“你就是望阳知县？”
千人血衣军呼啸而来，为首的先锋将军看上去是一年轻小将，名叫陈华。
他穿着一身亮堂的铠甲，戴着红色的头巾。
昂着脑袋，俯瞰着眼前这站在城门前的老者。
舅舅跟他提过一嘴，务必要保住此人的性命。
“各位义士，我就是望阳县的知县张伯兴。”
张伯兴看着这一群虎狼一般的士兵，朝着他们拱了拱手：“陈国无道，我愿弃暗投明，开城投降义军，望与诸位友好共处。”
望阳县无险可守，并非一坚城。
张伯兴是无论如何也守不住城市的。
“好好好~”
“张大人明断是非，你的选择没错！”
陈华笑呵呵地说道。
单单是这开局，似乎没什么问题。
双方相处的倒是和谐。
血衣军进了城。
“啧啧……张大人治里的县城不错啊！”
进了城门，眼前的景色焕然一新。
道路井然，一个个房屋错落有致，百姓生活的应该还不错。
最起码陈华打南边一路行军闯来，除了一些大都市，没见过几个城市如同这望阳县一般富庶。
围墙上，门缝里，透出一双双眼睛来，或是好奇、或是恐惧地窥探着他们。
陈华四处打量着，眼中多有些惊叹，朝着身边张伯兴说道。
“咳……过奖过奖！陈将军过奖！”
张伯兴轻咳了声，他察觉到这些血衣军看城市的眼神有些不太对。
他眯了眯眼睛，说道：“将军一路舟车劳顿，我已备好酒菜，还请随我去府上休息一下吧。”
只想赶紧送走这些名声不太好的义军
“莫急！”
然而陈华却是摇了摇头。
手下的士兵四处张望着，眼神有些热切，显然已是迫不及待了。
张伯兴心下一沉：“这？陈将军何意？”
陈华挑了挑眉：“张大人不知我们血衣军的规矩？”
难得遇上了这么一座富庶的城市，他们怎么可能就这么直接走了？
接着，不待张伯兴回复，他便是自顾自地答道：“张大人，咱们行军是需要粮草辎重的，要不然怎么打仗？咱们陛下亲口定下的规矩，进城之后补给三天。”
大齐的制度存在一些漏洞。
汪槐战争属性不错，气魄雄浑，身先士卒，确实是一无双勇者。
然而草根崛起，他的目光注定有许多局限，明辰为他开了悟，但却没有教给他后面需要做什么。
他只有恢弘的理想愿望，政治属性和眼光格局并不太高，工作重心始终放在战争上。
他也太过于高估自己人的思想觉悟了，并不是所有人都跟他一样。
汪槐对自己人太好了，他只想对百姓好，却又缺少许多惩治戒律。
成势之前就许诺了许多事情，得到了百姓大批量的追随和支持。
但随着渐渐做大，一些弊端也开始暴露出来。
那就是过于狂热的信仰和落到实处的资源矛盾。
明辰原本就说过，血衣军就只是义军而已，存在很多问题，现在根本就没有建立国家的资格。
年老者倒还罢了。
一些年轻之人，狂热的加入了血衣军，却不从事生产。
只需要天天游街去喊口号，便可以得到饭食，吃饱穿暖，那么谁还会出大力去干活呢？
要知道干农活可是一点都不轻松的，风吹日晒，做不完的事情。
懒惰是病毒，人们总会去寻找最为轻松的生活方式，一人懒惰可以过得很好，那么就会令周遭的人不平衡，同样也会引得周遭人追随模仿，到最后形成恶性循环。
这就造成了大量的生产力被浪费，甚至反过来吃干饭。
信仰之人为了国家，不断地压榨着小家庭，不断从家中拿出资源来，供给朝廷。
血衣军的官吏也为了自己的政绩好看些，半是鼓励半是强迫的从百姓手中抽血，上报的情报也有所夸大。
时间悠悠流逝，当初揭竿而起，撑起半边天空的义军似乎渐渐变了味道。
况且血衣军本就是个被上了发条的战争机器，始终不停歇征伐，这就造成了国家资源大量消耗，入不敷出。
乾元粮仓积累数年的粮食很快就被挥霍一空。
军队每攻占一个城市，不可避免的就会进行劫掠采补。
而这些底层崛起的人们，大多没有汪槐那般雄浑的气魄和野心，太容易被物欲所侵蚀。
并不是所有人都可以记得初心的。
或许该说……大部分的人，都没什么忠实的理想，他们会随波逐流，会沉湎于欲望。
口号，渐渐也就只是口号了。
义军和土匪仅有一线之隔，其实定义也并不那么清晰。
除了粮食之外，看到了稀罕的宝物如何？看到了清丽的姑娘如何？
世界不是非黑即白的世界，人也不是非恶即善的生灵。
热血昂扬的义军，可能也会是狰狞可怖的土匪。
一旦得势，屠龙的勇者接下来就会变成新的恶龙，更加沉湎于欲望，更加为所欲为。
战争过后的城市，也是一地鸡毛，哀鸿遍野。
汪槐统军在前线，也会看到问题，但是士兵们确实缺粮，确实缺资源，这问题不能避免。
不吃饭那就没力气战斗，那就会饿死。
自己人显然更重要一些。
他允许在占领区补给些粮食，但是只准抢掠当地豪绅和官宦，尽量少对百姓动手，严格禁止抢夺财物、破坏房屋和奸淫女子的事情发生。
汪槐统帅的是最精锐，最忠诚的部队，军纪自然是最严苛的。
行军过程中有点小问题，不过在他的视角看来，问题不大。
但是……分兵四路之后，鞭长莫及。
别的地方可就不一样了，汇总传递到他手中的情报，就只有战损、缴获、还有攻占的城市……小事不值一提。
补给的政令层层往下，变成了合法抢掠三天的规矩。
即便是投降的城市也不能幸免。
本身血衣军在北方的影响力就一般，现在这样的行径，更是大大玷污了血衣军的声名。
投降也是死，反抗也是死，不如反抗试试，也就造成了死命反抗的城市越来越多。
陈华的起身后战马嘶鸣，许多士兵面上挂着狞笑，四处张望着，显然已经是等不及了。
声音入了张伯兴的耳，却是令他心下一沉。
和煦的笑脸也渐渐收敛：“陈将军，你这话是什么意思？”
“我既已开城投降，为何还要为难我的百姓？”
陈华挑了挑眉，笑盈盈地说道：“张大人，规矩就是规矩，我的兵也要吃饭呐！”
舅舅只说保住这知县的命就可以了，又没说不能抢掠。
他刚刚还看到了一戴着青竹项链的姑娘，还长的挺标致的……
最坏的事情发生了。
张伯兴眉头紧锁，朝着陈华说道：“粮食我可以给你们，烦请将军约束好士兵，莫要行凶，快些北上吧。”
他不怀疑明辰和萧歆玥是否为他打过招呼。
他是个聪明人，也看出了血衣军制度有些古怪，想来……该是那血衣皇帝层层政令往下出了问题。
陈华是个年轻人，统御兵马，少年得志。
见着张伯兴态度冷硬了下来，他也不禁皱了皱眉头。
这年头还有愿意为了百姓出头的官？
一路走来，他看到的官抛却城市子民，可是跑的比谁都快。
当然，他并不尊敬张伯兴：“咱们自己动手即可，无需劳烦张大人。”
说罢，他也懒得跟张伯兴多说，只是举起手来挥了挥。
“哦~~”
身后的血衣军便是欢呼着，朝四面八方散去。
“住手！”
“住手！”
秀才遇见兵，有理说不清。
张伯兴没想到遇上的统军之人竟然是个蠢人。
不同思想维度的沟通，注定无法实现谈判。
他涨红了脸，不住呼喊着。
但是如狼似虎的士兵，显然并不会听从他的命令。
“啊！！”
“你要做什么？！”
“大人……救我！”
“张大人，我们不是投降了吗？！”
同样，也并不是所有的百姓都听张伯兴的约束。
有些无脑的、有些胆大的还出门晃悠，甚至还在一边看热闹。
显然，他们就成了这些虎狼土匪的第一波目标。
他们受到了伤害，便是惨呼着，或是朝着张伯兴求助，或是朝他咒骂着。
各样的言语如同斧锤，砸在那看上去并不高大的老头儿身上。
“杀！”
“杀！”
忽而，喊杀声传来，两百多穿着普通民众衣裳，手持兵刃的乡勇也从四面八方跑来。
见到血衣军行凶，便与之搏斗。
原本安静的城市，此刻陷入了混乱之中。
“张大人，这是何意？”
血衣军最恨旧乾元的官僚，所过之处只要是乾元的官儿，就没落得过什么好下场。
在陈华看来，保住张伯兴一命，那就已经是天大的恩赐了。
眼下这是什么意思？
这老头儿蹬鼻子上脸？
血衣军都入城了，竟还派兵反抗。
他眉头紧皱，有些不善地看着眼前着老头儿：“张大人，要是动了刀兵，这性质可就变了。”
“陈将军，我已约束军士，不伤友军性命。”
张伯兴沉着脸，朝着陈华说道：“咱们就此揭过如何？血衣军自可率军过城北上，我也可支援粮草，万望将军莫要伤害我的百姓。”
他这两百多的乡勇定然是打不过血衣这千人先锋军的。
但是多一事不如少一事，本来可以和平共处，为何要再生兵戈呢？
想来明辰也给他们施加过压力了。
如果对面稍微有点脑子，就愿意与他和平相处。
只是很遗憾的是……在他面前的是个年轻气盛的年轻人，靠关系提拔上来，一路听了不少阿谀奉承，自觉无人可当，不可忤逆。
这老头儿当官久了，有种陈华很讨厌的气质。
说教、智慧、威严……仿佛听从他的意见才是正确的。
不管有什么坏处，有什么好处……他偏偏就不想顺着这老头儿。
他还看中了那城中的姑娘呢！
这么好的城市，灰溜溜走了，那算什么？
他冷冷地看着张伯兴，彻底撕破了面皮：“张大人，规矩就是规矩！你不会以为就你这几个人，就能拦住我们血衣军吧？”
张伯兴的乡勇被下达了不能伤人的指令，但是血衣军这边可没有半点约束。
被攻击了，毫不犹豫地就会砍回去。
很快便出现了伤亡。
“住手！！！”
蠢货！
看着这嚣张跋扈的年轻将军，张伯兴憋屈的不行。
他做的事情，说的话，但凡对于个有点脑子的人来说，都管用。
但是对于脑残……是真的说不清楚。
他猛地抽出一把长剑来，搭在了自己的脖颈处，高声呼喊道：“陈将军，烦请命令士兵住手，放过我的百姓。”
他的声音传出去好远。
一时间，无论是血衣军、乡勇、还是一些被欺凌的百姓，不自觉地转移目光，朝着那有些争议，鲜少为人所了解的知县看去。
“张大人，这是何意？”
你一个当官的，荣华富贵不断，我又没抢你的，抢抢百姓罢了，你拼什么命啊？！
陈华看着张伯兴此举，眉头微皱。
舅舅可是特意告诉他了，那是陛下亲自过问的事情，务必要保下这老头儿的命。
“陈将军，应该有人告诉过你，需保老朽一命。”
“若老朽死在了这里，你怕是难辞其咎。”
冰凉的剑锋贴着脖颈，老头儿手持长剑，冷冷地看着他，又一次说着相同的话：“烦请将军约束士兵，放过我的百姓。”
自始至终，他的诉求就只有莫要破坏他的城市。
他相信明辰可定是为他说过话的，血衣军上面应该也有所叮嘱。
否则的话，这目空无人的蠢货，在一开始就不会给他好脸色。
“这……这……”
“张大人，在做什么？”
“他怎得把剑搭在了自己的脖子上？”
“他是在跟那血衣贼寇谈判吗？”
“张大人……”
……
总有百姓可以听到张伯兴的喊话，可以看到他的所作所为。
看着那寒风之中衣着单薄的老头儿，听着他决绝的保护百姓的话。
一时之间，这些人也有些心情复杂。
前些日子，张伯兴张贴公告说要投降血衣军，还有些流言说他贪生怕死，为了自保而已，血衣军入城照样会烧杀抢掠。
他曾经还被亲儿子说是贪污呢！
这一年来即便风评有所好转，但没人能想到，这样的一个人会做出如此决绝的事情来。
百姓们张了张嘴，莫名的，却连感激的话，连赞扬他的话都说不出口。
“你！”
“张大人，你可是在威胁我？！”
陈华很矛盾。
一方面他真的不想这老头儿死了，但另一方面，顺着他便代表着他错了，他输了。
张伯兴的眼神仿佛看透了他，拿捏了他一般，他真的很烦。
他怒火上涌，冷冷地瞪着这老头儿。
他还真不相信这些养尊处优的官，能为了这些平凡百姓做到这样的程度。
“威胁？”
“威胁算不上，张某不过是提醒一下将军罢了。”
张伯兴劝解似的朝他说道：“莫要为了一时冲动而误了前程！”
“哼！”
陈华眼中风云变幻，终是冷哼了声：“谁跟你说的？根本就没人跟本将军说要保你的命！”
这老头儿一副说教的模样，他最是心烦了。
敌弱我强，为何要向弱者低头？
“你死尽可死来！”
这老头儿敢威胁他！
陈华是个犟种，还就真跟这人对上了。
他就不信，眼前这老头敢自杀为这些百姓而死。
他依旧没有制止手下的兵士。
“不……不要……”
“杀！！！”
“哈哈哈。”
“张大人……为何要投降？！”
“我跟你们拼了！救命啊……”
……
城市一片混乱，惨叫声，狞笑声，打斗声……乱七八糟混作一团。
各样的声音传入耳边，张伯兴闭上了眼睛。
凛冽的寒风刮得老脸生疼。
冷静了一辈子，勾心斗角了半辈子，他莫名的感觉有些疲惫。
为之经营了半生的城市，此刻一片狼藉，哀嚎之声在耳边回响……
冷静下来，不过也就劫掠三天罢了，他可以花费一段时间，重新将城市梳理好……
可以吗……可以吗？
热血涌上了心头，握着长剑的手掌轻轻抖了抖。
对面的将军冷冷地瞥了他一眼，依旧不以为意，甚至不想跟他对话，朝着早就看好的一家走去。
只是紧接着周遭的士兵和百姓们似乎停下了手中的动作，怔怔地看着一处，有些惊讶……
“停手！”
呼喊声传来。
陈华余光一瞥。
然而下一瞬，却是面色大变，瞪圆了眼睛。
“你！”
他顿时猛地一颤，满面骇然，赶忙上前几步，扶住了那人。
老头脖颈处一条清晰的血线，不断向外喷涌着鲜血。
他面色惨白，生机迅速消散。只是定定的看着陈华，有些虚弱的呢喃着：“停手，停手……”
“你这疯子！你这老疯子！”
这些百姓是你爹吗？你拼什么命啊？！
跟老头斗气的年轻将军终于是崩了。
他刚刚那副桀骜不驯的面容迅速崩溃，只是摇晃着老头不住咒骂着。
老头失去了冷静。
但是他的冷静回来了。
意识回笼，他知道这次闯的祸会有多么严重。
这老头死在他手里了。
这是陛下亲自过问的事情，舅舅……也保不住他。
“停手！”
老头只是定定的看着他，满是鲜血的手掌死死的抓着他手臂上的银甲，模糊不清地重复着相同的言语。
明亮的甲胄染上了一抹鲜红。
“停！”
“都给我停下！”
事情大了，还抢掠什么？
年轻将军的吼声在混乱的城市之中传荡。
一切都划上了休止符。
周遭所有人怔怔地看着那被年轻将军扶住的老头。
他精明算计，他并不拒绝豪绅的贿赂，他睁着眼睛判了几件并不清明的案子，他的儿子公开说他贪腐，他没有骨气举城向敌军投降……
但是现在，却又毫不犹豫地将利剑抹向了自己的脖颈，在凛冽寒风之中，慷慨赴死。
这座城市，似乎从来都没有人理解过这位管理着他们的父母官。
“停手……”
老头儿依旧是抓着将军的甲胄，执着的重复着，眼神渐渐空洞，生机随着如注涌流的鲜血愈发溃散。
他感觉很无力，眼前的世界也渐渐朦胧。
恍惚间……他好像做了个梦，梦里梦见。
大殿巍峨，城市繁华。
圣主临朝，天下复兴，百姓安居乐业。
而他穿着得体的官服，执笔行政，管理天下，再无妥协，再无权贵威逼掣肘，半点污浊不曾加身，百姓们歌颂着他的名字，称赞着他，仰慕着他，爱戴着他。
清名加身，流传千古……
他真的很想……
老头笑了笑。
当初放下这座城市，随明辰和那殿下离开，是不是一切都会变成真实呢？
这个世界没有如果。
当最后的一抹生机断绝……染血的手掌终是放开了将军的甲胄，落到了地上。
鲜血晕染着街道。
刺骨的寒风似乎在这一刻停滞了，片片白雪从天际飘摇落下，点缀着瘦削老者不再动弹的身体。
新年之际，庆典之日，却是有人悄然离去。
……
光影流转，空间腾挪。
晦暗的空间之中，无法形容的色彩在眼前晕染。
天地倒转，无形无物，无法感受。
只有一座庄严巍峨的法相出现在了张伯兴的眼前，它分不出性别，身形庞大，手掌掐着法印，仿佛远在千里，又仿佛近在咫尺。
整个过程，张伯兴都呆在原地，似乎陷入了某种无法形容的境地。
不能说话，不能思考，回忆和认知仿佛都消失了，一切的一切……都遵循本能。
也不知过了多久，死气流转，一双双紧闭的眼睛忽而出现在了这雕像的身上，一点点睁开。
而在张伯兴的眼中，这一双双眼睛，便是记载着一个个画面，他很熟悉的画面。
回收此生，一切的记忆随着这眼睛，一点一点地涌流进了他的身体。
生于寒门，家道中落，奋而读书，考取功名。
在京城中谋求了一小官，闯进了最为残酷的名利场，拼搏半生，娶妻生子，也做了不大不小的官。
后遭人算计，妻子死于非命，他也被贬至一县城，当一小县令。
黯然神伤之际，雄心壮志也随之隐没。
安稳下来治理县城，与权贵斗智斗勇，阴养兵士……
庸碌十载，一天才绝艳的青年进入了他的眼帘，曾经隐没的理想似乎也被唤醒。
只是……
在那血衣入城之后，面对着那桀骜小将，面对着满城又爱又恨的子民。他终是自己抹了自己的脖颈。
回首此生，大大小小的事情在眼前回旋，甚至有些他遗忘的一干二净的事情，都分外清晰。
在张伯兴失神之际。
忽而，浩荡之声在耳边响起。
“悔否？”