“听说了吗？”
“联盟好像又出兵了，把咱们乾元三关都占了！这可是北烈都没有做到的事情。”
“听说都没打就赢了！”
“盟主真乃神人也，交界地这里，比乾元好混多了。”
“好么？我听说有人前些日子夜里被祝幽帮的人抢了，到现在还没查到下落呢！”
“哼，总比在陈国强！陈国人现在都吃不饱饭了！”
“卖珍珠串咯，上好的珍珠，颗颗饱满，晶莹剔透~”
……
出了镇翎关，便是走进了惊岚联盟统领的地界了。
这北境之地是原本遭逢乾元北烈战争之地，贫困荒凉，人也不多。
明辰上次来，是来此去北烈谈判的。
他见过这里的景色，不过现在却是又换了一副模样。
越往北，越往东走，就愈来愈繁荣。
大富大贵不可能，但是比之先前那饿殍遍野的荒凉模样，却是截然不同了。
白灵城，乾元的东北角，宽阔烈河的入海口，有大型码头，海运河运发达，这里也是洪凌霜选择的最好的位置。
惊岚联盟跨海入中原，这里便是他们的政治经济中心。
因为惊岚联盟同时也侵占了北烈的土地。
这就造成了北烈人，乾元人，还有跨海而来的群岛人……都生活在这里的景象。
不同的文化在这里交织、碰撞、融合。
洪凌霜的政策对于任何一国人也没有偏袒。
最起码明面上看来，倒是相处的和谐。
世仇的北烈和乾元也没有打起来。
当然，傲慢是人心中永远都无法祛除的劣根，人天生就会比较，就会自然而然的去划分阶级。
真的没有？那也不好说。
不过，将这些人汇聚在这里，还能在明面上保持平衡。
这个领袖是有些东西的。
明辰走在街上，四处观察着，听得来往之人议论纷纷，暗自感慨。
这座城市很特别。
北边是一条汪洋大河，河流极宽极长，看不到边界。
南边的一半，才是都市。
人们穿着各异，说话口音和样貌特征都不相同。
商业极其发达，到处都有小贩在街边摆摊，卖些乱七八糟零零碎碎的东西。
吃食、材料、工艺品、日常工具……甚至私盐都允许买卖。
百姓往来之间面色平和，并无紧张惊恐的感觉，整座城市欢快而又自由。
甚至……自由的有些过了头。
跟混乱之中的血衣军和陈国占下的城市完全不同。
“大哥，这个怎么卖？”
出来旅行，总要带些礼物回去。
这是明辰历来的习惯。
去北烈，去南方，去匈奴的草原……闲暇他都会逛逛市集，带给家里人些礼物。
礼物是旅者思念的蜜糖。
这代表明辰出门在外念着他们，令人安心。
他带着龙芷和羞蝶在街边闲逛，到了一个摊位前，随意拿起了一串珍珠项链，朝着摊后小贩问道。
中原也不是没有这东西，但是比较少见。
主流权贵审美并不认可这东西。
这里倒是还挺多的，想来是群岛来人时，文化交流碰撞的结果。
无论前世今生，明辰个人也不太喜欢珍珠的饰品，他感觉戴着显老。
街边卖的，也不是什么好货。
不过来都来了，买两条也无妨。
“嘿，公子！您生得可真俊呐，不是本地人吧？不然的话，您可早就在这里出名了！”
“夫人也是貌若天仙，当真登对啊！郎才女貌，金玉良缘。”
明辰这几人到来，倒是惊艳了摊主一下。
男子风流倜傥，女子仙姿玉貌。
他还从来没见过这般颜值的顾客呢！
他眼光闪烁，暗戳戳打量着明辰两人，并没有答话，只是不住奉承夸赞着。
只说的明辰身边的龙怜都有些不好意思，绷着清冷的面容，眼神却是飘忽了些。
那日明辰夸她化人好看，闲暇散步时，她便一直这般化作人形，与明辰同行。
红色的小鸟站在明辰的肩头，闻言却是朝着侧边扬了扬脑袋，插着翅膀一副骄傲的模样。
笨蛋小贩，真正正牌的夫人在这呢！
“多谢多谢！”
明辰笑盈盈地朝对方拱了拱手，只说道：“大哥，你还没告诉我，你东西卖多少钱呢！”
这俩人气度不凡，穿着也不凡。
定是外来的富贵公子公主。
外地人，年轻，有钱！
明晃晃的在脑袋上就写了两个大字。
肥羊！
那小贩嘿嘿笑着，朝着两人摆了摆手：“客官也是外来的贵客，咱们一见如故，你既然叫我一声大哥，我也不诓你。”
“咱们这珍珠串子，用的都是最好的料，旁人我是要五十银的。”
“相逢便是缘分，客官想要，直接对半分，留下二十五两银，你拿走便是。”
五十两，他能买一千颗珠子。
明辰耸了耸肩，只说道：“告辞！”
明辰有钱，花起来无所顾忌，多给些也无妨。
莫说是五十两银，就算是五十金，丢给他也无妨。
但是，他不喜欢别人算计他，诓骗他的样子。
钱财我可以赏，可以给，但你不能从我兜里抢，并且还在心里洋洋得意。
素来都只有他骗旁人的份。
这大哥不做正经营生，市侩奸诈的模样在明辰这一大骗的面前无从遁形。
那就罢了。
反正摊上的东西也一般，礼物满大街都是。
说罢，便是带着小孩和龙怜头也不回的走了。
“欸？”
“客官？公子？”
还价都不还一声，那小贩朝着明辰的背影呼喊着，却是什么也唤不回来了。
哼！
没钱装什么富贵公子？
眼见着对方离开，那小贩也不知是后悔还是嗔怒，不住啐了一口，暗自腹诽着。
“公子……”
“站住，别跑！”
“让让，让让！”
没走出几步，龙怜想跟明辰说话，忽而前面传来一阵喧闹的声响。
迎面跑来一小乞丐，似乎是被一个年纪大些的少年人追着。
眼见着要扑到明辰的身上，却是明辰却灵活闪过，没有跟对方接触。
那小乞丐眼光一闪，又脚下一滑，刻意朝着明辰的方向歪了过去。
看上去像是撞倒在他身上。
与此同时，小手迅捷如风，眼见着要触碰到明辰的衣衫。
不过就在这时，却是被其捏住了手腕。
“小朋友小手不是很干净啊！”
青年人戏谑的低语在耳边响起。
小乞丐眼仁骤然一缩。
“好好好！”
“公子，多谢！”
“这小子偷拿了我们家东西。”
眼见着明辰抓住了小乞丐，后边一少年人冲将上来，朝着明辰拱了拱手说道：“烦请您把他交给我吧！我要把他送到官府！”
“咔！”
只是下一瞬，骨头碎裂的声音忽而响起。
那少年人瞪圆了眼睛。
“啊！”
小乞丐的痛呼哭喊之声在坊市中响起。
明辰面上挂着笑，手中却毫不留情，捏断了小乞丐的手腕：“小手不老实，总有人要教教你该怎么做！”
他只是个孩子啊~
他不尊老，也不爱幼。
只知哓一件事情，那就是惹了他的人要付出代价。
“啊……疼疼疼！”
小乞丐被捏断了手，剧痛袭来。
也不跑了，只是躺在地上打着滚，不住呼嚎着：“我的手，我的手断了！呜呜呜……”
面色赤红，冷汗涔涔。
“你！”
追他而来的少年人却是瞪大了眼睛，怒气不可自抑。
分明他是来抓小乞丐的，此时此刻却是毫无畅快的感觉，只是满眼愤恨地看着明辰。
“来，小兄弟，交给你了！莫要谢我~”
明辰却是笑眯眯地指了指地上翻滚的小乞丐，笑容仿佛恶鬼。
也不待二人的回复，不想与其纠缠，便是带着羞蝶和龙怜继续前行。
“走吧，咱们先去寻个住处！”
明辰准备在这里待几天。
大街上直接住树里显然不好，最起码也得要个私密的空间。
经历了贪贩和小偷之后，似乎都没有对明辰造成什么影响。
他想像是个没事儿人一样，带着龙怜和羞蝶去了一酒楼。
还没进门。
“你这村驴野畜牲，怎么跟你爷爷说话呢？爷爷今天不打掉你三颗牙，我就不姓陈！”
“哼，你们陈国都亡了，丧家之犬也配在这里狂吠！这里是我们盟主的地盘！你敢动我一个试试？”
“老子可不是陈国人，我是乾元人！嘿，我还就打你了！狗仗人势的东西！”
“动手！你还真敢动手！”
“狗彘食的东西！我打死你！”
“联盟算什么？！我告诉你，老子可是……”
……
粗俗吵闹之声传来。
酒馆冲出两道人影来，他们似乎喝了不少酒，脸色酡红，满身酒气，相互扯着衣领冲出了酒楼，就这么放肆地打了起来。
一人大概是群岛远渡来的，一人该是乾元人。
彼此越打越凶，在地上翻滚扭打，污言秽语不绝于耳。
那乾元人一边打着，暴怒上了脑门似是失了理智，想要撸起袖子来展露什么。
而下一瞬，却又仿佛想起了什么，浑浊的双眼都清明了些。
猛地打了个哆嗦，言语猛然间止住，不再多说，只是又与对方厮打了起来。
双方打的颇为惨烈。
然而这般景象却无人制止，甚至看热闹的也不多，只有几个游手好闲的酒客在一边看着，似乎以观战为乐。
周遭人只是瞥了一眼，便是远远离开，似乎对此见怪不怪了。
明辰是个喜欢看热闹的，但他喜欢看的是大热闹。
比如说，血衣军与陈国的最终越阳之战。
而眼前这市井醉汉的打架显然没什么看头。
只是瞥了一眼，便领着龙怜进了门去。
“掌柜给我们开一间上房。”
明辰进了门，轻轻在柜台上敲了敲，朝着掌柜说道。
掌柜的是个老者，看上去有些年纪了，也该是见了不少人，眼光深邃。
抬眼看得两人却是眼中闪过了一抹惊艳来。
开了这么多年店，这样的男子女子还是少见的。
“客官要住几时啊？”
明辰想了想：“短则五六天，多则一个月。”
“好！我替您安排！”
门外吵闹声传来，食客在厮打。
掌柜的却是面色平静充耳不闻，朝着明辰点了点头。
“多谢多谢！”
“二位客官是外地人吧？”
伙计们都在忙活，掌柜的便亲自带着两人上楼，一边走，一边问道。
“是，掌柜的，我们从季取来。”
老掌柜闻言一愣，又看了两人一眼，不住感慨道：“季取？那可远了！那是新乾元的地界吧？老夫还是头一次见那边来的人，听说新君贤明，那里过得可好呢！可有此事？”
陛下要是知道她的名声都传到这里了，大概是会开心的吧。
明辰随意摆了摆手：“还好还好！跟这里也差不多，这里不也蛮好的？”
“好？”
“诶～”
掌柜的闻言却是摇了摇头，眼神意味深长：“说好也好，说坏也坏，没有比较也说不得好坏……客官可是文生？”
明辰身形匀称，但看上去并不健壮，打扮也是文人书生打扮。
像是贵家公子出门来玩的。
只是怎得也不配个守卫什么的？
兵荒马乱的，心倒是挺大。
“算是吧！”
他从来对自己的定义就是文官。文官自然也是书生。
掌柜的点了点头，说道：“客官，我给您安排个清净些的房间。”
“白灵城比之北境确实要好上千万倍了，但是……”
他瞥了眼龙怜天仙般娇俏的面容，语声莫名，提点似的朝着明辰说道：“还望您听老朽一句劝，夜里虽不宵禁，但不要出门。白日里带着夫人，也需小心些，莫要靠近那些无人荒僻的小巷街道。”
“哦？”
明辰闻言笑了笑，倒是没有多问什么，只是点头应了下来：“多谢长者忠告，小子记下了。”
“嗯。”
说话之间，掌柜的带着明辰三人来了二楼厢房。
就在这时，对面房门却是推开了。走出了一衣衫半裸身形健硕的汉子，他揉了揉惺忪睡眼，看到了迎面走来的明辰这些人，准确的说，是看到了龙怜之后，却是眼睛猛地放大。
不住凑了过来，朝着掌柜的说道：“老李啊，这是哪来的好货色？”
“你不厚道！也不知道给我介绍介绍？”
掌柜的扯了扯嘴角，用眼神示意明辰赶紧带着龙怜进房，他则是朝着对方说道：“客官您说笑了，他们是我的客人……”
“害！你怕什么？！”
那人却是扬了扬眉毛，一脸得色：“这里可不是乾元北烈，没人管我！”
“姑娘，你……”
他似乎都没看到明辰一般，接着就朝着龙怜凑了过来。
然而就在这时，话还没说完。
忽而脸上大力传来。
“咔！”
他甚至都没看清影子，便是被一巴掌抽翻到了地上。脖子被抽带过去，发出一道清脆的声响。
“额……”
眼前金星流转，头昏脑胀。
壮汉嘴角溢出鲜血来，撑着地板，似乎想要爬起来。
然而这时，一只脚却是猜到了他的小臂上。
“咔！”
“啊！”
脆响和惨叫声传来。
巨力自关节传来，完好的手臂此刻却是诡异的弯曲起来。
那壮汉耳边只传来恶魔般的嬉笑声：“大哥似乎没看见我啊？这双眼睛看来没什么留存的必要啊！”
翠玉的棒子轻轻指了指他的眼睛，寒气从脚底板升到了脑门。
一时间淫邪的欲望尽数退散。
“哼！”
清冷的女声传来。
下一瞬，空气仿佛凝结了一般。
愈发沉重，愈发难以呼吸，喘不过气。
在那壮汉震惊的目光之中，那窈窕动人的清冷美人，好像在顷刻间变幻了模样。
姣好的面容逐渐拉长，长出獠牙，龙须，鳞片……恍惚间竟是变成了一条腾云青龙，竖瞳之中杀气凛冽。
被它看着仿佛千刀万剐，死了千百万次。恐怖的威严从脑门灌到全身，压上了他的脊梁，仿佛要将他全身每一块骨头，每一块血肉都压的粉碎，压成粉末。
短短的时间之中，便是体验到了极致的恐惧。
“救……救……”
他躺倒在地上，不住颤抖着，屎尿横流，眼睛翻白，口吐着白沫，整个人的精神似乎已经崩溃。
“客官，客官……杀人是要被执行枪决投海的。”
事情朝着完全没想到的方向发展了。
老头儿还以为又会发生一桩惨剧，但是事实却相反。
奥，也是惨剧，不过主角换人了。
掌柜的不知道壮汉经历了什么，但看着对方这凄惨的模样，好像下一秒就要死了。也怕他死在自己店里了，赶忙朝着明辰唤了两声，希望对方停手。
宽松的律法之下，混乱不断，但若是大庭广众之下死人了，凶手也近在眼前，联盟还是会管的。
明辰收了脚，转而看了出声的掌柜一眼。
他现在需要确定的是这老儿是否跟先前的少年和乞丐一样，玩钓鱼。
掌柜的一滞，只觉仿佛被毒蛇盯上了一般。
阴冷诡谲，仿佛是将他从根底都看了个通透。
不自觉的打了个哆嗦。
旋即，明辰却是换上了一副明媚的笑脸来：“掌柜的，若有什么损毁之处，在我的账上扣除便可。”
“多谢您提醒了！”
来这里简单观察了一下之后，明辰基本上也摸出了几分这里的文化底色。
自由的世界，拳头就是道理。
不错，他还蛮喜欢的。
“额……”
你告诉我你是个文生？
你管这叫文生？！
回答我！！！
掌柜的扯了扯嘴角，一时间有些无言。
干脆利落，下手狠厉。
这比之流氓杀手都还要干脆，打的这大流氓都毫无反手之力。
难道季取也是白灵一般的城市？
这书生看上去文质彬彬，动起手来是一点也不含糊啊。
倒显得他先前那些忠告有些多余了。
这人来了这里，指不定是谁欺负谁呢！
“客官在这里住着便可，有事随时招呼小老儿！”