与焰阳骑士团这个庞然大物建立更紧密的联系，对他未来的谋划至关重要，但这事眼下也急不得。
目前军械库的插曲已然达到目的，炽焰板甲的种子已然种下，只待它在日冕骑士团乃至其总团内部滋生蔓延。
苏离便微微颔首，淡笑着说道：“此事便如此定下，期待贵团的好消息。”
他目光转向那依旧沉浸在巨大数字冲击和割甲之痛中的奥莱恩，语气带着一丝调侃：“奥莱恩副团长，看来你还需要些时间与这套甲胄道别？希露德，安排人手协助副团长卸甲。”
说罢，他不顾奥莱恩那透过面甲传来的、几乎实质化的哀怨目光，转身率先向军械库外走去。芙蕾雅微微欠身行礼，冰冷的目光最后扫了一眼奥莱恩，也随之离开。
一行人穿过城堡内部坚固的廊道，卫兵们捶胸致礼的声音不绝于耳。苏离步履沉稳，并未返回领主大厅，而是径直向着城堡西侧的河道中间岛屿上走去。
这也是芙蕾雅依旧跟随着他的最重要原因，这位美丽、高傲又冷若冰霜的副团长还兼任着黑森狮鹫工程学院的副院长。
自打这座学院建设起来，她就一直负责管理这座学院的行政事务，同时兼着学院下设的烈阳光晖军事学院院长。
不过今天苏离过来不是视察这座军事学院的，而是来到了一处更加具有特色的学院。这里如今已被高大的石墙围起，入口处有精锐的黑森卫队严格把守，门楣上悬挂着一面崭新的徽记——交叉的火枪与一门肃穆的加农炮，背景是燃烧的圣焰，下方用刚劲的字体刻着：圣焰枪炮学院。
这里是帝国工程学院在黑森领社联的最新、也是投入最大的分院，是矮人、帝国工程师们合作的典范工程。
守卫见到领主亲至，立刻推开沉重的包铁木门。门内传来的不再是金属碰撞与战士的呼喝，而是截然不同的声响——有节奏的沉重锤击声、刺耳的金属摩擦声，以及偶尔响起的、教员们严厉的训导和讲解声。
空气中也弥漫着陌生的味道：硝石、硫磺、熔炼金属的焦灼气息，以及一种油脂和机械混合的独特味道。
学院内部视野开阔，被划分成数个区域。最近的是一片夯实的校场，数十名穿着统一深色学徒袍的年轻矮人正排成整齐的队列，在他们的面前，是数排架设在木架上的长管火枪。
一名面容刻板、下巴上有一道狰狞疤痕的矮人老兵正在队列前踱步，声音沙哑地吼叫着：
“……记住！你们这些菜鸟！你们手里握着的，不是烧火棍，不是长矛，是能在一百码外把混沌勇士的脑袋轰成烂西瓜的‘死神吐息’！敬畏它！熟悉它！从装填到击发，每一个步骤都要给老子刻进骨头里！慢一秒，死的可能就是你，或者你身边的弟兄！”
“清理引火孔！检查燧石！装药——！”老兵的口令如同战鼓。
学徒们动作略显紧张却异常专注地重复着枯燥的装填步骤，尽管枪膛内并无实弹，但那股肃杀的气氛却丝毫不减。
更远处，则是一片更为特殊的区域，由矮人工程师协助建造的厚重掩体后方，传来更具威慑力的响动。那里陈列着数门闪烁着金属冷光的野战炮，口径不一，从轻便的臼炮到需要数人操作的重型加农炮。一些更具天赋的学员或在矮人匠师的指导下学习测算射角，或在军官的命令下模拟协同操作。每一次模拟发射的口令下达，都带着一种决定战场命运的沉重感。
苏离的到来引起了小小的骚动，负责学院管理的军官快步上前行礼。苏离摆手示意他们继续，自己则缓步走入这片热火朝天却又纪律严明的区域。
他的目光掠过那些充满朝气和求知欲的年轻面孔，掠过那些冰冷而高效的战争机器，眼中闪烁着与之前看到炽焰板甲时不同的光芒。那是一种对未来的笃定和野心。
“很好。”苏离对陪同的希露德低声道，声音中带着满意的情绪，“骑士的荣光与剑刃不可或缺，但未来的战场，必须要有它们的声音。”
他指向一门刚刚完成操练、炮口似乎还残留着无形硝烟的重炮。
“这也是能让我们在黑森岭，乃至在整个边境亲王领，话语权变得沉甸甸的东西。而且，它们可比一套炽焰板甲，‘便宜’多了。”
他的嘴角勾起一抹愉悦的弧度。武装骑士，是领地的核心，是无敌的猛虎；而这座学院，则能为这支猛虎军团，插上一对羽翼！
苏离视察着校场，目光扫过那些操练火枪与重炮的学徒，蓦然定格在一个与周遭纪律森严的环境格格不入的身影上。
正是莫尔卡娜·深红灾星。
她随意地倚靠在一门冷却的臼炮炮管上，那身深紫色的鳞甲似乎永远也无法完全贴合她起伏惊人的曲线，总有大片苍白的肌肤暴露在外。
此刻，她一条修长得过分的腿恣意地伸展着，光滑的脚踝和线条紧实的小腿毫无遮掩，另一条腿则弯曲着，将身上本就不多的鳞甲拉扯得更为紧绷，勾勒出腰胯处惊心动魄的弧度。
酒红色的长发如同醉人的瀑布，有些散乱地披在她肩头，几缕发丝粘着她微微汗湿的颈侧。
她手里拎着一个矮人常用的硕大橡木酒杯，里面晃荡着黑啤酒浓郁的泡沫。她仰头灌下一大口，一道琥珀色的酒液从她暗红色的唇角滑落，沿着天鹅绒般细腻的颈子，一路流过诱人的锁骨，最终没入那被残破鳞甲勉强遮盖的深邃沟壑之中。
空气中弥漫的硝石和硫磺味，似乎都被她身边萦绕的浓郁酒香和一种奇异的、混合着冷玉与炽铁的体息所掩盖。
艾莉瑞亚的放纵和慷慨是出了名的，她似乎从不吝于展示自己惊心动魄的美貌与身姿。在这座以严谨和钢铁纪律著称的学院里，她经常像现在这样，慵懒地倚靠着某件冰冷的战争造物，任由学院制服也难以完全包裹的傲人曲线展露无疑，修长脖颈下的大片雪白与那双总是引人遐想的长腿，几乎成了这严肃之地一道令人心跳加速又无可奈何的风景线。
几名正在擦拭炮膛的矮人学徒动作明显慢了下来，古板的面庞上皱纹深刻，眼神却不由自主地瞟向那截在冰冷武器衬托下更显白皙晃眼的美腿，喉结上下滚动着，发出含糊不清的嘟囔。
然而，与寻常人类男性纯粹的欲望不同，莫尔卡娜似乎能从这些矮人学徒身上感受到一种奇异而模糊的亲切感﹣﹣那是源自她本质深处的、对矮人一族难以言喻的好感。
毕竟，她的存在本身，就是由一位传奇矮人工程大师耗尽心血凝聚矮人之风所诞生的奇迹。这份源于创造者的联系，让她本能地对这些坚韧、固执的工匠们抱有超乎寻常的宽容和兴趣。
“啧，没劲透了！“莫尔卡娜的声音带着一丝沙哑的磁性，像是慵懒的猫在撒娇，又带着龙类的低沉威慑。她将空酒杯随手一扔，发出哐当一声脆响，完全无视了远处教员投来的严厉目光。“光是听着这些敲铁皮的声音，骨头都要生锈了。艾瑞莉娅那头小绿龙什么时候才会出来陪我玩玩？”
她轻巧地从炮管上滑下，落地无声，那双燃烧着深红余烬的眸子漫不经心地扫过校场，最终落在那些因为她而心神不宁的学徒身上。
她非但不收敛，反而勾起一抹挑衅般的笑容，故意放缓了脚步，让腰肢与长腿摆动的幅度更加惹火，残破的鳞甲随着她的动作摩擦，发出细微而诱人的声响，惹得一些意志力薄弱的男性忍不住就躬下了腰。
她生来似乎就为了打破一切规则，将这严谨的军械学院当作她放纵魅力的酒馆与赌场。
苏离看着这颇具冲击力的一幕，微微挑眉，侧头对身旁的希露德低声道：“她倒是……很会给自己找乐子。”
希露德保持着惯常的冷静，详细汇报道：“大人，莫尔卡娜女士在幻象中生活了数百年，，时光漫长却苍白无味，几乎不知欢愉为何物。如今到了黑森领，物质丰饶，娱乐多样，她终于知道了什么叫精彩，仿佛要将失去的时光全部补偿回来。”
“目前，城内的几个主要竞技场是她最常光顾的地方，无论是观看血腥角斗还是亲自下场'玩玩'——虽然我们严格限制了她的参与程度。其次便是'罗西尼之鹰'酒馆和'幸运骰子'赌场，她几乎是那里的常客，尤其喜好烈性麦酒和掷骰子，出手极为阔绰，输赢皆大笑而过，已经……颇有名气。“
苏离眉头一挑，问道：“颇有名气？”
希露德面不改色，继续以她那冷静的语气汇报语道：“是的，大人。'名气'主要来自三个方面：竞技场、酒馆和赌场。”
“如您所见，大人，莫尔卡娜女士……精力异常充沛。她尤其偏爱狮环竞技场，数日前曾强令安排她参与角斗。”
“竞技场主管再三解释，寻常的囚徒或野兽角斗根本无法匹配她的实力，更没有安排‘神选者’级别决斗的先例。但她置若罔闻，并威胁若再不开启闸门，她便亲手拆了那竞技场的围墙。”
希露德顿了顿，继续道：“主管无奈，只得挑选了三名最为凶悍、背负死刑的诺斯卡掠夺者勇士，承诺他们若能伤到莫尔卡娜女士分毫便给予自由，试图以此让她尽兴。”
“结果？”苏离目光扫过远处那个慵懒而危险的身影。
“过程很短。莫尔卡娜女士甚至没有使用任何像样的武器，仅凭徒手和一门臼炮的实心弹——她随手抓起来用的——便砸碎了其中两人的膝盖和肩胛，折断了第三人的四肢。她抱怨对手太脆弱，如同‘劈砍朽木’，毫无乐趣可言。竞技场为此支付了额外的抚恤金给那几名死囚的家属，尽管他们本就该死。”
苏离轻轻哼了一声，示意希露德继续。
“离开竞技场后，她常去‘罗西尼之鹰’酒馆。她曾一脚踩在酒桌之上——”希露德的描述依旧精准而缺乏感情色彩，“——与一整桌矮人矿工和人类佣兵比拼烈性黑啤酒。据目击者称，她修长的腿线和…暴露的肌肤，确实让不少旁观者呼吸灼热，心思浮动。”
“她对此并不在意，甚至颇为享受这种注视，酒量也深不可测，先后放倒了四名矮人。但当一名喝昏了头的佣兵试图将手搭上她踩在桌面的美腿时……”
希露德语气未有丝毫变化：“她捏碎了那个厚玻璃酒杯，用锋利的碎片精准地割断了他右腕的手筋。动作很快，鲜血喷溅了半张桌子。她则继续喝着酒，仿佛什么都没发生。事后她替所有人的酒钱买了单，包括那个被废掉的佣兵的治疗费——虽然那点钱远不够接好他的手。”
“在‘幸运骰子’赌场也是如此。她掷骰子时欢呼声最大，输赢的金额足以让一个小商人破产，但她从不在意。有人见她手气好，想靠过来沾点运气，顺便试图搂她的腰。那人没能碰到她，反而被她反手扣住手腕，用切肉的小刀将其……男性象征齐根削落。”
“她当时笑着说：‘这东西既然管不住，留着也是祸害，不如我帮你废了它，让你以后能专心赌钱。’场面一度非常…血腥且具有教育意义。自那以后，无论是酒馆还是赌场，再无人敢对她有丝毫逾越之举。他们依旧会看她，会为她喝彩，但都保持着清晰的界限。”
苏离听完，目光再次投向校场上那个百无聊赖摆弄着火炮机括的深红灾星。她似乎感应到他的视线，回过头，冲他抛来一个混合着慵懒与野性的笑容，猩红的舌尖轻轻舔过唇角，仿佛意犹未尽。
“看来，她确实很懂得如何‘享受’生活，也很有分寸——她的分寸。”苏离淡淡评价道，“只要不惹出大乱子，便由她去吧。”
苏离的嘴角还带着一丝玩味的笑意，想象着那酒馆里香艳又豪迈的景象。一位神选者，一头化为人形的巨龙，毫不吝啬地展示着惊心动魄的身姿，修长、白皙、丰腴的美腿踩在酒桌上或者酒桶上与凡人拼酒笑闹，这确实是黑森领独一份的“风景”，足以吸引无数狂蜂浪蝶和寻求刺激之辈。
而且这位巨龙美女还特别的慷慨大方，美腿、酥胸、纤腰……大片雪白的肌肤暴露在酒馆浑浊的空气中，任由那些灼热的目光舔舐观赏。
只要那些目光的主人们管住自己的手脚，她似乎就很享受这种成为焦点的感觉，甚至乐于见到有人因她而失态、流涎。这种近乎施舍般的慷慨，带着龙类特有的傲慢，却也构成了令人难以抗拒的诱惑。
然而，希露德接下来的汇报就完全打断了他的瞎想。
“她有分寸？”
苏离挑眉看向他的总管。
希露德略有无奈，甚至啼笑皆非，继续汇报道：“昨天晚上她竟然出现在了'夜与玫瑰'妓院里。”
苏离脸上的笑意瞬间僵住，她一头女巨龙去了妓院？
“根据报告，她被几名醉醺醺的佣兵用语言怂恿哄抬，半推半就地走了进去。妓院老板试图劝阻，告知她那里并不……接待女性客人，尤其是她这样的客人。”
“莫尔卡娜女士没有理会。“希露德的语气里听不出任何情绪，“她凭借武力……或者说凭借存在本身，强行要求'点单'。她挑选了三名最当红的妓女，付了十倍的金币，然后将她们带进了最好的包厢。”
苏离揉了揉眉心，已经预感到接下来的发展绝不会是香艳故事，肯定会很离奇。
“然后呢？发生了什么？“
果然一切如她所料，希露徳继续汇报道：“据那三名惊魂未定的女子事后描述，莫尔卡娜女士什么也没做。她只是让她们并排坐在长沙发上，然后自己坐在对面，饶有兴致地……询问她们。她问了她们很多问题，关于她们的工作、感受、过往，甚至是一些非常私密的技术细节。整个过程持续了将近两个小时，她的问题问的妓女都不好意思回答了。”
“最后，她又把超额支付的金币一枚不剩的夺了回去，评价了一句'凡人的欢愉，还挺有趣，用颤抖、汗水和短暂的叫喊就能换来这金闪闪的金币？学到了！’，说完便大笑着一脚踹开了包厢门，在满院惊愕的目光中扬长而去。'夜与玫瑰'的生意当晚几乎瘫痪，老板正在考虑是否要向领主府申请精神损失补偿。”
校场那头，莫尔卡娜正用手指缓缓划过冰冷的炮管，猩红竖瞳微微眯起，仿佛在丈量某种武器的射程，又像是在规划一场别开生面的狩猎。
希露德补充道：“根据她后续的行踪判断，她离开‘夜与玫瑰’后，直接去了一家颇有名声的香料商行，购买了最昂贵的东方熏香；随后又闯入裁缝铺，取走了此前订制的……几件颇为大胆的服饰。”
苏离听完，沉默了片刻，最终失笑摇头。
“好吧，'分寸'……确实是她独有的标准。告诉那位老板，补偿没有，但今年的十九税可以酌情减免一点，让她们去跟铁腕宰相去谈吧。另外，加强一下对莫尔卡娜'探索'凡人娱乐场所的……引导。至少别让她再去妓院做'学习调查'了。好好一个孩子，去妓院能学到什么好东西？”
随后，他收敛了一下脸上的笑意，神情变得专注而肃穆，他带着大批官员和骑士来到圣焰枪炮学院，绝非为了听一位任性神选者的风流韵事。
他转向身旁始终沉默跟随、身披工程师皮围裙、胡须编成复杂辫子的矮人游侠·多格林，询问道：
“多格林大师，俄尔施泰因元帅，”苏离的声音平稳，直接切入正题，“新装备的适应性训练进行得如何？紫晶铁甲军目前情况怎么样？我要听实话。”
多格林重重哼了一声，粗壮的手指敲打着腰间的工具带：“实话就是，领主大人，那玩意儿邪门得很！不像俺们矮人可靠的铁砧和火药，那是……魔法和金属的怪胎！不过……”
他不情愿地承认，“威力没得说。那些小伙子们，一开始连碰都不敢碰，现在好歹能像拿着烧火棍一样摆弄了。”
俄尔施泰因则挺直腰板，汇报更为精确：“大人，初步适应性训练已按计划完成第一阶段。选拔出的三百名士兵，主要来自黑森卫队的老兵和学院最优秀的学徒。他们对新武器的……‘非传统’填装和击发模式仍感到陌生和些许不安，但纪律性保证了训练进度。”
他顿了顿，补充道：“最大的障碍并非操作本身，而是心理上的。士兵们需要习惯弹药并非来自弹药袋，而是源自……那位女士。”
他谨慎地没有直接看向莫尔卡娜的方向。“以及，射击时缺乏后坐力和传统硝烟，却会散发出……令人不适的负能量气息，这需要时间适应。”
苏离微微颔首，对这些困难早有预料。他目光扫过校场边缘一处被单独划出、设有简易掩体和特殊标记的区域。那里，约莫一个小队的士兵正穿着不同于学院制服的深色军装，他们的步枪造型奇特，枪管下方似乎镶嵌着某种紫色的晶石装置，在阳光下泛着不祥的光泽。
这些士兵的动作略显僵硬，每一次模拟举枪和“装填”——那更像是一个引导能量的手势——都带着小心翼翼。他们射击的目标是特制的厚实钢板和附着简单防护符文的木桩。可以看到，钢板上布满了深邃的腐蚀性孔洞，而符文木桩则呈现出不自然的灰败和碎裂状。
“实战效果测试呢？”苏离问道。
这一次，回答他的是芙蕾雅，作为副院长，同时也是军事学院的分院长，学院内的训练都由她负责。
她冰冷的目光同样投向那片区域，汇报简洁、客观，带着骑士特有的英气和凛冽：“初步测试符合预期，领主大人。我们对收缴自边境强盗的混沌扭曲盾牌进行了射击。普通火枪难以击穿，但利用莫尔卡娜死亡之风发射的紫晶弹丸能有效侵蚀其上的污秽能量并穿透实体。对标准板甲的穿透力远超任何现役手铳或火枪，并附加显着的生命枯萎效果。持续射击能力……理论上，只要能量供给不断，远超任何传统部队。”