山炮的尾尖轻轻拍打地面，溅起的泥浆在空中划出坚定的弧线，他郑重地说道：
“我们这些逃出来的难民，都被一位心地善良的领主收留了。”
他说着从背后取下自己的淬毒长矛。“看，这是领主大人赐予我们战士的武器。“
艾莎娜的蛇信倏然吐出，敏锐地捕捉到淬毒长矛上蕴含着一股强大的毒性气息。她并不知道这股气息的来源是自然奇观奇异蘑菇王，但她能感觉到，一旦有生物被这把武器命中，一定会痛不欲生。
艾莎娜立刻做出判断，这绝对是一把昂贵的武器，可这把武器此时却握在一名普通的洞穴人手上。
“领主大人的领地“山炮的声音突然变得轻柔，仿佛在吟诵某种神圣的经文，“有永不干涸的生命之泉，泉边生长着足够亿万人饱食的田地。
我们洞穴人住在干燥温暖的兵种巢穴里，每天都能喝到掺着鲜菇的肉粥……”
山炮像是吟游诗人一样高声赞颂起了王不服，他将王不服描述得如同救世主一样伟大。
最要命的是，他说得基本都是事实，没有任何夸大
年轻的美杜莎战士们不知不觉围拢过来，鳞片摩擦声如细雨般窸窣作响。当她们听到山炮描述王不服的领地上有一条倒悬在天空的河流，河流里有吃不完的鱼时，每个美杜莎都露出了震惊而向往的表情。
“最重要的是——“山炮突然掀开腰间破旧的皮囊，倒出十几枚金币，“领主大人说，所有投奔的种族都将成为他的领民，而非奴隶，我们会有自己的住所，自己的收入。付出劳动，获得报酬。”
金币碰撞的脆响在溶洞中清脆回荡，听得美杜莎们心神摇曳。
美杜莎们虽然战斗力强大，但生产力低下，现在还处于公有制阶段，她们获得的所有金币都是部落共有的。
属于自己的金币……这对她们来说是做梦一样。
见铺垫得差不多，山炮图穷匕见：“如果你们愿意的话，我可以问问领主大人，是否愿意让你们也跟着他。”
艾莎娜的尾尖突然绷直，在岩面上刮出刺耳的声响。
她猛地逼近山炮，毒牙在唇间若隐若现：“地下世界从没有免费的恩赐！那位领主究竟想要什么？”
她的声音如同蛇信摩擦，充满期待和不安：“美杜莎的毒液？我们的石化能力？还是“她的目光扫过年轻族人们柔软的蛇尾，某些不堪的猜测呼之欲出。
山炮却突然大笑起来，残缺的牙齿映着荧光：“族长您多虑了！”
他用力拍打自己胸前的奴隶烙印，高声说道：“领主大人连我们这些臭烘烘的洞穴人都肯收留，怎会贪图那些？他说过——”
山炮突然模仿起某个威严却温和的语调，“'我只要两样东西：忠诚，还有你们建设家园的勤劳！”
溶洞陷入诡异的寂静，连毒雾都仿佛凝固。艾莎娜的竖瞳剧烈震颤，她看着山炮，许久……
“带路。“艾莎娜突然开口，尾尖将山炮的金币扫成整齐的队列，“我亲自去见那位领主。”
她转身点出三名最精锐的战士，“莎莉丝、墨菲、希娜，你们随行。其余人“她的目光扫过宴席上喝得烂醉的族人们，声音陡然转冷，“即刻收拾行装，但别声张。”
山炮的鳞片因兴奋而微微竖起，他没想到族长竟如此果断。正要开口时，却见艾莎娜突然掏出匕首，抵上他的咽喉。
“记住，“美杜莎族长的声音如同冰锥刺入骨髓，“若你说的是真的，你将成为我们美杜莎永远的恩人。可若这是个陷阱……我会让你亲眼看着自己的心脏被挖出来，你一定会死在我前面！”
……
亡灵卡车骑士们最近可真是忙得脚不沾地——如果它们有脚的话。
前几日，它们刚将一批从米诺陶斯迷宫逃出的奴隶运送到死寂湿地，车轮碾过腐殖质地的沉闷声响还未消散，另一批衣衫褴褛的洞穴人又爬上了它们的车厢。锈蚀的铰链发出不堪重负的呻吟，骸骨战马的眼眶中幽火跃动，仿佛在无声地抱怨这连轴转的苦差事。
两批奴隶的转运任务刚告一段落，它们甚至没来得及在喘口气，一群鼻环叮当、犄角狰狞的牛头人便粗暴地挤上了车。
这些大家伙的体重让车厢底板吱呀作响，硫磺味的吐息熏得车辕上的磷火都黯淡了几分。
好不容易将这群暴躁的乘客送达落日山脉，骸骨车轮的关节都快要跑散架了。
可还没等它们卸下缰绳，沼泽方向的迷雾中又滑出四个鳞片闪烁的美杜莎，蛇尾蜿蜒攀上车厢时发出令人牙酸的摩擦声。
亡灵骑士摸了摸自己光秃秃的颅骨，庆幸亡灵没有血肉之躯，若换成人类骑兵，这般高强度地往返，怕是早就累得魂飞魄散了。
幸好，这是最后一趟。
夕阳的余晖透过云层，在崎岖的山路上投下斑驳的光影。
亡灵卡车的骸骨车轮碾过碎石，发出沉闷的咯吱声，仿佛在诉说着连轴奔波的疲惫。
唯依斜倚在车厢边缘，纤细的手指无意识地摩挲着锈蚀的护栏，目光却始终锁定在远处——那座逐渐隐没于暮色中的米诺陶斯迷宫，曾经灯火通明的钟乳石穹顶如今只剩下零星几点黯淡的荧光，如同垂死巨兽最后的喘息。
她突然用手肘捅了捅身旁的王不服，力道大得让后者手里的金币袋差点滑落。
“哥，“她的声音里糅杂着惊叹与戏谑，“两周前我们来时，这里还是牛头人引以为傲的地下城邦，熔炉日夜不熄，奴隶市场人声鼎沸。“
她掰着手指细数，“现在呢？地矮人熔炉冷了，哥布林巢穴空了，顽固的影鳞族和洞穴人都卷着铺盖跟我们跑了，连牛头人你都没放过！
米诺陶斯没了，咱们的落日山脉和死寂湿地凭空多出三十多万人口，这对吗？我们会不会太畜生了点？“
王不服笑了起来，金币袋在腰间叮当作响。