徐孝牛攥着衣角，迟迟没有动作。
忽然抬头道：“爹娘，就让三弟去练武吧，不抓阄了。”
“怎么？”佳珍惊讶，“你不想去呀。”
她以为徐孝牛吃不了练武的苦。
“不是。”
徐孝牛摇头：“我去练武，就没人帮爹干活了。”
他今天在田里劳作大半天便疲累不堪，而他爹每天早上天不亮就出门。早出晚归，天天如此。
听到他的话，佳珍心中一酸：大牛才十岁便如此懂事。
徐福贵大感欣慰，大牛和他的性格很像，憨厚老实、沉默寡言，又知道心疼人。
“那就让三狗去吧。”
他最后拍板决定。
其实让徐孝苟去练武还有另外的好处：别看徐孝苟一贯调皮，其实他机敏聪明，学东西比别人快。
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次日清晨。
佳珍起了个早，唤起睡醒惺忪的徐孝苟：“快起床了，以后练武得天天早起，可不能浪费了你哥让给你的机会。”
她一边说着，一边给徐孝苟换上洗得干干净净的半新衣衫。
洗漱过后，她拉着徐孝苟匆忙赶往杜家。她知道杜海每天早起带学生们练武，去晚了人家就出门了。
二人赶到杜家宅院，正好碰到杜海带着两个儿子出门。
“弟媳，你这是？”
“杜大哥，我想让我家三狗跟着你练武。”
“哦？快请进。”
杜海得知佳珍的来意，将佳珍和徐孝苟迎进门，喊自家丫鬟：“小翠，告诉夫人佳珍来了，再沏一壶茶。”
一行人进了堂屋，按主次落座。
三个小辈则是站着。
“弟媳啊，练武可不是心血来潮的事儿，得日日苦练、积年累月才能有所成就。而且花费不少，练武炼的是体内精气，得吃好吃饱，还得偶尔有药汤滋补。
要是半途而废，前面的投入就打水漂了。”
杜海每次收徒弟都会说这番话，以免最后练不成而埋怨他。
“杜大哥，我昨天在家和福贵商量好了的。这是拜师礼。”
佳珍双手递上一荷包的银子。
杜海伸手接过，没有打开荷包，随意放在桌上。
他的规矩是拜师礼十两银子，教孩子一个月的基本功。之后还想跟着他练的话，需要每个月交二两银子。
“既然你和福贵商量好了，那我就收下你家三苟。”
就在这时，门外传来王倩的声音：“是佳珍来啦？”
她刚才还没起床，从丫鬟口中得知佳珍前来，才连忙穿衣洗漱赶来。
走进堂屋，王倩得知佳珍是送徐孝苟练武，笑说：“看来妹子你想通了，孩子多学个本事，以后就能多一条路嘛。”
说完她看向杜海：“孩儿他爹，佳珍妹子和我交情可好呢，你少收点钱。”
不等杜海回应，佳珍连连摆手：“不可不可，该给多少就是多少，大家都一样。可不能坏了杜大哥的规矩。”
“咳咳。”
杜海干咳两声，他知道佳珍和王倩关系好，可村里乡亲都沾亲带故，这口子不能开。
“徐家和咱家的交情我能不知道么，不用你交代，我肯定关照三苟这孩子。”
他话里话外的意思是，钱不能少，但他肯定对徐孝苟多加关照。
“那真是多谢杜大哥了。对了，拜师茶还没敬呢吧，狗子你快拜师傅。”
佳珍略过了那个话题，让徐孝苟拜师敬茶。
丫鬟取来一个蒲团放在徐孝苟跟前，又端来茶壶倒茶。
徐孝苟跪在蒲团上，磕头行礼，双手敬茶。以后，他就该称呼杜海为“师傅”了。
杜海本来该出门带弟子们晨练桩功，耽搁了些时间，收下徐孝苟之后就带着三个孩子离开。
百壑村的村口有片林场，地方开阔，他每天在那里带着学生练武。
佳珍没有急着离开杜家，而是和王倩闲聊半晌才走。
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时间流逝，一个月后。
徐福贵和家人们吃完晚饭，单独将徐孝苟带到后院。
“三苟，你去练武也一个月了，学会了吗？”
“我早就学会了，桩功三式和呼吸法我可熟练了，师傅还夸赞我有天分呢。”
徐孝苟骄傲地扬着脑袋。
“那爹考考你。呼吸法中的呵、嘘、呼、吹、嘻、咽，都怎么发音运气？”
这一个月来，徐福贵每天天不亮就去田里，先在体内空间练半个时辰的《五行桩功》。
练的次数多了，熟能生巧，至少桩功动作很到位。只苦于不懂武道基础知识，不能配合经脉窍穴和呼吸法。
徐孝苟张口就来：“呵从心肺起，至喉咙，不发声…嘘与肝合，呼与胃合…”
这些是杜海教过他无数次，背得滚瓜烂熟的内容。
“具体呢，你给爹演示一下。”
徐福贵追问道。
“很简单的，就这样……”
徐孝苟一边演示，一边伸手在徐福贵身上比划：“就是这里，气从这里入，从这里过，从这儿出…”
徐福贵若有所悟。
这些内容其实不难，一个七岁孩童都能理解，他更是一点就透。
接下来，徐福贵又问了些《五行桩功》中他难以理解的内容，不知不觉过去了半个时辰。
懂得这些武道基础知识，他确信自己接下来练《五行桩功》没有障碍了。
“三苟，今天爹问你的这些问题，你别告诉别人。”
徐福贵交代道。
徐孝苟后知后觉，想起来：“师傅说教给我们的武道不能外传，被发现就会被废了武功，严重的甚至会被杀。爹，你刚才不是在偷学吧？”
徐福贵伸出常年干农活的粗糙大手，轻轻拍在徐孝苟脑瓜上：“你小子连自己亲爹都防啊。放心吧，我又没看你桩功，不学你师傅的那套功法。”
杜海的武道功法，名为《熊虎桩功》，其中还有配套的武功招式。
徐福贵根据其功法的复杂程度，推断出比《五行桩功》差很多。
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又是凌晨天未亮时分。
徐福贵早早来到田里，进入体内空间练桩功。
他熟练摆起桩势，按照脑海中《五行桩功》的内容运行呼吸法，感应自身经脉窍穴。
第一层五式静桩，每个桩式动作维持五遍呼吸法循环。
五式全部练完，过去了一刻钟。
以往徐福贵除了累，不会有别的感觉，而这次他终于察觉到不同：体内发热，尤其是任督二脉处有几个窍穴有轻微的鼓胀感。
“有成效！”
他激动地又练了几遍桩功。
随着他的呼吸法越来越熟练，与桩势配合越来越好，体内发热的感觉也越来越明显。
直到一个时辰后。
“呼~~”
他收势站定，“观察”体内空间外，天已经大亮。
“出。”
退出体内空间，他并没有往常练完桩功的劳累，反而体力充沛。
“开始干活。”
忙碌了半个时辰，徐福贵便饥肠辘辘，饿得头晕眼花。
“撑不住了，今天比往常提前半个时辰就饥饿难忍。”
他知道是练桩功导致的：体内气血用来强身健体了，急需补充食物营养。