闹剧很快结束，水匪来势汹汹，但却并未造成半点伤亡。
船儿缓缓前行，河中鲜血晕染开来，稀释，消散……
名扬天下的靖安侯啊，岂是那么容易被几个小蟊贼给害了去。
威风凛凛的白狼又变成了小狗，大刀也变成了袖珍小刀，挂在了脖子上。
小狗趴在地上，守在船舱门口。
在明辰跟前，你说我是狗，说我贪吃懒惰没问题。
但在这些水匪跟前，你该叫我什么？
起床的小孩推开船舱的门，刺鼻的血腥味扑面而来，她歪了歪脑袋，眼睛空空，看着周遭横七竖八的死尸，似乎并不在意。
“嘿，井底之蛙妄窥天上月。”
鸟儿扑腾着翅膀飞回了明辰的肩膀上，轻轻一挥翅膀，一颗圆润的黑珠子便是落到了他的手中。
明辰摩挲着珠子，抬眼朝着南边远瞰，视线仿佛可以穿过宽广的河流，穿过层层迷雾，看到更辽远的方向，看到另外一座城市，看到另外一个人。
盟主啊，手下好像管不住了呢！
北烈现在都不知道他已经来了。
能知道他行踪的，就只有惊岚联盟。
明辰并不是那种遭奉无数磨难，全天下都想除之而后快的所谓天命之主，相反，更多上位之人其实更想跟他做朋友。
只有拎不清的人，兴许会想要杀他。
洪凌霜该是不想杀他的，否则不会有第四面相见。
退一万步讲，就算是想杀他，她该是知道明辰的能耐的，断然不会如同井底之蛙般，用这么低俗的手段。
那么结果显然就只剩下一条了，有人越过了她动手。
鲜血浸染了甲板，不远处一个被击杀的水贼的尸体静静的躺在那里，胳膊处赫然纹印着一个火焰状的纹身。
刚刚遭逢了一场刺杀，但是明辰却忽然也不在意，反倒关心起百里之外的盟主大人了。
人不是精密的机器。
并不是所有人都聪明绝顶，并不是所有人都会做只对自己有益的事情。
有时候高估了他人的智慧，也是一种失算。
喜欢在刀尖上跳舞，总会有失算的时候。
危险的棋子失去了控制，也不知道那盟主能不能控制住。
“客人……客人当真是好身手啊！”
刚刚跟明辰说话的船夫凑了过来，看着周遭一片混乱的景色，看着甲板上的尸体，有些瑟缩，但还是上前几步来，试探性地朝着明辰说道。
明辰挑了挑眉，看向了身边：“你跟他们是一伙的？”
江水茫茫，找到明辰并不是一件简单的事情。
这人绝对不是普通的船夫，要么是跟水匪一伙的，要么是旁的特殊的人。
这么多水匪袭击，这船家最应该做的事情，就是当场跳水或者搞一条小船来逃生。
不论生机多么渺茫，总要自己去搏一下。
但是他什么都没做，只是躲在一边瞧热闹。
真是吓傻了么？
虽说他的表情看上去确实是紧张无措，但是明辰就有种感觉他是装的。
没什么依据，只是感觉而已。
“客人说笑了。”
船夫一滞，整个人僵在原地，赶忙摇摆着手解释道：“小人摆渡多年，周遭村庄城镇的人都识得我，断然不可能做那打家劫舍的勾当。”
“如若不信，您大可问问船上其他的水手船夫。”
明辰饶有兴致地看着他，四目相对，眸光透过眼瞳窥探心灵：“那你是何人？”
“我？”
语声落下，刚刚还慌乱异常，着急解释的船夫，在这一瞬却是突然露出了一抹笑容来。
清净，平和，自然，和谐……眼中不着万物，浩瀚飘渺，仿佛对于一切都没什么所谓的。
“我是谁不重要！”
他双眸深邃，仿佛蕴藏着千年浩瀚的时光，在明辰窥探他的时候，他同样也在窥探着明辰。
朝着明辰说道：“靖安侯，与老朽聊聊如何？”
这位‘船夫’直接点破了明辰的身份。
有些时候这说不清道不明的直觉还是准的。
明辰饶有兴致地看了他一眼。
顷刻之间，这船夫的气质，便是发生了翻天覆地的变化，仿佛全然变了一个人。
但是，这人还是这人。
只是感觉变了，就连扶摇儿这般神灵凤凰，都没察觉出此人有何不同。
小鸟站在明辰的肩膀上，一脸戒备的看着这船夫。
上一次感到这诡异的压迫感还是在三关内，见到的那个跟明辰喝酒的奇怪旅人。
“请！”
周遭并不是什么好的景色。
尸体散发着阵阵血腥的气息，不过两人对此似乎都不在意。
明辰伸出手臂来，朝着身侧一摆，邀请道。
变了气质的船夫站在明辰的身侧，与他一起远瞰着滔滔江水。
此时天色渐渐明了，阳光明媚，江上的迷雾也一点点被驱散，露出了远方一片好光景。
‘船夫’轻轻挥了挥手，无形的波纹荡漾开来。
顷刻间，奇诡之力作用下，船上的尸体统统消失不见，就连一滴鲜血都没有留下。
甲板亮洁如新，仿佛什么都没发生过一般。
窝在船舱门口的小狗猛地抬起头来，看着周遭的景色有些恍惚，呆愣愣的，只觉自己好像做了一场梦。
也就有一些磕碰之处印证着这里曾发生过一场混乱。
“先生好手段。”
有这么个手段的话，家里就不需要太多佣人了。
明辰倒是并不为之惊讶，只是感慨了一声。
“小道耳。”
船夫摆了摆手，他瞥了眼明辰肩头的小鸟，问道：“你明明有更强大的力量，可以在一瞬间解决这些人，为什么要这样大费周章呢？”
不单单是这小鸟，他还知道，潜龙于水底遨游。
这些匪徒不过是再普通不过的凡人。
也就是那重力珠子法器有些意思。
但也只是有些意思而已，小玩具罢了。
依着明辰的实力，处理这些人根本无需他亲自动手。
一个瞬间就可以解决。
明辰笑了笑，说道：“先生该是也知晓，做什么事都要有规矩。有时候规矩是别人定的，有时候是自己定的。”
“战场上讲究兵对兵，将对将。人间事有人间的处理方式，神仙事亦有神仙的处理方式。”
“各个方面都料理好了，谁也都挑不出错来。”
这话说的其实是放屁。
他要真的这么讲规矩，当初西讨匈奴的时候，就不会让小鸟在天空中当gps了。
人间事要是能只由人间处理，那就怪了。
大家谁不是在暗戳戳的算计，绕着圈子的下手。
否则的话，哪有那么多事情。
陈国从建立到覆灭就是一面镜子。
这话重要的并不是前半句，而是最后一句‘谁也都挑不出错来’。
这个“谁”不一定是指代着某个特定的人，某个特定的存在，兴许是天地的规则，兴许是别的乱七八糟的东西……
总之，明辰情愿自己动手，也不愿小鸟、龙怜……这些身边人去以降维的力量杀戮凡人。
白狼？那不是战马吗？
战马又不用法术，踢死几个人怎么了？
“人间事自有人间的处理方式……说得好啊！”
这船夫闻言笑了笑，称赞了一声。
至于认不认同明辰所说的话，那就只有他自己知道了。
船儿随着江水荡漾前行。
他又朝着明辰问道：“现在可是到了北烈的地界了，靖安侯来此有何贵干呢？”
“先生，我不是说了，要来见见故人么？”
“故人……”
船夫又问道：“你觉得北烈如何？”
“北烈？”
明辰挑了挑眉：“北烈自是好的，国主雄浑霸气，志向高远，励精图治，国民忠实可靠，勤劳勇敢，有雄兵百万，气吞山河……”
明辰这话倒是没作假。
见过了惊岚联盟，见过了血衣军。
他依旧视北烈为最大的对手。
这个国家很坚韧，环境虽说是严苛了些，但也磨砺了这里百姓的韧性和文化风貌。
如果说惊岚联盟是喜怒无常的大海。
那么北烈就如同那极北之地绵延无穷的万重山峦一般，厚重、稳定、坚实、巍峨……
巨大的挫折并没有将他即溃，破而后立，上下一心，充满韧性，虎狼之国，实在是危险。
北帝也是一雄浑霸道的虎狼之君，勇猛果敢，却也内心细腻。
等他修好了渠，破了明辰的锁国之策，就是猛虎出牢笼，虎踞天下之日。
所以明辰这次要来看看，如今北烈是怎样的形势，日后好再做打算。
原本以为能锁他个十年八年，但是现在随着乱七八糟的人正想入世，鬼知道能给他缩短多少进程。
“哦？”
船夫又问道：“那依靖安侯所言，人间事自有人间的处理方式，若无旁人插手，但凭如今国力，凭借国君之气质才能，北烈可否一统天下？”
这个‘旁人’可是有些特别意味的。
陈国背后有鬼神的缩影，其他的国家或多或少也都有奇诡之人，在他们的背后兴许也有些势力。
明辰摇了摇头：“一统天下？牵扯这么多的事情，如何能轻飘飘的一言论之？”
如果不插手，但凭预测的话，除非是通晓未来，否则那是连仙神都无法确定的事情。
涉及越大的局，变数就越多，就越容易出乎意料。
一统天下不是一个人可以完成的事情。
君主都是有才能的君主，但是下面的人呢？
有时候最底层的一个人做过某件小事儿，兴许都会如同多米诺骨牌一般，改变整体的大势/
船夫笑了笑，只是看着明辰的眼睛：“无需说这无用的客套话。老朽只想问，靖安侯是如何想的？或者说，靖安侯认为何人可一统天下？”
对方的眼神之中透着几分窥探，明辰倒也坦然，只说道：“先生都唤我靖安侯了，你也知道是何人封我靖安侯的。”
船夫只说道：“凭借当今北帝器量，你若在北烈，同样也可获得相同的身份地位，他也愿意给你的靖安侯，你也可以是北烈的靖安侯。”
明辰饶有兴致地看他，反问道：“那先生是认为北烈是这天下最后的赢家咯？”
天下之势，分久必合，合久必分，盛极而衰，衰后又盛。
纷纷扰扰几百年了，这个动荡的时代，似乎也在预示着一个辉煌的未来。
而现在粉末出场的这些英雄豪杰，神灵妖魔……似乎都在祭奠着一个崭新的时代。
船夫轻笑了声：“北烈不可吗？”
“七十年多年前，军神下凡，生生屠灭了数十万军，大的国家崩坏，逼得国君自刎。”
“国朝动荡，天下大乱，整个国家接近崩溃，但是北烈这都挺住了，接连生出三代明君，励精图治。”
“如今国家势头正盛，兵强马壮，虎君生而有猛虎啸天，气魄震慑山河，雄浑霸气有吞吐宇宙之机。历经挫折磨难上位，整肃朝纲，利国利民。待到那哺育万民之水利修筑成功，便是收拢山河之日，如何不可做那一统天下之君，彪炳史册，留下一世之传奇呢？”
船夫眼中闪烁着光亮，似乎在向明辰描绘着一个美好的故事。
他这般说着，似乎在说服明辰。
他在向明辰传递一种思想，仿佛明辰认可了他，这一切就都会实现一般。
这话听起来很奇怪。
他说的过于笃定了。
只是……这故事，是不是太过于固定了，仿佛都是计划好的一样。
全然没有给偶然半分余地，不像是猜测，更像是预言。
明辰闻言顿了顿，静静的看着这船夫。
沉寂了片刻。
他又问道：“先生，北帝自己可知道他将来会有您所描绘的这样的结局呢？”
“嗯？”
船夫愣了一下，对于明辰的反问似乎有些疑惑。
高高在上之人，似乎习惯了掌控一切。
他并不理解明辰所说这话是何意。
“您所说的，只能是一个国君的理想和野心，但不一定会是事实。”
“历史最大的魅力在于它的不确定性，在于它的偶然性，他不是被人设定好的故事。”
“并不是谁的故事更加传奇，谁就能成就伟业的。”
“天下也不是谁配得，那便能得到的。”
“英雄也不是永远都是英雄。”
即便是明辰，都只给了三成希望给自家陛下而已，也很尊重的给了三成希望给北帝，从来不曾断言未来归属于谁。
船夫闻言眯了眯眼睛。
明辰见对方不说话，又继续道：“那依照着先生所说，我家陛下同样也是可以一统天下的君主。”
“嗯？”
“乾元经历祸国之君糟践，战乱不休，混乱不断，百姓凄苦，饿殍遍野，有奸贼篡国，有叛军起义，国家四分五裂……但即便如此，依旧也未熄灭燎原之星火。先君刺祸国之君，壮士断腕，决心铤而走险，以自身为火推翻旧朝之腐朽弊病。乾元这几年同样亦是经过灭国之大灾而不倒。”
“我陛下曾为北烈发动战争的导火索，积郁三载，心系天下，此为仁慈。甘愿冒险出使他国作为谈判之筹码，此为勇。见过人间疾苦，立志还天下以朗朗乾坤，逃出京城一路颠沛流离，于废土之中以血明志，昭告天下，引得天地共鸣，国运重启，金鳞跃天门。终登王位兢兢业业，夙兴夜寐，贤政爱民。”
“有如此坚韧之君，随历经百折而不悔其志，面对千难万难而不畏，扶摇直上。日后势必沐浴风雷化龙，施云泽于天下，庇护千万民，龙出慎江，收复失地，还于旧都。”
明辰似是想起了那人，眼中闪烁着光亮，不住笑着，说着他眼中的故事。
语声朗朗，仿佛夸赞自家的陛下，他也与有荣焉一般。
他可是眼睁睁看着，自家陛下一点点进步，一点点改变，一点点成长成为现在的模样的。
很遗憾，萧歆玥并不在这里。
她还在季取碎碎念这倒霉蛋何时归来呢！
她要是在这里，听得这平素吊儿郎当，嘴里没什么好话的浪荡之人如此情真意切的告白，听他如此夸赞着自己，记得她经历过的一切。
理解她背负的一切，许下的宏愿……该是会开心的吧。
明辰挑了挑眉，饶有兴味地看着船夫：“若无旁人插手，我陛下当不得那一统天下之盛名？我陛下同样也可彪炳青书，留下绵延万载之传奇。”
也不知是不是故意的，他在那‘旁人’的字眼上，加重了几分语气。
船夫闻言沉默了，避开了明辰的目光，也没有回答他的问题。
过了一会儿，只是沉声说道：“乾元五百载，腐朽疲敝，积怨已深，天不佑，命数已尽了。”
“命数已尽？”
明辰闻言浑然不在意。
似乎并不生气，也不畏惧，只是笑道：“先生刚刚不是才说，人间事有人间处理么？命数？命数是属于人间处理的范畴么？”
所谓的命数……不过都只是插手之人给下面留下的借口罢了。
明辰这人别的不说，嘴上那最是会辩了。
找遍天下，鲜少有对手。
迎着明辰的目光，这看上去来历不浅，气质出尘的船夫也有些无言。
单单是这场谈话而言，还是明辰胜了。
“乾元命数已尽，先生的意思该是北烈命数当盛？北帝命数当盛？”
“北帝自己可知道？”
“凭着他的傲气，他愿意？”
明辰目光灼灼，语声清朗：“他自己若知道，他就不是英雄。”
他的话似乎有些尖锐了。
但是这船夫气度好得很，自始至终，都不曾泄露过半点情绪。
他只是淡淡地说道：“他若不是英雄，也做不到现在的地步。”
明辰闻言只是耸了耸肩，也不多言。
船儿踏着水波缓缓前行。
烈河是北烈的母亲河，宽广辽远，哺育万民，现在出于平和的阶段，景色也怡人。
明辰和船夫静静的远眺者。
两人都没有说话。
也不知过了多久，明辰有些好奇，终是忍不住揭开了谜底，出言问道：“最后，我想问先生一句，北帝可是有何背景？”