众人听楚楚这么一说，这才将目光齐刷刷转向他们当中那位最聪明的“包黑炭”。
接着，他讲起包拯称自己有几个问题想不明白，比如千鲤湖的碧螺藻为何会出现在书房里。
紧接着，阿牛的语气陡然变得阴森，表情也十分骇人，他望着众人说道：“那小光头展昭也是百思不得其解，难道真如女鬼传说那般？”
众人皆是一愣。
“这世上哪有鬼？不过是人心幻想出来的罢了。”
“就是，若真有鬼，鬼在哪儿？我怎么从来没见过？”
“这世上真有鬼，我就曾见过。”
众人你一言我一语，各自表达着对鬼怪是否存在的不同看法。
这世上有没有鬼？要是以前，叶阿牛肯定觉得说有鬼是无稽之谈，可现在，他不得不信，毕竟自己包里就有一只鬼。
“然而……”叶阿牛语气一转，众人的心瞬间又被提到嗓子眼，难道又有什么变故？
果不其然，阿牛接下来的话，还真有大状况。
“就在包拯疑惑之时，忽然……”
这一次的停顿，让众人的表情随着他的语气不断变幻。
“忽然，市面上竟然出现了关于阮文浩之死的小说……”
接着阿牛便把小说内容说了出来，大致意思是包拯和公孙策等泸州才子，因结识朝中重臣之女，为谋状元之位，故而扫清障碍。
而且小说里描述得活灵活现，仿佛作者就在现场，显然是有人故意陷害。
众人听后气愤不已，唯有包拯面不改色。
说到这儿，众多学子纷纷点头。
“包拯真乃吾辈读书人的楷模。”
“是啊！要是我被如此陷害，早就急着澄清了，他竟然眉头都不皱一下。”
“若他像你一样急于澄清，那他也不值得被陷害……”
“你……”
啪！
叶阿牛一拍方木，现场瞬间安静下来。
“就在包拯等人没查到线索，准备返回鲤跃居时，却忽然发现自己等人的行李被打包扔了出来。”
堂上众人又开始窃窃私语，都表示难以理解。
“为什么？”有人忍不住发问。
“为什么？”叶阿牛语气突然严厉起来，道：“因为有个叫张京的学子煽动众多学子，一起排挤包拯和公孙策，想通过这种方式逼迫他们放弃考试，这样他就能得状元了……”
众人顿时面露羞愧之色，刚刚还争吵的几位学子也都羞愧得说不出话。
这些人明知包拯等人不是凶手，却因莫须有的罪名强行联合起来排挤他们，实在是阴险狡诈。
“就在包拯等人无计可施之时，忽然……”叶阿牛语气陡然高亢，大喊一声：“八贤王驾到……”
就在这时，一群官兵将鲤跃居围住，一位满脸威严、浑身正气的人来到现场。
叶阿牛继续高声说道：“八贤王向来有贤王之称，最得民心，那客栈老板和众多学子都请求八贤王赶走包拯。”
说到这儿，大家都好奇这位贤王会怎么做。
是顺应众人，少数服从多数赶走包拯？还是怒斥众人，得罪天下学子？
叶阿牛的声音继续传来：“八贤王说自己已经听闻有关谣言，但又表示包拯曾在泸州为他办过案子，他相信包拯的为人。”
“然而……”
这家伙又要搞事情了，众多学子都习惯他这一套了。
“然而，刚刚那位叫张京的学子却说，知人知面不知心，还故意把声音说得很大……”
接着他便开始讲述，八贤王问张京为何如此肯定包拯是凶手。
而那张京竟然说自己只是觉得阮文浩死了，包拯获利最大。
众人又开始交头接耳地评价。
“这张京果真是阴险狡诈啊！”
“是啊！故意用莫须有的罪名，把祸水往包拯身上引。”
“吾辈读书人耻于与这种人为伍。”
叶阿牛微微一笑道：“八贤王确实不愧是贤王。”
接着，叶阿牛神色陡然变得威严，学着八贤王的语气，指着在场所有学子道：“你们都是莘莘学子，试问，你们哪个不想高中状元、一举成名？”
忽然，他语气一沉：“既然你们都这么想，那你们全都有嫌疑。”
“然而，那张京却故作坦然地说，他们和包拯不同，就算阮文浩死了，他们也中不了状元……”
众人此刻更是被张京气得牙痒痒。
就在大家气愤之时，啪！一声方木响。
叶阿牛忽然语气严厉，双眼仿佛带着君临天下的气势，学着八贤王的语气道：“所以，你们就党同伐异，想借此机会逼迫包拯退出科考？”
这……众学子被他的言辞和眼神镇住，大气都不敢出。
国舅爷满意地点点头，丫头啊！你眼光不错，老夫对这个外甥女婿很满意。
长公主更是心仪不已，可怎么办？他有妻子……
“然而……”叶阿牛刚说出这两个字，众人就知道他要干啥，这次他也没卖关子，立刻说道：“然而，那张京却忽然给八贤王戴了顶公正贤明的高帽子，接着又说八贤王若是有心袒护，他们也无话可说。”
接着他便继续讲述，八贤王问众人当中谁能拿出证据证明包拯是凶手，他当场就砍了包拯。
接着还模仿八贤王气愤的表情，指着众人说，那小说一看就是有人故意诬陷，也就骗骗市井小民。
说到这儿，叶阿牛又看向众人，学着八贤王的表情和语气，言辞犀利地说：“你们都是饱读诗书之人，理应明辨是非。”
“朝廷选拔官员，除了看重文采，更重要的是品德，有才无德之人，就算当了官，那也是贪官污吏。”
有人豁然站起身，鼓掌道：“好……好……说得好一个有才无德，学生我记下了。”
“有才无德，吾辈读书人应当为万民请命。”
叶阿牛点点头，看来讲故事也不是全无用处，至少还能教育教育这些人。
他继续说道，八贤王请包拯到湖中凉亭一叙。
接着，阿牛忽然叹息一声，面向学子们，语气颇为感慨地说：“包拯啊！包拯，你读圣贤书，是为了什么？”
众多学子微微一怔。
为了什么？
自然是为了做官，光宗耀祖。
当然是为民请命。
众人想法各异，不过读书的目的大多也都离不开那几个。
“而包拯说，自然是兼济天下，为民请命。”
众人纷纷点头，表示赞同包拯的话。
“那八贤王又问，若整个朝廷都是趋炎附势、苟且成风，该怎么办？”叶阿牛又望着学子们，仿佛不是在说故事，而是在问在场的众人。
怎么办？
“要我啊！那就独善其身。”
“独善其身？可能吗？我还不如归隐乡田。”
但也有学子心里默默想着，既然打不过，那就加入呗！
“听听包拯是怎么回答的。”
国舅爷和长公主也很好奇包拯会如何作答，因为如今的大周朝廷便是如此。
叶阿牛微微一笑道：“包拯说，辞官归隐，独善其身。”
此言一出，学子们纷纷摇头。
“哎！看来这包拯也斗不过他们。”
“他说的，和我们也没多大差别。”
长公主和国舅爷也面露失望之色，看来这苟且成风的朝廷怕是没救了。
“错……错错……”就在众人满脸失望之际，叶阿牛忽然高声喊着，语气颇为严厉，眼眸认真地对着学子们说道：“若是朝廷腐败成风，而又少了诸位的忠诚，那岂不是腐败之风更甚？”
众多学子忽然一愣！就连长公主和国舅爷都为之动容，这话确实有理。
“的确，若我们人人都想着独善其身，那读这圣贤书又有何用？”
“是的，叶兄真是一语点醒梦中人，叶兄，在下张伟，我等受教了，请受我一拜……”
“也请受我一拜……”
言罢，众人纷纷向阿牛行礼，表示受教。
“使不得，使不得。”叶阿牛伸出双手示意大家别拜。
我就讲讲故事，没那么伟大，要是我打不过，肯定先苟着，等打得过再行动，谁会傻到打不过还往上冲！
接着他又开始讲述，众人已经从阮文浩之死的阴影中走出来，准备安安心心地参加考试。
就在他们考完试时，包拯看了一圈，没发现向问天，赛中原更是说自己拉肚子，没考好。
“然而就在这时，一条丝巾飘到众人眼前，张京一眼就认出那是向天问的，几人顿感不妙，立刻开始寻找。”
叶阿牛说到这儿，表情和语气忽然变得阴森起来，只见他一字一顿地说：“就在众人寻找之时，包拯忽然看到水缸之中，向天问的尸体浮出，他的头上挂满了千鲤湖的碧螺藻。”
众人一惊。
“又是凶杀案？难道真有鬼神作案？”
“哪有鬼神，肯定是人在作祟。”
“那你怎么解释丝巾忽然飘来？这不就是向天问的鬼魂在提示包拯等人找他？”
叶阿牛见时间不早了，忽然高声道：“诸位……”
“天色已晚，预知后事如何，待明日第一场考完，咱们再来这解元楼，我再告知大家。”
叶阿牛说完，便自行回到房间休息。
“唉唉唉？怎么不说了？”
“老子正听得入迷呢，你特喵不说了？”
“这货故意的，就是想让我们夜不能寐，考试变差，他好高中。”
“叶阿牛，你阴险狡诈。”
长公主捂嘴一笑，这家伙看着老实，还挺坏的。
国舅爷一万个满意，我这外甥女婿果然不是读死书的迂腐之人。
另一边。
回到房间的叶阿牛，洗漱完毕，舒舒服服地往床上一躺，准备睡一觉。
就在这时，女鬼婉君忽然从背篓中现身。
阿牛白眼一翻，说道：“我说，你是不是缺心眼啊？你这样我还怎么睡？难怪你会失足摔死。”
林婉君捂嘴一笑道：“奴家就是憋得慌，想和先生聊聊，不过先生说错了，奴家不是失足，是被人推下去的。”
推下去？这特么还是凶杀案？叶阿牛心中一凛，不会惹上什么大麻烦吧！自己又不会查案，这事可管不了。
“无妨！”林婉君像是看出叶阿牛心里在想什么，于是笑道：“先生放心，婉君已死去十余年，早就不在乎是谁杀了自己，婉君只想快点见到夫君，了却心愿罢了。”
呼……吓死我了，叶阿牛长舒一口气，鬼这玩意儿确实麻烦，粘上了就甩不掉，要是自己会法术就好了。
夜晚，银月高悬，繁星点点，却透着丝丝凉意。
夜间，家家屋子中的烛火都逐渐自行熄灭。
而贡院之中一座简洁的屋子内，有一人还在办公，他便是仲康。
忽然，一件衣裳披在他身上，他猛然惊醒，扭头一看，竟然是自己朝思暮想的妻子，丞相之女李青梅。
“夫人，你怎么来了！”仲康语气有些急促地说：“这贡院之中，官员家属不得入内，快，快些出去，听话。”
李青梅却有些不以为然道：“怎么？我来了又怎样？谁敢说什么？”
“他们那些协助官员早就搂着娇妻美妾逍遥快活了，就留夫君一人在此办公？”
“这些时日，我可对你甚是想念，你倒好，我一来你就赶我走。”
说完，她将头扭到一边，故作生气，活脱脱一副小媳妇模样，让仲康发不起脾气。
夫人啥都好，就是被宠坏了，动不动就耍小脾气。
“哎呀！好啦！夫人，我这不是怕辜负了圣恩，辜负了岳父大人，辜负了国舅爷嘛！”仲康赶紧走到李青梅身边，半搂着她，开始哄她。
“什么辜负圣恩，我看呐，你就是回到家乡，想起你那个死去的亡妻了对吧？”李青梅说完，顿时后悔，可话已出口，难以收回，自己来此本是为了安慰他丧妻之痛，如今却起了反作用。
果不其然，仲康闻言，脸色顿时沉了下去，不再言语，林婉君是他心中的痛，即便李青梅对他再好，他也难以忘却，她的位置也无法被取代，或者说，现在两人谁也取代不了对方。
李青梅见仲康一直忘不了亡妻，也是眼眸含泪，难道自己这十年来的努力，还比不上一个死人吗？
仲康也知道自己不对，逝者已逝，活着的人应该更好地生活，积极向上才对。
于是他赶紧恢复神色，搂住李青梅，语气缓和地哄道：“夫人……为夫忘不了她，也实属正常，我与她同甘共苦那么多年，哪是那么容易忘却的？不过夫人教训得是，我不该一直想着她，我应该多关心关心夫人……毕竟逝者已逝，夫人才是陪在我身边的人。”
接着他凑过来，亲了亲李青梅的耳垂，继续语气缓和地轻声哄道：“等下一场考试结束，为夫就能出这贡院，陪你散散心，好不好？你先出去，别让人看见，说为夫徇私舞弊，让朝堂上有些人借机弹劾岳父。”
果然，这招奏效，李青梅一听，事情这么严重，居然上升到弹劾父亲，顿时也不敢太嚣张了。
于是她鼓着小嘴，语气嗔怪道：“那说好了，等第一场考试结束，你可要好好陪陪我。”
“一定，一定。”仲康哄着她出了贡院。
翌日清晨。
天边刚泛起鱼肚白。
参考的考生们如鲤跃龙门一般，朝着贡院大门涌去。
只见一群考生，匆匆忙忙，抓着食物往嘴里塞，一边还在复习，这是他们最后的复习机会了。
其中一位身着长衫的考生对旁边的同窗说道：“昨日温习的策论，你还记得多少？”
身旁的同伴安慰道：“别紧张，你这时候越想越记不住，跟我学，多想想怡红院的花姑娘，等考试的时候再想复习的功课，就不紧张了。”
还有些考生三五成群地走着，大家都在讨论考试。
“这次乡试，来了不少大才子，也不知道咱们能不能中举。”一个圆脸、颇有福相的考生叹息道。
另一个瘦瘦的考生则自信满满地回应：“怕什么，大家都一样，一个脑袋，一张嘴，同样寒窗苦读，还能比别人差？”
贡院门前，早已排起了长长的队伍。
考官们正在检查考生有没有携带作弊工具。
人群之中。
叶阿牛背着背篓，神情期待地接受检查，完毕后，便往贡院内走去。
就在这时，林婉君忽然化作一缕幽魂，想跟着阿牛进去。
可当她刚靠近贡院门口，便被一股无形的力量挡住，无法进入。
她试图强行穿过，却突然听到门上的门神大声呵斥道：“哪里来的孤魂野鬼，速速退去，否则将你打得魂飞魄散。”
林婉君吓得连连后退，只能焦急地在门口徘徊，毫无办法地在贡院门口焦急等待着。
……
此时，贡院内，仲康身着官服，神情严肃，对旁边的考官说道：“给我仔细检查，不要放过任何角落。”
考官们领命，开始穿梭在一排排考棚之间，认真检查。他们都是经验丰富的老考官，深知这些考生作弊方式五花八门，但他们见多识广，任考生道高一尺，他们魔高一丈。
检查完毕后，仲康来到考场前方，大声宣布：“本官宣布，乡试开始，各位考生需遵守规矩，如有违反，立即取消考试资格。”
考生们纷纷进入考棚坐下。
叶阿牛在座位上坐定后，习惯性地对着背篓轻声唤道：“婉君，婉君，你看看，这仲康是不是你夫君仲康？”
然而，这一次，背篓里却没有任何回应，叶阿牛一愣。
他心中疑惑，婉君去哪了？难道没进来？不可能啊！
没办法，既然她没来，那就怪不得自己了。算了，先考试再说吧！
反正，没鬼跟着或许更好，毕竟自己做这么多，不就是为了摆脱女鬼嘛！
于是，他深吸一口气，定了定神，看向考题。
考题是：“请阐述‘民为贵，社稷次之，君为轻’的含义。”
贡院内顿时鸦雀无声，只有大家粗重的呼吸声，以及笔在纸上划过的沙沙声。
这该怎么阐述？叶阿牛眉头紧皱，开始沟通神书，他就不信，自己这样作弊还能被发现，除非他们真是神仙。
神书凌空而立，不停地自动翻页，阿牛闭目领悟，忽然脑子一亮，顿时知道该怎么写了。
于是他也开始奋笔疾书起来，似乎跟神书沟通之后，脑子一下子就变得清晰起来。
与此同时。
仲康虽满脸威严地盯着众多考生，但余光一直留意着叶阿牛，他想知道能写出《江城子》这般优秀文章的叶阿牛，究竟还能不能再写出一篇更出色的文章。
其他考生早已奋笔疾书，可叶阿牛却没有动静，仲康不禁眉头微蹙，心想着难道这小子卡文了？但转念又觉得不太可能，毕竟能写出那般惊世骇俗文章的人，怎会轻易卡文呢？
就在他思索的时候，叶阿牛突然开始笔走龙蛇，手中的笔好似飞舞起来，写字速度之快，远远超过了其他人。
果然如此！仲康满意地点点头，心中笃定自己没看错人，叶阿牛确实有状元的潜质。
另一边，叶阿牛扫了扫其余考题，顿时感觉头皮一阵发麻。除了刚才的策论，还有公文写作，这倒还算好应付。
最让人头疼的是，还有对四书五经的理解，这还不算完，甚至还涉及各类案件判别以及道德要求等内容。
看来能考上的人确实都是人中龙凤啊！不过叶阿牛倒也不怕，他有神书可以作弊。
再看另一边，在仲家村内，一位身着华丽服饰的美丽女子正端坐在仲家村长仲达康家中，此人正是李青梅。
只见她一脸威严，神色高傲地品着茶，下方的仲达康则吓得瑟瑟发抖，跪在地上。
“那件事，你确定没人知道？”李青梅语气冰冷地问道。
“放心吧，侄媳妇！”仲达康满脸谄媚地回应，“当年动手的人，我都已经处理掉了，保证康侄子不会知道这件事。”
“就只有你一个人知道此事？”李青梅语气依旧冷漠。
仲达康吓得连滚带爬，赶忙跪地解释道：“我保证没人知道，我什么都不清楚。”
“很好。”李青梅站起身，缓缓朝门外走去，走到门口时，她突然扭头说道：“要是仲康知道了这件事，你应该清楚后果。”
“是是是。”仲达康忙不迭地点头。
当年遭遇匪患，仲康被李青梅所救，不知不觉间，李青梅爱上了仲康，可仲康却死活不愿意和她在一起。
无奈之下，李青梅心一横，派人前往仲家村调查，一番谋划后，她竟丧心病狂地买通仲达康，想要除掉林婉君。
仲达康在威逼利诱之下，昧着良心，故意给仲康传递假消息，这才有了林婉君寻夫被害的悲剧。
此刻的仲达康满心懊悔，后悔当初为何答应了她，现在他们一家老小整日提心吊胆，毕竟这女人手段狠辣，稍有不慎，自己全家都可能被灭口。
看来还是得处处小心才是。