记忆之谷的入口，并非寻常状态的峡谷，而是一片被扭曲的苍白巨树环抱的、异常开阔的林间空地。这里的树木形态诡异，粗壮的枝干如同僵死的巨臂伸向天空，树皮覆盖着湿冷的苍白苔藓，仿佛无数岁月前凝固的尸蜡。
空地中央，矗立着几座风化严重、由某种黑色岩石雕琢而成的古老雕像，面目模糊，姿态扭曲，散发着令人不安的寂静。
更深处，雾气浓得如同实质，光线在那里彻底消失，只有永恒的、令人心悸的黑暗。传说中，踏入那片黑暗，道路会自行弯曲，时间会变得混乱，旅人甚至可能瞥见自己过去的倒影在雾中穿行。
这就是白骨商人·纳亚达林·霜林曾经向苏离介绍过的那片黑松大森林奇幻之地，也是老贾斯帕这一趟最大的目标。
但如今这片往日里人迹罕至，充满危险的绝地里，却多了大量生人的气息。
在入口处那些扭曲苍白巨树的阴影中，在巨大黑色雕像的基座后方，在厚厚的、散发着霉烂气味的落叶层之下，一双双锐利的眼睛正透过狭窄的观察孔，死死盯着唯一的、被巨树拱卫的入口路径。
金光璀璨的盔甲上都罩了一层灰色罩袍，遮挡住了他们的光芒，呼吸被压制到最低，连心跳都仿佛被冻结。
他们是黑森领的高阶侍从总管希露徳率领的精锐伏击队——30名最擅长伏击战斗和运用战术谋略的烈阳女神战斗牧师、180多名骑士，5名德鲁伊和翡翠法师和200多名装备着淬毒破甲弩和莎尔雅圣水的半身人。
这些半身人是希露徳特意带来的，他们身穿可以隐身的半身人皮甲，使用着莎尔雅黄金圣水瓶里的圣水淬炼的弩箭，十分擅长林地作战，是这一次战斗的主力。希露徳带了接近两个中队。
希露徳本人伏在一株扭曲巨树根部的空洞里，她的位置能清晰俯瞰整个入口区域。这位以冷静和高效著称的侍从总管，此刻脸上没有任何表情，只有紧绷的线条和眼中冰封般的专注。她的盔甲同样做了伪装处理，腰间悬挂着那柄赫赫有名的阿拉里克野兽杀手。
时间，在这里仿佛被黑暗拉长了。只有雾气无声流淌，只有远处偶尔传来几声分不清是鸟鸣还是亡魂呓语的凄厉声响。空气中弥漫着一种无形的压力，源自谷内深处那被强行束缚、徘徊于生死边缘的古老亡魂的集体梦境。那是一种混杂着无尽战争的厮杀、对故土的眷恋、以及漫长等待的绝望的冰冷低语，直接侵蚀着生者的理智。
“总管，”一个几乎融入树根阴影的侍从用最低的气音传来，“谷内‘岩民’的呓语越来越强了……有几个兄弟开始出现幻听。”
希露徳眼神没有丝毫波动，只是微微点头。她知道那些所谓的“岩民”——一群试图记录谷中死者梦境、最终被集体疯狂吞噬的可怜人。他们的存在本身就是一种精神污染源。
“精神防护符文效果如何？”她拧着眉头问道。苏离早就知道这些夜游尸会声东击西，偷袭记忆之谷，所以早就调集了大量的精神护符用以给士兵提供特殊保护。
随着领地6环巫师萨尔的织法工坊开始投入使用，闪矛城那里每天都能产出大量的戒指和护符，通过更换不同的核心符文石能够对特定类型的魔法能量形成高额的免疫。
这种护符一直与英格麗德的护符形成高低搭配的结果。而为了记忆之谷的这一战，护符特意被调整成了精神防护护符，以免士兵们被精神侵蚀。
但显然即便早做准备，面对这凶险的记忆之谷，也是举步维艰。
“牧师们加持的符文还能支撑，但消耗很大。最多再坚持半天，就必须后撤休整，否则……”侍从的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不需要半天了”希露徳的声音冰冷而确定，“目标快到了。告诉所有人，准备第一波‘问候’。”
就在这时，一股冰冷、粘稠、带着浓郁腐朽与死亡气息的负能量波动，如同投入死水潭的石子，猛地从谷口外的密林深处传来！那感觉，就像无数冰冷的蛆虫瞬间爬满了所有人的皮肤！
来了！
几乎是同时，谷口那浓得化不开的阴影中，无声无息地浮现出数道身影。为首者高大魁梧，腐朽的重甲覆盖全身，头盔深处两点深紫色的灵魂之火如同来自地狱的凝视——姆哈瓦！
他身后，是形态各异的亡灵使者：飘忽的缚灵散发着精神尖啸的余波，手持骸骨法杖的尸巫眼眶中跃动着惨绿鬼火，身躯庞大的憎恶缝合怪迈着沉重的步伐，每一步都让地面微微震颤。
它们簇拥着一个枯槁、裹在厚重吸收光线斗篷里的身影——老贾斯帕！
这支精锐的亡灵核心力量，如同从黑暗中渗出的毒液，悄无声息地涌向记忆之谷的入口。
就在姆哈瓦的钢铁战靴即将踏入那片被苍白巨树拱卫的空地边缘时——
嗡！
一阵低沉、仿佛无数人同时低声呓语的嗡鸣声骤然响起！不是从某个方向，而是仿佛从四面八方、从脚下的泥土、从周围的树干中同时发出！
这甚至不是希露徳布置的陷阱，而仅仅是记忆之谷内部凶险的自然环境和表现。
效果立竿见影！那些飘忽的缚灵如同被投入滚油的鱼，形体剧烈扭曲，发出无声的尖啸！尸巫眼眶中的鬼火疯狂摇曳！
连姆哈瓦深紫色的灵魂之火在头盔深处剧烈闪烁了一下，如同被狂风吹拂的烛火。
那突如其来的、源自谷地本身的呓语嗡鸣，带着混乱的梦境碎片和精神污染，狠狠冲击着他作为古老亡灵的意志。他庞大的身躯微微摇晃，沉重的战靴在布满苔藓的湿滑地面上犁出两道深痕，才勉强稳住。身后，那些缚灵和尸巫更加不堪，形体扭曲波动，发出无声的痛苦尖啸。
老贾斯帕枯槁的身影在斗篷下绷紧，猩红的眼窝警惕地扫视着这片被苍白巨树环抱的空地。谷地的天然凶险远超预期，这第一波“问候”就让他损失了几个低阶亡灵仆从的灵魂链接——它们直接在呓语中精神崩溃，化作一缕黑烟消散了。
“稳住！稳住心神！”老贾斯帕用沙哑的灵魂尖啸压制着队伍的混乱，声音带着焦躁，“姆哈瓦！驱散干扰！尸巫，侦测生命和陷阱！死亡骑士，开路！我们没时间在这里磨蹭！”
姆哈瓦沉默地举起他那柄缠绕着黑荆棘般负能量的巨大战斧。斧刃上深紫色的符文骤然亮起，一股冰冷、纯粹、带着远古战场血腥煞气的意志力场以他为中心扩散开来，强行驱散了部分萦绕在队伍周围的混乱呓语。
尸巫眼眶中的惨绿鬼火稳定下来，开始低声吟唱，无形的亡灵侦测波纹扫向空地中央的黑色雕像和更深处浓雾弥漫的区域。
一名全身披着厚重符文盔甲的黑骑士发出低沉的咆哮，迈开沉重的步伐，踏上了空地中央相对平坦的区域，试图为后面的队伍开辟道路。
就在黑骑士沉重的脚步踏过一座风化雕像的基座旁时——
“咻！咻咻咻！”
细微到几乎无法察觉的破空声从几株扭曲巨树的根部阴影处响起！那是致命的半身人弩箭！上面涂着莎尔雅黄金圣水瓶里的圣水。蕴含着浓烈的生命之力，对死亡系的敌人会造成格外浓烈的神术伤害。
噗噗噗！
几支吹箭精准地命中了黑骑士的粗壮大腿。箭头上涂抹的莎尔雅的黄金圣水，立即爆发出可怕的效果，加速了亡灵生物的分解和约束他们的黑魔法能量崩溃。
“吼——！”黑骑士魁梧庞大的身躯猛地一僵，发出痛苦与暴怒混合的咆哮。被命中的部位瞬间开始冒出浓密的、散发着恶臭的灰绿色烟雾，腐烂的肌肉如同融化的蜡油般迅速剥落，露出里面同样开始朽坏的骨骼！它的行动肉眼可见地变得迟缓和蹒跚。
“敌袭！左侧巨树根部！”一个尸巫立刻锁定了攻击来源，用灵魂尖啸发出警报。
姆哈瓦深紫色的灵魂之火猛地转向那个方向，巨大的战斧带着撕裂空气的尖啸横扫过去！漆黑的负能量风暴席卷而出，将那片区域的落叶层和低矮灌木瞬间绞成齑粉！
然而，当尘埃落定，那里早已空无一人。只有下一些半身人的残影，证明着袭击者的存在。半身人伏击者如同地精般滑溜，一击即退，瞬间消失在巨树盘根错节的根系阴影中。但由于记忆之谷的特性，亡灵也能够看到几分钟之前留下的影像。
而就是这个小小的疏忽，就造成了可怕的后果！
“卑鄙的虫子！”老贾斯帕阴森森的看向这片残影，狰狞的说道：“那你们就付出代价吧！”
随着他枯槁的指爪在黑暗中猛地凌空一攥！没有咒语吟唱，没有能量波动，只有老贾斯帕猩红眼窝中那两点幽光骤然炽盛，如同滴血的深渊！
“呃啊——！”
几声短促、凄厉到不似人声的惨叫，猛地从几株扭曲巨树根部阴影的不同位置爆发出来！那声音充满了极致的痛苦和被强行抽离生命的绝望！
只见几个原本完美隐匿在树根盘错间隙和落叶层下的半身人伏击者，身影如同被无形的巨手硬生生从阴影中“揪”了出来！他们矮小的身躯剧烈抽搐，脸上血色瞬间褪尽，双眼暴凸，充满了难以置信的惊恐。
一股浓郁到刺眼的生命精华，如同被强力抽水泵吸走的血雾，从他们的眼耳口鼻、甚至每一个毛孔中疯狂喷涌而出，化作数道猩红的光流，嘶鸣着跨越空间，瞬间没入老贾斯帕枯爪紧握的掌心！
噗通！噗通！
几具彻底干瘪、如同风化了数百年的木乃伊般的尸体颓然倒地，连身上的隐身皮甲都失去了光泽，变得灰败破败。生命被瞬间掠夺，只留下空洞的躯壳。
整个伏击阵地陷入一片死寂。只有亡灵们发出的低沉嘶吼和老贾斯帕满足的、如同骨头摩擦般的吸气声。
树洞中的希露徳瞳孔骤然收缩成针尖！冰冷锐利的眼神第一次出现了剧烈的波动。她死死盯着那几具瞬间干瘪的尸体，握着阿拉里克野兽杀手剑柄的手指因为用力而指节发白。她身后的侍从和牧师们，即使隔着伪装和距离，也能感受到那股瞬间剥夺生命的恐怖寒意，一股冰冷的战栗顺着脊椎爬升。
“夜游尸……”希露徳的声音从齿缝中挤出，带着前所未有的凝重，“视线所及……生命剥夺……情报没错……”
她终于亲眼见识到了这传说中夜游尸领袖最令人胆寒的能力——凡是被他目光锁定的、灵魂强度不够的生者，生命精华会被强行抽离，成为他的养分！
“总管！‘地精’三组……全灭！”她的身边传来一个竭力压抑着惊骇的颤抖声音。
“保持隐蔽！绝对禁止视线接触目标本体”希露徳的声音瞬间恢复冰寒，斩钉截铁地下令，“牧师’小组，精神护盾全开，准备应对精神冲击！”
命令迅速传达。伏击队员们强压下心头的惊悸，纷纷激活了盔甲内衬或护符上刻画的特殊符文，以期待能够给自己提供一些可能的庇佑。
“哼，几只烦人的苍蝇。”老贾斯帕吸收了那几缕精纯的生命力，干瘪的脸上似乎恢复了一丝诡异的“红润”，他猩红的眼窝轻蔑地扫过那几具干尸的方向，随即不再理会。“继续前进！别让这些老鼠耽误我们的大事！”
姆哈瓦沉默地挥舞战斧，漆黑的负能量风暴再次席卷前方，将可能存在的陷阱和残留的生命气息彻底搅碎。队伍在短暂的停顿后，再次向谷地深处那翻滚的浓雾进发。这一次，伏击者陷入了彻底的静默，再没有一支冷箭射出。
穿过那片令人窒息的核心浓雾区，扭曲的路径终于将他们带到了记忆之谷深处一片相对“开阔”的地带。这里更像一个巨大的、被无数扭曲苍白巨树根须覆盖的洞窟穹顶下方。空气中弥漫的不仅是死亡气息，还有一种更古老、更沉重的怨恨与不甘。
在洞窟的中央，矗立着一座比其他雕像都要高大、保存也相对完好的黑曜石雕像。它描绘的并非精灵，而是一个身材极其魁梧、肌肉虬结的矮人！这矮人雕像怒目圆睁，巨大的石制战锤高高举起，似乎要砸向某个看不见的敌人，但动作却永远凝固在了挥击的前一刻。雕像的细节栩栩如生，连胡须的纹理和盔甲的裂痕都清晰可见，充满了力量与愤怒被永恒禁锢的悲怆感。
雕像的基座并非岩石，而是由无数断裂的精灵武器和破碎的矮人盔甲熔铸而成，形成了一个亵渎而扭曲的“战利品展示台”。基座周围，散落着一些早已风化、但仍能看出是矮人制式的金属碎片。
“找到了！”老贾斯帕枯槁的声音因激动而变得尖锐刺耳，他猩红的眼窝死死盯着那座矮人雕像，贪婪的光芒几乎要溢出来。“长须之战的战利品！被精灵俘获并钉死在这里的矮人先祖之魂！一个……一个强大到足以支撑数千年怨恨而不消散的灵魂核心！”
他猛地向前飘去，枯爪伸出，按在了那冰冷坚硬的黑曜石雕像上。
嗡——！
一股远比谷地呓语更加狂暴、更加愤怒的灵魂咆哮，如同实质的冲击波，猛地从雕像内部爆发出来！那咆哮充满了对精灵的刻骨仇恨、对背叛的愤怒、以及对无法完成复仇的永恒不甘！整个洞窟都在震动，苍白巨树的根须簌簌落下灰尘！
“顽固的石头渣子！死了这么久还不安分！”老贾斯帕厉声嘶吼，他枯槁的身躯在灵魂咆哮的冲击下微微颤抖，但猩红的眼窝却亮得惊人。他另一只手紧握的骨杖顶端的宝石，虽然已经熄灭，此刻却开始贪婪地吸收着那股狂暴的怨恨能量！
“姆哈瓦！压制它！”老贾斯帕命令道。
姆哈瓦高大的身影一步踏前，沉重的战靴深深陷入地面。他深紫色的灵魂之火熊熊燃烧，一股同样源自古老战场、却更加冰冷、更加纯粹的死亡威压，如同无形的巨手，狠狠压向那座咆哮的矮人雕像！
两股强大的灵魂意志在黑曜石雕像内部激烈碰撞！矮人先祖的愤怒咆哮如同困兽，充满了不屈，但在姆哈瓦那压倒性的死亡意志和老贾斯帕骨杖的贪婪汲取下，那狂暴的灵魂波动开始被强行镇压、剥离、引导！
肉眼可见的、如同熔融黄金般粘稠而炽烈的灵魂精华，混杂着浓郁的血色怨恨，开始从黑曜石雕像的裂缝和基座的武器残骸中丝丝缕缕地渗出，如同被吸引的铁屑，疯狂地涌向老贾斯帕的骨杖和他按在雕像上的枯爪！
老贾斯帕发出了满足的、如同毒蛇吐信般的嘶嘶声，他干瘪的躯体仿佛都在这股强大灵魂精华的注入下膨胀了一分，猩红的眼窝光芒暴涨！
“力量……古老而纯粹的力量……”他陶醉地低语，感受着这源自矮人先祖战士的磅礴灵魂之力正被强行转化为滋养他亡灵本质的养料。这是他深入记忆之谷的第一个巨大收获，远超预期！
姆哈瓦如同沉默的礁石，抵挡着灵魂咆哮最后的反扑，为他的主人汲取力量争取时间。周围的其他亡灵使者敬畏地看着这一幕，灵魂之火摇曳不定。
而在远处，隐蔽监视着这一幕的希露徳，脸色凝重到了极点。她能感受到那股被强行抽取的灵魂力量的恐怖波动。老贾斯帕，正在利用这谷地最核心的遗恨，壮大他自己！
“目标正在汲取核心灵魂能量！能量波动剧烈上升！”她对着身边的一名天鹅骑士低吼，“通知领主！他们已经开始接触精灵遗物！我们需要支援！立刻！”
熔融黄金般的炽烈灵魂精华源源不断涌入骨杖与枯爪，老贾斯帕干瘪的躯体以肉眼可见的速度充盈起来，腐朽的皮肤下仿佛有暗金色的岩浆在流淌。那源自矮人先祖战士的磅礴怨恨与力量，正被他贪婪地吞噬、转化。
“不够！还远远不够！”老贾斯帕猩红的眼窝炽烈如火，沙哑的声音带着一种饱餐后的亢奋与更深的贪婪。他猛地将骨杖从雕像上拔起，杖顶那颗原本熄灭的宝石，此刻却如同镶嵌了一颗微缩的、沸腾的暗金色太阳，散发出令人心悸的恐怖能量波动！他的黑魔法上限，在这股古老纯粹的灵魂力量灌注下，被硬生生拔高了一大截！
但这还不是全部！
随着最后一丝灵魂精华被抽离，那巨大的黑曜石矮人雕像发出一声不甘的、仿佛来自大地深处的碎裂哀鸣，轰然坍塌！
在漫天扬起的黑色粉尘中，一个由纯粹暗金色能量构成的、模糊的矮人战士虚影，正痛苦地挣扎咆哮着！它高达三米，轮廓依稀可见虬结的肌肉、飞扬的胡须和那柄标志性的巨大战锤，但构成它的不再是血肉或岩石，而是被老贾斯帕强行束缚、扭曲、灌注了纯粹负能量的狂暴灵魂！
这虚影散发出的威压，赫然已逼近姆哈瓦的层次，甚至隐隐触摸到了传奇的门槛！它空洞的眼眶里燃烧着两团被黑暗浸染的、充满痛苦与狂暴的金色火焰，每一次无声的咆哮都让周围的空气扭曲震荡！
“哈哈哈！又一个神选级的战士！不！是接近传奇的胚子！”老贾斯帕发出夜枭般的狂笑，枯爪对着那咆哮的矮人英灵虚影凌空一抓！“过来！为我所用！”
无形的黑暗锁链瞬间缠绕上那挣扎的英灵，强行将其拖拽、压缩，最终凝聚成一个手持巨斧的强大矮人炼狱使者。
“主人……这力量……”一个尸巫敬畏地传递着精神波动。
“力量？这只是开始！”老贾斯帕感受着体内奔涌的力量和眼前强大的使者，猩红的眼窝贪婪地望向洞窟更深处那片翻涌不休、仿佛能吞噬一切的墨色浓雾。“记忆之谷的核心！精灵沉眠的最终之地！那里，才有真正能让我不朽、让我君临一切的力量！走！”
他枯槁的身影裹挟着暴涨的威压，毫不犹豫地飘向那片浓雾。姆哈瓦沉默地紧随其后，深紫色的灵魂之火似乎也因主人的强大而更加凝实。亡灵队伍士气大振，紧随其后，没入那连光线都无法穿透的墨色帷幕。