第634章 钓“鱼”
亚修领着扎卡和厄普顿两人，身后跟着几名年轻的海族，刚迈步走上三楼……便看到一位身着黑色绅士正装的中年男子从餐桌旁起身，风度翩翩地躬身向他们致意。
“啊！埃利奥特部长，让您久等了，真是抱歉！”亚修熟稔地上前与其拥抱，紧接着便转身介绍道，“这便是我跟你提起的，来自南境海域的海族盟友……这位是王国商业部副部长，分管进出口贸易工作的埃利奥特先生。”
他顿了顿，又朝扎卡等人眨眨眼，揶揄道：“当然，埃利奥特部长不光是贸易专家，他本人过去也是圣瓦伦闻名遐迩，首屈一指的古董鉴赏家，家族的私人收藏堪称丰厚。”
埃利奥特完全是一副南境贵族的优雅做派，面对形貌奇异的海族来客丝毫没有鄙夷畏惧的神色，连连招呼众人入座，笑呵呵道：“兰伯特部长过誉了！当初腐疫爆发举家逃难……要不是得陛下青睐，连家人性命都难以保住，哪还有机会坐在这里和诸位聊什么收藏鉴赏。”
转头望向这群海族来客，发现他们果然如传闻中说所那般，喜好华丽繁复的丝绸着装，举手投足间极力模仿人类贵族的矜持做派，忍不住心底暗暗觉得好笑。
“早就听闻海族的盟友在艺术方面天赋卓群，今日有兰伯特部长引荐，我们一定要好好畅聊一番，权当一场畅所欲言的私下联谊如何？”
亚修举起面前的酒杯，轻轻晃荡了一下杯中澄澈的酒水，微笑回以肯定。
随后侍者陆续端上一盘盘精细烹饪的美食，众人也心照不宣的开始用餐……海族使团大多数人过去从未涉足南境内陆，对这些花样繁复的陆地食物只感觉闻所未闻，新奇的风味口感更是令他们瞠目结舌，虽然仍旧勉强维持风度，但面前餐盘的清空速度难以掩饰他们对食物的喜爱。
席间身为主人的亚修和埃利奥特频频举杯劝酒，又挑起几个有关戏剧和绘画方面的高雅话题，顿时引得几名海族年轻人踊跃加入讨论，顿时将两方关系拉近不少，人人脸上都挂起真挚愉悦的笑容。
扎卡突然感觉脚踝被柔韧的腕足轻轻拉扯了一下，立刻回过神来放下酒杯，轻咳一声朝埃利奥特道：“部长先生，听闻王国商业部一直以来……都在向南境诸大商会出口货运铁甲船，不知想要获得购买船只的权限，需要达到何种条件？”
埃利奥特微微挑眉，略有深意地看了亚修一眼，沉吟片刻道：“恕我直言，铁甲船并非单纯出资便能随意购买的……您所提到的那几家南境商会，可都是星火联合进出口公司的股东之一，由陛下钦点的合作伙伴。”
厄普顿闻言，数条腕足一阵滑动，立刻站起身来道：“那……那不知我们可否有幸成为您口中的呃……股东，获取陛下的钦准，购买几条铁甲舰船呢？”
“咳咳……这，这我可说不准，如果只是普通的出口货品，或许还能替你们想想办法，铁甲船可是王国重要的战略资源，没有层层批准最后得到陛下首肯，是一片甲板也不敢轻易卖到国外的。”
眼见话说到这份上了，亚修也开口拱火，“扎卡和厄普顿先生，过往就和我的家族关系颇深，此番受邀前来出使，也是我父亲极力促成的……埃利奥特部长能不能尽量帮忙斡旋？”
扎卡立刻朝年轻族人使了个眼色，后者立刻从身后的背囊里捧出一个造型精巧的珊瑚礼盒，掀开露出里面装的满满当当的各式海蓝宝石，轻轻推到埃利奥特身前。
“如何才能顺利获得陛下首肯，还请部长大人帮我们想想办法，尽量透露些许……珊瑚海族和深渊海族绝不会忘记您的倾力相助！”
虽然摆明着是给人家“下套”，但看到面前盒子中堆满的宝石，埃利奥特还是忍不住哆嗦了一下，连忙合上盖子退了回去，举目四顾发现餐厅包间中并未有其他侍者存在，这才长舒了一口气。
“王国官员绝不能随意收受贿赂，你们这是把我架在火上翻烤啊！”
咕嘟嘟喝下杯中剩余的酒水后，埃利奥特才再次和亚修对视一眼，低声交代道：“我在宫廷议会中偶然得知……陛下曾派遣王国海军前往珊瑚圣城，帮助你们完成奉神决斗的古老仪式对吗？”
厄普顿连连点头，“不错，陛下的援军不但替我们击退了入侵的魔化角鲨群，还深入祭祀海域，帮我们取回了珊瑚神石，也是因此……我两族才决定和王国正式缔结盟约，从此友好交往的！”
埃利奥特露出了然的表情，接着小声嘀咕道：“我听闻……陛下对祭祀海域深处的某些物事兴趣极大，估摸着可能是你族特产的某些珍稀魔法材料，你们也知道……陛下是尊贵的施法者出身，在魔法领域上的研究可是颇有建树。”
珍贵的魔法材料？
扎卡和厄普顿齐齐愣住，异口同声道：“祭祀海域深处荒凉一片，连珊瑚礁群都不曾生长，除了神石还哪来的什么魔法材料？”
两族的奉神仪式持续近千年，族中勇士前赴后继的冒着生命危险潜入海渊深处，重复进行着取回神石的古老传统，对那片海域底部的情况可谓是一清二楚，根本不可能存在遗漏。
亚修抬手捅了捅呆愣的厄普顿，悄声道：“你们觉得没有价值的物事，放在人类施法者眼里可就不一定是那么回事了！总之消息已经透露给你们了，之后能不能以此为筹码，和陛下进行商议……全看你们自己！”
如此直白的话一出口，海族众人立刻恍然大悟，纷纷露出感激的神情。
“兰伯特先生，埃利奥特先生……感谢你们的提点！我们明白了！”扎卡极力压抑着激动的情绪，颤声道，“不错，施法者认为有价值的事物，的确很容易被我们日常忽略……要是能和贵国约定共同探索祭祀海域，说不定……说不定能换取陛下同意向我们出售铁甲舰船！”