“额……盟主？我们要跟新乾元联合？”
老臣皱了皱眉头，不禁朝着对方问道。
“如果条件合适，自是可以联合的。”
洪凌霜理所应当的说道：“乱世的本质就是联合和征伐。”
没有永恒的盟友，只有永恒的利益。
惊岚联盟不可能与全天下为敌，横推大陆。
北边的北烈就是个定时炸弹，水渠修好了之后，国力解放，势必如猛虎下山，雄踞天下。
依据地理位置来看，他们天生敌对，似乎没有什么联合的条件。
血衣军是一群疯子，也不一定比陈国好说话。
也就是新乾元，现在隔着陈国，将来隔着血衣军，没有直接的利益冲突，好说话，有合作的条件。
她现在想做的，就是最大程度的保全自己，增强力量，然后消磨周遭国家的实力。
合作、讨伐……都需要依据条件来灵活变动。
“盟主，那明辰……说您仰慕他……是否有点……”
盟主可是他们这边的最高领袖啊！
出使外国，与一臣子说仰慕对方，这听起来，有些折损颜面了。
他还从来没见过洪凌霜如此看重一人。
“有点什么？怎得，这么优秀的人，还不准我仰慕仰慕么？”
“我还仰慕女帝萧歆玥，仰慕神将凌玉，仰慕北帝秦楼，仰慕血衣汪槐呢……”
洪凌霜耸了耸肩，无所谓道：“说两句人家爱听的好话怎得了？能达到目的就行，又掉不了几块肉！”
“颜面是自己挣的。没实力你做什么人家都会小觑你，有实力你说句恭维的话，人家还会感到荣耀呢！”
这老臣其实挺不错的，忠诚听话、办事能力强。
但是，总归是缺了些灵性。
当初还妄想遵循几百年前那些笨蛋老祖宗定下的千年不上大陆的合约。
洪凌霜觉得跟他尿不到一块去。
若是身边有一明辰那般的人就好了……
“是。”
洪凌霜眯了眯眼睛，仰起头来，看着穹顶蔚蓝的天空。
“啊啊啊~”
天冷了，不该出现在这里的海鸥，却在她的头顶盘旋鸣叫。
她轻笑道：“据说那明辰好像长得还挺俊的。”
“额……依据情报来看，确实是英俊。”
那靖安侯有许多传闻，年轻的过分，天资卓绝，也确实是容貌英伟。
难道说……盟主对于这大陆人有些想法？
这盟主天马行空，张扬恣意，狂放任性，但藏在这狂野的背后却又是心细如发，自有规划。
老头儿做了她许多年的下属了，依旧是捉摸不透对方在想些什么。
洪凌霜想了想，又补充道：“叮嘱使者，去新乾元保持谦卑，不可张扬恣意，只需向新帝表达我等友好态度和合作意愿即可。”
“可私下拜访明辰，传达我的意愿。”
老臣点头：“是！”
洪凌霜随手将手中刚刚吹奏的海螺丢给了老臣：“这个就当是我私人赠送的见面礼吧。”
“海螺，这……”
老头一愣，还是应了下来：“是！”
见洪凌霜不说话了，老头躬身拜道：“老臣告退。”
洪凌霜摆了摆手：“去罢~”
洪凌霜执政是相当松散的，惊岚联盟也崇尚自由，她并不如萧歆玥那般勤奋。
给了自己大量休闲的时间。
老头告退，一切又回归平静。
她穿的单薄，却也不冷，坐在了沙滩上，静静的远眺着，眼中光华流转，思绪已经飞得远了。
该怎样勾起血衣军和新乾元的战争呢？
该怎样让北烈越过他们，直接南下攻打乾元呢？
该怎样让乾元北上攻打北烈呢？
各样的想法在她的心头交织，盘算着可行的计策。
……
北国，北烈擎苍城。
风雪呼啸，冰冷刺骨，整座城市盖上了一层厚厚的白霜。
巍峨磅礴的皇城，虎殿。
大殿之外寒风凛冽，但是房间之中却烧着暖炉，香烟缭绕。
勤勉的霸道君王坐在案前，闭着眼睛，眉头紧锁，似乎是在做什么梦，呼吸也急促了些。
‘虎君……虎君……’
‘你天命不凡，是为终结乱世而来的霸者。’
‘魂归天位，你是最后一位……’
沧桑飘渺的声音在耳边回响。
忽而，他猛地睁开了眼睛，脸色涨红，不住大口呼吸着。
他低下头来，轻轻揉了揉眉心，不住呢喃道：“梦？”
今日是不是太累了？
天冷了，烧着暖炉，在这样的条件下，人似乎容易变得困顿。
刚刚他做了个梦。
梦里梦见，在一片白茫茫的世界之中，电闪雷鸣，有猛虎神龙咆哮之声。
黑光冲天而起，一左一右，一狰狞可怖的白虎，一气势骇人的黑龙，直冲他而来。
遍布獠牙的血盆大口，赤红暴虐的眸子，真实的要命。
乘着神风，足踏惊雷，仿佛下一瞬间就要将他吞噬一般。
他提着剑一剑斩了黑龙，旋即翻身骑到了白虎的背上，与勒住了它的喉咙，与它殊死搏斗，最终胜了它。
他精疲力竭，一切都缓缓消失，朦胧之中，他似乎听到了什么声音。
旋即，梦境破碎，他也从打盹的状态中清醒了过来。
他有些恍惚，轻轻出了口气，重新聚拢心神，看着官员送过来的情报。
看到其中内容后，却是愣了一下，轻声道：“明辰……”
这个名字沉寂了许久，却是又一次出现在了他的视野之中。
想必也出现在了旁人的视野之中，留下传奇，震撼着这个世界。
不知不觉，已经过去一年了。
那狂妄恣意，却又惊才绝艳的文生仿佛依旧在眼前鲜活。
他真是个很容易给人留下印象的人。
秦楼也依旧没忘记他。
他也没想到，那个狂妄的文生，还能做出这般事情来。
八百骑杀穿匈奴草原。
文武双全，文可安邦，武可定国，跟秦楼多是相配啊？！
他可以为他搭建一个尽展才华的舞台。
也怪不得那人说要跟他做个朋友，或许他们真的是很有共同语言，真的是能成为对坐聊天的朋友。
只是……为何不愿投奔于自己呢？
这个问题秦楼想了一年，都没有想出答案。
想必日后他们只能成为对手了，也只能待他南下灭了乾元，再令明辰入朝为臣了。
念及至此，他轻轻出了口气，站起身来，走到了大殿门口极目远眺。
身形健硕的霸道君王披着大氅，静静地看着城市之中飘扬的大雪，轻声呢喃着：“下雪了……又一年了。”
这一年，崇尚武力的战争之国格外安稳。
甚至，还有些憋屈的被海外跑来的联盟夺走了几座城市。
不过……这没关系。
短暂的沉默，是为了积蓄力量，在未来爆发，虎踞天下。
他还等得起。
“陛下，今年风调雨顺，我朝粮食产量大增，过冬粮食充足。霖水已经进入冰期，得益于几位大人的帮助，修渠工程大大提前，预计来年便可完工。”
就在这时，一文臣走来，朝着秦楼报告道。
秦楼并不喜欢乱七八糟的繁文缛节，私下做事追求简洁明了，对于臣子的要求也是如此。
来了就说事便可。
“恩？”
秦楼思绪回笼，面露喜色道：“好！”
修水利这件事情，明辰原本预计是要锁住北烈十年的。
但是这一年来，高泠高觉之后陆续有异人来投，他们会用一些超出世俗的新奇法术神通，开山通路，引渠流水……大大缩短了修渠进程，区区两年就可以竣工了。
这也算是超出了明辰的预料之外。
一旦渠成，北烈便再不受掣肘，猛虎出笼，为这本就混乱的天下，再添一把火。
“传令下去，一旦渠成，朕重重有赏。”
“凡对此事有贡献者，均可于渠口立碑，供我后世儿孙永颂其功德。”
“是！”
官员退下。
过了一会儿，有跨步走来一身着铠甲的武将：“陛下，烈河已经进入冰期，冰河可踏马。”
“老臣恳请整军出兵，定然夺回我们被蛮夷所掠夺之地，血我朝耻辱！”
将军面色刚毅，杀气腾腾。
北烈备受人尊敬的柱国，秦楼尊敬的兄长，大将军田宏。
这一年来北烈集中国力兴水利，他这个将军也休整了一年没有统军。
“臣只要一万人！”
“一万人，老臣便可杀退惊岚，夺回望柳和乐华二城。”
惊岚联盟跨海入侵，以河流为据，占据了大量乾元的土地，同时也占据了一些属于北烈的城市。
北烈被占的地方很少，但这无异于是捋北烈的虎须。
田宏可不是没脸没皮的董正宏。
他已经憋了很久了，现在河流结冰，可以纵马过河，惊岚联盟引以为傲的水战发挥不出效果，正是夺回失地的好机会。
秦楼却是摇了摇头，颇为平静问道：“兄长，惊岚联盟的武器研究的怎么样了？”
田宏一滞：“有些进展，还无法批量制造。”
“那就再等等吧，兄长，等修好了渠再说吧。”
一年的安稳，这位崇尚武力的霸主似乎也成长了些。
“陛下……”
田宏刚准备说什么，便是被打断了：“惊岚联盟的盟主是个聪明人，她现在该是已经在不好防守的地方撤军了。”
“抢回那些城市除了让百姓再经历一次战争之苦，再没有任何意义。”
“等凛冬过去，冰化了，城市又会被抢回去。”
“不妨就暂时先给他们吧，惊岚联盟治下，我们的百姓也没有被欺凌。”
“咱们跟乾元打了三年，耗费了那么多粮食和士兵的性命，才将将占了半州之地。”
“而董正宏轻飘飘的张嘴，便是送给了惊岚联盟三州。”
“霸主天下不在这一城一地的得失，兄长还不懂么？”
“兄长，莫急了！待我们渠成，乘大势而起，再无人可挡我！”
……
季取，
进入了天下人的视野，为无数人所惊叹、艳羡和关注之人，对此似乎并不在意。
悠哉游哉，懒散随性。
“砰！”
乾元工部军器局忽而传出一道爆炸声响。
烟雾弥漫，刺鼻的火药气味儿在鼻间流转。
新乾元一人之下万人之上的尊贵之人轻轻挥了挥手，拨开了眼前迷雾。
尘土纷飞，远方被当作标志物的瓦片已经被打成了碎块。
火器，明辰听说了惊岚联盟的事情之后，就着急开始攀科技了。
火药他知道怎么做，但是后续的枪械，他只知道一个大体的概念框架，细节之处他也不知道，只能说出来，交给工匠去发挥想象力。
近来似乎有了些成果。
“侯爷……侯爷，您小心呐！”
“这武器很容易出问题的！”
身边的属官一脸焦急之色，赶忙快步上前，急声说道。
这是试验性武器，存在着诸多的问题，稍有不慎那可是要受伤的。
这侯爷千金之躯，却如此大胆，上来就用。
万一受了点伤，他们这里所有的人都得跟着倒霉。
“无妨！”
明辰随意摆了摆手：“不试验试验，怎么知道东西好不好，问题出在哪呢？”
“这个倒是不错。”
他打量了眼手中精致的火器，鎏金雕刻花纹，触手光滑。
这东西长得太好看了，费工费料，不可能批量生产。
显然是特制的。
他眯了眯眼睛，随意将手中的火器丢给了身边的侍者。
侍者小心接好，为他填好弹药。
明辰转而瞥了眼一边主管军器局的郎中赵钱，淡淡地说道：“这火器的有效射程能达到三十步么？”
赵钱眼光微闪，回道：“侯爷，这火器在五十步内都有致命杀伤和精准度。”
明辰多看了他一眼：“是嘛？”
“是！”
“赵大人，工部报告说，已经制好了一百支火器，拿出来与我瞧瞧。”
萧歆玥素来尊重他，可是批了不少资金在这里的。
这个地方本来就很容易出现原料克扣，资金吞并这样的官僚腐化问题。
眼前的这个军器局郎中，好像有点过分紧张了啊……
赵钱扯了扯嘴角：“额……”
这跟他儿子一般岁数的侯爷的目光充满压迫感，仿佛可以穿透肉体，看到心中所想一般。
“恩？”
明辰见他僵硬，又挑了挑眉。
赵钱一颤，忙不迭点头道：“是！是！”
一会儿，五个壮汉便是搬来了几个木箱子，箱子里面静静的躺着一个个锃光瓦亮的枪械，整齐排列。
明辰看了眼，眉头微皱。
这些跟他刚刚用的那个，显然不是一个级别的东西。
他走上前去随意挑选了一支。
眼见着明辰似乎有想用用的意思，赵钱赶忙上前几步来，朝着明辰喊道：“侯爷……侯爷！”
“这，这武器有些危险，侯爷千金之躯，莫要再试了……”
明辰瞥了他一眼，笑容如春风般和煦，说道：“宽心，我不用。”
赵钱轻轻出了口气：“那就好……那就好……”
然而接着……那火器却是被塞进了他的怀里。
“你用！”
“啊？！”
赵钱猛地抬起头来，迎着对方的笑容，面色愈发僵硬。
“赵大人，这火器是我朝重中之重的研究，这可是大功一件！若是成了，本侯亲自为你请功。”
“你也试试亲手铸造出来的武器吧。”
此时此刻，明辰的笑容在赵钱看来，却是愈发的诡谲阴森。
“这……这……”
在明辰的探究的目光之中，他终是咬了咬牙，捧着对方递来的火器：“是！”
“就打那个瓦片吧。”
明辰指了指演示场空旷之地的一片碎瓦。
赵钱咽了咽口水，干巴巴道：“是……”
说着便是颤巍巍的抬起了枪。
明辰上前几步，笑眯眯地说道：“不对不对……赵大人，你这样的姿势是不对的。”
亲自上手来，帮赵钱调整姿势：“脸贴近些，用眼睛瞄准，莫要害怕。”
分明刚刚他用火器的时候，都离得远远的。
赵钱端着火器，干巴巴道：“下官一介文生，姿势不标准，也没准头，恐让大人笑话了。”
明辰却是笑呵呵的摆了摆手：“无妨，大人快开始吧。”
赵钱有些僵硬的举着枪，看着前方的瓦片，心中祈祷着。
终是咬了咬牙，手指扣动扳机。
“砰！”
烟雾缭绕，火光一闪而过，演示场地之中传出一道轰鸣之声。
“啊！！！！”
然而紧随其后的，却是传来了一声嘹亮凄惨的叫声。
“我的……眼睛，我的手……”
“好疼……好疼……”
“我的手要掉了，我要就医，我要就医……”
在所有人惊骇的目光之中，
火器被丢在一边。
着装得体的赵大人摔倒在地上，面上的鲜血和焦黑的灰尘融合在一起，手上虎口处鲜血直流，血肉糜烂，深可见骨。
赵钱这辈子没遭过这样的罪。
他倒在地上，捂着伤口处，不住打滚哀嚎着。
除了他的惨叫声外，周遭却是安静的可怕。
所有人都没有看他，反而是将目光看向了身边那年轻俊逸的侯爷。
哀嚎之声在耳边回响，原本面上的笑容亦是渐渐收敛了，他并没有唤人赶紧来为这位大臣就医。
只是冷眼俯瞰着他：“赵大人就准备把这样的武器，交予我朝奋勇的士兵吗？”
“啊~”
赵钱只是在地上打着滚，惨叫着。
这个时代的人眼光是有局限的。
他就没想过这东西能上战场！
射程不远，操作又繁琐又慢，打出一发子弹，都够射出五支箭了。
还需小心保养，下雨下雪的天气还不能用。
也就杀伤力高一些，但是还很危险，稍有不慎就伤到自己。
这武器有什么用？
根本赶不上弓箭和弩，陛下也不可能同意这东西上战场。
不过是这侯爷一时兴起想要造的玩具罢了，对付对付就得了。
投入那么多资金做什么？
“成就是成！不成就是不成！”
“你在急什么？”
“朝廷的拨款不够了？”
火器的铸造其实并不简单。
就算是明辰搞出了火药，有枪械制造的大体框架，也需要很长的时间去试验和完善。
初期本来就会有诸多的问题，玩枪就是玩命，炸膛是很容易发生的事情。
但是随便挑一个就炸了，这样的残次率还怎么用？
既然还没有研制好，那就耐心慢慢打磨，为什么要上报已经造好一百支制备完好？
以次充好这样的事情，绝不能姑息。
明辰指了指不远处一个负责管理工匠的作头：“你，过来。”
最高领导一脸凄惨，躺在地上哀嚎打滚儿，状若疯魔。
周遭却无人赶去搀扶他。
迎着这年轻的过分，但却地位尊崇的侯爷，这作头心里也是直打鼓。
此人喜怒无常，分明刚刚还是对赵大人笑脸相迎呢，转眼就令其成了现在这般惨样。
明辰面色平静，无喜无悲，朝着对方问了一连串的问题：“我问你，铸造火器的时间是何时？何人负责监管？经历几重审查？工匠赏银有多少？材料在何处……”
那作头瞥了眼凄惨的赵钱，终究还是朝着明辰如实答道：“回禀侯爷，铸造时间是……”
明辰听着明显应付的数据，克扣的工匠赏银，看着那劣等的材料，却是眯了眯眼睛，笑容爽朗：“是嘛~”
胆子不小！
这才刚开始，就给他玩这么一出。
这人真以为他是在玩么？
当初还真就应该让陛下好好杀杀鸡，儆儆猴。
“砰！”
火器的响声又一次在这空旷之地响起。
明辰单手拿着刚刚试验的那火器，烟雾缭绕。
“啊！！！”
躺在地上打滚儿的赵钱又是惨呼了一声，不住抱着自己的腿哀嚎着，鲜血不要命的涌流：“我的腿，我的腿……”
“我的腿断了，救我……”
这样品倒是做的还蛮好的。
这不是有造好的能力么？
明辰看也不看那凄惨的郎中一眼，只是朝着周遭人冷淡道：“把这人给我抬到尤俊成府上，让他明天好好把这事儿向陛下汇报汇报。”
尤俊成是新朝工部尚书，军器局归于他管。
明辰知道这个名字，不过跟他没什么交集。
新朝百废待兴，确实是缺人才。
官吏平庸些无所谓，不求其多惊才绝艳，稍稍贪婪也无妨。
但怎能让如此愚蠢之人担此重要职位。
王朝新立，这可不是旧朝那层层嵌扣的腐朽官僚制度了，皇权再不受掣肘。
老尤最好祈祷他自己有个好口才，好好解释解释。