第434章 兵临马莱堡·惊骇的权贵们
当黑森领那支规模空前、海陆空兼备的庞大商队，迎着太阳的光晖，盔甲上折射出璀璨的光晖，缓缓出现在马莱堡东方的地平线上时，这座帝国选帝侯议会在边境亲王领设置的“自由之城”，陷入了前所未有的震动。
毫无疑问，最深的恐慌，并非来自普通市民或商人，而是深深扎根在帝国选帝侯议会那栋古老、散发着霉味和铜臭气的石砌建筑深处——贵族考核委员会那间铺着厚重地毯、却弥漫着腐朽气息的办公室里。
这座城市此刻从上而下，都被远方缓缓而来的大军给惊动了，大量好事者在传扬这件事情。
首先映入马莱堡守军和城墙上好事者眼帘的，是那片遮蔽了小片天空的金色猛禽！三十四名装备精良、阵列森严的空骑兵——十匹优雅而致命的飞马，二十四头披挂着完美【炎阳马铠】、散发着凶猛气息的狮鹫与马鹫——在希露徳的指挥下，进行了一次极具威慑力的低空编队通场飞行。
狮鹫低沉的咆哮、马鹫尖锐的嘶鸣、飞马翅膀划破空气的锐响，以及那身披稀世战甲、如同神兵天降的骑士身影，让整个东城墙陷入一片死寂，紧接着是压抑不住的惊呼和恐慌的窃窃私语。
“诸神在上…那是哪来的军队？！”
“空骑兵！这么多！这么精锐！边境亲王领什么时候有这种力量了？”
“看旗帜…黑森领？那个…申请王国骑士都没通过的穷乡僻壤？！”
“你说什么！！？？王国骑士都没有通过？你把这种级别的武装，叫做连王国骑士都没通过的乡巴佬？！”
“薇尔莉特在上！这简直太不可思议了。这种级别的军队，甚至能够无视马莱堡的禁令，在城市上空肆无忌惮的飞行，城主卫队都不敢升空。却连王国骑士考核都没通过？”
“那通过考核的贵族，实力得强到什么地步？难道边境亲王领的伯爵、男爵，每个人都养了几十条巨龙吗？”
“你这个蠢货！脑袋被你舅妈那比水桶还粗的屁股压坏了吗！？这怎么可能？明显是考核出现了问题。那些该死的帝国官僚，他们贪婪的像斯卡文鼠人，都应该被吊死在绞刑架上！”
事实上，下面的人群议论的倒也不全对，城主卫队还是升空了的。
但是在黑森领军队璀璨的金光下，他们显得太不起眼了。
尤其是为了示威，苏离还软磨硬泡着，让艾莉瑞亚变成龙，让他骑一会儿，在城市上空威慑性的通场一回。
这种事原则上是肯定不行的，巨龙有自己的尊严和底线，除非是迫不得已的上战场，不然不会让人骑着耀武扬威的。那简直是被爬虫骑在头上，把巨龙的威严和骄傲都让渡给了爬虫。
但没办法，面对苏离，艾莉瑞亚很难说不。
所以在苏离“贿赂”了她3000枚金王冠之后，艾莉瑞亚就勉为其难的化身为了一头60多米长的巨龙，匍匐在了地上，让苏离爬上了她的头顶。
这种巨大的征服感，简直让她有种屈辱和献身的感觉。
而这使得她巨大的龙威，简直狂暴而肃杀，整个城市都能感受到上空呼啸而过的巨龙，那磅礴恐怖的意志。
加上艾莉瑞亚，天空中足足有5名神选者，这巨大的威严，就算是传奇级都不能忽视。
城中那仅剩的几名飞马骑士，升空的时候根本就没有一点声势。
他们甚至不敢阻拦在黑森领军队的前方，而是拍马急追，跟在苏离等人身后，一直到黑森领的空骑兵通场一圈之后，才追上了上来。由于方向相同，就导致在下方的城市市民和商人，根本就没有意识到，坠在队伍后面那几名灰扑扑的飞马骑士，其实是城主府的人。
这一切都是反差的结果，事实上城主府的飞马骑士也是装备精良、全副武装，只是他们身穿银甲，在全身金光闪耀的薇尔莉特女神信徒面前，显得非常不起眼。
一直等苏离停下呼啸飞行，4名飞马骑士才驾驭着坐骑，努力在狂暴的气流中稳住身形，终于勉强追上了那庞大到令人窒息的存在。
他们悬停在距离巨龙尾部尚有一段距离的半空中，不敢再靠近一步。眼前的景象让这些平日里受人敬畏的城主府精锐骑士感到了前所未有的渺小与心悸。
苏离端坐于艾莉瑞亚那覆盖着暗金色坚硬鳞片的宽阔龙颈根部，他的位置极高。六十多米长的庞然龙躯横亘天际，仅仅是其高度——那从腹部到脊背就超过四十米的巨大落差——就构成了一座移动的、活生生的山峰。
骑士们必须竭尽全力地仰起头，脖颈几乎与盔甲摩擦出声，才能勉强看到巨龙背上那个看似渺小的人影。阳光被巨龙庞大的身躯遮挡，在他们身上投下巨大的、令人不安的阴影。艾莉瑞亚每一次悠长而灼热的呼吸，都带着强酸的气息和低沉的龙鸣，喷吐出的气流让飞马焦躁不安地刨动着蹄子，发出恐惧的嘶鸣。
骑士们身上的精良银甲，在巨龙那仿佛熔铸了太阳光芒的暗绿鳞片和薇尔莉特信徒们耀眼的金甲映衬下，显得黯淡无光，如同蒙尘的锡箔。他们引以为傲的飞马，在巨龙面前更像是几只受到惊吓、扑腾着翅膀的大鸟。
为首的骑士队长深吸一口气，努力压下喉咙里的干涩和心脏的狂跳，用尽可能洪亮却依旧无法掩饰其中一丝颤抖的声音喊道：“紫荆花骑士阁下！苏离大人！请留步！”
声音在空旷的高空中显得有些单薄，仿佛被巨龙周身无形的威压所削弱。
巨龙那覆盖着骨刺的巨大头颅微微侧转，一双燃烧着熔岩般光芒的竖瞳扫了过来。仅仅是这一瞥，就让四名骑士感到一股寒意从脊椎窜起，飞马更是惊得连连后退了几步。
苏离俯瞰着下方那几名如同尘埃般的小点，他的声音并不如何高昂，却穿透了呼啸的风声和巨龙的呼吸，清晰地传到骑士们的耳中，带着一种不容置疑的平静：“什么事？”
骑士队长感觉自己的盔甲内衬已经被冷汗浸透，他再次仰头，努力让自己的声音听起来更坚定一些：“苏离大人！您的…您的巨龙…还有黑森领空骑的通场…这声势…这…这实在过于惊人了！城市有城市的规则，城主大人希望各方势力能保持克制，避免过度惊扰市民和商旅。您…您这样直接驾驭巨龙呼啸入城，恐怕…恐怕不太合适，也不适应我们城市的通行规则…”
他艰难地说完，感觉每一句话都在巨龙那磅礴、肃杀的意志下显得苍白无力。规则？在绝对的力量面前，所谓的规则似乎脆弱得不堪一击。
苏离端坐于龙颈之上，身影在巨大的龙躯衬托下显得格外挺拔。他俯视着下方如蝼蚁般仰视他的骑士们，嘴角似乎勾起了一抹难以察觉的弧度。他没有立刻反驳，只是让那令人窒息的沉默持续了片刻，让飞马骑士们在龙威的笼罩下倍感煎熬。
终于，苏离的声音再次响起，平静依旧，却蕴含着一种不容置疑的、如同山岳般沉重的力量：
“规则？”
他微微一顿，目光扫过下方渺小的城市轮廓。
“这不是惊扰，队长。”苏离的声音带着一种奇异的穿透力，“这是在让他们适应。”
他微微抬手，轻轻拍了拍艾莉瑞亚坚硬的颈侧鳞片。巨龙仿佛心领神会，发出一声低沉悠长的龙吟，那声音如同滚雷般碾过天际，震得云层翻滚，下方的城市仿佛都在这声音中颤抖了一下。
“告诉他们，也告诉你们的城主。”苏离的声音清晰地传入每一个骑士的耳中，带着一种宣告未来的平静，“适应一下这声音，适应一下这影子。因为以后……”
他停顿了一下，目光似乎穿透了眼前的骑士，投向了更远的地方。
“……我会经常来。”
“如果你们城主有什么不满，让他亲自来跟我谈！”
话音落下，不等骑士们做出任何反应，艾莉瑞亚发出一声更加嘹亮的咆哮，巨大的双翼猛地扇动，卷起狂暴的飓风。四名飞马骑士连同他们的坐骑，瞬间如同狂风中的落叶般被吹得东倒西歪，狼狈不堪地努力稳住身形。
而那头承载着苏离的庞然巨物，已如一道暗金色的雷霆，在神选者们的拱卫下，撕裂长空，朝着黑森领军队的方向呼啸而去，只留下那震撼人心的龙威和那句充满力量的话语，久久回荡在骑士们惊魂未定的心中，也仿佛烙印在了整座城市的上空。
与此同时，消息像瘟疫一样，以惊人的速度传遍了马莱堡的权贵圈层，自然也第一时间传到了贵族考核委员会。
仅仅半天前，这间办公室里还弥漫着惯常的、带着酒气和贪婪的慵懒。委员会主席，肥胖臃肿的冯·克莱斯特男爵，一个依靠贿赂和裙带关系爬上来的废物，正叼着雪茄，享受着年轻女秘书的按摩，听着下属们阿谀奉承。
负责具体审核黑森领晋升申请的专员赫尔穆特，面容冷漠的撑着下巴，坐在长桌旁边，声音阴寒：“…那个苏离，乡下土包子！我开口要十万金王冠，他居然敢拒绝！哼，不识抬举！”
其他委员或附和着哄笑，或麻木地点头，对这套索贿不成便卡脖子的操作早已习以为常。在他们看来，边境亲王领的所谓“领主”，不过是些待宰的肥羊，或者连肥羊都算不上的瘦狗。
事实上，关于苏离领地晋升的考核，并没有走到后方的流程。作为选帝侯议会的官员，他们胆大包天，出事之后，并没有第一时间向上汇报。
他们已经傲慢、腐败习惯了，绝对不能容忍有一个来自穷乡僻壤的乡巴佬，挑战和打破他们定下的规则！
如果苏离不交贿赂，怎么让别人交？别人都不交，他们怎么完成任务？所有人都不交贿赂，那选帝侯议会开拓边境亲王领还有什么意义？
任何一项腐败，都不单单是个体的自由抉择，都牵扯到背后巨大的政治利益。
所以他们有恃无恐，今年被卡住贵族晋升的边境亲王领开拓领主数量多了去了，规模可能接近百人。
苏离只是这百人当中寻常的一员，赫尔穆特为了颜面，掩饰了自己在黑森领的屈辱经历，根本没有细说苏离对他的具体回应。
其他人都只以为，苏离是寻常不过的一名被卡领主，不肯贿赂罢了。
最多明年再去做他的思想工作，甚至可能等不到明年，这个领地就在边境亲王领风起云涌的局势中覆灭了。这种事，他们见到的太多太多太多了。无数曾经意气风发，以为是天骄之子的领主，在领地正蓬勃发展的时候，忽然就遭遇了重大的危机，倒在了无数怪物的围攻当中。
所谓木秀于林，风必摧之。而边境亲王领，总是不缺那种可以覆灭一个领地的巨大危机。到处肆虐的绿皮部落，从森林里涌出来的野兽人战帮，墓穴里隐藏的无数亡灵恶鬼，哪一项都能危急一个正在蓬勃发展的领地。
太多次选帝侯议会的官员，今年索贿不成，第二年再去的时候，那曾经固执的领地就已经成了一片废墟和焦土。
但是忽然被撞开的房门，打断了屋内阴沉沉的氛围。
冯·克莱斯特男爵愤怒的一锤桌子，咆哮道：“混账东西，干什么慌慌张张？你信不信我把你扔进奴隶行会，让你成为最卑贱、最肮脏的奴隶！让那些你瞧不起的下贱平民，肆无忌惮的折腾你！”
“不……不好了……男爵大人！紫荆花……紫荆花骑士带着部队打上门来了！”
赫尔穆特阴冷的面容更加冷硬，他放下了唇边的美酒，声音如同毒蛇吐信：“男爵大人好的很！我看这下人真的应该收拾收拾了。一个小小的开拓骑士，打上门来，你怕什么？是哪个不开眼的？让城防卫队去处理！打断腿扔出城去！”
“可……可那不是普通的开拓领骑士啊。城卫军那群花架子，装饰一下门面还行，真让他们上去打仗，他们腿都得吓软了。而且……”报信的书记官声音带着哭腔，几乎要瘫软在地，他指着窗外，手指抖得如同风中的芦苇，“天上…天上全是…全是狮鹫！飞马！还有…还有好多好多马车和士兵！他们…他们把东门堵住了！”
当关于黑森领商队恐怖实力的详细报告——包括空骑兵数量、装备等级、随行神选者、精锐护卫规模——如同冰冷的铁锤，狠狠砸在委员会的红木办公桌上时，所有的笑声、所有的慵懒、所有的傲慢，瞬间冻结了。
空气仿佛被抽干，只剩下纸张翻动的沙沙声和越来越粗重的、带着恐惧的喘息。
赫尔穆特专员的脸色从红润变得惨白，最后如同死灰。他手中的报告抖得像风中的落叶，冷汗瞬间浸透了他昂贵的丝绸衬衫后背。“这……这么快就打上门了？不可能！不可能！还有沼泽领的利塔内尔伯爵呢！他怎么能这么快就来？！”他语无伦次，仿佛见到了最恐怖的噩梦。
冯·克莱斯特男爵猛地推开女秘书，臃肿的身体艰难地从高背椅上弹起来，脸上的肥肉因惊恐而剧烈颤抖：“黑森领？！苏离？！就是那个…那个我们没给通过的？！”
他一把抢过报告，绿豆大的眼睛死死盯着上面的描述，每看一行，脸上的血色就褪去一分。“三十四空骑兵…完美级马铠…稀世级战甲…疑似多名神选者…还有一支能正面击溃混沌战帮的地面精锐…还有…还有规模庞大的商队…诸神啊！这…这他妈是男爵的实力？！这他妈是伯爵…不，是选帝侯亲卫队的规格了！”他失态地咆哮起来，声音因恐惧而变调。
赫尔穆特脸上的阴冷如同冰面般寸寸碎裂。他猛地站起身，带倒了身后的椅子，发出刺耳的噪音。他几步冲到窗边，粗暴地推开厚重的天鹅绒窗帘。
窗外，马莱堡东方的天空，已然被一片巨大的、盘旋移动的金色阴影所笼罩！
十匹飞马如同优雅的银梭，在阳光下闪耀着圣洁的光芒，轻盈地穿梭警戒。而真正带来窒息般压迫感的，是那二十四头披挂着宛如流动黄金铸造的【炎阳马铠】的狮鹫和马鹫！
它们展开的巨翼遮天蔽日，每一次有力的拍打都卷起沉闷的风压，仿佛连空气都在呻吟。骑士们端坐其上，全身覆盖着在阳光下反射出璀璨夺目光芒的战甲——那绝不是普通货色！稀世级的纹路清晰可见，散发着令人心悸的力量感。他们如同天兵神将，悬停在半空，冰冷的视线仿佛穿透了遥远的距离，直接刺入了这间办公室！
而在那恐怖的空骑兵阵列下方，是如同钢铁洪流般排列整齐的地面部队！精锐士兵盔明甲亮，长矛如林，重甲骑士如同移动的堡垒，数量远超一个“开拓骑士”应有的规模！更别提那延绵不绝、满载货物的庞大商队马车，这哪里是来闹事？这分明是来展示武力，是来…兴师问罪的！
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个委员会办公室。
“我们…我们做了什么？”一个委员声音发颤，“我们把一个拥有伯爵级甚至更强军力的领主…强行卡在了‘开拓骑士’的阶段？连王国骑士都不是？！”
“蠢货！赫尔穆特！你这个该死的蠢货！”另一个委员指着面无人色的赫尔穆特破口大骂，“你只看到他拒绝行贿，你怎么没看到他拒绝行贿的底气？！十万金王冠对他来说算个屁！他随便卖点紫晶黄金白兰地就能赚回来！他根本不屑于贿赂我们！”
“完了…全完了…”一个老委员瘫倒在椅子上，喃喃自语，“他带着这样的力量兵临城下，不是来做生意的…他是来兴师问罪的！议会的大人们会怎么看我们？把这样一股足以改变边境亲王领格局的力量硬生生推到对立面，就因为我们贪图那点贿赂？！”
“文件呢？！那份驳回申请的文件呢？！”冯·克莱斯特男爵突然像抓住救命稻草一样吼叫起来，“快！把它找出来！烧掉！就说…就说我们还在审核！对！还在审核！从来没有正式驳回过！”他很清楚，在帝国内部，贪污不是问题，腐败不是问题，但闹出麻烦来就一定是问题！解决不了麻烦，帝国高层就会解决制造麻烦的人。
赫尔穆特哭丧着脸：“主…主席大人…文件…文件上周就已经归档送到选帝侯议会去了…除非…除非我们派人立即往帝国内部追杀运送文件的队伍。”官僚体系的程序，此刻成了勒紧他们脖子的绞索。
“那怎么办？赫尔穆特，你说！那怎么办！你捅出的篓子，你自己去解决。”
“我怎么解决……这明明是委员会一致通过签的字！”
眼见赫尔穆特要把所有人拉下水，冯·克莱斯特目光已经像是择人而噬的猛兽了，怨毒的像是亡灵。
他是一个废物，出事了第一时间推卸责任，想办法什么的，是完全没有的能力。
赫尔穆特连忙说道：“或许……我有个解决的方法。”
就在委员会乱作一团，如同热锅上的蚂蚁时，黑森领的商队已抵达东门外，外交大臣哈茨克林正带着无可挑剔的礼仪和一份措辞正式、要求入城并拜会城主的通牒，来到了马莱堡内。
这一次，苏离就不是像以往默默无闻的小角色一样，行走在马莱堡的底层了。
他要以正式的访问渠道，堂而皇之的在马莱堡权贵迎接下，走进马莱堡城主府。
虽然他的爵位很低，可是强大的军力就是他最大的底气。
而他就是要用这种巨大的反差，进入城主府，给所有马莱堡权贵以剧烈的心理冲击。
当然，这也是他见贝优妮塔夫人最快捷、最有效的途径。