考试的时光总是枯燥乏味的，其他考生都在绞尽脑汁思索如何答题，唯有叶阿牛冒着鼻涕泡泡在打盹。
原因很简单，他有神书作弊，早就答完了所有题目，百般无聊之下，除了打盹真不知道干啥。
仲康注意到叶阿牛停下书写，心中不禁大为震惊，这么快就答完了？比其他人快了一大半时间呢。
难道他是胡乱作答的？难道自己看走眼了？算了！等考试结束了，一切自见分晓。
终于，随着一声铜锣声响彻贡院，仲康站起身，宣布道：“考试时间结束，各位考生请放下手中的笔，违者取消考试资格。”
待考官们收卷完毕，贡院内瞬间热闹起来。
有人欢喜有人愁。
那些自觉发挥出色的考生，脸上洋溢着自信的笑容。
而有些考生则摇头叹息，满脸沮丧，显然觉得自己的答案不尽如人意。
大家你一言我一语，热烈地讨论着考试情况。
“这次的题目可真刁钻，那道策论题，我绞尽脑汁，好在最后关头写完了，但也不知道写得怎么样。”一个考生满脸忧虑地说道。
“哎！我也是啊！恐怕是不能上榜了。”旁边的考生附和着，脸上写满无奈。
只有叶阿牛，一脸轻松地径直朝大门走去。
刚一出大门，就看到了焦急等待的林婉君。
“你怎么在这儿？”叶阿牛看着来回踱步的林婉君，疑惑地问道。
“先生，这里有门神阻拦，我进不去。”林婉君带着哭腔，声音里满是委屈与无助。
“……”叶阿牛听后顿时无语，还有这种事？随即他语气舒缓地说道：“这次一轮考试结束后，仲康大人估计会出贡院，我到时候带你去见仲康吧！反正都等了这么多年，你也不差这一时半会儿。”
林婉君点点头，跟着叶阿牛回到了客栈。
可叶阿牛还没坐稳，就被一大群学子喊去踏青。
无奈之下，为了避免被人说恃才傲物，他只好答应。
另一边。
贡院之中，仲康已经将考卷全部糊名，打算等三轮考试结束后统一阅卷。
就在这时，一个下人前来禀报。
“禀报大人，您夫人她……”
仲康闻言，顿时想起自己答应过夫人，等这轮考试结束，要带她去散散心，反正二轮考试还有三天时间。
“知道了。”整理好手头事务后，仲康挥挥手，交接了一下相关事宜，便朝着门口走去。
远远地，就看见李青梅双手搅着衣角，神色看起来有些不耐烦，但一见到仲康过来，立刻变得欢天喜地。
“阿康……”李青梅朝他挥了挥手。
“夫人……”仲康看着她略显憔悴，不禁有些怜惜地喊道。
李青梅挽着仲康的胳膊说道：“今日天气不错，夫君这几日在贡院闷坏了吧！我们去踏青如何？”
仲康微微一笑道：“一切听夫人的。”
仲康与李青梅携手漫步在小径上。
此时阳光明媚，微风轻拂，空气中弥漫着淡淡的芬芳，令人心旷神怡。
道路两旁绿草如茵，李青梅亲昵地挽着仲康的胳膊，脸上洋溢着笑容，两人步伐缓慢地走在草坪上。
忽然，她指着前方一片郁郁葱葱的树林，眼神中满是回忆地说道：“夫君，你还记得吗？我当年就是在踏青时，发现了受伤的你。”
顿了顿，她语气颇为感慨道：“一转眼，咱们夫妻已经走过十多年的时光了。”
仲康也感慨道：“是啊！都十年了。”
婉君也已经去世十年了。
就在这时，李青梅的目光被前方一片绚烂的花海吸引，她语气开心地说道：“夫君，你看那片花多漂亮，我去摘花。”
说完，她像个小丫头般欢快地跑了过去。
与此同时，不远处有一大群学子正围绕着之乎者也引经据典，高谈阔论，大家各抒己见，滔滔不绝。
“啊……”一声惊呼突然打断众人，不知是谁眼尖，忽然发现了仲康，众人的目光瞬间被吸引过来。
学子们纷纷意识到这是个拉近关系的绝佳机会，于是如潮水般朝仲康涌去，嘴里还喊着：“仲大人，仲大人……”
叶阿牛也被人群挤了过去。
他心中顿时有些懊悔，怎么没把背篓带出来，否则让林婉君在此与仲康相认，自己的任务就完成了呀！
但为了确定眼前的仲康是不是林婉君口中的仲康，叶阿牛在向前打招呼时，试探性地问道：“不知大人认不认识婉君？”
仲康闻言，脸色瞬间剧变。
他下意识地伸出手，紧紧抓住叶阿牛的手臂，语气也变得有些语无伦次：“你说什么，你说清楚一点，你知道些什么？”
“夫君……”一声清脆的呼喊将仲康拉回现实。
摘完花的李青梅手里握着一朵娇艳的花朵，眉头紧皱地看着仲康激动地紧握叶阿牛的手臂，脸上闪过一丝疑惑。
叶阿牛扭头看见仲康的夫人回来，顿时意识到此时不宜讨论此事，毕竟这对他的现任妻子来说，实在太不尊重了。
于是，他赶忙拱手作揖，道：“仲大人，乡试结束后，学生再来拜访。”
说完，他便转身离去。看来这位仲康应该就是林婉君的夫君没错了，等自己考完试，带他们相见，任务就完成了。
而李青梅刚刚隐约听到了“婉君”二字，于是试探性地问道：“夫君，刚刚发生了什么事？你怎么如此激动？”
“啊！没什么。”仲康知道她醋劲大，当然不能提起这个学子知道婉君的事。
但他越是这样，李青梅就越是怀疑，难道是自己听错了？还是说……他瞒着自己？难道这件事还有漏网之鱼？不行，今晚上得去仲达康那里问清楚，最近有没有人打听过林婉君的事，如果有，那基本就能坐实刚刚那个考生知道些什么。
她现在很害怕，害怕这么多年的幸福一朝化为泡影，很难想象阿康知道自己害死了林婉君后，会伤心成什么样子。
与此同时。
叶阿牛回到客栈时，已是傍晚。
戴掌柜急忙上前，拱手迎接道：“叶先生，您回来了，是接着说三日前那个故事吗？”
叶阿牛望去，只见来吃饭的学子络绎不绝，人数明显比之前几日更多，显然是因为他讲的故事。甚至还有一些并非学子的人也来此听书。
“是啊！总不能半途而废。”叶阿牛回应道。
“那小老儿就不打扰先生了，请便。”
两人互相点了点头，叶阿牛便径直朝着台子走去。
啪！叶阿牛一拍方木。
此时，台下的学子们早已准备好洗耳恭听，紧紧盯着叶阿牛。
叶阿牛开始朗声说道：“上回说到，包拯等人在寻找向问天的时候，发现他死在了水缸之中。”
叶阿牛稍作停顿，继续说道：“包拯等人也是大为震惊，很快官差便赶来了。”
“此时，众人回到鲤跃居，重新考虑如何查案，公孙策却突然提出要查考卷，以此来证明向问天有没有参加考试。”
台下的学子们听闻此言，议论纷纷。
“公孙策为何要查阅试卷？这和向问天的死有什么关联吗？”
“不，应该是怀疑有人冒名顶替考试，进而引发了命案？”
“这公孙策果然聪明，从试卷入手，说不定真能找到线索。”
叶阿牛看着台下学子们各异的反应，继续绘声绘色地说道：“包拯一听公孙策的提议，立刻觉得此计甚妙。”
他接着叙述，那何大人却坚决不同意，毕竟查阅试卷是大事，还说公孙策算什么东西。可当崔明冲说出他是庐州府尹的儿子后，何大人立马换了一副嘴脸，崔明冲此时大义凛然地表示同意查阅试卷。
台下的学子们听到这儿，都不禁捏了一把汗，幸好公孙策是关系户，否则这案子还真不好查下去。
看着台下众人被故事深深吸引的模样，叶阿牛再次一拍方木，继续讲述：“这边崔大人查阅试卷，而包拯他们也没闲着，继续调查线索。”
台下的学子们个个全神贯注，他们都是饱读诗书、智谋超群之辈，遇到如此离奇的案子，自然也想身临其境般地破案，以此证明自己的能力。
接着叶阿牛叙述，包拯他们跑去阮文浩和向问天的住所查找线索。
竟然惊奇地发现，向问天和之前死去的阮文浩，居然在同一天停止看书。
不仅如此，还找到了他们写给家里的家书，书信中，两人皆笃定自己定然能高中状元，那言语间的自信，仿佛状元之位已十拿九稳。
此言一出，台下顿时炸开了锅。
“同一天停止看书？还都坚信自己能高中，这其中必有蹊跷啊！”
“难道他们知晓了什么内幕，还是有人给了他们什么承诺？”
“是啊，正常情况下，不到考试结束，谁能如此笃定？”
“这里面恐怕隐藏着天大的秘密。”
“况且，谁敢在考试之前不温习功课？肯定有猫腻！”
就在众人议论纷纷之时，叶阿牛话锋一转：“而此时，眼尖的小展昭却在死者的房间里，发现了一首诗。”
“这首诗，便是千鲤湖石碑上的诗。”
“啊！”
台下传来一阵惊呼，不少学子脸上露出恐惧之色。
“这……这也太邪乎了吧！”
“先是离奇死亡，现在又发现房间里有千鲤湖石碑上的诗，难道真的是鬼怪作祟？”
“这千鲤湖莫不是被诅咒了？”
“这世上本无鬼怪，可这些线索交织在一起，确实有些匪夷所思！”
“也许这诗并非鬼怪所为，只是我们还没参透其中的深意。”
“这凶手究竟为何要这么做，又与两人的死有什么关联呢？”
叶阿牛看着台下众人惊恐又好奇的神情，心中暗自好笑，在自己没公布答案之前，谁能知晓呢，有你们惊讶的时候。
他继续说道：“包拯等人看着这些线索，也越发觉得案子越来越扑朔迷离……”
台下的学子们都被这紧张的情节紧紧揪住了心。
……
见台下众人情绪高涨，叶阿牛便提高音量，继续说道：“接连死去两个考生，如此大事，瞬间在京城掀起了轩然大波，直接惊动了皇上。”
接着他便叙述，皇上龙颜大怒，招来一众大臣，还有包拯，共同商议此事。
而那权势滔天的庞太师，更是趁机发难，质问为何要请无关紧要的人。
“就在此时，皇上突然开口，说包拯破获高丽使团案件，是他请来的。”
接着又继续叙述，庞太师恨透了包拯，当着众人的面，更是给包拯扣上高帽子，限他三日内必须破案。
而皇帝也责令包拯三日破案，否则就将他发配充军，永不许回朝。
台下的学子们听闻此言，顿时炸开了锅。
“这庞太师果然是奸臣，三日怎么可能查清此案？！”
“是啊，这不是故意刁难嘛！包拯一心查案，而庞太师却只想着打压他。”
“若是包拯被发配充军，公道何在？公理何在？”
“若是我等以后遇到如此不公之事，必须仗义执言，不畏生死，否则还读什么圣贤书？”有学子激动地说道。
一时间，台下众人你一言我一语，气氛热烈又紧张。
叶阿牛见火候差不多了，啪！又一拍醒木，将众人的注意力拉回。
继续说道：“面对庞太师的刁难，虽然包拯眉头紧锁，但还是语气坚定地答应了下来。”
接着继续讲述重点，包拯几人立刻马不停蹄地继续调查。
然而，一波未平，一波又起。就在他们四处查访之时，却突然惊悉，鲤跃居店小二周八斤也离奇地死在了千鲤湖之中。
台下再次响起一片惊呼声，学子们的脸上满是震惊。
“怎么又有人死了！这千鲤湖难道真的有鬼？否则为何不断有人丧命？”
“这案子越来越复杂了，包拯这次怕是要陷入困境了，三天时间，要查清三起命案，谈何容易啊！”
众人皆神色凝重，不知这案情该如何发展，叶阿牛满意地点点头，他们已经完全沉浸在故事中了。
心中暗自得意，清了清嗓子后，继续眉飞色舞地讲述起来：“包拯等人并未因这接连而至的困境而退缩，而是继续展开调查。”
接着叙述，就在众人忙于查案之际，意外突然发生。庞飞燕不知为何竟不慎落水，湍急的水流瞬间将她卷入其中，情况万分危急。
叶阿牛拿着方木比划成庞飞燕，模仿着公孙策给庞飞燕做人工呼吸的样子，惹得众人哄堂大笑。
在这紧张的氛围中，倒增添了几分轻松之意。
但包拯却发现湖中到后山距离较近，说到这里，叶阿牛话锋一转，又道：“这边庞飞燕刚脱离危险，那边又出现了新的状况。”
“一向置身事外的崔明冲，此时竟主动向包拯抛出橄榄枝，邀请包拯去他所在的树林一叙。”
台下的学子们交头接耳，纷纷猜测崔明冲此举的意图。
“这崔明冲突然这么热情，莫不是有什么不可告人的目的？”
“也许他真的只是想帮助包拯破案呢。”也有学子提出不同看法。
啪！
叶阿牛一拍醒木，继续道：“这不去还好，一去果然发现了重大线索。包拯刚踏入树林，就敏锐地察觉到果园上方竟然有新鲜的油漆痕迹。”
接着他便开始叙述，包拯看着这突兀的油漆，脑海中忽然灵光一闪。
瞬间联想到之前见过的赛中原，他表情一怔。
台下的学子们听闻，又开始议论。
“难道赛中原就是凶手？”一位学子惊叹道。
“包拯真是聪明。”
众人同时也越发好奇故事接下来的发展，凶手是否真的如包拯所推断的那般是赛中原，又将如何揭穿凶手呢？
叶阿牛见台下众人都被故事深深吸引，便开始拔高音量，讲道：“包拯凭借着这一重大发现，迅速告知崔明冲大人，赛中原也很快被抓到公堂之上。”
台下的学子们听闻此消息，顿时嘈杂起来。
“我看他这次还怎么狡辩！”一个急性子学子说道。
接着他便开始叙述公堂之上的情景，气氛凝重。
何大人要求崔明冲担任主审。
只见崔明冲面色沉稳，端坐在主审之位上，目光扫向包拯，问他指控赛中原杀人，可有证据？
“那包拯神色镇定，向前一步拱手行礼后，开始有条不紊地叙述起来。”
原来，赛中原利用他木头假肢这一特点，借助水的浮力飘过去。
然后脱掉假肢，这样体重变轻，便可以借助运送的果篮上山，大大节省了时间，完美地制造了不在场证据。
台下的学子听众们原本还一脸疑惑，随着包拯的叙述，顿时恍然大悟。
一人忍不住惊叹道：“布局当真精妙，若不是包拯抽丝剥茧，我等怕是难以推理出。”
“是啊是啊，一环扣一环，利用自然条件和自身特点，巧妙地避开了众人视线。”另一位穿着蓝衫的学子附和道。
还有一位年纪稍长的学子，摸着胡须，若有所思地说道：“包拯的推理能力更是让人惊叹，一些看似漫不经心的话语，却能解开他心中的疑惑，还能还原整个过程，当真了不起。”
啪！又是一声方木响。
叶阿牛越来越熟练地说道：“那赛中原大声反驳，自己就算隐瞒假肢一事，也不能就此认定自己杀人，毕竟只是不想让人耻笑罢了，何罪之有？他还质问包拯有什么直接证据？”
说到这里，叶阿牛忽然脸色一沉，严厉且痛心的学着包拯的语气道：“有，我有……证据就在你的头上。”
说到这里，众学子又开始疑惑。
“头上能有什么证据？”
“难道写字了不成？”
但很快，叶阿牛便揭开谜底，原来，证据正是那片树林中用来防虫的油漆。
而赛中原头上还有未曾来得及擦掉的油漆，一切水落石出。
“原来如此。”众人纷纷点头，这次铁证如山，怕是难以翻案了。
“那赛中原还是拒不认罪，然而……”叶阿牛故意吊了一下胃口，道：“他的反驳根本苍白无力。”
“很快，崔明冲便当场判决赛中原斩立决，赛中原被官差打入大牢之时，还口中不停喊着，包拯为什么要害他。”
说到这里，众人又开始窃窃私语。
“难道案子另有隐情？”
“都已经定案，哪还有什么隐情。”
“就是……”
叶阿牛卖了几个关子，继续说道：“案子告破，包拯这一次名声大噪，前来结识他的人络绎不绝，而他的好友兼对手的公孙策被吵得无心读书，只好去千鲤湖边散心。”
接着他便开始叙述，公孙策无意间看向诗文，瞬间揭开了诗文的谜底，这才意识到问题所在。
等他回去准备告诉包拯线索的时候，却突然遭到殴打昏迷。
原来是庞飞燕以为有人跟踪她，这才动手打人，之后她将公孙策背回鲤跃居交给包拯。
说到这儿，叶阿牛再次话锋一转，学着包拯语气急切地质问庞飞燕道：“你把他怎么了？他现在脉象微弱，随时有生命危险。”
“那庞飞燕这才意识到自己闯了大祸，众人急忙去找陆神医，这才确定公孙策中毒了。”
接着他开始叙述，几人为了公孙策的毒焦头烂额，又巧合地遇到周八斤的家人祭奠周八斤，无意间听到陆神医说周八斤有肝病。
包拯这才意识到问题，自己原先的推理全部错了，赛中原不是凶手，公孙策肯定也发现了什么。
“什么……”有人霍然起身，口中喃喃自语道：“凶手竟然另有其人，那赛中原不成了替罪羊？”
“怎么办？这凶手可不简单，竟然能同时戏耍包拯和公孙策。”
“快听他往下说。”
见天色已晚，叶阿牛微微一笑道：“诸位，预知后事如何，且听咱们第二轮考试结束再来分解……”
说完，他便径直上楼睡觉去了。
“叶阿牛，你卑鄙无耻……”
“你让我们夜不能寐，好考不好试，就为了你自己高中解元是不是？”
“你阴险狡诈。”
然而阿牛却充耳不闻，直接回到房间洗漱完毕，就躺床上休息，谁爱说谁说去，睡觉难道不香吗？
不一会儿，微微的鼾声就响起来了。
夜半时分。
一道黑影借着微弱的月光，缓缓朝着阿牛的床前靠近，黑影手中握着一把匕首，匕首在月光下散发着森寒的光芒。
就在黑影正要走上前，准备一击毙命的时候。
忽然，背篓之中一道白烟凭空而立，里面出现一个披头散发的女鬼，正阴森恐怖地望着黑衣男子，她的头还时不时地360度旋转。
黑衣男子手中的匕首顿时吓得掉落，心脏也“扑腾扑腾”剧烈跳动起来，他顾不得其他，迅速转身逃走了！
林婉君捂嘴一笑，还想对先生不利？吓不死你。
另一边。
“你说什么？”一个女声厉声喝问道：“这世上哪有什么鬼？给我下去。”
黑衣人战战兢兢的退走后，李青梅这才浑身颤抖捂着脸，心中忽然一动。
鬼？难道是她？她回来索命了？不，不可能，你活着我都不怕你，你死了更别想跟我抢阿康，阿康是我的。