骏马疾驰。
范阳身为武道宗师、目力远超常人，他忽然看到前方几米外的地面上悬着根乌黑的绊马索。
危急之际，他双腿用力一蹬，从马背上凌空跃起。
骏马被绊马索绊倒，“嘭”地摔砸在地，惯性下滑出十来米。
“谁！”
范阳厉喝出声，同时内劲遍布全身、增加防御力，警惕观察四周。
道旁大树上跳下个黑衣蒙面人。
“什么人？”
李莽并不答话，手中拳头大小的石头砸向范阳。
范阳全身覆盖内劲，堪称刀枪不入，他不屑地一拳将飞来的石头轰碎。
石头应声而碎，化作漫天石粉笼罩范阳。
范阳屏住呼吸，连连后退、撤出石粉弥漫的范围。
“哼，雕虫小技。”
他心中不屑。实力达到武道宗师境，不会被寻常迷药、毒药之类的影响。
就算是奇毒，在他内劲护住体表、封闭窍穴的情况下也无法入他体内。
至于对方为何而来，他已经猜到。
如此关头拦在这条路上，不是为了官籍还能是什么？
只见李莽手中又弹出一粒小石子，激射向范阳。
范阳这次不敢硬接，闪身躲避，那粒小石子却在与他擦身而过的刹那爆燃成一团火焰。
火焰来的又急又猛，他躲闪不及，被火烧身。
“轰——！”
刚才他身上沾的石粉，其实是可以剧烈燃烧的火粉。他顷刻间化作一团烈焰火球，衣服和头发都燃烧起来。
“嗬！”
他一把扯下身上燃烧的衣服扔到远处，肌肉鼓胀的身体猛然震荡、企图用内劲熄灭火焰。
然而这不是普通火焰，这是李莽的灵气之火。
“练气修士？！”
范阳惊愕。练气修士的实力未必多强，但各种手段令人防不胜防。
“死来！”
他大喝一声，顶着浑身噼啪燃烧的烈焰冲向李莽。武者只有近身才能击杀练气修士。
李莽施展“轻身术”飘然后退，与范阳保持距离。练气修士被武道宗师近身是极为危险的。
如此一追一退，竟是僵持了半晌。
范阳浑身遍布灼烧痕迹，严重之处已然焦黑，但这只是皮外伤，他在内劲防护下愣是顶住了灵气火焰的焚烧，眼看着火焰呈现熄灭之势。
这就是武道宗师，内劲浑厚磅礴，似用之不竭。
李莽心中焦急，他低估了练气三层和武道宗师的差距。
“不用中品灵符看来是不行了。”
他脚尖点地，飘飞几十米的同时手中再次挥洒一把火粉。火粉迎风爆燃，在范阳身前烧起一道火墙。
火墙只是遮挡视线，李莽趁机在地面埋伏一张一阶中品离火符。
范阳双臂交叠于面前，内劲护身，硬生生从火墙中快速穿过。
他紧追李莽不放，然而刚冲出几十米，见脚下一张灵符亮起光芒。
“糟了。”
他暗道中计的同时，一道冲天火焰将他包裹。
一阶中品离火符，相当于炼气中期修士的全力一击。而离火符和李莽属性契合，威力再提升几分。
“呲呲~~”
范阳身体发出剧烈灼烧声，他的内劲没有抗住几秒，浑身化作熊熊烈火。
等到烈焰熄灭，范阳已化作一堆灰烬。
李莽顺手用灵气火焰将范阳的骏马烧成灰烬，转身离开。
————
又过了两天。
宽阔的官道上，一队马车哐当哐当赶路前行。
马车上载满了成捆的药材，散发着药材独有的药香。
车队到一处岔路口，拐了个弯。
最后一辆马车刚转过弯，车夫想起车上还拉着人，遂停住车朝后喊：“喂~~好汉，该下车了。”
徐孝牛听到呼喊，利落地跳下马车。
车夫伸手给他指路：“你不是去桐古县么，沿着官道往北再走三十里路就到桐古县地界了。”
“谢了。”
“好汉不必客气，对了，给你拿点干粮路上吃。”
车夫将一张烙饼塞进徐孝牛手里，随后赶着马车追上前方的车队。
徐孝牛腰间系着水囊，怀里揣着干粮，迫不及待踏上回家的路。
只剩下几十里，这是前往桐古县的最后一段路程。
十年前他们被征召的兵伍浩浩荡荡赶往云边郡，用了将近半年时间才赶到。
而他一个人回来，只用了一月时间。
途中他靠着帮商队干活、搭车赶路。
比如刚才贩药材的车队，他帮忙装车搬运药材，然后就一路搭车赶了上百里路。
由于他一身蛮力、干活效率顶十个人，往往能博得商队的好感。除了搭车，偶尔管饭，有的商队还给他一些铜钱。
就这样步行赶路加搭乘马车，他来到这里。
距离家乡越来越近，他愈发归心似箭。
徐孝牛脚下的速度越来越快，就像不知疲倦似的不停歇。
走过三十里路，他见到官道旁边矗立着的界碑，上面写着“桐古县”。
前方就是桐古县。
他继续朝前走，争取天黑之前赶到家。
————
桐古县通往邻县的道路上，两位骑马挎刀的大头兵正在巡弋。
“老王，咱在这官道旁边能逮到谁啊，有通缉犯也不从这儿过啊。”
年轻的兵士名叫张宏。
中年模样的兵士名叫王荃，他打了个哈欠、百无聊赖道：“你还真想抓通缉犯？就咱俩这功夫，碰到那些穷凶极恶的武者恶徒只有送死的份儿。”
“就算不抓通缉犯，抓到两个流民也行嘛。流民又没身份没户籍的，抓到牢里一顿打，随便找个积案安个罪名就招了。”
“嗯？你从哪儿学来的？”
王荃黑着脸，不知道眼前这刚来没多久的兵士从哪里学到这些肮脏手段。
张宏嘴里嘀咕：“他们都是这么干的。最近县尉大人需要功劳，咱多立功、有好处。”
二人是县尉范阳的手下，听从其吩咐在到处抓通缉犯立功。
二人并不知晓范阳已经化为一堆灰烬。
在他们说话的时候，见一穿着粗布麻衣的身影从官道路过。
那人的穿着模样，出现在这里很不寻常。
张宏勒紧手中缰绳，控制胯下马匹奔向徐孝牛、拦在其面前。
“喂，来者何人，到桐古县作甚？”
他骑在马背上居高临下，质问徐孝牛。