在双方僵持之际，一道赤红剑光忽然从侧面斩来，精准地斩在毒焰蝠王左翼的关节处！
噗！
墨绿色的血液喷涌而出。
毒焰蝠王的左翼以一个诡异的角度垂下，显然是断了。
姜熠手持炎煌剑，浑身浴血地站在城墙上，大口大口地喘着气。
那一剑几乎耗尽了他所有的灵力，他的脸色苍白如纸，但那双眼睛却亮得惊人。
“好！”铁岩从地上爬起来，一声大喝。
毒焰蝠王发出一声凄厉的嘶鸣，再不敢恋战，拖着断翼，朝西边仓皇逃去。
铁脊犀龙也在数头妖兽的掩护下，缓缓退入妖兽群深处。
妖兽潮的攻势，终于暂时缓了下来。
陈锦书收琴起身，面色苍白，额间沁出一层细密的汗珠。
那曲《周天星月引·序曲》虽然只弹了一小段，但对她灵力的消耗却极为巨大。
若非玄牝宝炉在体内疯狂吞吐灵气，她怕是早已支撑不住。
她操控飞梭降落在城墙上，刚落地，便看见沙蝎跌跌撞撞地从城墙内侧的台阶上走来。
平时衣着讲究的沙蝎盟主，此刻身上的暗金锦袍已经破了好几个大洞。
他左手捂着右肩，指缝间渗着血，显然是被铁脊犀龙撞伤得不轻。
“陈道友，多亏你及时赶到。”沙蝎的声音沙哑，带着虚弱，亦带着几分感激。
“若非你的琴音镇住那头畜生的神魂，流沙城怕是今日便要破了。”
陈锦书微微颔首，目光落在他的伤口上：“盟主的伤不轻，若不及时处理，怕会影响根基。”
“无妨。”沙蝎摆了摆手，却牵动了伤口，龇牙咧嘴地吸了一口冷气。
“我已命人去取疗伤丹药……只是，眼下还有一个更棘手的问题。”
他抬起头，看向城外那片灰黄的沙尘。
沙尘中，妖兽的身影影影绰绰，虽然暂时退却，但仍然在远处徘徊，显然没有真正退走的意思。
“妖兽潮虽然暂时退了，但那头铁脊犀龙和毒焰蝠王只是受伤，并未殒命。它们在等待援军。”沙蝎的声音带着几分凝重。
“我的人刚才传回消息，死亡沙海深处，还有更多的妖兽正在集结。”
“规模有多大？”陈锦书问。
“不下百万。”沙蝎吐出这四个字，语气沉重得像灌了铅。
陈锦书沉默了片刻，目光扫过城墙上的修士们。
大多数人身上都带着伤，或坐或躺，靠着墙垛喘息。有几个伤势较重的，躺在地上，身边围着同伴，脸色惨白，气息微弱。
城墙根下，躺着几具裹着草席的尸体，显然是在方才的战斗中阵亡的。
空气中弥漫着血腥味、汗臭味和妖气的腥臊味，混在一起，刺鼻得让人想吐。
有个年轻修士蹲在墙角，脸色发青，正在干呕。
他旁边的同伴拍着他的背，声音嘶哑地说着“没事，多吐几次就习惯了”。
陈锦书收回目光，看向沙蝎：“流沙城中的修士，还有多少可战之力？”
沙蝎苦笑着摇了摇头：
“金丹修士一共不到十人，筑基修士虽有四五十人，但大多已经鏖战了一天一夜，灵力消耗极大。像样的防御法器，也损毁了大半。若是再来一波同等的攻势，怕是守不住了。”
他说着，忽然看向陈锦书，眼中带着几分恳切：
“陈道友，实不相瞒，我已向附近的‘怒涛城’和‘碧波门’发出求援符。他们若能及时赶来，流沙城或许还有救。但在援军到来之前，我需道友坐镇此地。”
陈锦书没有立刻回答。
她望着城外那片翻涌的沙尘，手中不自觉地摩挲着那枚已经磨得光滑的储物袋口。
片刻后，她点了点头。
“我可以留下。不过，我有两个条件。”
沙蝎精神一振：“道友请讲。”
“第一，城中的灵石和丹药库存，要尽可能匀给参战的修士。一个饿着肚子、灵气匮乏的修士，打不了仗。”
“这个自然。”沙蝎立刻应道，“我会让人打开库房，拿出一半灵石和丹药分下去。”
“第二，若事不可为，我不会死守。我会带姜熠和幽隙撤离，届时，你不得阻拦。”
沙蝎沉默了片刻，脸上闪过一丝复杂的神色，但最终还是缓缓点头：“道友能来，已是雪中送炭。若真到了那一步，老夫也不会强求道友留下陪葬。”
“那就这么定了。”陈锦书说完，转身走向城墙内侧的一处角落，盘膝坐下，取出一枚紫色的丹药吞下，闭目调息。
沙蝎看着她，欲言又止，最终还是叹了口气，转身去安排丹药和灵石的分配事宜。
天色越来越沉，远处的沙尘中，隐隐传来妖兽的低吼声，此起彼伏，如同从地底传来的战鼓。
今夜，注定不会平静。
……
入夜，子时。
“咻！”
“前辈，西侧有情况！”姜熠的声音传入陈锦书耳中，带着几分急促。
入定镇守的陈锦书当即睁开眼，将神识扫去，只见城墙西侧约三里处，一道墨黑色的身影正贴着地面低空滑行，速度快得惊人。
那身影长约四丈，通体覆盖着巴掌大小的墨黑鳞甲，在火光映照下泛着冷冽的幽光。
它的头颅形似蛟龙，头顶生着一根短而锋利的墨角，一双竖瞳呈琥珀色，闪烁着冰冷的凶光。
“墨鳞蛟。”陈锦书眸光一凝，语气多了几分凝重。
“金丹初期，水毒双属性。”
这妖兽速度太快，寻常修士根本来不及反应。
眨眼间，它已经绕过城墙西侧的防御工事，从一片坍塌的碎石堆后猛地窜出，直扑城墙上那些正全力抵挡正面妖兽的修士。
“小心！”铁岩的吼声从城墙中部传来，他正被两头三阶妖兽缠住，分身乏术。
城墙西侧的三名筑基期修士还没来得及做出反应，那墨鳞蛟已经张开血盆大口，一道墨绿色的毒液如箭矢般喷射而出。
嗤嗤嗤！
毒液落在城墙上，瞬间将黄砂岩腐蚀出一个大洞。
一名修士躲避不及，左臂被毒液溅到，整条手臂以肉眼可见的速度溃烂，他惨叫一声，从城墙上跌落下去，瞬间被下方汹涌的妖兽潮吞没。
“畜生！”一声怒喝，赤红剑光冲天而起。
姜熠的身影如一道燃烧的流星，从城墙中部疾掠而来。
人在半空时，炎煌剑已然出鞘，剑身赤光大放，将周围的夜色都映得通红。
墨鳞蛟一击得手，正欲继续扑杀其他修士，却感应到这道凌厉的剑意，猛地扭转身形，琥珀色的竖瞳锁定姜熠的方向，发出一声低沉的嘶吼。
“来得好！”姜熠落地，双脚踩在城墙垛口上，整个人如同一张拉满的弓，剑势蓄而不发。
他左颊那道旧疤在火光中显得格外狰狞，一双眼睛却异常明亮，仿佛有火焰在其中燃烧。
墨鳞蛟显然不将这个筑基后期的人修放在眼里。
它甩了甩头，张口又是一道墨绿毒液喷出，这一次的目标直指姜熠面门。
姜熠不退反进，身形微微一矮，手中炎煌剑斜撩而上。
“炎阳九斩·第一式——初阳！”
剑光如旭日初升，虽不甚炽烈，却带着一股无可阻挡的锐意。
毒液被剑光劈开，化作两片墨绿色的雾气，向两侧飘散。
姜熠的身影从雾气中穿出，炎煌剑已递到墨鳞蛟面前三尺。
墨鳞蛟显然没料到对方能如此干净利落地破开它的毒液，竖瞳微微一缩。
但它毕竟是金丹期的妖兽，反应极快，猛地低头，头顶那根墨角直刺姜熠胸口。
铛！
剑角相击，发出一声清越的金铁交鸣声。
姜熠只觉得一股巨力从剑身传来，虎口一阵发麻，整个人被震得向后滑出三步，脚下在城墙的黄砂岩上犁出两道深深的沟痕。
“好硬的角。”他低声骂了一句，握剑的手腕轻轻转动，卸去残余的力道。
墨鳞蛟也不好受。
炎煌剑上的纯阳剑气沿着墨角侵入它的体内，让它发出一声痛苦的嘶吼，墨角根部渗出几缕墨绿色的血迹。
“嘶——！”
墨鳞蛟被激怒了。
它猛地甩动尾巴，那条覆盖着厚实鳞甲的尾巴如同一条墨色巨鞭，带着破空声横扫而来。
姜熠眼神一凛，脚尖在城墙上一点，身体腾空而起，避开了这记横扫。
但墨鳞蛟的尾巴在空中猛地变向，如影随形般追了上来，速度快得在空气中留下一道残影。
姜熠避无可避，索性不再闪躲。
他在空中强行扭转身形，炎煌剑举过头顶，一股狂暴的火焰灵力在剑身凝聚，剑身上的赤光由温和转为炽烈，仿佛一颗小太阳在他手中升起。
“炎阳九斩·第二式——焚天！”
他一剑劈下。
这一剑没有任何花哨的变化，就是简简单单的一记竖劈，却带着一股焚尽一切的霸道意志。
剑光在空中划出一道赤红色的弧线，与那横扫而来的蛟尾狠狠撞在一起。
嗤——！
没有惊天动地的爆响，只有一声轻微的切割声。
剑光过处，墨鳞蛟那坚逾精钢的尾巴，齐根而断。
墨绿色的蛟血如同喷泉般涌出，在城墙上洒出一片墨绿色的血泊。
蛟血落在地面上，发出滋滋的腐蚀声，将黄砂岩都蚀出一个个小坑。
墨鳞蛟发出一声凄厉的嚎叫，巨大的身体剧烈扭动，断尾处血肉模糊，墨血如雨般洒落。
它那双琥珀色的竖瞳中充满了痛苦和愤怒，猛地转头，张口就要喷出一道更猛烈的毒液洪流。
就在此时，一道清越的琴音在夜空中响起。
“咚——！”
这声琴音与姜熠那暴烈的一剑截然不同，沉凝如古寺钟鸣，悠远如山涧流水。
音波化作一道无形无质的月白光刃，从高空直落而下，精准地命中了墨鳞蛟那颗正张开的头颅。
琴音入脑，墨鳞蛟的身体猛地一僵。
那双琥珀色的竖瞳中的种种情绪在一瞬间凝固，然后迅速消退，随即变得死白。
它的头颅内部，神魂已经被那道音刃彻底震碎。
庞大的身体失去了支撑，从空中直直坠落，轰地一声砸在城墙上，震得碎石四溅。墨鳞蛟抽搐了几下，终于彻底不动了。
陈锦书收回按在琴弦上的手，面色微微发白。
以音刃震碎金丹期妖兽的神魂，看似轻松，实则消耗极大，尤其是那头墨鳞蛟的妖魂比寻常妖兽要凝实几分，她几乎动用了七成神识之力。
“前辈好手段！”姜熠收剑，看着脚下那具庞大的蛟尸，眼中闪过一丝兴奋。
他走上前去，蹲下身，伸手在那尚有余温的蛟身上抹了一把，指尖沾满了墨绿色的蛟血。
蛟血入手的瞬间，一股精纯而霸道的灵力顺着指尖的毛孔钻入体内，让他浑身微微一震。
“这蛟血……”姜熠眼睛一亮，“好浓的灵力！”
“墨鳞蛟虽非真龙后裔，但体内确有稀薄蛟龙血脉。蛟血中蕴含的灵力，对你修炼火系剑诀大有裨益。”陈锦书的声音从上方传来，带着几分疲惫，却依旧沉稳。
“趁蛟血还未干透，就地淬体。”
姜熠闻言，不再犹豫。
他脱去上身衣袍，赤着胸膛，盘膝坐在那巨大的蛟尸旁。
双手结印，运转《赤炎剑诀》心法，将沾在身上的蛟血一层层炼化入体。
蛟血中的灵力如火焰般灼热，一进入经脉便疯狂奔腾起来。
姜熠的皮肤上泛起一层不正常的潮红，青筋暴起，整个人仿佛被烈火灼烧。
但他咬着牙，一声不吭，任由那股狂暴的灵力在体内冲撞、淬炼，将经脉一寸寸拓宽、加固。
大约一炷香后，姜熠长出一口浊气，睁开眼来。
他身上的潮红已经褪去，取而代之的是一层内敛的光泽，皮肤下仿佛有火焰在流动。
他握了握拳，感受着体内明显壮大了几分的灵力，嘴角勾起一丝满意的笑意。
“筑基后期巅峰。”他低声自语，“只差一线，便能触摸到金丹的门槛。”
陈锦书从飞梭上跃下，落在城墙上，走到那具墨鳞蛟的尸体旁。
蛟血已被姜熠炼化大半，但蛟皮、蛟骨、蛟筋、妖丹，以及头顶那根墨角，都是上好的炼器材料。
她用龙骨鞭一挑，将蛟尸收入储物袋，打算带回谷中再处理。
“多谢前辈相助。”姜熠站起身来，朝陈锦书抱拳一礼。
“不必谢我。”陈锦书摆摆手。
“是你自己斩断的蛟尾，我只是补了最后一击。若非你以《焚天》斩断它的尾巴，打断了它的攻势，我也没那么容易一击毙命。”
姜熠闻言，脸上露出一丝难得的笑意：“那《焚天》是我在蛟血入体的那一瞬间领悟出来的，威力比之前大了三成。看来这蛟血，确实是个好东西。”
“下次再收集一些高阶妖兽的精血，助你突破金丹。”陈锦书淡淡说了一句，转身望向城墙外那片依旧汹涌的妖兽潮。
“不过眼前，还得先把这场仗打完。”
姜熠重重点头，握紧了手中的炎煌剑，眼中战意更浓。
兽潮的攻势在墨鳞蛟死后，短暂地停滞了片刻。
那些低阶妖兽似乎被墨鳞蛟的死震慑住了，攻势明显变得犹豫。
但不到半盏茶的功夫，妖兽群中传来一声低沉的咆哮，那些妖兽便再次疯狂起来，甚至比之前更加凶猛。
“不对劲。”铁岩从城墙中部的凹坑中爬出来，擦了擦嘴角的血迹。
“这些妖兽背后，一定有人在指挥。”
陈锦书神色微凝，神识全力外放，朝妖兽群后方探去。
片刻后，她的眉头皱了起来。
“后方三里处，有魔道修士的气息。金丹后期，血煞之气极重。”
“血手老魔！”铁岩脸色一变，“那个悬赏姜熠的魔头？”
“应该是他。”陈锦书的语气沉了下来，“他来这里，恐怕不只是为了指挥兽潮攻城。”
铁岩顿时明白了她的意思：“他是冲着姜熠来的！”
陈锦书没有答话，只是轻轻拍了拍腰间的一枚传讯玉符，朝姜熠传音道：“小心，血手老魔可能就在附近。他的目标是你。”
姜熠闻言，握剑的手紧了紧，眼中闪过一丝凌厉的光芒：“他来正好。”
“不要冲动。”陈锦书的声音带着不容置疑的冷静，“血手老魔是金丹后期，比你高了整整一个大境界。若正面交手，你不是他的对手。”
“那前辈的意思是……”
“拖。”
“兽潮背后的操控者多半就是他。只要拖住他，等兽潮退去，他便失去了浑水摸鱼的机会。”
姜熠深吸一口气，压下心中的战意，点了点头：
“晚辈明白了。”(本章完)