很快，官府接到报案，仵作旋即赶来验尸。经现场勘查，死者皆系刀剑所杀。
奉天府知府林有国匆匆赶到现场，因案件涉及朝廷官员，他格外重视。
“仲大人，本官已勘查完毕，接下来便着手调查线索，还请大人稍候几日。”林知府拱手说道：“大人作为第一目击证人，若有证据，烦请提供。”
仲康略作迟疑，便将叶阿牛之前在仲家村鬼鬼祟祟出现的情形，一字不漏地告知了林知府。
“林知府，本官认为，他出现在此地，必然与本案有着千丝万缕的联系。”
林知府听后，思索片刻说道：“仲大人，虽说他出现的时机颇为可疑，但若无确凿证据，本官也不好妄下论断。”
仲康虽怒火中烧，但仍理智地说：“不过，我们可先将他控制起来，以防其逃脱，若查明他无罪，再行释放便是。”
林知府点头称是，随即率领一队衙役向客栈赶去。
另一边，阿牛离开仲家村后，心中预感大事不妙。稍作思索，他决定将计就计，不入虎穴焉得虎子，于是迅速写了一封信。写完后，他小心翼翼地将信藏在客栈房间的一个隐蔽角落。
就在他刚做完这些时，“砰”的一声，门被踹开，一队衙役蜂拥而入，不由分说便控制了叶阿牛。
在被押解途中，阿牛悄悄靠近仲康，压低声音说道：“仲大人，请您务必仔细搜查。”
仲康闻言一愣，微微点头，眼神中闪过一丝不易察觉的默契——他这是在提醒我？
随后，待阿牛被带走，仲康即刻动手搜查，很快便找到了那封信。信中的内容令仲康大为震惊，婉君竟并非死于意外！
大牢之中。
这里阴暗潮湿，令人极不适应。好在阿牛并非首次身处此地，还能勉强忍受。他静静地坐在角落，面对衙役的审问，始终一言不发，衙役们甚至准备动用私刑。
就在千钧一发之际，一声怒斥制止了衙役。
“住手！”来人竟是林知府和仲康。
原来，仲康看到信后，预感到事情蹊跷，当即前往知府府邸，请求知府允许他去大牢单独询问阿牛几句话。
“仲大人，你可以单独问话，但时间不宜过长，否则不合规矩。”林知府坦言道。
“多谢林大人。”仲康拱手回礼，二人级别相近，相互照应也属正常。
待知府带着衙役离开后，仲康这才将目光投向叶阿牛。
叶阿牛见仲康前来，缓缓站起身。经过一系列推测，他判断林婉君并非仲康所害，或许仲康也以为她是死于意外。
“说吧！”仲康沉默片刻，又沉声说道：“把你所知道关于婉君的事，统统讲出来。”
“不知大人可曾听过在下讲述的千鲤湖故事？”阿牛拱手，语气平静。
仲康闻言，心头一震，脸上血色瞬间褪去。
“你有何证据？”他厉声喝问。
“并无证据……”阿牛摇头，淡然道：“但在下怀疑此事与仲达康有关。此次前往仲达康家中调查，他随即遭人灭口，想必是背后之人不想让他多言。”
说着，叶阿牛从怀中掏出那封引他前往仲家村的信，递给仲康。
他心里明白，十有八九背后主使就是李青梅，但他不敢明言。他不敢冒险去赌林婉君与李青梅在仲康心中谁更重要，这样的赌局风险实在太大了。
毕竟一个是相爱多年的原配，一个是相伴十多年，相亲相爱的现任，换做是他自己，也难以抉择。
仲康接过信，快速浏览一遍，果然如阿牛所说。看来有人杀害了婉君，他突然想到一个可怕的事实，心中不停否认：不可能，不可能，绝对不可能！
现场气氛陷入短暂沉默。
片刻后，叶阿牛打破沉默。
“仲大人，凶手定然不会就此罢休。”阿牛稍作停顿，声音低沉道：“还请大人严查。”
仲康微微点头，沉思片刻后，心中有了主意。
他深吸一口气，随后转身离开大牢，他要弄清楚真相，看看是否如自己心中所想。
一旁的鬼魂，看着自己的丈夫如此痛苦不堪，鬼影在牢房中微微颤抖。
“你说，他要是知道了真相，会来主动杀我，还是公布真相呢？”叶阿牛低着头，低声询问婉君。
林婉君低声道：“依我对他的了解，他是个认死理的人。”
沉默片刻，阿牛沉声道：“你怪我刚刚阻止你现身吗？”
林婉君没有回应。
阿牛见她沉默，淡然道：“人心易变，这样的抉择放在任何人身上，都会是痛苦的煎熬。”
“所以我才没让你现身，目的是做两手准备。万一……我还有你能救我出去，届时还有翻盘的机会。”
哎……阿牛轻叹一声，事情发展到这般田地，他始料未及。好在怀中的推荐信，成了自己的救命稻草，这倒是他没想到的。
与此同时。
“什么？”长公主听闻国舅的叙述，顿时起身，语气严厉道：“这案子显然与他无关，为何要将他关押？”
“可截至目前，有人看见他出现在那户人家附近，所以他嫌疑最大。”国舅沉声道。
长公主沉思片刻，说道：“先将他放出来参加考试，等考完试再行关押，调查清楚后还他清白。”
国舅闻言，有些诧异，这丫头似乎很生气，但他还是语气疑惑道：“这是不是有点滥用特权了？”
“特权？”长公主语气森冷：“他们不也在滥用特权？毫无证据就抓人，那我以权制权，又有何错？”
“明日我便去办。”国舅淡然道。
大牢中，烛火摇曳，四处传来低声呻吟，仿若鬼语般诡秘阴森。衙役们趴在桌上打盹，桌面上摆满残羹剩饭，显然是吃饱喝足后在休息。
就在这时，一阵若有若无的白烟，如淡淡的丝带般飘进大牢，径直飘到衙役们身旁。
打盹的衙役们毫无察觉，身体软软地瘫倒，陷入昏迷状态。
紧接着，一道黑衣身影从阴影中缓缓浮现，悄无声息地朝大牢深处走去，直至来到叶阿牛的牢房前。
黑衣人猫着腰，从怀中掏出一根细竹，对准仍在熟睡的叶阿牛，轻轻一吹，只见一根毒针疾射而出，准确无误地扎在叶阿牛的肩膀上。
仅仅五秒，叶阿牛的身体猛地一颤，随后直挺挺地倒下，重重摔在牢房地面。
黑衣人一愣，就这么简单？
杀完人后，他准备悄然撤离。然而，就在他转身欲走时，忽然传来一阵脚步声。
原来是巡逻队，他们走进牢房，看到衙役们横七竖八地倒在地上，怎么呼喊都不醒，立刻意识到情况不对。
“不好，有刺客！”
黑衣人暗叫不妙，知道自己陷入了困境。
他咬咬牙，抽出宝剑，双方瞬间展开一场激烈搏斗。
黑衣人虽武艺高强，但衙役人多势众。一番激斗后，黑衣人一个不慎，被衙役的长刀划伤肋下。
不过，他也借此挣脱了衙役们的围攻，捂着伤口仓皇逃走。
巡逻衙役们顾不上追赶，纷纷围到叶阿牛身边。此时的叶阿牛已昏迷不醒，脉象微弱，陷入濒死状态，衙役们迅速通知了林知府和仲康。
仲康看着躺在地上奄奄一息的叶阿牛，愤怒道：“这是有人想灭口！”
林知府也是眉头紧皱，立刻吩咐衙役将叶阿牛安排到解元楼，并寻找最好的大夫为其医治。
翌日清晨，国舅爷匆匆赶回，向长公主禀报阿牛中毒之事。
得知叶阿牛中毒危在旦夕，长公主瞬间雷霆震怒。
“备轿！”长公主高声吩咐侍女，她要前往解元楼。
与此同时，贡院的书房内，仲康和国舅爷面色凝重地商议应对之策。
最近发生的几起命案，如同巨石投入平静湖面，激起千层浪。
原本简单的凶杀案，因叶阿牛中毒濒死，已演变成有人为当状元而杀人的阴谋论。考生们人心惶惶，甚至无心备考。
仲康眉头紧锁，忧心忡忡地说：“国舅爷，如今命案频发，考生们无心备考，这不利于朝廷选拔人才。”
国舅爷微微点头，沉思片刻后缓缓说道：“仲大人所言极是。”
“我提议联名上奏朝廷，将考试延迟几日，让大家情绪先稳定下来，也给我们更多时间彻查此案。”
二人随即着手准备联名奏章，派人快马加鞭送往朝廷。
做完这些后，两人又迅速前往客栈探望叶阿牛。
当得知叶阿牛服用长公主的解毒丹后逐渐好转，两人欣喜若狂，这无疑给破案带来了巨大转机。
夜幕降临，神色疲惫的仲康回到李青梅的住所。
刚一进门，李青梅便迎了上来，眼中闪过一丝心疼。
她乖巧地为仲康解下衣衫，轻声说道：“查案又不是你的职责，你掺和什么呀，看把自己累成这样。”
仲康微微一愣，心中微痛，但语气却淡然道：“哎，那嫌疑人知晓婉君的事，我这才……”
听到“婉君”二字，李青梅手上动作一僵，虽只是瞬间，却也被仲康察觉。
他紧接着将李青梅拥入怀中，吻了吻她的耳坠，轻声细语道：“夫人辛苦了……我们歇息吧。”
李青梅轻轻握住仲康的手，安慰道：“既然长公主殿下亲自照料，你就别再参与了，反正查案本就不是你的本职。”
仲康点点头，两人缓缓走向卧房，解衣而眠。
三更半夜，万籁俱寂。
叶阿牛安静地躺在床上，依旧昏迷不醒。
就在这时，房间的门无声无息地被推开，一道黑影如鬼魅般悄然潜入。
黑影手中的匕首闪烁着冰冷寒光，他脚步轻盈，一步步朝着叶阿牛昏迷的床边靠近。
他缓缓举起手中匕首，正要朝着叶阿牛胸口狠狠刺下之际，叶阿牛身体突然一翻，同时大喝一声：“什么人！”
这一声大喝，瞬间惊动了守在解元楼的守卫。
黑衣人当即放弃刺杀，转身欲逃。
然而，当他转身面向房门时，却发现大门已被衙役堵住。
他环顾四周，知道已无路可逃，只好缓缓放下手中匕首，束手就擒。
这时，一名官兵走上前，伸手揭开他的蒙面，看清面容时，众人不禁倒吸一口凉气，面露惊讶之色。
这个试图刺杀叶阿牛的人，竟然是仲康！
为什么？他为何要杀我？难道他选择了李青梅，而放弃了林婉君？
但仔细一想又不对劲，若他选择了李青梅，按理在牢中就可动手，为何要挑此时？况且，他是唯一知晓自己假中毒的人，这不符合常理。
阿牛思索着，设身处地站在仲康的角度思考，忽然想到一种可能性。
“仲康？原来杀人案的凶手是你？”林知府大声呵斥，声音在房间内回荡，充满威严：“本官真是瞎了眼！”
仲康却紧闭双唇，眼神透露出解脱，对他人的质问，只字不答。
“带走，明日本官亲自审问！”林知府怒喝一声。
待仲康被带走后，林知府拱手称赞道：“原来叶公子是以身为饵，引蛇出洞，本官佩服。”
说罢，他也转身离去，只有长公主和国舅留了下来。
“草民多谢公主殿下施以援手。”叶阿牛施礼，正欲行礼，却被公主拦住。
“无妨，本宫知你有大才，动了惜才之心。”她语气轻柔道：“国舅已上奏朝廷，乡试延迟几日，届时考试，可别让本宫失望。”
“还有明日审案，本宫希望你在场。”
“草民定当竭尽全力。”叶阿牛感激道，这位公主怎么会让他有一种熟悉感呢？
待众人离去后，林婉君随着一阵白烟飘出，随即跪地，语气轻叹道：“先生……求先生为阿康求条活路。”
“你不怪他选择了李青梅？”叶阿牛试探着问道。
林婉君摇摇头，语气释然道：“我早已逝去，来寻他，见他一面，除了了却心愿，主要是想看看他过得好不好。”
接着她叹息一声，继续道：“可我没想到他竟会丧心病狂到要杀先生！”
“不一定。”叶阿牛眉头紧皱，思索道：“仲康的行为很古怪，明日公堂之上，一看便知。”
仲康的种种行为确实古怪，很明显在大牢中吹毒针的人绝非仲康，况且他若真想杀自己，何须亲自动手？
翌日。
天空阴沉，仲康披头散发、狼狈不堪地被带到公堂之上。
旁听席上，长公主和国舅爷早已就座。
就在众人准备审案时，丞相也匆匆赶到现场。
林知府虽身为高官，但今日旁听众人级别皆比他高，就连拍醒木时都感觉有些不自在。
他清了清嗓子，大声问道：“仲康，你可知罪？”
仲康抬起头，面露悲痛之色，双目微闭，仿佛用尽全身力气，缓缓说道：“知罪，是我杀了仲达康一家。”
叶阿牛听闻此言，心中诧异不已，真的就这样认罪了？哎！难道这是他对自己的一种惩罚？
林知府也一愣，这就认罪了？完全不按常理出牌啊！
他疑惑地皱了皱眉头，继续追问道：“你为何要杀仲达康一家？”
仲康深吸一口气，声音略带颤抖地说道：“因为他们害死了我的妻子婉君……”
此言一出，犹如一石激起千层浪，众人纷纷议论起来。
丞相一拍椅子，大声呵斥道：“阿康，不得胡言！”
国舅立刻站出来，道：“丞相，林大人正在审案，我等旁听不应插手。”
林知府无奈地环顾四周，人证物证皆无，如今犯人却已当众认罪，想包庇也无能为力了。
思索片刻后，他忍痛将手中令牌一扔，高声宣判道：“犯人仲康，罪大恶极，判斩立决！”
“……等等”就在这时，一道倩影闯入，正是李青梅。
她发丝凌乱，神色慌张，一路小跑来到仲康身边，大声质问：“为什么？为什么？”
仲康却一言不发，情绪复杂地看着她，有愧疚，有不舍，但更多的是解脱。
他微微转头，看向林知府，道：“请林大人尽快判我斩立决吧！”
李青梅紧紧抓住仲康，情绪失控，声音都变了调：“不，人不是他杀的，是我，是我杀的！”
然而仲康立刻大声怒喝道：“住口！知府大人，无需听她胡言，立即判我斩立决！”
“不是这样，不是这样。”李青梅像是豁出去了一般，挣脱阻拦，说出了真相。
原来，多年前仲康和妻子婉君遭遇匪患，不幸失散，婉君侥幸逃脱，回到家中。
而仲康身负重伤逃走，恰好被前来踏青的李青梅所救。
在她悉心照料下，仲康逐渐康复，而李青梅却不知不觉对这个相貌英俊、谈吐风雅的男子萌生情愫。
然而，仲康心中始终只有发妻婉君，面对李青梅多次表达的爱意，坚决拒绝。
就这样，李青梅的爱意逐渐扭曲，她偏执地认为是林婉君阻碍了她的爱情。
于是，她心一横，派人前往仲家村，用重金买通仲达康，诱骗林婉君前去寻夫。
可怜的林婉君，满怀欣喜踏上寻夫之路，却最终惨死在黑山之上。
事后，仲达康对仲康谎称林婉君因寻他意外身亡，尸骨无存。
仲康听闻此噩耗，如遭雷击，一病不起，在李青梅的再次照料下，才渐渐走出阴影。
李青梅泪流满面，继续哭诉道：“如今突然有人知晓林婉君的事，我焦急之下，派人杀了仲达康一家，还想嫁祸给他！”
“一切都是我做的，我罪大恶极，该死的是我。”
多年的秘密终于说出，李青梅仿佛解脱了一般。
众人听闻真相，瞬间一片死寂。
有的人面露震惊之色，有的人则摇头叹息。
仲康满眼含泪，缓缓将瘫倒在地的李青梅轻轻搂在怀中，声音颤抖地说道：“我知道，其实前几日我就已知道真相。”
“这几日，我无法面对你做出如此残忍之事，更无颜面对婉君的在天之灵。”
“之所以大费周章，只是想为你掩盖真相。”仲康顿了顿，温柔地说道：“我想，或许只有我死了，才能保全你，同时让婉君安息，让我的心得到慰藉。”
众人都能感受到，他话语中饱含的痛苦与无奈，在场之人无不为之动容。或许这样艰难的抉择，任何人都难以做出，仲康此举恰恰证明他有情有义。
叶阿牛站在一旁，也暗自摇头，如此错综复杂的情感纠葛，如此残酷的真相，任何人的心理防线都可能被击溃。
即便自己身处仲康的境地，无尽的挣扎与痛苦也会日夜折磨自己。
只能说，天意弄人。
紧接着，仲康忽然扭头，对着叶阿牛微微一笑，说道：“叶兄弟，这些日子我虽身在贡院，却一直让下人反复讲述那千鲤湖一案。”
说完，他转身面向长公主和国舅爷，跪地磕头，说道：“公主殿下，仲康有负圣恩。”
而后，又朝着丞相的方向磕头，说道：“岳父大人，仲康来世再报答您的疼爱之恩……”
“呃……”仲康闷哼一声，嘴角溢出鲜血，身子缓缓瘫软下去，语气艰难地说道：“吾妻之仇未能报，我该死。吾妻犯下的过错，我愿代她承受。”
“阿康……”丞相面露悲痛之色。
李青梅紧紧抱着仲康，看着他的体温逐渐消散，眼中的生气也随之褪去。趁众人不注意，她抽出刀，狠狠刺进自己心脏，身子随即倒下。
“青梅……”
丞相接连失去女儿和女婿，一时难以承受如此沉重的打击，当场晕了过去。
阿牛见状，无奈地摇了摇头，心想事情这样也算完美解决了吧。随后，他走到公堂外，婉君正在那里等候。
“李青梅就是害死你的凶手，”叶阿牛叹息着说道：“她已经畏罪自杀了。”
“阿康呢？”林婉君焦急地问道。
叶阿牛沉默了一会儿，最终还是告诉她：“仲康无法接受与自己朝夕相处十多年的妻子竟是害死你的凶手，他也自杀了。”
林婉君听闻，鬼脸瞬间变得如死灰一般。她怎么也没想到，事情会发展成这样。只见她的鬼影渐渐淡化，失落地转身。
“你要去哪里？”阿牛问道。
“我想回家看看。”林婉君一边说着，一边朝着家的方向，一步步走去。
罢了！这件事总算告一段落，叶阿牛摇摇头，转身朝解元楼走去。
另一边。
婉君终于回到了她和仲康曾经的爱巢。
鲜艳的花朵依旧热烈地盛开着，在风中欢快地摇曳生姿。
她眼眶微微湿润，曾经的美好如同云烟般飘过，仿佛时光流转，往日的一幕幕在眼前浮现。
一阵风吹过，婉君的鬼影再次变得暗淡，也许，是时候该离开了。
“婉君……”