“其实不论石蜕搜寻，还是天珠筛选，都和我的能力有关。”
张志指了指自己胸口：“周先生，我的光纳器官有两个，一是心，二是肺。”
“心脏只是比普通人强壮许多，并没有演变出具有根本性的主动特性。我的一身本事，基本都来自于我的肺，也是到玛丽亚医院进行手术进行修复的器官。”
“肺的能力，我叫它「寻气术」。”
“世界上的绝大多数物质，都在不断破碎，只是程度轻微，肉眼难以分辨。它们不像意识碎片有那么好的兼容性，物质碎片彼此混杂，散布在空气中。”
“我吸入体内的空气，能用肺过滤和辨认，能识别各种异物和微生物，比如浮游生物，烟尘颗粒，灰烬。肺是我的一种特殊鉴别器官。”
“在外海的那些年，我用寻气术做了不少测试和应用。天珠就是通过这种办法，通过吸入空气来确认它们的种类。”
听到这里，周异提出疑问：“天珠是用截镜技术将意识碎片封存在球形镜中，意识也会产生特定的气？”
“还是说，天珠本身剥离出的物质碎片有不同？”
“您讲得很对。”
张志讲道：“球形镜也会剥离碎片。意识碎片数量多起来后，会和物质侧产生一定的反应，这将让球形镜碎片产生微妙的不同我也是花了很长时间，才确认可以通过这种方式筛选。”
“物质和意识互相会影响。”
周异心里感慨。
肺居然也能玩出花来。
张志是靠着吸入的物质碎片，来逆向对比和鉴定，将一种生存能力硬是开发出了研究特性。
对方继续说着：“后来我在外海奔走，又找到了一类特殊的物质碎片，它会带来一定的辐射能量，而且伴随着清晰的灼热感。这些颗粒物非常特别，具有很好的辨识度。”
“经过数年寻找对比，我锁定了源头。”
“那些颗粒大量聚集于光幡附近。”
周异的回忆立即被唤醒：“外海灾害的光幡？”
此前查大气生物成因时，石敢当就说过光幡。
这种幡状云有高度压缩的能量结构，具有极强吸附力，有些像是内海的激流。
不论天行者还是大气生物，一旦被卷入就会被撕碎转化为能量。
天行者们耗费了大量人力物力，布置构建光幡阵列，以阻挡大气生物，保卫作为外海聚居地的卷云山。
“是的，就是那个光幡。”
张志颔首。
他喝了一口茶，润了润喉咙。
“不过并非就在光幡里面，那里极其危险，我也不敢靠近。”
“我观察发现，光幡周围有着大量的高浓度辐射物质碎片，这些碎片可能会是光幡搅碎了某种物质所产生的。”
“后来我就在那里等了很久，又四处打探，最终发现，原来源头是一头大气生物。它会将自身的物质碎片排出，就像是蛇的蜕皮。它将这部分碎片压制成一种固体物，然后丢入光幡。”
“也就是您这边所说的石蜕。”
周异仔细听着。
没想建筑生命异化为大气生物后，竟然保留了排泄石蜕的特性。
它们这是将光幡当成厕所了？
“我沿这一方向进行深挖，发现不是所有大气生物都会将石蜕丢入光幡销毁，像是这种反而是少数，绝大多数大气生物，都会排泄在自己的领地上。”
“大气生物占据的外海领地，边沿就会有石蜕，这种东西会被它们用作自我力量和地盘的宣示，也是对外的警告。它们拥有很强的野兽特性，有些野兽就会将自己的粪便和尿液，留在领地边界上。”
张志缓缓道：“于是我就对这些石蜕进行收集，积累了大量库存，如今自由军还有超过2万枚库存。”
周异问：“以前没有人在外海收集石蜕？”
“这很危险，周先生。”
张志对此解释：“石蜕本身收益并不高，对于天行者来说，这样价值10光种/块的东西，本身难卖不说，还可能遭遇大气生物袭击。”
“能到外海上活动的，最少也是领海主。比起在大气生物领地上冒死转悠，倒不如在卷云山上找点事做，怎么一年也有几千光种，比找这种东西划算安全得多。”
“我是因为有寻气术。石蜕的气，和其源头大气生物的气是一致的，如果大气生物靠近，它庞大躯体所扩散的气，就会被我的肺发现。所以我才敢去做这事。”
“为了安全起见，我也是选择式捡取，避免在一个地方拿多了，每个领地边缘拿一点，这样风险较低。”
“到了内海之后，我同样发现了石蜕的踪迹，不过它们都埋在地下，而且与外海不同，内海干扰大得多。所以通常是我进行勘测，然后让自由军的兄弟们去挖掘，他们现在对这一流程已经很熟练。”
“内海地下既有存量一点不比外海少，所以我们正在集中挖掘内海这边。”
“石蜕切割也是我们摸索出来的技术，因为变种人是不怕轻度辐射，可以直接接触这种物质。之前主要是卖给机关骑士团、镜城和翼城。”
“机关骑士用石蜕进行研究，镜城用它来作为备用能源库存。翼城则是比较特殊，用来提供给一些光纳种繁育后代——因为有的飞行系光纳种，孵化后代需要持续的高能，石蜕恰好能起到这一作用。”
“由于没有什么竞争者，所以这一领域还算是我们自由军独家经营。也是靠着天珠筛选和石蜕，给自由军提供了需要的经费。”
周异听得点头。
这么说起来，张志也算是同行，只是他是在外海拾荒发家。
一点一点这么攒起了家当。
也不容易。
“周先生对我们的鼎力相助，我们也没有别的拿得出手，也就只有这点不值一提的本事了。”
张志如此道。
周异则是一脸认真：“这可不是不值一提，对我们公司来说，石蜕意义重大，将会是新能源体系不可缺少的一环。”
“以后自由军挖掘出的石蜕，都由我们废土开发公司包了，你们有多少，我们要多少。”
“好的！”
张志一脸感激。
他也是做事利索的人，当即说：“周先生，我想现在就去火星挖矿作业，看一看那废土装甲的效果。如果可以，尽快让兄弟们过来做事。”
“这样有一份稳定工作，他们也多条出路，能减少经济压力，心里也有底。”
周异当即让黑夫带他们去火星基地。
……
送走了张志两人。
周异总算稍微轻松了一点。
最近事情是一桩接一桩。可关键时机出现了，那就得抓住。
源头其实是塑火台的寻回。
他沉入外记核空间。
电猫大厦旁，塑火台顶部的火圈依旧在缓缓旋转。下面白色平台上，之前的白国王已脱离后去了月球，如今变成了电球形态的猫神坐镇。
周异能清晰感觉到，猫神变得和此前有些不一样。
它的强度变高了许多。
其表现出的能量光核，从此前的正四面体变成了六面体，正式踏入了光核体的LV2阶段。
猫神头顶亮起一圈圈弧光，这些弧光形成一条条路径各不相同的光线，与猫神相连，这是典型的圜流装置能量结构。
看着就像是一个正在被持续焊接打造的球形电机。
“怎么样？大周，我没骗你吧。”
小夫这时候在塑火台旁浮现。
它仍是黑色人影的形态，仰起头，看向俯瞰这里的周异。
“猫神已经安装好了【能子分解器】和【火种触角】，现在正在连接【危险之心】。”
“等危险之心调试同步完毕，它的强度能达到LV3！”
周异不由有点失望：“不是说能到嬗变者级别么？怎么就LV3啊，这缩水也太多了一点……”
“大周，光核体每提升一个等阶都很不容易，嬗变者可是生命的顶端了！”
小夫比划着双臂说：“猫神本身只有LV1，能提升两级已经是巨大飞跃！这还是因为塑火台集成了强力的圜流装置的原因。”
周异打了个哈欠：“我看乐山大佛升级也挺快啊。”
“……它是例外，例外！！”
小夫辩解道：“正常情况下，大佛那种越过几个等级的挑战方式，只会让自己加速死亡！只是因为有着强力后勤，你给它足够多的能量块补给，才能保持这种不正常的高速成长！”
“换成它单独行动，现在哪怕没死也变成了碎片沉睡在海底了。”
“它本质上是机制怪，但没有超级资源倾斜的机制怪，能力特性也无法展现出来。”
倒也是。
周异想了想，大佛的确每一次都是在死亡边缘反复横跳。但凡死海主是个人，大佛遇到它的第一面就被秒成渣渣了。
“猫神本身是按照火种文明概念物的路径培养。”
小夫又说：“它集成了火种生命的力量，但还需要构成一个意识路径，所谓路径，就是通往某个目标地的路。”
“你给它设定目标，它就会围绕这一目标往前修正自己，从而不断接近去达到那个目标。”
“也就是给它一个使命？”
“是的。这个使命可以是保护每一个火种生命，也可以是为你尽可能赚钱，或者是为你培养一支火种军团……”
“改造天人。”
“啊？”
周异说：“目标，改造天人。这是我的目标，也是它的目标。”
小夫愕然：“大周，我还以为你对他们说说而已……你来真的啊？”
“我一直有一说一。”
周异咧嘴一笑：“怕了吗？”
“……”
小夫叹气：“可这太难了。”
“天人可以制造出大量嬗变者，我们溯流者的极限也不过才勉强到嬗变者层面，极度依赖塑火台……哪怕在中高等文明里，嬗变者也都是鼎鼎大名的生命体，却只是天人造出来的工具。”
“大周，这太过于困难。溯流者不是对抗擅长的群体，我们不过是一群文明拾荒者而已，并不是什么了不起的角色。”
周异知道。小夫也是只擅长打优势局，它的自信来源于溯流者的技术信息优势，遇到劣势就会很慌和退缩。
塑火台事故就让它方寸大乱。
面对天人更是如此。
周异说：“这件事，并不只有我们两个做。”
“你是说还有公司和这个世界的生命吗？不行的，他们太弱了，加起来都帮不上什么忙，文明等级森严，不可逾越的……”
“不。是拾火者。”
周异淡淡说：“这是拾火者的意思，对付天人，它们会出手。”
“啊？拾火者……终于和你对话了？”
小夫大惊。
“嗯。”