十多丈外，便是县城考院了，而且名字起得甚好。
青云直上，一飞冲天！
而能够在此开设客栈的，自非一般人家，据说店主大有来头。
对于来赶考住店的考生而言，他们在乎的是便利性和安全性，其他事，不去打探。
陈亮早派人提前在这里订下了两间上房，挨着的，他一间，陈晋一间。
过来之后，只需表明身份，即可入住。
如果不是这样，临时临急，很难住得进来，只能另寻地方。
对于住宿条件，陈晋其实并不在意，但不得不说，陈亮是个会做人的，擅于交际。
陈晋想要把钱给他，陈亮慨然道：“你我既是同乡，更是同窗，些许房费，计较的话，那便是看不起我了。”
陈晋也懒得推来推去，背负书笈进房，开始闭目养神。
到了傍晚时分，整座客栈客满了，变得热闹起来，人声嘈杂。
明天便是院试开考的日子，考生们自会提前过来。除了个别住在城中，挨得近的，其他的人，都不约而同地来客栈住下，好好休息，养足精神，用来备考。
人多了，相互间有认识的，便纷纷打起招呼。关系好的，聚在房中，一起吃饭，一起讨论，主要是交流关于押题的信息和心得，也算是临阵磨枪吧。
或许无意间的一句话，便能触发某些感悟呢。
在其中，陈亮表现得颇为活跃，他认识的人多，到处打招呼，见面必称“某兄好”，然后就加入圈子，开始高谈阔论。
他本来要叫上陈晋一起的，但被陈晋婉拒了。
到了亥时，人群散去，开始歇息，客栈渐渐安静下来。
陈亮思虑再三，终于敲开了陈晋的房门，走了进来：
“阿晋，你可知道明天主持监考的学政大人是何许人物？”
“不知。”
陈晋的确没有关心过这方面的事。
陈亮叹一口气：“你这样埋头读书，闷头考试可不行。俗话道‘人情练达即文章’，所以很多时候，考的不是文章，而是人情。”
陈晋笑了笑：“莫非你与学政大人有人情？”
陈亮哑然失笑：“你说什么呢？怎么可能？我要是认识学政大人，就不至于愁成这样，睡不着觉了。”
“那你又说考的是人情？”
“我的意思，是说做文章之际，所要表达的观点主张，要契合主考官的喜好取向，那就容易考中了。”
陈晋微微颔首：“言之有理。”
陈亮接着道：“我去年就没领悟到这个道理，以至于折戟沉沙，失败了。”
陈晋笑道：“如此说来，那你今年是必中了？”
却见陈亮苦着脸：“今年更不行了。”
“为何？”
“这位学政周大人是新上任的，他是新学派的人。阿晋，你知道‘新学’吗？”
陈晋摇摇头：“没有听说。”
陈亮叹口气：“唉，我也是刚才听别人说的，说新学与旧学相对而立，他们朝纲观点颇为激进，要革新而行，要大刀阔斧推行新政。”
陈晋眉头一扬：“既然如此，那你依照题目往这方面写不就好了？”
陈亮大倒苦水：“哪会那么容易？写得不好，过犹不及，万一写错了地方，表错了观点，说不定因言获罪，那就惨了。故而思来想去，不能来赌，咱家还是老老实实写些四平八稳的文章好了，不求有功，但求无过。”
陈晋道：“你都想好了思路，那就行了，睡一觉，明天开考即可。”
“但我又有些不甘心，睡不着，心头烦躁。”
“呵呵，你要是失眠，没了精神，明天还怎么考试？”
陈亮踏前一步：“所以我来找你，要你帮帮我。”
陈晋问：“怎么帮？”
陈亮有些不好意思地说：“来的路上，我本来胡思乱想，惊惶难安，可被你打一巴掌后，整个人都清醒过来了。因此，我现在想请你再打我一记。”
陈晋：“……”
啪！
扬手一巴掌，干脆利索地拍在他另一边脸颊上。
陈亮顿时一个哆嗦，眨了眨眼睛，惊喜地道：“行了，行了！多谢阿晋，我可以放心地去睡了。”
告辞离去。
陈晋微微一笑，拿出魁星文火灯，放到桌子上。
伸手一指，灯火亮起。
魁星踢斗，踢去杂念妄想，内心一片空明，慢慢感受着灯火中蕴藏的法韵灵光。
他并非读书，而是在修行。
……
第二天，一众考生早早起来，洗漱完毕。在客栈吃过早饭，然后赶赴考院，排好队伍，接受搜查，鱼贯入内，再对号入座，准备开考。
院试分两场，接连两天进行。
第一天，也就是首场，属于正试，主考两文、一诗；第二天为复试，考一文一诗，实则便是面试。
如果面试过关，甚至可以当场出结果，定下名次。
比起前面县试和府试的圆榜排列，院试则是方形案列，名次排行，第一名的，名为“案首”。
考场纪律森然，肃静无声，连咳嗽都不敢发出，捂嘴憋着。实在忍不住，也只能轻轻咳出。
不用多久，主考官周学政带着两名副官，以及数个执事官吏来到。
这位周学政年约四旬，身材挺拔，留三缕长须，样貌俊武，颇具威严。
他目光扫视一遍，确认没问题了，于是下令开题。
所有的考生都不敢怠慢，赶紧开始酝酿思路，着手做题，写文。
比起漫长艰苦的举子试，院试虽然考的内容要少得多，但做起来，也不是那么简单的。
况且只得一天工夫，在时间上，颇为紧张。
《外重内轻者，与外轻内重者，各有所得论》。
这是关于《四经》的题目，属于见解辩论。
陈晋心态沉静，先看题，再解题，然后做题，手执毛笔，在草稿纸上快速地写出来。
写完之后，进行检查，修改，最后工整地抄写一遍，作为成文。
童子试阶段，都是不糊名封卷的。但不管怎么样的考试，字写得好，属于加分项。
一天就这么过去，考生交卷，离场，返回客栈。
到了此时，考生百态，各有呈现。
高兴的、冷静的、懊恼的，更有甚者，直接在角落处哭泣起来。
这是因为没有考好，自知取录无望，心境崩溃了的。
陈亮倒是面露喜色的样子，他昨晚主动请求，受了陈晋一巴掌，说也稀奇，一觉睡到天明。养得精神饱满。到了考试时，思路敏锐，发挥出色，自觉是超水平发挥了。
他特地来感谢陈晋，顺口问起陈晋考得如何。
陈晋神色平淡，瞧不出端倪，只说考得差不多。
像这般考试，在结果未出之前，真没什么好说的。
又不是那种有标准答案的考题。
很快到了第二天，进行第二场的复试。
这一场，氛围明显宽松了些，就连那一道文章题，都简单不少。
大部分的考子，都快快完成，交卷之际，眼巴巴地望着威严的学政大人，希望自己能被对方看中，能够现场定下名次。
然而这位周大人面目严肃，不动声色，直到陈晋来交卷时，忽然开口问：“你是来自陈泽乡的考生陈晋？”
陈晋回答：“是。”
周大人撸了撸胡须：“我昨晚看过你的文章，写得不错，而今正好来考一考你的诗词，看做得如何？”
陈晋目光一闪，心知此事应该不是偶然，当即道：“请大人出题。”
周大人说：“你应该是住在外面的青云客栈吧，就以‘青云’为题，诗词歌赋不限，符合韵律即可。”
陈晋想了下，张口吟道：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水？岂必委芳尘？万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根。好风凭借力，送我上青云。”
周学政听毕，双眸异光显露，击掌赞道：“好一首《临江仙》，陈晋，你当为本次院试案首！”