第496章 领地新的兵种·碎铁勇士和巨魔之锤火焰发射器
马鹫带来的震撼尚未平息，卡德林国王似乎很满意这份礼物造成的效果。他胡须下的嘴角微微上扬，再次拍了拍手。这一次，进来的不是抬着笼子的战士，而是两队衣着整齐、神色庄重的矮人侍从。他们抬着的并非活物，而是一个个用深色绒布覆盖的沉重托盘以及几个看起来就异常坚固、边缘包裹着金属的长条木箱。
“空中坐骑固然重要，但脚踏实地、用坚固的盾牌和锋利的刀刃组成的战线，才是我们矮人最信赖的伙伴。”卡德林国王的声音沉稳而自信，“这些，是送给黑森领的战士们和工程师们的一点小小心意。”
他走向第一个托盘，掀开绒布。刹那间，一片冰冷的寒光与璀璨的金色映入眼帘。托盘上整整齐齐地摆放着十二把造型古朴而威猛的双手战斧。这些战斧并非全新的闪亮，斧刃上带着精心保养过的细微磨损痕迹，斧柄则由漆黑的硬木制成，包裹着防滑的金属丝。最引人注目的是，每一把战斧宽大的斧面上都镶嵌着复杂的金色符文，那些符文并非装饰，隐隐流动着微弱的力量感，显然是真正附魔的武器。
“十二把‘碎岩者’符文战斧。”卡德林介绍道，语气中带着工匠对杰作的自豪，“由龙岩堡最好的符文铁匠锻造，并在先祖大厅中经由长须祭司祝福。它们比寻常战斧更沉重，也更锋利，一击足以劈开最坚固的铠甲甚至巨石。适合最勇猛的冠军勇士。”
卡德林国王话音未落，宴会厅内便响起一片倒吸冷气的声音，紧接着是桌椅碰撞的声响——以俄尔施泰因为首，几乎所有黑森领的骑士和将领都不由自主地站了起来！他们的目光如同被磁石吸引般，死死钉在那十二把符文战斧上，因为这都是稀世级的武器啊！尤其是其中最为特殊的一把，还是神选级的！
这些武器散发出的不仅仅是冰冷的寒光与力量感，更是一种近乎实质的、令人心悸的威压。那并非恶意，而是过于强大的力量自然流露出的气息。
“符文武器…而且是如此强大的附魔！”一名冠军骑士喃喃自语，声音带着难以置信的颤抖。
“何止是附魔！”他身旁的同伴呼吸急促地纠正道，“看中间那把！看它的光泽，感受那能量的流动…以太金！里面熔炼了大量的以太金！那是…那是神选级的武器！”
神选级！
这三个字如同惊雷般在所有人心中炸响。这意味着什么，每一个黑森领的高层都刻骨铭心。它意味着这柄武器能够承载神选勇士那焚山煮海的磅礴力量，伴随着其主人一同巨大化，成为一柄足以劈开山峦、斩断河流的三十米巨斧！
一瞬间，所有人的思绪都不由自主地被拉回到了领地初建之时，，那场几乎将黑森领拖入毁灭边缘的恐怖战斗——与恐虐神选·斯卡尔·血怒的决战。
那时，那个化身三十米血色巨神的恶魔冠军，手中挥舞的正是这样一柄毁天灭地的神选级巨斧！每一次劈砍都地动山摇，狂暴的冲击波撕裂大地，溅起的碎石如同炮弹般四射。坚固的铠甲在其面前如同纸糊，整支军队的阵线被他一击砸得粉碎！那场景，宛如末日降临。
尤其是红须氏族的矮人战士们，他们为了给苏离和希露德创造那唯一一丝反击的机会，毅然决然地发动了近乎自杀式的冲锋，用血肉之躯和钢铁意志硬生生拖住了斯卡尔的脚步，付出了惨烈无比的代价，多位著名的矮人将领和勇士就战死在那柄恐怖巨斧之下…那一战的惨烈与牺牲，是黑森领和红须氏族心中共同的伤疤与荣耀。
正因为亲身经历过神选级武器的恐怖威力，他们才更加深刻地明白，一柄属于己方的神选级武器意味着什么——它是一位神选强者力量完全释放的钥匙，是能够左右一场战役胜负的战略级存在！
整个宴会厅的气氛变得无比灼热，混合着激动、渴望以及对过往牺牲的沉痛回忆。所有人的目光都在那十二把战斧，尤其是那柄潜在的神选巨斧上流转。
而在这群情绪激动的人中，有一个人反应最为剧烈。
那就是黑森领的高阶侍从副总管，同时也是领内为数不多的神选骑士之一的——无赖者·泰伯罗斯。
这位以泼皮无赖、豪放不羁性格著称的将领，此刻猛地从座位上弹了起来，一双眼睛瞪得如同铜铃，几乎要喷出火来！他原本总是带着几分戏谑和懒散的表情消失无踪，只剩下宛如见到梦中情人时最原始、最炽热的渴望！
泰伯罗斯本人使用的正是战斧！他惯用的那柄战斧也算得上是精品，但与此地任何一把“碎岩者”相比，都显得黯然失色，更别提那柄可能的神选级了！他感觉自己的血液在沸腾，心脏如同战鼓般擂响，每一个细胞都在疯狂叫嚣着对那柄斧头的渴望。他甚至不自觉地向前迈了半步，粗壮的手臂微微抬起，仿佛下一秒就要忍不住冲上去将其握在手中。
“格朗尼的胡子啊…”泰伯罗斯的声音沙哑，带着前所未有的认真和激动，“这…这宝贝…要是能抡起来…”他似乎已经想象到自己化身巨人，手持这等神兵横扫千军的场面，呼吸都变得粗重起来。
他强压下几乎要脱口而出的索求，转而用一种极其热切、甚至带着点可怜巴巴的眼神看向苏离，又看向卡德林国王，那眼神分明在说：“给我吧！求求了！这简直就是为我量身打造的！”与他平日那副天不怕地不怕的滚刀肉模样形成了鲜明对比，可见这柄战斧对他的吸引力之大。
卡德林国王将黑森领众人的反应尽收眼底，尤其是泰伯罗斯那毫不掩饰的渴望。
他沉稳地点了点头，证实了大家的猜测：“没错，苏离领主，您的战士们眼光很准。这一把‘碎岩者之斧’，确实熔入了足量的以太金，足以承载神选之力。它是我私人武库的珍藏之一，但我认为，一位强大的盟友神选勇士，比它躺在宝库里生锈更能体现它的价值。”
他的话语，无疑是将这柄珍贵无比的神选级武器，也一并列入的赠礼清单！
神选级战斧带来的震撼余波未平，卡德林国王已然示意侍从揭开下一个托盘的绒布。
这一次，映入眼帘的是数套折叠整齐、呈现出一种深邃夜空般暗蓝色泽的板甲部件。甲胄表面似乎镶嵌着无数微小的、如同星辰般的银色光点，在火光下流转着微弱却清晰可见的能量光晕，给人一种既坚固又蕴含着神秘力量的观感。
然而，更引人注目的是与这些甲胄一同放置在一旁的、一个用暗色金属包裹的厚实卷轴筒，筒身密封处烙印着卡德林氏族的徽记和复杂的符文，显得异常郑重。
卡德林国王没有先去碰那华丽的甲胄，而是首先珍而重之地拿起了那个金属卷轴筒。他的动作小心翼翼，仿佛捧着的是无价的圣物。
“苏离领主，还有黑森领的朋友们，”他的声音前所未有的严肃，甚至带着一丝近乎传授圣典般的庄重，“这份礼物，其价值远超那些闪亮的刀剑。这里面封存的，是我们灰山王国工程师行会与符文铁匠协会耗费数代人心血，最终攻克并完善的——‘星铁锻炉’核心锻造工艺的改良图纸。其参照了龙岩锻炉的结构，能够具有龙岩锻炉的部分弱化能力。”
他轻轻抚过卷轴筒上的符文，继续解释道：“星铁甲的锻造，其核心难点在于如何将珍贵的振金与其他合金完美融合，并以其为脉络，引导和束缚星铁本身的能量。传统的工艺振金消耗巨大，且成功率难以保证。”
“但是，”卡德林国王的声音中透出难以抑制的自豪，“根据这星铁锻炉的改良技术，通过优化符文序列、调整锻打温度曲线以及一种特殊的能量引导法阵，我们成功将每套星铁甲所需的振金消耗量，降低到了传统方法的一半！”
“一半？！”
这个词如同投入平静湖面的巨石，在宴会厅内激起了远比之前所有礼物都更深的波澜！所有懂得这意味着什么的人——尤其是苏离、希露德、俄尔施泰因等黑森领核心层——无不勃然变色，眼中爆发出难以置信的狂喜！
振金是何等稀有和珍贵的战略资源，他们再清楚不过。以往制约黑森领大规模列装精绝级星铁甲的最大瓶颈，就是振金的恐怖消耗！而现在，矮人这份大礼，竟然直接将这个瓶颈腰斩！
卡德林国王指向托盘上那几套样品甲胄：“这几套星铁甲，便是运用此新技术锻造而成的精绝级成品。它们不仅完美保留了星铁甲应有的强大防护力、能量亲和性以及对抗黑暗魔法的天然抗性，其重量甚至还比传统星铁甲轻便了少许。”
他目光炯炯地看向苏离：“这份图纸，意味着黑森领在未来，能够以同样的振金储备，锻造出两倍数量的精绝级星铁甲！它所能提升的，并非一两个英雄的战斗力，而是你们整个核心精锐军团的基础装备水平！”
这份礼物的分量，已经沉重到难以用语言形容。它不再是赠送鱼，而是赠送了捕鱼的至高技巧，并且还是经过革命性改良的技巧！这充分体现了灰山王国将黑森领视为绝对核心盟友的诚意，是真正着眼于长远、旨在从根本上提升盟友实力的战略性投资！
苏离深吸一口气，努力平复内心的惊涛骇浪，他上前一步，以极其郑重的姿态，双手接过了那只沉甸甸的、承载着无限未来的金属卷轴筒。
“卡德林陛下…灰山王国的这份厚礼…”他的声音因激动而略显低沉，“我，苏离·紫荆花，代表黑森领，向你保证！我们必将善用这项技术，让闪耀着群山智慧的星铁甲，成为守护秩序与光明的坚壁！黑森领与灰山的友谊，将如同这经过千锤百炼的星铁一般，坚不可摧，万古长存！”
这份技术图纸的赠予，将盟友间的信任与协作推向了前所未有的高度，其意义远超任何神兵利器。
然后，所有人的目光都被引向那几个长条木箱中最大的一个。当箱盖被撬开，露出里面厚重的油布和防撞填料时，一股浓烈的、混合着硫磺、精炼油脂和奥术能量的奇特气味弥漫开来。
卡德林国王亲自与德拉吉大师一起，从中抬出了一件令人瞠目结舌的武器。
那是一门缩小版的、却依旧显得沉重无比的火焰喷射器。它的主体是一个巨大的金属罐体，连接着复杂的管道和一个可手持的、带有扳机和稳定握柄的喷口装置。整个设备上布满了调节阀、压力表和闪烁着危险红光的矮人符文，一些接口处还微微冒着青烟。
“‘‘巨魔之锤’火焰发射器。”德拉吉大师的声音带着工程师特有的狂热和自豪，“基于我们灰山王国历年战争而改良的铁龙手炮！罐体内压缩着高度易燃的炼金混合物，通过点燃符文瞬间喷射出足以融化钢铁、吞噬一切的炽热流火！射程较短，但覆盖面极广，是清扫战壕、净化鼠洞、对付成群轻甲目标或者那些再生怪物的绝佳利器！”
他警告性地补充道，“当然，使用时必须格外小心，操作者需经过严格训练，且务必注意风向。我们附送了十罐备用燃料和详细的操作与维护手册。”
这份礼物让俄尔施泰因等将领的眼睛亮了起来，他们立刻意识到了这种武器在特定战场环境下所能带来的毁灭性效果和战术价值。
这意味着黑森领也能够组建起来标准的矮人战术集群了！
矮人的战术，就是使用最强大的碎铁战士组成方阵，然后由强大的铁龙炮手进行火焰攻击，最后屠夫们在两翼发起反击。
所谓碎铁勇士，就是矮人在矮人勇士、矮人长须战士之上的顶级兵种，他们的标志性特点之一，就是全员身穿星铁板甲，手握强大战锤、战斧。
绝大部分的矮人王国都位于地表之下——从高耸的地下大堂拱顶、林立的坚固要塞到无穷无尽的黑暗坑道。而在这些矮人设施附近的则是无数矿井，这些矿井大都深埋在漆黑无光的深渊之中。
许多矿洞已经被渗透了——斯卡文鼠人们慢慢地挖穿隧道涌入其中，而或被夜地精蘑菇地钻开要塞冲了进来。黑暗而又危机四伏的地下世界同样也是其他怪物的家园——充斥着地表居民们难以想象的扭曲畸形的恐怖怪物。
矮人们在各个隧道之间都布置好路障，并且建起大门以阻挡来自地下的恐怖入侵。但即便如此，矮人们也仍然需要在危机四伏的地下时刻保持警惕。如果要保护最深处和最危险的隧道的话，矮人们号召碎铁勇士们前来作战。
碎铁矮人们从头到脚都穿着星铁战甲，这套几乎坚不可摧的战甲足以让他们在时常遭遇落石和伏击的危机四伏的地下世界中生存下来。他们战斗的坚决果断，无畏地阻挡任何向他们逼近的危险。
对于矮人而言，被选中并加入碎铁勇士的部队是一种荣誉，因为他们身负保卫要塞最为脆弱的突破口的重要职责。只有最为强壮也最为勇敢的矮人才有资格成为碎铁勇士，但黑暗的地下并不会提供给他们任何的荣耀，而胸怀大志的勇士们势必会寻求成为铁锤勇士的机遇。
要成为碎铁勇士，矮人必须发誓自己将永远勇猛无畏，即使身边并没有国王、领主或族长看着也是一样。因为他被他们护在身后和头顶上的是无胡者（指没长出胡子的年轻人，也可以泛指那些压根就不长大胡子的其他种族）、藏宝库、先祖陵墓以及要塞的先祖在久远的过去一下一下雕凿而出的宏伟大厅。而在碎铁勇士身前和脚下的却只有黑暗，无边无尽，吞没一切的黑暗。
碎铁勇士们受训排成密集阵型，在极其狭窄的隧道中战斗。在隧道之中，他们找到可供防御的地方，接着立起重重叠叠交织在一起的厚密盾墙，盾墙面前汹涌而来的敌人们仿若冲击礁岩的水流般绵若无力。
这道盾墙绝不动摇、绝不松动也绝不会被撼动，他们结成了一条仿若星铁般坚不可摧的结实阵线，足以遏制住从黑暗中如洪流般汹涌而来的任何威胁。在他们的斧下，成堆成堆的敌人如割麦子般被收割，敌人的砍击在他们厚重的铠甲却只发出无害的叮当声，而或被他们手中的坚固大盾挡开。
每支碎铁部队都会有一位资深老兵，这个发虚鬓白的老兵领袖被称为铁胡，对地下隧道了如指掌。他们负责在战场上调集自己的战士们到有利的位置并且调整为适合当下战局的战斗阵型，比如铁箱和钢角之类的。
有着如此强大战力的碎铁勇士们也经常会响应地面种族的求助。地面上的战争往往是夜以继日的死战，但在群山之下的碎铁们所经历的却往往是连绵数十日的血战。
同时，由于矮人们的敌人们不知疲惫地想要攻克他们的要塞，为了保护自己的要塞，矮人每天要进行的艰苦的地下战争也迎来了改变。矮人们凭借着自己的的勇气和符文—符文可以强化他们的武器和盔甲一次又一次的扭转了局势，但他们的敌人也渐渐学会了如何应对他们的战斗方式。
现在，斯卡文们只要发现隧道中站满了几乎不可能被击溃的碎铁勇士时，他们便会选用自己族内令人憎恶的各种奸计——次元火喷射器，毒气手榴弹或无坚不摧的开路机器。而他们的另一帮对手，夜地精们也转而投入被狂乱蘑菇弄得疯狂无比挥舞着铁链的狂热者以及洞穴史古革和巨魔群落。对矮人来说，战争的代价日渐高昂。
对此，工程师公会发明了铁龙手炮，这种手炮可以发射出带有沸腾能量的灼热炮弹。射程不长但却威力惊人，一队手持铁龙手炮的战士们的凶猛齐射足以让最为凶暴的史古革所发起的无情冲锋。表现出擅长操作铁龙天赋的碎铁勇士们会得到训练，并组成一支新的部队。
今天，在面对那些有能力击穿碎铁勇士的坚固盾墙的敌人时，他们会选用另一种全新的战术。碎铁勇士们会分开阵列，为铁龙们开火提供空间。在一位钢铁守望者的精密计算和命令之下，黑暗的地下立刻就会被手炮爆鸣时所发出的强光点亮。炮弹纷纷落在了敌人身上，中弹者烧焦的残躯上会留下拳头大的弹孔。时至今日，铁龙一次次证明了自己可以极其高效的清理掉成群结队的敌人的能力。
而‘‘巨魔之锤’火焰发射器，毫无疑问就是铁龙手炮中的顶级存在。它的一次齐射，甚至可能蒸发2～3头可怕的巨魔！
德拉吉大师关于“巨魔之锤”火焰发射器的介绍，以及其背后所代表的完整矮人地下战术体系，让苏离和俄尔施泰因等军事统帅的目光变得无比锐利和灼热。他们看到的不仅仅是一件新式武器，更是一把能够彻底扭转黑森领目前一处隐忧战局的钥匙。
“陛下，德拉吉大师，”苏离的声音带着前所未有的郑重，甚至有一丝如释重负，“您们这份礼物，简直是雪中送炭，解了我黑森领一个日益严峻的心头大患！”
他转向卡德林国王，语气变得沉重：“正如您所知，黑森领立领不过两年有余，发展迅猛。但我们的根基，同样依赖于地底——我们领地有3座巨型铁矿，以及大量珍贵的宝石矿，是我们锻造铠甲、附魔武器、出口特产的命脉所在。”
“然而，随着矿坑不断向山脉深处延伸，黑暗也随之而来。”苏离的眉头紧锁，“近几个月来，我们的矿工和守卫部队报告的次数越来越频繁。地底深处开始出现不该有的东西——扭曲的、像是被混沌侵蚀的变异巨鼠群落；从更深层裂隙中爬出的、披着厚重甲壳、镰刀般前肢能轻易撕开皮肉的地下节肢怪物；甚至还有零星的、似乎拥有某种原始部落结构的夜地精侦察兵…它们袭击矿工，破坏坑道支架，甚至试图占据富矿层。”
“我们的士兵多为人类，”俄尔施泰因沉声补充道，他的脸色同样凝重，“在地表，他们是无畏的骑士和步兵。但一旦进入狭窄、黑暗、错综复杂的坑道环境，他们的长枪难以施展，重甲行动不便，视觉也受到极大限制。每一次清剿行动都代价高昂，且难以根除。矿工的伤亡和矿脉的减产，已经逐渐成为一个不容忽视的问题。”这地下的威胁，如同一个在不断渗血的伤口，持续消耗着黑森领的精力与资源。
苏离的目光再次投向那造型凶悍的“巨魔之锤”和旁边那些代表着矮人最高锻造技艺的星铁甲与战斧，眼中爆发出兴奋的光芒：
“但如今，有了这些！一切都将不同！”
他的声音变得高昂起来：“这不仅仅是武器和图纸，陛下，您这是将一整套应对地下威胁的成熟战术体系，直接赠予了我们！‘巨魔之锤’的火焰正是对付那些成群结队、悍不畏死的低级怪潮和再生怪物的绝佳利器！而星铁甲和这些强大的战斧，将能打造出我们自己的、能够在地底立足的钢铁防线！”
更重要的是，苏离看到了更深层次的可能。他目光扫过宴会厅中那些激动不已的、来自黑森领内帝国矮人社区的工匠和战士们。
“而且，我们并非从零开始！”苏离的语气充满信心，“我的领地上，本就生活着大量优秀的矮人同胞！他们中有经验丰富的矿工，有技艺精湛的铁匠，更有许多曾在家乡经历过地下战斗的老兵！有了这些装备和技术，我完全可以在短时间内，从帝国的矮人社区中，征召并武装起两到三支完全由矮人组成的‘碎铁勇士’中队！”
这个想法让他兴奋不已。一支由本地矮人组成、装备着仿制星铁甲、手持“碎岩者”战斧、并由“巨魔之锤”提供火力支援的专业地下战斗力量！他们将不再是普通的矿工守卫，而是真正的、能够主动深入坑道、清剿巢穴、确保矿脉安全的精锐战士！
“他们将不再是被动防御，”俄尔施泰因接口道，他显然也立刻想到了这一点，眼中闪烁着军事统帅应有的光芒，“他们将能组成坚实的盾墙，稳步推进，用火焰净化每一个被污染的坑道，将战火直接烧到那些怪物的巢穴门口！甚至…未来我们可以探索那些更深层、以往不敢触及的古老矿脉！”
这份礼物，从一个迫在眉睫的战术难题，瞬间转化为一个战略性的机遇！它不仅能解决眼前的矿坑安全问题，更能极大增强黑森领的整体军事实力，增添一支专业化、强悍无比的地下力量。
卡德林国王满意地抚摸着胡须，哈哈大笑起来：“很好！看来这些老伙计们到了黑森领，终于能派上真正的用场，而不是在宝库里积灰了！愿它们的火焰和斧刃，为你们扫清地下的黑暗，带来稳固的财富与安全！”