时间缓缓流逝，新年过去，乾元傍依慎江守在西边安稳发育。
农人在各地官府领了新种，开始了新一年的耕种，祈祷风调雨顺，新的一年有好收成。匠人们鼓风冶铁，努力开发制作着新的工具和兵器。士兵们砥砺前行，努力训练。百官在朝堂上明争暗斗，各执己见。
一切向好，一切都在和平向前。
然而在东边，却是截然不同的态势了。
一年过去，积雪消融，春天到来。
逍遥城立于高原之上，周遭血衣军来势汹汹。
双方对峙。
“陛下，我西南军夜袭被发现，受创惨重，阵亡一千人，血魁士也无影无踪。”
大齐营帐之中，身材高大的汪槐身着兵甲，看着跟前沙盘，听着下属的报告，眉头紧锁。
此战完全出乎了他的预料。
他率领血衣精兵南下，一路摧枯拉朽将所有反抗势力通通拔除，偏偏卡在了这里。
梁，徐仲灵。
一个小人的名字，原本根本不入他的眼，现在却是成了大患了。
双方在赛跑，徐仲灵在赌命。
他在赌是汪槐南下先追上他，还是他先打下逍遥城。
汪槐追上徐仲灵，那徐仲灵这一支武装力量八成是拉倒了。
徐仲灵若是能先攻下逍遥城，那么便绝处逢生，一切皆有转机。
徐仲灵运气不错，经过汪槐接连大战，精锐兵力都被抽调到了北方作战，因为混乱的政策，导致这里的人们不事生产，空喊口号，资源不足，战力贫弱，即便是占据着极为优势的地理位置，也被徐仲灵以最短的时间拿下了。
随后汪槐赶到，他被徐仲灵遣使哄骗的各种各样的中小型反抗势力给拦阻，晚了一步。待到清理所有阻碍南下之后，昔日心头好的逍遥城已经成了旁人掌中之物了。
两军对峙，陷入了僵持。
此时攻城，汪槐才能感受到明辰给他选的这个位置有多好。
逍遥城这个位置十分特殊，周遭经过河流冲刷，形成了一片绝壁高坡天险，陡峭的绝壁将南北两地分割开来，深可达五十米，无法攀爬，只可通过南方缓坡入城，从北方进攻十分费劲。
而且此地还气候适宜，土壤肥沃，水源充足，若是好好经营，未尝不是另外的一个季取。
先前汪槐以此为都，不断北上进攻乾元，他一直在打别人，从来没被敌人打到过这里，没有据城而守被威胁过，所以没体会过这城市的妙处。
但是徐仲灵却看到了这城市的好，不顾一切将之拿下。
如今城市易主，看着这乌龟壳一般的坚城，汪槐也有些头疼。
汪槐是为勇武无双的领袖，当今霸王，战无不胜。
他的名声和地位，是靠他身先士卒，一刀一刀砍出来的。
砍得旧乾元权贵闻风散胆，砍得陈国国破人亡了。
他一直在赢，现在却是被一个名不经传的小小徐仲灵卡在这里了。
御驾亲征，一把梭哈是要承担风险的。
汪槐赢了其实也不会收获什么，那是理所应当，你本来就是当世魔主，陈国都灭了，打一个割据势力胜了没什么好说的。
但你若是输了，若是久攻不下，那可就麻烦了，这无疑会对汪槐的统治地位造成巨大的打击。
大家会看到，无敌的战神齐皇也不过如此，反对他的人都没有被剿灭，反倒是占据着他原本的旧都存活了下来，便会激起更多人的反抗。
越拖下去，对徐仲灵越有利。
他是唯一挡住汪槐的武装割据势力，他将踩着汪槐的脑袋窃取声名，令其他同样反抗大齐的势力争相来投奔。
“你先先去吧，抚恤将士，好好休息。”
看着周身血污的将军，汪槐叹了口气，朝他挥了挥手。
一路虐菜，他都有些傲慢了。
看来这徐仲灵不是短时间里可以拿下的了。
“是！”
下属满面恭敬地拱手行礼，随后退下。
刚走不久，一文生快步走来，面色沉重：“大哥！我们的粮草，最多只能支持六个月。”
汪柳，这次他也随军一同出征。
血衣九鬼在越阳之战死了仨，主管后勤的贪鬼不久前也病死了，人才陆续凋零，京都由太子打理，现在由他来亲自主管后勤给养问题。
汪槐垂了垂眸，不自觉的握紧了拳头：“六个月么……”
“大哥，咱们现在没有退路了。”
“必须要不择手段，用最快的速度，最小的代价消灭徐仲灵，夺回逍遥城。”
前些日子汪柳还在劝汪槐回逍遥城呢。
现在好了，城市已经被人家占了，想回也回不来了。
现在进退两难，唯有孤注一掷了，若是败了，回到越阳京都，在不适应他们的土壤上成长，怕是也逃不脱日渐凋零，身首异处的下场。
这才过了多久？
还不到一年，风光覆灭陈国，占据乾元大半江山的血衣军，便是身陷如此泥沼。
看着眉头紧锁的大哥，汪柳也不住暗叹了声。
处的地位越高，面对海量的资源和信息，越是能感受到自己才能和眼界的局限。
管理一个国家，真的不是一件容易的事情。
“柳弟啊……我当然知晓！”
汪槐眉头紧锁，轻叹了声。
重要的从来都不是发现问题，而是解决问题。
汪槐看不到现在自己进退维谷的尴尬局面么？
他不想快点解决徐仲灵这小人么？
这不是被逍遥城挡住了么？
汪柳摇了摇头：“大哥，还有一条路可以走。”
“哦？”
汪槐挑了挑眉。
汪柳指了指地图上安稳了许久，不被关注的角落：“在这里，乾元！”
汪槐是个勇士，理想主义者，霸者，但却并不是一个成熟的政治家，战略家。
他的眼光自始至终都存在局限，打天下也少出使与人联合，全凭自己的大刀和手下的军士砍出未来。
一力降十会。
能自己动手解决问题的话，就不会想着去联合旁人，瓜分利益。
他跟到处煽风点火的洪凌霜是截然不同的两种人。
这样就会存在局限，他不断赢，处理掉了一个个敌人，但赢了并没有得到什么具体的利益，反而是自己的力量在不断的消耗。当自己力竭，势力变得弱小，他就会陷入无措状态。
“让我代表大齐，出使乾元吧。”
“让他们出兵，帮助我们，剿灭徐仲灵，归还逍遥城。”
汪柳识人的眼光也是有的。
他认出这徐仲灵不是平庸之辈，如今占据着逍遥城不是那么好拿捏发了，短时间内怕是难以攻克。
现在大齐虽幅员辽阔，但是内部问题不少，真被他绊在这里，兴许就要被拖死了。
如今最好的办法，就是联合乾元，请求他们出兵，大军压境，强行将徐仲灵这一新兴的势力压死。
汪槐微微皱了皱眉头：“联合乾元？明辰……”
对于乾元，汪槐有种微妙的感情。
明辰是他的白月光。
他希望大齐蒸蒸日上，向明辰证明自己的实力，证明明辰的选择是错的。
然而现在自己身陷囹圄，却要向乾元求救，这令他有些尴尬。
这样的感觉，就像是跟前任分手了，想要努力证明自己过得很好，但却创业失败，欠了一屁股债，灰溜溜的跑到前任和他现任对象的跟前借钱求助一样。
“徐仲灵宣扬得到了乾元的支持定然是虚张声势，无中生有。否则的话，乾元不可能现在还按兵不动。”
“乾元真想对我们下手，现在就是最好的时机，出兵与徐仲灵前后夹击，我军必定溃败。”
徐仲灵宣扬跟乾元联合的消息，吸收了不少力量，乘着乾元的风儿，徐仲灵才能走得这么顺利，汪柳当然也知道。
但凭着他对于明辰和萧歆玥的了解，他们是不会下达这样的政令的，此事定然是徐仲灵这小人在搬弄是非。
然而乾元方面的态度却很暧昧。
他们是胜利的最后一块砝码，支持谁谁就能赢。
但他们自始至终都没有表态。
没有出兵攻打大齐，也没有出兵进攻徐仲灵，只是在一旁静静的看着，坐山观虎斗的态度很明显。
听说过年还举行了一场盛会，偏安一隅，自在逍遥。
国家利益是不讲私情，不讲颜面的。
汪柳面色沉着，朝着汪槐说道：“名义上我们还是盟友，现在遣使向乾元表明徐仲灵谎传情报，折损乾元尊严，请乾元出兵，讨伐奸贼，理所应当。”
汪槐摇了摇头：“他们为何要帮我们。”
明辰都说了，下次见面他们就是对手。
对方乐得看见他们双方势力彼此消耗。
汪柳垂了垂眸，说道：“他们只要出兵，帮助我们打下逍遥城。他们就可以得到越阳城和北境土地，他们不愿意么？”
“萧歆玥不是一直都想还于旧都么？现在我们把她的旧都打下来了，白送给她，只需要她出兵攻打徐仲灵，不……实在不行，甚至不需要她出兵，只需要她向天下表明一个态度就可以了，表明徐仲灵是个投机取巧，搬弄是非的小人，篡改圣旨，假定盟约，为乾元之敌，不日将出兵讨伐即可。”
汪槐浑身一震，瞪大了眼睛：“什么？越阳城，这……越阳城送给乾元？”
“要请求别人联合，那么理所应当就要开出对方无法拒绝的条件。”
汪槐握紧了拳头：“柳弟，那可是越阳城啊！铠风邢永他们拼了命换来的城市啊。”
他并非优柔寡断之人，但是为了这座城市，他付出了太多太多的代价，也念想了太久太久了。
越阳这座城市是乾元五百年的都城了，时间太久太久了，对于这片土地上的人们是有特别意义的，是汇聚了天下希望所在的地方。
尤其还是汪槐这种草根起义，最终登上了大位的人，扎根于越阳城，代表着他们的政权是合法的。
就算是汪槐放得下，汪槐愿意，他手下的这一批见过了京都繁华的人们还不一定愿意呢。
某种意义上讲，这座城市就是他们心中的灯塔，是他们起义的目标。
然而现在只是为了打一个武装割据势力，唇齿一碰，就要把这耗费了无数血汗和生命城市送出去？
“大哥！”
汪槐不住拔高了声音，语声悲怆：“你怎么就看不明白呢？！”
“北边的百姓被我们的士兵糟践了，越阳的权贵都被我们杀了，越阳不是我们的城市，逍遥城才是！”
这一点汪柳已经跟汪槐说了很多次了。
他们早就应该回到逍遥城去了。
但是兄长却始终不愿意看破，死死地攥着越阳不撒手。
现在好了，退路逍遥城还被别人占了。再不想办法解决，他们就看不到未来了。
“你也看到了，现在民乱四起，我们没有那么多力量，管控这么多土地，北境直到现在还没有收复。”
“大哥，你别忘了，北面还有个厉兵秣马的北烈呢！他们的水渠一旦修好了，势必会南下横扫一切。惊岚联盟的盟主是个精明算计的主，她不可能帮我们挡住北烈铁骑，我们首当其冲！”
“你当明辰为什么让我们在东边占据了这么大的土地？”
“北烈人过了烈河过了三关，接着就要跟我们打了！””
“我知大哥勇武，无惧任何敌手。”
“但我们接连作战了这么多年了，没粮了！士兵吃都吃不饱，如何作战？”
汪柳握住了汪槐的手，语声激动道：“大哥！”
“撤吧！撤了才有未来，该放下的都放下，该遣散的士兵也都遣散，谁不愿意走就让他留下。我们回逍遥城，现在也有了经验，从长计议，慢慢经营，何愁东山再起？”
“你看没看见乾元是如何在这么短的时间里，一步一步恢复元气的？我们也可以！”
“你现在也知道了，逍遥城有多好，多易守。”
“我们把不属于我们的东西送出去，用来交换我们必须要的东西，这才是正路啊大哥！”
在得到了一切之后，懂得急流勇退，懂得放弃，这才是智慧。
现在的大齐配不上这些领地，继续在中原争夺消耗，就只有消亡而已。
退回南方，占据逍遥城，整肃内务，好好发展，向现在的乾元学习，那才有未来。
汪柳朝着汪槐凑了凑，声音又拔高了些：“大哥！”
“唉。”
汪槐沉默了许久，终于是叹了口气，草根崛起的英雄，意气风发，勇武无双的霸者，此刻却好像是突然老了十岁。
他当然知道自己的弟弟一片赤诚，全是为了他好，他知道弟弟是对的。
但是人不是机器，总归是有些不甘心的。
越到了高处，走的越远，见过了越来越多强大的对手，才能出众的天才，就回愈发感受到天堑一般的差距，感受到自己才能的局限。
血衣军走到现在这一步，已经透支了所有的一切，退……真的有未来么？
未来……又有什么意义？
他给这个天下带来了什么？
他垂了垂眸，轻声呢喃道：“柳弟啊……这一退，我们还能再回越阳么？”
汪柳一滞。
他咬了咬牙：“可以！”
汪槐眼神有些空洞，定定地看向了远方：“柳弟，我起事是为了什么？铠风他们是为了什么而死的？那些忠诚追随我的战士们，是为了什么而死的？”
十年前那个意气风发的自己，在南方振臂高呼“鲜血铸甲衣，英魂殉太平”，引得一呼百应，忠义之士奋勇作战，抛洒热血前仆后继，只为了创造出一片他所承诺的朗朗晴天。
现在呢？
峥嵘过后，热血凉了，又剩下什么？
那些遭人愤恨的官吏权贵确实是被杀了，被连根拔起，但是又有谁来重新管理国家呢？
忠义之士要么变成了累累枯骨，要么变成了更加残暴的蝇营狗苟之辈。
天下满目疮痍，混乱四起，百姓流离失所。
他曾发誓要消灭所有压榨百姓的贪官酷吏。然而现在结果是什么呢？
贪官酷吏确实是被杀了，但是百姓真的得到救赎了么？
血衣过境，寸草不生。
他不是英雄，他是魔，是鬼。
一切的一切，都跟他起义时的预想南辕北辙了。
明辰曾跟他说过，莫忘初心。
好难好难。
他的初心，血衣军的初心……好像都渐渐走远了。
他所为的到底是什么？
他真的要做那割据一方的枭雄么？
那些迫于形势无奈做出的选择，最后都变成了刀刃捅向了自己。
汪柳闻言有些沉默，他不知道该如何回答汪槐的这些问题。
实际上，从利益的角度出发，汪槐当初喊的那些口号，不过只是口号而已，为了聚敛民心罢了，那是不可能实现的。
但是，汪槐偏偏就当真了。
他没有欺骗自己，也没有欺骗任何人。
汪柳自觉某些方面要比兄长看的通透些，不过在气魄器量上，他始终够不上兄长。
汪槐一直是理想主义者，他是赤诚之人，他一直在背负着一切前进。自起义到现在，他没有哪一天是为了自己而活的。
然而……现实令人无奈。
营帐之中，火焰摇曳。
兄弟二人沉默许久，汪槐这才摆了摆手，语声低沉：“去吧，我同意了。”