望山郡的新兵刚刚抵达王都军营，还没来得及重新整队分派宿舍，便见到一队同样身穿墨黑色制服，但衣领袖口都镶着一圈银灰色绣线的青年军官，夹着一摞文件脚步匆匆得朝他们走来。
“是一群参谋部的【狐狸】……”负责带队的少尉低哼了一声，似乎对这些大多是城市中产或贵族出身的青年军官有些不喜，朝新兵们喝骂道，“都给我噤声，别丢了西部战区的脸面！”
他自己则快速迎了上去，抬手行了个军礼，才沉声问道：“诸位长官是负责前来视察新兵调度工作的吗？”
为首的军官摇了摇头，并不打算解释太多，自顾自地抽出夹在腋下的文件，态度冷冰冰地道：“新兵调度关我们什么事？这是奉国防部命令，负责特殊兵员遴选的……”
“特殊兵员遴选？”少尉小声嘀咕道，脸上露出茫然的神色，“新兵们刚刚经历了不到两个月的入伍训练，连转正考核都还没……”
“不用考虑那么多，你只需要服从命令，全权配合就行。”
见对方态度强硬，军衔职务又明显高出数级，少尉也不敢再多问什么，讷讷退到一边闭上了嘴。
特殊兵员招募本身并不罕见，可向来都只在身份特殊的施法者和血脉武士中选取，唯一能面向普通人的……大概就只有北境军人人都渴望无比的血脉转化仪式，但条件也是严苛到极致。
怎么今天突然要从一堆新兵蛋子里挑选？怎么想都觉得有些不合常理。
参谋官却没管众人在想什么，抄起一个黄铜炼金喇叭便开始了招募讲解——
“所有士兵都听着，本次特殊招募采取自愿报名的原则，一旦通过三轮考核就不再允许退出，而且考核全程需要执行绝对保密条例！”
他清了清嗓子，继续道：“通过考核的士兵未来将会赶赴冰海一线，前往敌人最密集形势最危险的战场执行作战任务，因此国防部并不打算展开强制招募，如果有人不愿意参与……现在就可以先跟随你们的少尉离开，去新兵宿舍安顿下来。”
对于这群平民出身的草根士兵来说，军队的待遇比起进厂和务农实在是优厚太多了，无论是加入防卫军还是北境军，只要顺利通过新兵转正……基本就等于这辈子的前途有了着落，一应吃穿用度全由国家政府包揽，军饷还能一分不花地攒起来，最夸张的是士兵享受的医疗福利甚至还能惠及家人，连后代的入学都能享受优先权利。
除了上战场有可能会英勇牺牲之外，几乎能称得上是本国男性最梦寐以求的工作！
况且就算有去无回又怎样？死在战场上不但有人专门收尸，送回王国各地的烈士陵园妥善安葬，政府还会发放一笔丰厚到足以让家眷后代安稳度过一生的抚恤金，自己的姓名履历更是能被铭刻到纪念碑上，每逢特殊的节日庆典……连皇帝陛下都会亲自前来吊唁，率领民众手捧白色霜花无声默哀。
这可是绝大部分普通人这辈子都难以触及的无上荣光！
因此巴勒和赛克等年轻士兵顿时兴奋起来，齐齐转头望向和他们关系交好的灰熊堡新兵。
后者明显犹豫了片刻，朝两位战友苦笑道：“比起去冰海前线，我更希望能被选入王都防卫军……别笑话我，我入伍的时候，妻子已经怀有身孕了。”
巴勒和赛克对视一眼，露出理解的表情点点头，“我俩决定报名！”
……
一番闹哄哄的报名结束后，主动退出的新兵被带离操场，巴勒和赛克等人则依次被叫到名字，在登记手册上写下自己歪歪扭扭的签名，随后整齐列队跟着参谋官来到了位于军营角落的不起眼院落中。
王都军营本就占地较大，周围用铁丝网加木栅栏围合封闭，外人是无论如何都没办法随意进出的……可他们眼下所在的这处院子，竟然又额外竖起了近两米高的水泥院墙，周围更是没有可以居高临下随意窥探的建筑存在，看上去非常神秘。
五百多名新兵接近一半的报名参与，这人数比例倒是令负责的军官露出了满意的表情。
“接下来我们会开始第一轮考核，所有人依次列队，根据我叫到的名字进入房间中，里面有专人负责带领你们……全程必须保持安静，明白了吗？”
“明白！”众人齐声回应。
等轮到巴勒和赛克两人进去的时候，才恍然发现这间屋子里进行的事情，竟然只是最简单的身体检查……士兵们按要求脱去外衣裤，只穿着短裤背心站在一根刻度标尺旁，有数名工作人员忙碌的给他们测量身高、体重、视力和臂展等数据。
“士兵巴勒，身高一七八，体重……臂展……合格！”
“士兵赛克，身高一七七，体重……合格！”
“士兵约恩，身高一六九，体重……不合格！”
“士兵卡里姆，身高一八三，体重……不合格！”
啪——
负责登记的军官在他的那一页信息表上用力戳上一个红色印记。
赛克这才明白，原来身材过高过矮都会无法通过考核，而体重和臂展也是同样的道理……这些负责考核的军官，似乎在挑选皇宫仪仗队一般，按照一个既定的标准数值进行着重复的筛选。
等两人抱着制服军靴从房间中出来的时候，发现还站在院中的同僚已经足足少了一大半，被判定为不合格的那一部分新兵，已经有序地坐着炼金轮车离开了这里。
仅仅只是第一轮考核，就筛掉了接近一半的报名者……就剩下坎坎一百人。
领头的参谋官似乎早有预计，表情并没有太过于难看，很快便要求士兵们重新穿戴整齐，来到院子里靠墙的一排封闭的房舍旁——这些房舍看上去还不如营区中的盥洗室大，除了紧闭的门扉之外，连窗户都没有，明显是单独修建起来用于考核测试使用的。
“每个参与第二轮考核的士兵，需要单独进入一间房舍之内，并在其中坚持至少五分钟时间，一旦承受不住……可以拉动房间内的拨杆开门离开，但这也视为主动放弃。”
“每间房舍里，不会都站着一个血脉武士吧？”赛克小心翼翼地凑到巴勒耳边嘀咕道，“不然这么一间封闭屋子，能有什么让人承受不住的东西？”
果然，第一批新兵进去没过半分钟，隔着厚重的门扉便传出了此起彼伏的凄厉惨叫，但并未有什么额外的打斗动静，顿时让在外等候的其他人脸色凝重起来。
“不是挨血脉武士的打？难道是有施法者在里面冰冻火烤？”
这话一出口，其他人的脸色顿时更加苍白了。