无论如何，事情总归是谈完了。
这侯爷果然名不虚传，是个不可捉摸之人。
徐辉面对他，隐隐有种面对自家盟主一样的感觉。
他轻轻出了口气，端着茶水，开始跟对方寒暄几句。暗戳戳的，也算侦察一下这新朝的局势。
明辰似是想到了什么，意有所指似的朝着徐辉问道：“不知徐大人对于这次和谈可有把握？”
“啊？”
徐辉有些不太明白明辰说这话的意思。
这侯爷怎得又扯到这出使和谈上了？
按照他的立场，这应该不是他问的问题吧？
徐辉真的是猜不出这年轻人在想什么：“额……有些把握。”
他带着诚意而来，想来那贤名流传的女帝也是一讲理之人。
明辰却是朝他摇了摇头：“怕是没徐大人想象的这么简单。”
“啊？”
“徐大人有所不知啊！我们陛下可是不太好说话的~”
他有些唏嘘，朝着对方说道：“董贼割了三州之地给你们，等于说是割了我们陛下祖宗的基业给你们，她对你们的态度……可能不太友好。”
萧歆玥：？
“啊？”
“这……”
他带着诚意而来，双方平等建交，盟主虽在千里之外，王不见面，但却笃定联合之事十拿九稳。
听得明辰这么一说，他提起心来，一时间又有些无措了。
明辰这样的身份地位，该是要脸面的，没理由编造这谎言来骗他吧？
使者外出的目的，自然是为了完成领袖的任务。他要是完不成任务，回去兴许就要倒霉了。
领袖笃定十拿九稳之事你做不好，不就是说明你无能么？
盟主若是怀疑他飞扬跋扈，态度不到位惹怒了乾元，那他可就说不清了。
见得徐辉面上风云变幻，明辰并不给他多余的思考时间，继续道：“徐大人，明某不才，但在这新朝之中也算是有些声望，兴许我的话陛下能听进去几句。”
明辰手中摩挲着茶杯杯沿，循循善诱似的朝着徐辉说道：“这样……要不要明某帮你美言几句，促成这次联盟？”
他这个最年轻的侯爷是个摆设吗？
这徐辉来找他，竟然不是要贿赂他，让他帮忙说话的！
私人性质的邀请有什么好说的？不邀请他也会去惊岚一趟的！
这人很不上道！
令他有些失望！
送了个轻飘飘的礼盒，有什么用？说出去他面子往哪搁？
群岛人多少有点不通人情事故了。
没有条件，那就要创造条件！
他当官的初衷可就是要小贪一手的，人不能忘记初心！
再这么搞下去，大家都以为他是个贤臣了。今天明辰怎么滴也得从这人身上抠搜出来一点。
贪官贪的并不是那点金银，而是一种学问，是艺术追究，更是生活态度！
第一次索要贿赂，他生疏的像个新兵蛋子。
“啊？”
徐辉闻言一喜，不禁声调拔高了些：“当真？！那就有劳……”
可话没说完，迎着明辰的脸，他却又是一滞，似乎想到了什么。
明辰只是笑着点了点头，看着徐辉一副孺子可教的样子：“恩。”
他后面的话不会说了，也不能说。
需要徐辉自己去悟，自己去理解。
联盟组织制度和官员称呼跟乾元有很大的区别，但本质上也是官僚系统，徐辉也是官场之中的人，也是要察言观色，利益厮杀的。
稍稍一品，便是抿出味儿来了。
当官这是最注重利益往来的地方，我帮了你，你该做什么？
他看着眼前这笑眯眯的人，一时间也有些无言了。合着兜了这么大一个圈子，在这等着呢！
不是说这靖安侯是天下无双的传奇吗？他不是新朝支柱的栋梁吗？
怎得……又这般庸俗市侩，为个人利益而出卖领袖和国家。
你一个侯爷，一人之下万人之上，缺了这点东西吗？
这人到底在想什么？
无法形容，难以捉摸。
徐辉感觉自己的脑子被这人搅成了一团浆糊。
他这辈子都不想再跟明辰相处了。
只是应和着说道：“额……那就恳请侯爷帮在下美言几句。”
“待在下回去就遣人把礼物给侯爷送来。”
“若是事成，更有厚礼相送！”
欸~
这不就对了吗！
明辰摆了摆手，一脸义正言辞道：“害，这哪的话，什么礼物！”
“惊岚联盟与我乾元联盟这是大势所趋，是对我们两国都好的事情！徐大人放心，明某可不能看着我朝陛下因小失大！”
这能是收贿吗？
这是挣钱！挣敌国的钱！
这才是本事！
赵钱那样的，属实下乘。
徐辉：……
看着一脸正义凛然的明辰，他干笑着附和着：“是，侯爷说的是。”
……
待徐辉离开，天色已经晚了。
明辰打开锦盒来，便是看到了静静躺在里面的海螺。
看样子大概是群岛特产的工艺品，吹起来能发出呜呜的声音。
送海螺对于群岛人而言，有特别含义么？
不会又是什么定情信物之类的东西吧……
明辰将其拿起来，上下打量了一番。
似乎没什么特点，也没有传说中什么女子幽香那种奇怪的东西。
这未曾谋面的盟主不会是想要玩美人计吧？
你这么玩，我可要中招了！
“辰弟……那海外之人找你，所为何事啊？”
过了一会儿，凌玉来了，她看了眼明辰手中的海螺，有些好奇地问道。
那飘渺的美人是毒蛇，难以捉摸其心思。
但眼前的美人可是他的，从身到心都是。
明辰并没有回复她，只是一把搂住了凌玉的腰肢来。
“呀~”
凌玉轻呼了一声，便是顺着他，落进了他的怀里。
充满反差感的女将俏脸酡红，轻轻推搡了明辰一下：“这还在外面呢~”
什么乱七八糟的事情都干过了。
甚至三军交战她也接受了，但还是会感到害羞。
也不知道是不是哪里出了问题，蘸豆的事情做的多了，明辰与她触碰亲密些，脑子便是不由自主地，想到别处去了。
明辰笑呵呵的，理所应当道：“咋嘞~我抱着我的妻，怎得了？”
“呜……”
明辰从不遮掩自己的欲望，他很喜欢这般亲昵黏糊的相处，说道：“那人是惊岚联盟的使者，他私下来找我，是传递他们盟主私人的请求，想要与我见一面，认识认识。”
凌玉一愣：“啊？”
明辰跟那惊岚联盟应该没什么交集吧？
为何那盟主想要见他呢？
难道……除了血衣军之外，这人在惊岚联盟都有布局？
呆姐姐的脑筋完全想到别处去了。
“你答应了？”
“对啊！盛情相邀，总不能驳了人家领导的面子。”
凌玉垂了垂眸，有些不舍道：“你又要走了吗？”
“害~不急！”
明辰贴着她的额头，微笑道：“姐姐不舍得我吗？”
凌玉素来不会遮掩，只是看着他的眼睛，认真道：“对。”
直球的感情令人轻松又幸福。
明辰垂了垂眸，轻轻将女子几缕头发别到了耳后，笑道：“那姐姐可以跟我一起同行啊！”
和呆姐姐一起旅行，白天游山玩水，晚上游水玩水，自是也开心的。
“同行……”
凌玉眼睛一亮，倒是没有跟明辰一样想到稀奇古怪的地方。
只是回忆着一切的初始，他们当初还没有入朝为官的时候，他们从望阳城一路旅行到了京都。
那是她不是名扬天下的将军，明辰也不是那天下无双的侯爷。
他们一个是初出茅庐的懵懂武人，一个是离经叛道的书生，以兄弟相称，说着说不完的话题，将最初始的感情的种子埋下。
这是她最宝贵的回忆。
每每想起一些趣事，她也不禁会展露出笑容来。
她弯了弯眼睛，面容温柔：“好呀……”
尽管这般说着，她知道是不行的。最起码，在乾元一统天下之前，该是不行的。
……
除了在靖安侯这里被搅和了一下脑子之外，徐辉这次代表惊岚出使乾元的行程都很顺利。
在大殿上面见乾元皇帝和满朝文武，商讨了和谈联盟事宜。
萧歆玥虽不同意立刻出兵东征，但也心存友好联盟之意，双方建立盟约，宾主尽欢。
萧歆玥确实是一天生贵气，倾城绝伦的美人，相较于自家盟主，这位皇帝有种别样的气质，雍容华贵，天生为王。这一点明辰倒是没有骗他。
不过……他是真没看出来，萧歆玥对于惊岚有多大的恨意。
根据明某人所言，一切都是他的功劳。若非他在背后说好话，惊岚联盟的使者可就走不出季取了。
徐辉对此持保留意见。
不到一个月的时间，使者浩浩荡荡，从季取回到了惊岚。徐辉亦是回到了自家主子跟前复命。
凛冬，大雪掩盖房屋，银装素裹，但城市中洋溢着热闹的氛围。
又是一年过去了。
现在天下大乱，百姓如同大海之中飘摇的小船，看不到未来的方向。但是，该阖家团圆，该庆贺新年……还是要的，这是文化的传承。
惊岚联盟占领区域的百姓出乎意料的还过的不错，并没有受到欺压。
不过，来自于群岛的惊岚联盟文化体系跟大陆不一样，过年也不是这一天，该上班工作还是要上班工作的。
洪凌霜似乎对这次出使很重视，徐辉刚回来，屁股还没做热乎，便是被其召见了。
惊岚联盟海外势力，自是没什么正经的皇宫，大本营简单挑了一座不错的城市，修的像是土匪山寨。
洪凌霜居于首位的虎皮座上，撑着脸颊，姣好的面容透着几分邪异，听着眼前人的工作汇报。
“成了？乾元同意联盟，但不会现在就出兵……”
她微微颔首，对此并不意外。萧歆玥能不能看出她的意图不确定，但是明辰肯定能看出来，撺掇乾元再发动战争的希望还是挺渺茫的，这并不符合他们的利益，萧歆玥还年轻，没什么好着急的。
不过这并不妨碍两国建交，他们之间并不相邻，没有直接利益冲突，却可以相互支援，互通有无。
乾元下一步的目标必然是东出，夺回失地，虽说他们惊岚联盟占了些土地，但两国建交联合百利无害。
这都在她的意料之中，她又朝着徐辉问道：“可是见了靖安侯的面了？此人如何？你们见面之后发生了什么事情，都说与我听听。”
明面上，萧歆玥确实是新乾元当之无愧的帝王，但是在洪凌霜看来，新朝的组织形式有些特殊，其实该是两王的，明辰也算是一位统治者，甚至在某种意义上讲，要比之萧歆玥更重要。
“额……明辰此人……”
想起哪位特立独行的侯爷，徐辉不住扯了扯嘴角。那人生生从自己这里抠走了不少的钱财。
恣意妄为，难以捉摸。
他完全不知道这年轻人在想什么，只是老老实实的把每个细节都报告给洪凌霜听。
包括明辰询问洪凌霜的样貌，还有索取贿赂……这样听来并不算光彩的事情。
传说之中的英雄，贪财又好色，还不尊敬君王，名不副实，兴许要打一打折扣了。
然而，洪凌霜听来，却是微微眯了眯眼睛，表情玩味。
“还有别的么？他就与你说了这些？”
徐达恭敬道：“臣再没见他，只是派人将金银之物送到了他的府上。”
“堂堂靖安侯，人臣之极，他想要什么没有，还需要贪墨你这点金银么？”
明辰这人大胆妄为，甚至还觊觎调侃她的容貌。洪凌霜却并不以为意，反而是对他愈发感兴趣。
“贪财好色？”
这似乎跟传说之中的英雄，她想象之中的谋者完全不同。
她轻轻摇头，语气颇为笃定：“不不不……这不是他。”
只是必要的自污和藏拙罢了。
坐到了这样的位子，却全然没有半点上位者特有的傲慢凛然，反而依旧是战战兢兢，谨小慎微，示敌以弱。
这人……当真有趣。
“他说什么时候来？”
她有些期待，这人该是个怎样的人。尽管没有见过面，但是她真是对这人心交已久，她是真觉得明辰是不被这个时代，不被规则所束缚之人，是能跟她尿到一块的人。
她要付出多大的筹码，才够拉拢到这样的人呢？
那萧歆玥又付出了什么，可以得到他的帮助？
“额……盟主，他也没给我一个准确的时间，只说会来。”
“这样啊……”
那人不规定时间，悄悄的来，许多事情就没办法准备了。
……
另外一边，季取。
乱世之中的净土，不曾遭遇过战争洗礼的城市，生机勃勃，繁华热闹。
又是一次新年到了，整个城市都洋溢着欢快的氛围。人们面上挂着笑脸，逢人便问好。
靖安侯府张灯结彩，也是颇为热闹。
明辰并不知道那远在千里之外，尚未谋面的美艳盟主对自己有什么误解，这段时间他没有做什么事情，也没有出行的打算。
只是沉浸在这新年的氛围之中。
清池的爹妈和弟弟妹妹都被接来了季取，平时他们怕耽误儿子（兄长）正事，在过年这样阖家团圆的日子，总归是要相见的，明辰也乐得他们来。
也就老树孤零零一树留在了家里。
明辰位居人臣之极，注定了在这样的日子会有许多人来拜访，也有些人情往来。
许多想要攀附关系之人，明辰没有开这个口子，推脱不见，只是收礼而已。
而有些确实有些交情的人，比如说冯孝忠、云征、王翰博、陈玉堂、张家父女……这些人，无论位置高低贵贱，明辰也会见见，饮茶吃酒，聊上两句。
他在这个世界扎下了根，也没什么超脱世俗不交朋友那般的想法。过年时候，一切都停下来，大家就该是见见面说说话。
明辰还有些想念千里之外的汪槐兄长，想跟那打赌成为朋友的北帝聊聊天……无关乎利益纷争，只是朋友之间对话。
凌玉作为军中人，也有不少人情往来，这几日也喝了不少酒。呆姐姐是自由的，总该有自己的朋友，只要是她愿意的，明辰并不限制她。
靖安侯府很大，多少客人也容得下。
红色的小鸟脱离了低级趣味，今年也不拉着鼠鼠向讨厌的猫猫开展雪球大作战了。只是站在小桃花的旁边，闺蜜之间嘀嘀咕咕。
小青蛇在一边瞑目修行，却时不时的偷偷朝着小鸟瞥了两眼，似乎有些好奇。
鼠鼠穿着得体的小衣服，板板正正的跟明辰问了好。
勤奋的云瑶依旧在打拳。
羞蝶儿则是去了她的店里。
猫猫脖子上挂了一个铃铛，跟馋嘴的狗子躺在一起挺尸。
明辰闲了下来，新车超跑自然没什么开的必要，做多也就是带着小狗形态的白狼出去溜溜弯儿而已。
在靖安侯府这些日子，对于白狼而言简直就是神仙过的。
忽而，它却似乎若有所感，猛地抬起头来，朝着靖安侯府门口的方向看去，眼中光华流转，似乎在回想着什么。
“噼里啪啦！”
调皮的小孩儿在门口点燃了鞭炮的引线，噼里啪啦轰鸣声响传递出去了好远。
今年整个季取似乎都变得喧闹了些。
这是研究火器带来的附属产品，是靖安侯发明的小玩意儿，新年时在门口放响可祛除邪妄，确保一年红红火火，不过用时要小心别被炸伤。
有些民众信了，也随之点燃，图个热闹。驱不驱邪不知道，反正小朋友们是玩嗨了。
即便是在靖安侯府的门口，穿着红色锦服，身份尊贵的小孩也在玩着鞭炮。
“嗯？”
一道人影从外走来，看的俩小孩玩鞭炮，不住提点了一句：“明萱，明杰，小心些，莫要炸到手了。”
明辰的弟弟妹妹抬起头来，有些好奇的看着眼前这个面容轮廓有些严肃的叔叔：“叔叔，你认得我们？”
“额……”
见过几面，他认得这俩小孩，这俩小孩可不认得他，毕竟他那个时候……还不是人形来着。
来人赫然便是从前颇受青州人民爱戴的州牧‘吕崖’，或者说还是叫黄啸。
萧歆玥在季取登基以后，其实曾想要把黄啸调往别的州郡去做州牧。
新朝缺人才，毕竟他的能力摆在这呢，要是能别的州也治的跟青州一样繁华，那就很赚了。
不过黄啸不愿意离开这座州郡，他只喜欢这里，毕竟这里的人曾救过他，他就愿意守护这座州，即便只做个县官也无所谓。否则的话，他情愿做个自由游荡的妖怪。
萧歆玥不强求，也依旧令他继续做青州州牧，不过季取作为都城独立了出来，黄啸只得换个城市，治理青州。
新朝初立政务繁忙，倒是许久都没有见明辰了。如今新年到了，他也上门来拜访一下明辰这个改变了他命运的人。
黄啸扯了扯嘴角，说道：“我是你们哥哥的朋友，我听他说过你们。”
“哥哥的朋友？”
明辰的朋友这几个字还是很有含金量的。新朝百官没几个人敢这么说。
小孩直接接替了侍卫的活，颇为热情的说道：“我帮你去喊他……”
“嘿，我说怎么大老远闻见一股狗味儿呢，你来啦！”
而就在这时，年轻的侯爷已然站在了门口，笑盈盈的看着他。
老朋友了，相处起来自然更加轻松随意。
黄啸：……
好歹他也是一州州牧啊！
这人能不能多少礼貌一点！
虽然他确实是狗。
明辰叮嘱了弟弟妹妹两句，两人便是并肩进了门。
“叔叔！”
“是你吗？叔叔？”
然而刚刚进了院子，没走两步。
一道白色的流光一闪而过，白色的小狗跑到了两人的跟前站定，双眸瞪的溜圆，定定地看着黄啸，有些激动的问道。
“嗯？”
黄啸一滞，细细的打量着眼前的小狗，眼中光华流转，似乎是在回想什么。
“白狼？”
他终是想起了什么，声音也拔高了些，有些不确定的问道，脑袋也失控变成了黄狗头。
“叔叔！！！”
原本以为从小照顾它的叔叔被旁的妖怪给打死了。却是不想，竟然在这里遇到他。
眼见着他变成了狗头的模样，白狼再无怀疑。
直接高声呼喊着，扑进了他的怀里。