两人沿着溪边小路往东走。
“这些灵药都是主子和我种的。”青蘅指着灵田，语气里带着几分骄傲。
“青凝茶树能凝神静气，那边那几株是紫阳芝，再过几个月就能入药了……”
沙灵儿听得认真，目光在灵田间流连，忽然问：
“青蘅，前辈……是个什么样的人？”
青蘅脚步一顿，回头看了她一眼：
“主子啊……面冷心热，话不多，但做事靠谱。她答应的事，一定会做到。”
“不过你可别惹她生气。主子生起气来，可是很吓人的。”
沙灵儿连忙点头：“我不会的！我一定好好听话，好好修炼！”
青蘅看着她认真的模样，忽然笑了：
“你也别太紧张。主子既然答应带你，就不会苛待你。只要你用心，她会看到的。”
说话间，两人已走到谷东的竹屋前。
三间竹屋并排而建，皆是以青竹搭建，屋顶覆着干燥的茅草，窗棂上糊着素纸，简朴却干净。
沙灵儿选了中间那间，推门进去。
屋内空荡荡的，只有一张竹床、一张竹桌和一把竹椅，墙角堆着些干燥的茅草。
“有点简陋，你自己收拾罢。”青蘅站在门口。
“被褥和日常用品，我那儿有多余的，等会儿给你送来。”
“谢谢青蘅。”沙灵儿真诚地道谢。
青蘅摆摆手，转身要走，又想起什么，回头道：
“对了，明日卯时，记得来灵田边。主子说了，让你在那儿打坐修行。”
“卯时……”沙灵儿默默记下，“我一定准时到！”
次日清晨，天还未亮透，沙灵儿便已起身。
她换上那件淡蓝裙衫，将长发简单束起，抱着蒲团走出竹屋。
山谷里雾气未散，草木叶尖挂着露珠，空气清冽，带着泥土和灵草混合的香气。
灵田边，陈锦书已经站在那里。
她今日穿着一袭素青道袍，长发以木簪松松绾起，眉心的红莲胎记在晨光中泛着温润光泽。
她背对着沙灵儿，目光落在灵田里，不知在看什么。
“前辈。”沙灵儿轻声唤道，走上前去。
陈锦书回头看了她一眼，微微颔首：“坐。”
沙灵儿在田埂边铺好蒲团，盘膝坐下。
陈锦书走到她身边，指尖在她肩井、膻中等几处穴位轻点：
“今日我为你疏导经脉，助你熟悉《长青诀》运转路线。放松心神，莫要抵抗。”
一股温和却精纯的青木灵力自陈锦书指尖涌入沙灵儿体内，顺着《长青诀》的路线缓缓流淌。
那灵力所过之处，经脉如久旱逢甘霖，舒展通畅，原本还有些滞涩的穴位纷纷洞开。
沙灵儿闭目凝神，仔细感受着灵力流动的轨迹。
那感觉清晰得如同有人用笔在她体内描绘，每一处转折、每一次汇聚都历历在目。
一炷香后，陈锦书收手：“记住了？”
沙灵儿睁开眼，用力点头：“记住了！”
“好。自行运转三个周天，我在此为你护法。”陈锦书说完，走到一旁青石上坐下，闭目养神。
沙灵儿不敢怠慢，连忙收敛心神，按照方才记下的路线运转灵力。
这一次，灵力流动顺畅了许多，虽然依旧缓慢，却不再受阻。
三个周天下来，她额角渗出细汗，脸色却红润光泽，丹田中的灵力明显浑厚了一分。
“可以了。”
“修行之道，张弛有度。今日到此为止，你去帮青蘅照料灵田。”
沙灵儿起身行礼，转身去找青蘅。
青蘅正在灵田里忙活，手里拿着一个小玉瓶，瓶口倾斜，滴出几滴淡绿色的液体，落在青凝茶树的根部。
那液体一接触泥土，便迅速渗入，茶树的叶片肉眼可见地舒展了几分，银光更盛。
“青蘅，我来帮忙。”沙灵儿走过去。
青蘅抬头看了她一眼，将另一个玉瓶递给她：
“这是我凝结出的草木精华，每株茶树滴三滴，紫阳芝滴一滴。
记住了，莫要多，也莫要少。”
沙灵儿接过玉瓶，学着青蘅的样子，小心地给灵药滴灌。
她动作生疏，手指微微发抖，生怕滴多了浪费。
青蘅在一旁看着，也不催促，只偶尔提醒一句：
“那株茶树叶片有点卷，多滴半滴。”“紫雷竹的竹节发黄，滴在根部往上三寸处。”
忙活了半个时辰，两人终于将整片灵田照料完毕。
沙灵儿直起身，擦了擦额角的汗，看着眼前生机勃勃的灵田，心里涌起一股奇异的满足感。
“累吗？”青蘅问。
“有点。”沙灵儿老实点头。
“但……很开心。”
青蘅笑了：“这才刚开始呢。等过几日，主子教你《地脉回春颂》，那才是真本事。”
……
三日后，陈锦书开始传授《地脉回春颂》。
她将沙灵儿带到灵田中央，取出一把普通的七弦琴。
不是星月古琴，也不是绿绮琴，只是一把以百年桐木制成的练习用琴。
“《地脉回春颂》，以音律为引，沟通地脉生机。”陈锦书盘膝坐下，将琴横置膝上。
“你且看仔细。”
她指尖轻拨，琴音响起。
‘叮叮——’
那琴音并不复杂，只是简单的几个音符循环往复，却带着一种奇特的韵律。
沙灵儿凝神细听，只觉得那琴音如春雨落地，润物无声；又如春风吹过，草木萌发。
随着琴音流淌，灵田中的泥土似乎“活”了过来。
细小的灵气从地底渗出，如烟雾般升腾，缠绕在灵药的根茎叶脉间。
青凝茶树的叶片轻轻颤动，银光流转，几株新栽的灵草以肉眼可见的速度抽出新叶。
“好……好厉害！”沙灵儿睁大了眼睛。
一曲终了，陈锦书收手：“看明白了？”
沙灵儿用力点头，又摇头：“看是看明白了，但……但不知道该怎么弹。”
陈锦书将琴递给她：“试试。记住刚才的韵律，灵力随音而动，意念沟通地脉。”
沙灵儿接过琴，深吸一口气，努力回忆方才的琴音。
她自幼弹琵琶，对音律本就敏感，虽然换了乐器，但乐理相通。
她试着拨动琴弦，几个音符断断续续地响起，生涩不成调。
‘叮——’
“莫急。”陈锦书声音温柔地说，“先熟悉指法，再求韵律。”
沙灵儿定了定神，重新开始。
这一次，她放慢速度，一个音一个音地弹，虽然依旧生疏，却不再慌乱。
陈锦书在一旁指点：“商音当沉，羽音当扬。灵力随商音下沉入地，随羽音上扬滋养草木。”
沙灵儿依言调整，琴音渐渐有了模样。
如此练习了七日，她终于能将《地脉回春颂》第一章完整弹奏。
虽然灵力运转还不够流畅，地脉生机的引动也微乎其微，但已经摸到了门槛。
“不错。”陈锦书难得地赞了一句，“比你爷爷预想的要快。”
沙灵儿闻言，眼睛弯成了月牙：“都是前辈教得好！”
陈锦书不置可否，只道：
“从今日起，你每日巳时在此练习《地脉回春颂》，辅以‘春风化雨术’滋润灵田。青蘅会在一旁指点你法术运用。”
“春风化雨术？”沙灵儿眨了眨眼，“我……我不会啊。”
青蘅从旁边蹦出来，小手叉腰：
“不会就学嘛！很简单的，看我！”
她双手结印，口中念念有词，随即朝空中一指。
一团淡绿色的云雾在灵田上空凝聚，淅淅沥沥的灵雨洒落，如春日的细雨，温柔地滋润着每一株灵药。
雨水中蕴含着精纯的草木生机，落在叶片上，迅速被吸收；渗入泥土中，滋养根系。
沙灵儿看得目瞪口呆。
“喏，就这样。”青蘅收了法术，拍拍手，“口诀和手印我教你，三天包会！”
沙灵儿哭笑不得：“三天？”
“嫌慢？”青蘅瞪她，“我当初学这个，可是看了一遍就会了！”
陈锦书淡淡开口：“青蘅是草木精灵，天生亲近此法。你按部就班学便是，不必与她比较。”
青蘅吐了吐舌头，不再说话。
接下来的日子里，沙灵儿的生活规律而充实。
每日卯时，她在灵田边打坐修行《长青诀》；辰时，帮青蘅照料灵田，学习辨识灵药、调配灵液；巳时，练习《地脉回春颂》和春风化雨术；午后，她有自己的时间或温习功法，或练习琵琶，或在山谷中走走，熟悉环境。
陈锦书并不常在她身边，多数时候都在石屋中闭关，或是在谷中某处静修。
但每隔三五日，她会检查沙灵儿的修行进度，指点一二。
沙灵儿悟性确实不错。
半月后，她已将《长青诀》第一层修炼纯熟，灵力比来时浑厚了近三成。
《地脉回春颂》第一章也能流畅弹奏，虽引动的地脉生机不多，但已能明显感受到灵田的变化。
最让她惊喜的是春风化雨术。
这一日清晨，她站在灵田边，双手结印，口中默念口诀。灵力自丹田涌出，循特定路线运转至指尖，她朝空中一指。
一团淡绿色的云雾缓缓凝聚，起初只有巴掌大小，在她持续注入灵力后，逐渐扩大至丈许方圆。
“落！”沙灵儿轻喝。
灵雨淅沥洒下，如丝如缕，温柔地笼罩了小半片灵田。
雨水中的草木生机虽然稀薄，却真实存在。
青凝茶树的叶片在雨中轻轻摇曳，银光流转间，似乎更加青翠了。
“成功了！”沙灵儿收回法术，兴奋地跳了起来。(本章完)